Bab 9 Surat dalam Perut

Halaman (1/3)

“Hidangan telah tersaji, silakan nyonya menikmati santapan,” lapor pelayan istana dengan suara hormat di luar pintu.

Aruna tersadar dari kebingungannya, buru-buru melipat surat yang baru ditulis dan menyimpannya dengan rapi, menenangkan diri, lalu berjalan keluar seolah tak terjadi apa-apa.

Di depannya tersaji hidangan mewah seperti biasa, anggur yang berkilau dan aneka masakan lezat. Ada 56 hidangan daging dan sayur, 10 jenis makanan pokok, 10 sup dan bubur manis asin, serta 12 jenis kue dan buah kering, total 88 hidangan, namun tidak ada satu pun masakan Mongol, juga tak ada susu kuda atau teh batu seperti biasanya.

Hari itu dia hampir dicekik mati oleh Kaisar, dan baru terbangun tiga jam kemudian. Memar di lehernya baru menghilang setelah empat atau lima hari, dan kini sudah berlalu lebih dari sepuluh hari.

Sejak hari itu, segala sesuatu di sekelilingnya berubah. Surat daun merah itu, lukisan yang ia buat, bahkan pakaian Mongol satu-satunya yang ia miliki entah ke mana hilangnya. Makanan pun tak lagi disediakan sesuai kebiasaan Mongol. Semua ini seolah mengingatkannya bahwa ia harus menyesuaikan diri dengan kehidupan seorang wanita Han.

Syukurlah, para pelayan yang melayaninya tidak terkena amarah Kaisar, semuanya baik-baik saja. Ini membuatnya lega dan mengurangi rasa bersalah di hatinya.

Dalam hal ini, terhadap Kaisar, ia merasa sedikit berterima kasih. Meskipun kemarahan Kaisar mungkin tak sepenuhnya beralasan, namun ia tetap Kaisar yang tidak menghukum pelayan lain di Istana Huifu karena kesalahannya. Mungkin ia benar-benar mendengar sedikit permintaan rendah dirinya.

Setelah kejadian itu, Aruna menjadi lebih sadar bahwa jeruk yang tumbuh di selatan Sungai Huai adalah jeruk manis, sedangkan yang tumbuh di utara adalah jeruk pahit. Di Mongol, darah Menghe Khan mengalir dalam dirinya, meskipun tanpa gelar, ia adalah putri bangsawan yang sangat mulia sejak lahir.

Namun di tanah Han, di istana kekaisaran, meskipun memiliki status terhormat, ia hanyalah salah satu wanita yang diperuntukkan bagi raja sebagai pewaris keturunan. Segala takdirnya sepenuhnya berada di tangan sang penguasa.

Ternyata inilah yang disebut “Anak Langit”, anak yang diutus oleh surga ke dunia sebagai pedoman. Apa pun yang dikatakan Anak Langit benar, walau salah tetap dianggap benar. Apa pun yang dikatakan salah, meski jelas-jelas benar, tetap dianggap salah. Apalagi ketika Anak Langit menyebutkan siapa dirimu, maka kamu harus menjadi seperti yang dia katakan.

Setiap kali memikirkan hal ini, Aruna merasa gelisah dan takut. Melawan Anak Langit sama saja melawan surga. Berapa lama dia bisa bertahan? Jika terus keras kepala, bisa jadi dia tidak akan mendapat setitik belas kasihan pun di masa depan, dan ketika itu terjadi, bagaimana dia bisa melindungi orang-orang di sekitarnya?

Di saat-saat seperti ini, dia tak bisa menahan diri untuk berpikir, seandainya… seandainya ayahnya tahu keadaannya, mungkinkah ada cara yang lebih baik untuk mengatasi kesulitan ini? Bahkan, apakah mungkin ada cara untuk menyelamatkannya keluar dari istana?

