Bab 133 Tahun Baru

Januari tahun 2718 Masehi, suasana tahun baru menyelimuti setiap planet tempat manusia bermukim, termasuk Bumi sebagai planet asal.

Di atas kota-kota metropolitan modern, kembang api holografis tiga dimensi yang megah terpancar di mana-mana. Jalanan, gang, dan gedung pencakar langit dipenuhi oleh kerumunan orang yang mengenakan pakaian perayaan. Tawa, nyanyian, balon, bahkan kembang api terus-menerus memancarkan kegembiraan. Bahkan di planet-planet di Sektor Miami Baru yang baru saja dilanda perang, suasana perayaan tetap terasa kental.

Di Kota Felton, Planet Miersa, Sektor Saint Proli, naga api berwarna kuning terang melesat cepat di antara gedung-gedung pencakar langit. Itu adalah ritual perayaan tahun baru yang khas di Planet Miersa. Naga api tersebut terdiri dari deretan sepeda motor terbang yang dimodifikasi khusus, dicat dengan pola bagian tubuh naga, dan dilengkapi dengan perangkat kembang api. Saat melaju kencang, perangkat ini terus menyemburkan kembang api yang indah, membuat "naga api" tersebut tampak hidup dan spektakuler.

Di lantai tertinggi sebuah gedung pencakar langit di pusat kota yang menjulang tinggi hingga menembus awan—dengan ukiran naga hitam yang meliuk-liuk ganas di puncaknya—seorang pria paruh baya bertubuh kurus, mengenakan jubah hitam bergaya retro dengan rambut yang mulai memutih di pelipisnya, berdiri diam di depan jendela kaca besar. Ia menatap kosong ke arah naga api yang melesat di kejauhan.

"Tuan, Tuan Muda Kedua dan beberapa tetua klan sudah tiba," suara tua tiba-tiba terdengar di dalam ruangan hotel yang mewah itu. Pria paruh baya itu berbalik dan melihat seorang pria tua dengan rambut dan janggut putih bersih serta tubuh yang sedikit membungkuk, berdiri dengan hormat di belakangnya.

"Bagaimana dengan Nona?" tanya pria paruh baya itu datar.

"Menjawab Tuan, Nona sedang menemani Bibi Kedua di ruang tamu di bawah," jawab pria tua itu sambil sedikit membungkuk.

Pria paruh baya itu mengangguk, tampak hendak melangkah keluar, namun ia berhenti setelah dua langkah. Ia menghela napas panjang dengan pikiran yang melayang, lalu duduk di sofa panjang di sampingnya. Sambil mendongak dan mengerutkan kening, ia bertanya kepada pria tua yang mengikutinya, "Fu, menurutmu, mengapa orang-orang di Sektor Miami bisa kalah begitu cepat? Hanya dalam waktu kurang dari dua bulan, mereka disapu bersih oleh Komando Medan Perang Kelima Federasi?"

"Tuan, mana mungkin orang kecil seperti saya mengerti masalah besar seperti ini?" pria tua itu tersenyum rendah hati.

"Tidak apa-apa. Kau sudah bersamaku selama bertahun-tahun, banyak hal yang terkadang kau lihat lebih jelas dariku. Mungkin karena pengamat justru lebih jernih, katakan saja pendapatmu, Fu!" pria paruh baya itu melambaikan tangan.

"Jika begitu, izinkan saya bicara sembarangan, Tuan anggap saja sebagai lelucon!" Pria tua itu merenung sejenak, tersenyum, lalu mengerutkan alisnya dan berkata dengan serius, "Tuan, saya tidak punya pendapat tinggi, hanya tahu pepatah lama: senapan menembak burung yang menonjol. Saya rasa orang-orang Sektor Miami itu gagal memerankan posisi burung yang menonjol tersebut. Lagipula, jika itu adalah kawanan burung, pemburu sehebat apa pun mungkin akan kesulitan menghadapinya sekaligus."

"Maksudmu..." Mendengar perkataan pria tua itu, pria paruh baya tersebut tampak tersadar. Ia mengerutkan kening dalam-dalam sejenak, lalu memuji dengan gembira, "Fu, ternyata kau memang melihat masalah dengan sangat tajam!" Setelah terdiam sejenak, ia mendongak dan bertanya lagi, "Ngomong-ngomong, apakah utusan rahasia dari Sektor Sharon dan Sektor Grancy masih di Miersa?"

"Menjawab Tuan, mereka masih berada di Hotel Shangrila!"

