Bab Seratus Dua Puluh Enam: Sedang Bercanda?

Dua aksara emas langsung melesat dari mulut Kong Zheng dan menghantam permukaan air. Bukan karena dia sengaja menggunakan jurus dari Metode Hati Orang Suci, melainkan karena dia benar-benar terkejut.

Mendengar itu, semua orang serentak menoleh ke permukaan air—ada yang mengangkat kepala, ada pula yang membalikkan badan.

Sebelum melihatnya, mereka tidak tahu apa-apa. Namun begitu melihat, semuanya langsung terperanjat. Di dalam sungai itu ternyata terdapat belasan ular piton raksasa yang ukurannya hampir sama dengan ular piton raksasa sebelumnya. Selain itu, sesekali tampak pula jejak anjing-anjing raksasa di dalam air.

Ini bercanda, kan?

Belasan, bahkan puluhan ular piton raksasa?

Belasan, bahkan puluhan anjing raksasa?

Kalau begitu, bagaimana mungkin mereka bisa menyeberang? Seandainya setiap makhluk itu hanya memiliki kultivasi lima ratus tahun, tidak seorang pun dari mereka akan mampu bertahan hidup di bawah serangan makhluk-makhluk tersebut. Mereka pasti akan dilenyapkan dalam satu gelombang serangan.

“Kak Su Chen, apakah ini kejutan yang kaubicarakan? Kurasa ini lebih mirip kejutan yang menakutkan,” kata Kong Ling’er setelah membuka mulut dan tertegun cukup lama.

“Bukankah itu ular piton raksasa dan anjing raksasa yang baru saja kita bunuh? Mengapa ada sebanyak ini di sini? Jangan-jangan palsu?” Si Kera Kurus mengusap matanya.

“Seharusnya tidak begitu. Saat aku datang ke sini bersama Lian Xin sebelumnya, benda-benda ini belum ada. Mungkinkah sesuatu di sebelah kiri memicu mekanisme tertentu, lalu sisi kanan ikut terpengaruh?” ujar Su Chen.

Kecurigaan Su Chen bukan tanpa alasan. Dua siluman abadi di sebelah kiri jelas-jelas telah mati, tetapi sekarang mereka malah muncul berkelompok di tempat ini. Hal itu memang sangat mencurigakan.

Untuk sesaat, semua orang kehilangan akal dan tidak tahu harus berkata apa.

Namun, ada satu hal yang patut disyukuri. Serangan Kong Zheng tadi tidak membuat ular-ular piton raksasa dan anjing-anjing raksasa di dalam danau menjadi bermusuhan. Mereka sama sekali tidak berniat menyerbu kemari.

Dengan demikian, mereka masih memiliki waktu untuk berpikir.

Memandangi lentera-lentera bunga berwarna merah menyala yang mengapung di permukaan danau, Su Chen akhirnya mengambil keputusan.

“Kalau terus memikirkannya, kita juga tidak akan menemukan jawabannya. Lebih baik kita langsung berjalan dari atas sana. Ada pepatah, kalau musuh datang, hadapi; kalau air datang, bendung. Kita naik dulu, urusan lainnya dipikirkan nanti.”

Begitu mendengar perkataan itu, kecuali Dai Lianxin yang tetap tenang, raut wajah semua orang berubah dengan cara yang berbeda-beda.

“Bagaimana kalau kita benar-benar dikepung oleh semua siluman abadi? Apa yang harus kita lakukan? Itu jumlahnya puluhan! Kalau masing-masing melepaskan satu serangan, berarti kita akan menghadapi puluhan serangan tingkat siluman abadi sekaligus. Ini...” kata Si Kera Kurus.

“Sebaiknya kita bertindak lebih hati-hati,” Kong Zaixian juga tidak menyetujui pendapat Su Chen. Bagaimanapun, hal ini memang terlalu berbahaya. Dia sendiri berpikir bahwa kalau dirinya mati, biarlah. Namun, Kong Zheng dan Kong Ling’er sama sekali tidak boleh mati. Keduanya adalah harta keluarga Kong; kehilangan salah satu dari mereka akan menjadi pukulan berat bagi keluarga tersebut.

Sebagai pelindung keluarga Kong, tugas terpentingnya adalah melindungi kepentingan keluarga. Hal itu tidak akan pernah dia lupakan sampai mati.

“Kekhawatiran kalian memang beralasan. Karena itu, aku memutuskan untuk pergi lebih dulu dan melihat keadaan. Kalau aman, kalian baru menyusul. Kalau terjadi sesuatu, setidaknya kalian belum naik dan masih bisa saling membantu,” ujar Su Chen.

“Tidak boleh.” Dai Lianxin menolak.

“Benar, Kak Su Chen. Kalau begitu, bukankah kau akan berada dalam bahaya? Kalau sesuatu terjadi padamu, kami juga akan merasa sangat bersalah,” kata Kong Ling’er.

“Tidak apa-apa. Bagaimanapun, harus ada seseorang yang menjelajah jalan lebih dulu, bukan? Jangan khawatir, aku kuat.”