Bagaimana caranya menyampaikan kabar kepada ayahnya… Namun, mungkin saja jika ayahnya tahu keadaannya, tidak bisa membantu, bahkan bisa jadi tindakan impulsifnya karena cinta pada putrinya malah memperburuk keadaan.

Akhir-akhir ini dia merasa gelisah dan terus-menerus khawatir. Melihat hidangan mewah di depannya, dia kehilangan nafsu makan, lalu menghela napas pelan, “Bukankah aku sudah memerintahkan agar makanan tidak terlalu berlebihan? Jumlahnya terlalu banyak, aku tidak bisa menghabiskannya sendirian, itu hanya membuang-buang. Bukankah itu dosa? Beberapa hari yang lalu aku sudah menyuruh kalian mengurangi beberapa hidangan, kenapa tidak ada perubahan?”

Seluruh ruangan tiba-tiba sunyi, para pelayan saling berpandangan, bahkan Guiqin tampak canggung. Melihat itu, Aruna tiba-tiba tersadar—memang, bagi orang luar, ia bukan lagi gadis yang baru saja menerima anugerah Kaisar dan mandi di air suci sepuluh hari yang lalu. Seluruh penghuni Istana Huifu tahu, hari itu Kaisar murka dan hampir membunuhnya.

Belakangan ini, para pelayan di Istana Huifu hidup dalam ketakutan, khawatir Kaisar akan mengeluarkan hukuman baru, sehingga tak ada waktu untuk mengurus pengurangan hidangan.

Meski kali ini tidak ada hukuman fisik, dia merasa bersalah karena telah membuat mereka cemas.

Kini suasananya jadi lebih buruk, dia tak ingin berkata kasar lagi, tapi juga tidak pantas menenangkan mereka. Dalam kebingungan, ia menunjuk beberapa hidangan sayur dan semangkuk sup bunga teratai salju, dengan lesu berkata, “Ambil yang itu saja, tambah satu semangkuk sup bunga teratai, cukup. Sisanya untuk kalian.”

Meski semua khawatir setiap hari, perlakuan terhadap Istana Huifu setara dengan permaisuri, belum berkurang sedikit pun karena kemarahan Kaisar. Di seluruh istana, selain Permaisuri Qi, dia adalah yang paling terhormat.

Hidangan istana penuh dengan makanan lezat, para pelayan biasa mengintip dengan penuh nafsu saat melayani, kini mendapat anugerah dari tuan mereka, meski nanti mati sekalipun, mereka masih lebih beruntung dibanding pelayan kecil di istana atau rakyat biasa di luar.

Selain itu, meski dia keras kepala, itu hanya terhadap Kaisar. Di belakang layar, ia sangat baik kepada pelayan, seperti memberikan makanan dan hadiah mewah tanpa pelit.

Semua itu membuat mereka merasa bersyukur dan sejenak melupakan kekhawatiran, segera mengucapkan terima kasih dan melayani dengan penuh semangat seperti biasa.

Saat makan malam hampir selesai, para pelayan mulai membereskan peralatan makan. Tiba-tiba seorang masuk, yaitu Qin Cong, kasim pribadi Kaisar.

Halaman (2/3)

Qin Cong tampak tenang dan sopan, membawa nampan empat persegi yang tertutup kain sutra biru tua, sehingga tak terlihat apa yang ada di bawahnya.

Semua orang terkejut, tak tahu apakah ini pertanda baik atau buruk. Hati yang tadinya sedikit lega langsung kembali tegang, mata tertuju pada nampan di tangan Qin Cong.

Aruna meletakkan sumpit gioknya dan berdiri perlahan, berkata tenang, “Qin Gonggong datang, ada urusan apa? Pelayan, hidangkan teh.”

Qin Cong tetap tenang, sangat sopan namun menjaga jarak, “Tidak ingin merepotkan Nyonya, aku datang membawa perintah mendadak, mohon Nyonya menerimanya.”

Perintah mendadak? Datang saat makan malam? Semua yang mendengar merasa terkejut sekaligus penasaran, hati mereka mendadak merasa dingin.