"Bagus! Nanti kau pergilah mengundang mereka kemari, katakan bahwa saya mengundang mereka untuk merayakan tahun baru bersama!" Pria paruh baya itu menepuk sandaran tangan sofa kulitnya, seolah telah mengambil keputusan besar. Matanya yang tadinya agak keruh kini menjadi jernih dan terang.

Di Bumi, planet induk Federasi, orang-orang menyambut tahun baru dengan berbagai tradisi kuno. Meskipun teknologi sudah sangat maju, dibandingkan dengan planet lain, kawasan bangunan di tempat berkumpulnya manusia di Bumi terasa lebih klasik. Budaya dan adat istiadat yang diwariskan manusia masa awal tersimpan relatif utuh di Bumi. Masyarakat Federasi di planet induk lebih memilih menikmati makan malam reuni keluarga daripada berpartisipasi dalam perayaan tahun baru yang didukung teknologi tinggi.

Di pesisir timur Amerika Utara, sebuah kota metropolitan yang megah berdiri di tepi laut. Itu adalah lokasi markas besar Federasi Umat Manusia—Ibu Kota Baru New York. Di sebuah lembah dekat laut di sudut tenggara New York Baru, terdapat pangkalan militer dengan pertahanan ketat, yang merupakan lokasi Departemen Militer Federasi.

Saat ini, Departemen Militer Federasi tampak tenang seperti biasanya. Selain beberapa kendaraan militer mewah yang keluar-masuk pangkalan dan sesekali deru mesin banshee yang terdengar dari udara, hampir tidak ada suara manusia. Benteng pangkalan yang terbuat dari baja tebal kelas atas memancarkan kilau dingin di bawah sinar matahari terbenam, membuat seluruh pangkalan tampak sangat mencekam.

Namun, itu hanyalah pemandangan di permukaan. Di bawah tanah, pangkalan itu terang benderang, dengan tak terhitung banyaknya perwira yang sibuk bekerja.

"Para Jenderal, mohon tenang! Kami akan segera mendapatkan bukti yang cukup!" Di ruang komunikasi rahasia, seorang kolonel paruh baya berkulit gelap, bertubuh kekar, dan botak berbicara dengan hormat kepada selusin layar komunikasi holografis di hadapannya. Di layar itu terdapat belasan jenderal bintang empat dan bintang lima dengan berbagai rupa, serta seorang pria tua berambut putih dengan pakaian kasual berusia sekitar enam puluh hingga tujuh puluh tahun.

"Art, saya harap langkah selanjutnya kau memprioritaskan sumber daya Departemen Intelijen Militer pada Medan Perang Kelima, mengerti?" pria tua berpakaian kasual itu berkata dengan mata menyipit. Meskipun ekspresinya tampak datar, kata-katanya memancarkan aura otoritas seorang pemimpin.

"Siap, Marsekal!" Kolonel paruh baya itu segera berdiri tegak, memberi hormat, dan menjawab dengan lantang.

Pria tua itu mengangguk, lalu gambar menghilang. Para jenderal lainnya juga satu per satu mengangguk kepada Art dan memutus komunikasi.

"Orang-orang tua ini benar-benar sulit dilayani!" kolonel itu menghela napas panjang, lalu berjalan ke depan komputer mikro, membuka layar holografis, mengeluarkan dokumen terenkripsi, dan mulai membacanya.

Ini adalah laporan ringkasan dinamika terbaru dari berbagai medan perang dan sistem bintang koloni Federasi selama sebulan terakhir. Laporan ini disusun oleh agen rahasia yang ditempatkan di berbagai medan perang dan kantor gubernur, kemudian dipilah dengan teliti oleh puluhan perwira intelijen senior selama beberapa hari beberapa malam.

Pemberontakan di Sektor Miami Baru telah dipadamkan dengan bersih oleh Medan Perang Kelima sebelum tahun baru tiba. Meski begitu, opini publik luar masih menganggap ini sebagai kelalaian Departemen Militer Federasi karena gagal memadamkan pemberontakan sejak awal. Namun, hanya segelintir perwira tinggi militer yang tahu bahwa setahun sebelum Sektor Miami Baru mengumumkan kemerdekaan, Departemen Intelijen Militer yang kuat telah mengumpulkan cukup bukti bahwa sektor tersebut sedang merencanakan untuk memisahkan diri dari Federasi.

Alasan mengapa Departemen Militer Federasi membiarkan Sektor Miami Baru mengumumkan kemerdekaan tampak seperti kelalaian di permukaan, namun sebenarnya, di mata segelintir orang dalam seperti Kolonel Art, ini adalah pertarungan segitiga antara petinggi militer yang dipimpin Marsekal Rui Youling dengan komando medan perang utama serta pemerintah gubernur koloni.

