Bab 108: Memilih Tas atau Nurani

Jiang Xia terjaga hingga larut malam. Setelah melakukan beberapa percobaan perbandingan yang sederhana, ia akhirnya menarik beberapa kesimpulan.

Sejauh ini, metode mengganti aura pembunuh dengan makanan hanya berlaku untuk memberi makan Miyano Akemi. Terlebih lagi, makanan tersebut harus dimasak langsung oleh tangan Haibara Ai.

Selain itu, karena wujud dan aroma dari sesajen itu sangat sulit untuk dideskripsikan, Miyano Akemi hanya mampu memakannya beberapa suap dengan mengandalkan energi cinta sebelum akhirnya terkulai lemas seperti hantu kering yang pucat pasi. Oleh karena itu, Jiang Xia pun memperbaiki cara memasak makanan hantu tersebut.

Setelah melalui percobaan berkali-kali, ia menemukan bahwa ia bisa mengolah catnip hantu menjadi kantong bumbu mirip kantong teh, lalu memasaknya bersama makanan dengan panci bertekanan tinggi.

Saat metode ini ditemukan, sisa makanannya hanya tinggal sedikit.

Miyano Akemi memakan tumpukan "makanan normal" itu dengan linangan air mata haru karena merasa telah selamat dari maut.

Jiang Xia mengelus kepalanya dengan lembut, lalu diam-diam menekan kembali butiran air mata yang jatuh agar kembali ke tubuhnya demi menghemat energi.

Setelah itu, ia membiarkan Miyano Akemi lanjut makan, sementara dirinya mencuci kotak makan dan mengembalikannya ke rumah Profesor Agasa.

...

Profesor Agasa sudah pergi tidur setelah selesai makan.

Haibara Ai yang membukakan pintu.

Haibara Ai mendongak menatap Jiang Xia, sebenarnya ada banyak hal yang ingin ia katakan.

Namun, mengingat janji mereka tadi untuk "berpura-pura bahwa hari ini adalah pertemuan pertama bagi mereka berdua"...

Ia menelan kembali kata-kata itu dalam diam, lalu berniat kembali ke kamar dengan perasaan sepi.

Namun, sebelum berbalik, ia mendapati Jiang Xia masih berdiri di depan pintu, tampak seperti seseorang yang "ingin mengatakan sesuatu".

"...Hmm?" Haibara Ai memeluk kotak makan itu sambil menatapnya dengan bingung.

"Itu..." Jiang Xia sendiri merasa sangat malu setelah baru saja menetapkan aturan untuk "berpura-pura tidak kenal dan menjaga jarak", tetapi malah datang untuk menumpang makan.

Namun, saat teringat hantu-hantu di rumahnya yang kelaparan, ia hanya bisa berdeham dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa: "Mulai sekarang, saat kau memasak, bisakah kau membuatkan satu porsi tambahan seperti hari ini? Sebagai imbalannya, jika ada sesuatu yang kau inginkan, aku akan berusaha sebisa mungkin untuk mendapatkannya untukmu."

...Mumpung Haibara sedang tidak punya uang, manfaatkan waktu untuk menjadikannya sumber makanan jangka panjang.

Jiang Xia ingat bahwa Haibara Ai sangat menyukai tas bermerek.

Sekarang gadis itu baru saja melarikan diri dari organisasi dalam keadaan tidak punya apa-apa, pasti dia tidak akan keberatan menukar masakan dengan tas—lagipula, memasak setengah panci atau satu panci penuh sebenarnya tidak ada bedanya.

Jiang Xia merasa gadis kecil ini akan segera berbinar matanya, meletakkan kotak makan, lalu mengangkat tangan untuk memperagakan model dan bentuk tas yang ia inginkan.

Namun, ternyata tidak.

Haibara Ai tidak hanya tidak memesan tas, sebaliknya, matanya justru tampak berkaca-kaca, hampir saja mengeluarkan sapu tangan kecil untuk menyeka sudut matanya.

Jiang Xia: "?"

...

Perasaan Haibara Ai sangat rumit.

Meskipun Jiang Xia yang ia bayangkan sangat berbeda dengan Jiang Xia yang asli, ada satu hal yang tetap sama—Jiang Xia tampaknya tidak ingin berinteraksi dengannya.

Namun, Jiang Xia yang seperti itu justru mengajukan permintaan untuk "bertemu setidaknya tiga kali sehari"... Pasti karena dia sudah bosan makan mi instan, sehingga saat ini tiba-tiba mencicipi masakan rumahan, dia tidak bisa menahan godaan tersebut.

...

Jiang Xia bersandar di kusen pintu, merasa reaksi Haibara Ai tidak seperti yang ia duga:

Jangan-jangan dia sebenarnya sudah lama menginginkan tas, tapi merasa malu untuk mengatakannya kepada Profesor, sehingga saat kesempatan datang tiba-tiba, ia tidak bisa menahan tangis bahagia?

Di depannya, Haibara Ai merenung diam-diam sejenak sebelum perlahan tersadar.

Ia menggelengkan kepala: "Tidak perlu. Lagipula aku memang lebih suka memasak dalam porsi besar. Dan lagi..."

Ia mendongak menatap Jiang Xia dan berkata dengan lembut: "Lagipula, kau pernah menyelamatkanku—jika harus menghitung imbalan, kau sudah membayarnya di muka, jadi tidak perlu memberiku hal lain."

"!" Hati Jiang Xia tersentak, ia teringat kejadian beberapa waktu lalu saat ia mengendalikan boneka kecilnya untuk menjemput Sherry kembali ke rumah Profesor.

Jiang Xia mendadak merasa bersalah, namun wajahnya tetap tenang dan tampak bingung: "Menyelamatkanmu?"

"Ya." Haibara Ai menunduk.

"Membantu menyembunyikan keberadaanku sendiri sudah merupakan tindakan menyelamatkanku."

"Jadi, jika ada sesuatu yang membutuhkan bantuanku, katakan saja langsung, tidak perlu selalu memikirkan apa yang harus ditukarkan—nyawaku sangat berharga, dan kau sudah membayarnya lunas dengan itu."

...

Saat mengucapkan kata-kata itu, Haibara Ai terus menunduk.

Sejujurnya, tadi saat Jiang Xia bertanya "Apa ada sesuatu yang kau inginkan?", di benaknya langsung terbayang deretan tas keluaran terbaru yang sudah lama ia incar. Tas-tas cantik yang berkilauan berbaris di depannya, sangat menggoda.

...Jika itu orang lain, ia mungkin sudah memanfaatkannya.

Namun, jika dipikir dengan logika... seorang remaja SMA yang masih sekolah, meskipun punya tabungan, ia seharusnya menggunakan uang itu untuk merencanakan masa depannya sendiri.

Haibara Ai: "..." Jika harus mengorbankan uang Jiang Xia yang berharga dan terbatas hanya demi hobi pribadi untuk mendapatkan tas...

...Hatinya merasa sangat tidak tega.

...

Jiang Xia menatap aneh pada anak palsu yang sebentar menangis, sebentar melamun, dan sebentar lagi tampak sangat teguh itu.

...Meskipun tidak tahu apa yang terjadi, informasi penting bahwa ia "berhasil menumpang makan" sudah ia tangkap.

Jiang Xia kemudian mengelus kepala Haibara Ai, dan dengan gerakan itu, ia menyambar Miyano Akemi yang entah sejak kapan melayang keluar dari rumahnya dan sedang menggosokkan diri ke kepala adiknya, lalu ia pun berpamitan untuk pergi.