Aruna tak tergesa-gesa, mendekati Qin Cong dan menatap dingin pada nampan itu. Bentuk di bawah kain terlihat agak menonjol, mungkin kain sutra putih, racun, atau belati?

Melihat Aruna terdiam, Qin Cong memberi isyarat, “Mohon Nyonya buka kainnya terlebih dahulu untuk menerima hadiah, baru aku bisa membacakan titah Kaisar.”

Masih ada titah? Mungkinkah itu surat hukuman?

Sebagian besar orang sudah mendengar banyak rumor mengerikan tentang istana, kini semakin takut hingga kulit kepala merinding, keringat menetes di hidung, pikiran dipenuhi ribuan bayangan menakutkan, seolah-olah mereka akan segera dihadapkan pada hukuman mati atau penyiksaan, tubuh mereka gemetar ketakutan.

Mendengar bisik-bisik para pelayan, Aruna juga merasa gelisah, alisnya berkerut, namun dalam sekejap dia menguatkan hati, berpikir: sudahlah, ini hanya soal nyawa. Jika memang sudah ditakdirkan, mengapa takut? Semoga setelah kematianku, Kaisar menemukan sesuatu yang kutinggalkan di Istana Huifu, dan mengampuni mereka semua…

Dengan tekad bulat, matanya tajam, dia membuka kain sutra itu dengan cepat…

“Apa ini? Kok kotak?”

“Eh? Mungkin ini…”

“Shh! Jangan asal bicara, nanti kena pukul…”

Sebelum Aruna bereaksi, bisik-bisik para pelayan terdengar makin keras.

Aruna menoleh dengan ragu, ternyata di bawah kain itu tertutup kotak kayu hitam dengan hiasan ikan karper ganda merah.

Ikan karper ganda? Ini bukan kotak biasa, tapi simbol ungkapan perasaan dalam budaya Han.

Kini Aruna bingung, apa maksud Kaisar dengan ini?

Qin Cong dengan lembut mendesak, “Mohon Nyonya buka kotaknya.”

Aruna penasaran, tanpa berpikir panjang membuka tutup kotak. Di dalamnya terdapat surat berwarna hijau muda berhiaskan serbuk emas.

Dia tertegun sejenak, kemudian mengangkat surat itu dan membacanya: “Lu Gao, Penguasa Timur Liang Yi, Pangeran Wen Gong, Yang Terhormat Fang Qing, Penata Rias Istana, pada bulan kedua belas bulan ke tujuh…”

Aruna bingung dan tidak mengerti, menatap Qin Cong dengan penuh tanya.

Halaman (3/3)

Baru kali ini Qin Cong tersenyum ramah dan berkata dengan nada memuji, “Aku masih membawa titah Kaisar, mohon Nyonya berlutut menerima titah.”

Dia memberi isyarat pada para pelayan di samping, memarahi pelayan yang lambat, “Kalian semua bodoh, cepat bantu Nyonya berlutut.”

Setelah Aruna berlutut dan menunduk, Qin Cong membersihkan tenggorokannya dan bersuara lantang, “Titah Kaisar: Setelah musim panas yang panas, memasuki musim gugur yang sejuk, melihat burung terbang di perbatasan utara, timbul kerinduan yang mendalam. Kini, Nyonya Xuan yang jauh dari rumah, telah sepuluh hari berlalu, dengan pertimbangan dan penilaian, diperintahkan untuk berkunjung ke Taman Utara untuk berburu musim gugur, menikmati ikan dan sayur air, dihormati.”

Qin Cong tersenyum lebar, “Apakah Nyonya mengerti isi titah Kaisar? Ini adalah pertama kalinya Kaisar mengizinkan Nyonya pergi ke Taman Utara dan mengajak para wanita istana ikut. Ini menunjukkan Kaisar sungguh perhatian, mohon Nyonya menerima titah agar aku bisa melapor kembali.”