Untuk memahami pertarungan segitiga yang tampak aneh ini, kita perlu memahami jaringan kekuasaan pemerintah Federasi. Pada masa itu, inti kekuasaan Federasi terdiri dari tiga bagian: pertama, kabinet yang dipimpin oleh seorang Perdana Menteri; kedua, Majelis Tinggi dan Rendah Parlemen Federasi yang bertanggung jawab atas pengangkatan dan pemecatan pejabat; dan ketiga, Departemen Militer yang mengendalikan lima medan perang untuk menjaga Federasi.

Awalnya, ketiga pusat kekuasaan ini saling mengawasi dan menyeimbangkan. Namun, entah sejak kapan, kekuasaan Perdana Menteri dan kabinetnya merosot drastis, hampir menjadi boneka Parlemen. Satu-satunya kekuatan yang mampu menandingi Parlemen adalah Departemen Militer yang mengendalikan miliaran tentara di lima medan perang.

Dalam sepuluh tahun pertama saat Rui Youling menjadi satu-satunya Marsekal Federasi dan mengendalikan militer, lima medan perang di bawahnya masih patuh. Namun, sekitar lima tahun yang lalu, kecuali Medan Perang Pertama yang berada di bawah kendali langsung, empat medan perang lainnya mulai terlepas dari kendali pusat. Hal ini membuat petinggi militer yang dipimpin Marsekal Rui Youling sangat khawatir.

Setelah menganalisis dalam waktu yang cukup lama, para tetua itu sepakat bahwa perang saudara Federasi tidak dapat dihindari. Dengan kesadaran tersebut, mereka mulai mencoba mengatur agar perang saudara pecah sesuai keinginan mereka, guna mendapatkan keuntungan maksimal, mengalahkan semua musuh potensial, dan akhirnya meraih kendali mutlak atas pemerintah Federasi.

Departemen Intelijen Militer yang dibangun dengan biaya astronomis memainkan peran penting. Informasi yang dikumpulkan memberikan dukungan kuat bagi keputusan mereka. Yang mengejutkan Rui Youling dan para pemimpin militer lainnya adalah bahwa intelijen menunjukkan Parlemen Federasi juga mulai kehilangan kendali atas gubernur koloni, dan belasan gubernur koloni tampak mulai bergerak.

Informasi ini mencium peluang bagi Rui Youling yang licik. Baginya, jika sebelum empat medan perang lainnya benar-benar berbalik melawan Departemen Militer, mereka bisa memancing pemerintah koloni untuk memicu perang saudara. Dengan begitu, mereka bisa menggunakan kekuatan Parlemen dan opini publik untuk memaksa empat medan perang lainnya melakukan perang pemadaman pemberontakan, sehingga kekuatan militer mereka terkuras. Selain itu, melalui perang saudara, militer bisa secara bertahap mengendalikan Parlemen. Ini adalah strategi sekali dayung, tiga pulau terlampaui.

Saat mengetahui Sektor Miami Baru berencana merdeka, Departemen Militer tidak hanya menutup mata, tetapi bahkan secara sengaja menjual senjata canggih kepada pemerintah Miami melalui jalur sipil. Awalnya, petinggi militer berharap tentara baru Miami dapat menghabiskan banyak kekuatan elit Medan Perang Kelima.

Namun, yang mengejutkan mereka adalah komandan Medan Perang Kelima, Bart dan Auston, tampaknya menyadari sesuatu. Pada minggu ketiga setelah perang saudara pecah, mereka mengubah gaya hati-hati mereka dan mengerahkan seluruh kekuatan elit Medan Perang Kelima. Dengan kekuatan yang sangat besar, dalam waktu kurang dari dua bulan, mereka memadamkan api perang di Sektor Miami.

Dengan demikian, kekuatan militer Medan Perang Kelima tidak hanya tidak mengalami kerugian besar, tetapi melalui pertempuran sengit, pasukan utama mereka justru memperoleh banyak pengalaman tempur yang berharga.

"Pertempuran Balasan Solomi?" Art membaca dokumen terenkripsi itu sambil melamun, tiba-tiba sebuah informasi muncul. Hampir karena naluri profesional, Art hanya melihat sekilas dan merasa bahwa "Pertempuran Balasan Solomi" ini sangat mencurigakan, sehingga ia mulai memeriksanya dengan teliti.

"Lorr, siapkan pesawat pribadi untukku, aku akan pergi ke markas besar Medan Perang Kelima!" Sesaat kemudian, Art menutup dokumen terenkripsi itu dan memerintahkan perwira letnan di sampingnya melalui alat komunikasi kecil.