Ternyata begitu… Aruna merasa sedih dan kehilangan sedikit harapan, alisnya berkerut samar, lalu mengangkat kepala dan berkata dingin pada Qin Cong, “Titah Kaisar adalah perintah, tidak bisa ditolak. Mohon Gonggong kembali dan laporkan.”

Qin Cong terkejut, memang benar Kaisar memerintahkan perburuan musim gugur, juga memerintahkan agar diperhatikan ekspresi wajahnya. Semua ini dibuat untuk menakut-nakuti sang putri agar tunduk pada kekuasaan Kaisar dan mengalah, memberikan Kaisar jalan keluar.

Kaisar ini, kalau urusan negara, tegas dan tidak ragu, tapi siapa sangka diam-diam ia juga suka iseng seperti anak bangsawan muda yang suka berkelakuan liar. Semakin kacau, semakin sulit ditebak kekuatan surgawi itu.

Namun sang nyonya tak menunjukkan kesedihan atau kegembiraan, tidak marah atau takut, tak terlihat sedikit pun keberuntungan setelah selamat, seperti yang didengar orang, dia dingin dalam menghadapi hidup, tak takut apapun, membuat Qin Cong bingung bagaimana melapor.

Qin Cong merasa sulit, tapi tetap tersenyum, “Nyonya salah paham, Kaisar mengirim undangan, ingin menanyakan pendapat Nyonya. Jika Nyonya setuju, silakan gunakan surat kosong dalam kotak ikan karper ganda ini untuk membalas, nanti aku bawa kembali.”

Aruna berdiri, melihat surat kosong di dalam kotak, tanpa bicara mengambilnya dan masuk ke dalam ruang dalam. Tak lama kemudian dia kembali membawa surat balasan yang sudah ditulis.

Dia menukar surat Kaisar dengan surat balasannya, dan berkata pada Qin Cong, “Aku terima undangannya. Tolong Gonggong sampaikan surat balasan ini kepada Kaisar, katakan aku akan ikut nanti.”

Qin Cong berpikir, meski sang nyonya terkenal keras kepala dan sering mengancam memakai pisau atau tusuk rambut, membuat Kaisar marah dan hampir membunuhnya, tapi sampai saat ini dia belum marah, meski dingin dan acuh tapi tetap sopan, tidak seperti yang dia duga, seorang gadis barbar yang tidak tahu aturan dan tak terdidik.

Bagaimanapun, urusan di Istana Huifu ini akhirnya berjalan lancar. Qin Cong menghela napas lega, meletakkan beban di hatinya, tersenyum penuh harap, “Baik, baik, Nyonya memang sopan. Aku akan patuh perintah.” Lalu memerintahkan para pelayan, “Manfaatkan waktu ini untuk merapikan Nyonya. Ini adalah pertama kalinya Nyonya ikut Kaisar keluar istana, jangan sampai ceroboh!”

Keesokan harinya, Kaisar mengeluarkan perintah: menganugerahkan nama keluarga Han “Bao” kepada Nyonya Xuan Bo’erzhijin.

Dia kira ini berhubungan dengan surat balasannya kemarin.

Kemarin ia membalas dengan: “Pelayan perempuan dari suku Hei Shui, Bo’erzhijin, dengan hormat menyambut dan mematuhi perintah Yang Mulia.”

Mungkin Kaisar tidak suka dia masih menggunakan nama keluarga Mongol, lalu menggantinya dengan nama yang mirip “Bao” yang berarti keberuntungan. Ah, dia tidak hanya mengatur pakaian dan makanan, tapi juga mengganti nama keluarganya dari pihak ibu. Mungkin suatu saat nanti, ketika Kaisar sadar, dia juga akan mengganti namanya sendiri?

1. Judul: “Puisi Klasik Musik Kuno” Jika ingin tahu isi hati, lihatlah buku di perut.

2. Referensi penulisan surat balasan mengikuti tradisi surat kuno.