Su Chen menepuk dadanya dan hendak melangkah maju, tetapi Dai Lianxin meraih pergelangan tangannya.

Su Chen menoleh. Melihat Dai Lianxin terus menggelengkan kepala, dia tersenyum tipis.

“Tidak apa-apa. Kalaupun benar-benar terjadi sesuatu, bukankah masih ada kau? Kau pasti tidak akan membiarkanku mati tanpa menolongku, kan?”

Melihat hal itu, Kong Zheng tidak mengatakan apa-apa. Dia berjalan ke sisi Su Chen, memandangnya sejenak, lalu mengalihkan pandangan ke depan.

Melihat sikapnya, Su Chen bertanya dengan ragu, “Kau ingin pergi bersamaku?”

Kong Zheng tersenyum dan mengangguk.

“Tidak boleh!”

Tiga orang hampir bersamaan berteriak.

“Tuan Muda, kau tidak boleh pergi. Ini terlalu berbahaya. Biar aku saja yang pergi,” kata Kong Zaixian.

“Penatua Su telah banyak membantu kita tanpa meminta imbalan apa pun. Sekarang dia bahkan hendak mempertaruhkan nyawa demi kita. Aku benar-benar merasa tidak enak. Bagaimana kalau kalian berdua tidak usah pergi? Biarkan aku dan Zaixian menjelajahi jalan lebih dulu,” ujar Si Kera Kurus.

Perkataan Si Kera Kurus itu cukup cerdik. Ketika Su Chen mengatakan ingin pergi seorang diri, tidak seorang pun dari keluarga Kong benar-benar berniat mencegahnya—hanya Dai Lianxin yang menahannya. Namun, begitu Kong Zheng hendak ikut pergi, semua anggota keluarga Kong serentak melarang.

Keberpihakan seperti ini terlalu kentara. Sangat mudah bagi Su Chen untuk merasa tersinggung. Bagaimana kalau dia marah dan tidak mau lagi berjalan bersama rombongan?

Terlebih lagi, berdasarkan petunjuk pada peta yang diberikan para tetua keluarga Kong, sangat mungkin Petir Ilahi Hati Merah berada di tempat ini.

Karena itu, bagaimanapun juga, orang-orang keluarga Kong pasti akan terus maju. Namun, Su Chen belum tentu demikian. Dia datang ke tempat ini secara tidak sengaja, lalu menghadapi begitu banyak bahaya, tetapi selain memperoleh sebuah token, dia tidak mendapatkan apa pun.

Sekarang dia bahkan harus menghadapi bahaya yang lebih besar: menaiki jembatan yang kemungkinan besar dapat menyebabkan kematiannya secara langsung. Jelas, hal itu sama sekali tidak sesuai dengan kepentingannya.

Orang normal pun tahu pilihan apa yang harus diambil. Bagaimanapun, mencari keuntungan dan menghindari bahaya adalah prinsip yang wajib dipatuhi setiap manusia luar biasa yang ingin menjadi abadi. Jalan menuju keabadian memang sudah sulit. Jika seseorang tidak tahu cara mencari keuntungan dan menghindari bahaya, mungkin dia bahkan belum berjalan jauh sudah kehilangan nyawanya.

Jika mempertimbangkan kepentingan Su Chen, pilihan terbaik adalah berhenti melangkah maju. Namun, jika mempertimbangkan kepentingan keluarga Kong, pilihan terbaik adalah terus maju.

Kepentingan kedua pihak memang tidak sejalan. Kalau Su Chen diberi celah untuk pergi, dia pasti akan langsung meninggalkan tempat ini. Hal itu tidak perlu dipikirkan lagi.

“Kalian berdua tetaplah menunggu di sini. Kalau aku dan Kong Zheng saja tidak mampu mengatasi masalahnya, apalagi kalian. Biarkan kami berdua yang pergi. Setidaknya, jika terjadi sesuatu, masih ada kemungkinan untuk tetap hidup,” kata Su Chen.

Secara logika, kembali sekarang adalah pilihan yang paling sesuai dengan kepentingan utama Su Chen. Namun, entah mengapa, seolah-olah ada sesuatu di depan sana yang secara samar menarik pikirannya.

Seakan-akan, setelah berhasil melewatinya, dia akan memperoleh sesuatu yang diinginkannya.

Gagasan itu sungguh aneh. Namun, Su Chen cukup percaya pada intuisinya. Biasanya, intuisinya tidak pernah salah. Terlebih lagi, tempat ini kemungkinan besar merupakan sebuah ilusi. Meskipun dia takut ketahuan sehingga tidak dapat menggunakan Petir Ilahi Langit Ungu untuk memeriksanya, berdasarkan semua yang telah dialaminya dan kemunculan begitu banyak siluman abadi di dalam danau, kemungkinan tempat ini adalah ilusi sangatlah besar.

Bahkan, sangat mungkin ilusi ini serupa dengan ilusi “menikahi pengantin wanita” sebelumnya.

Kong Zaixian dan Si Kera Kurus masih terus menentang. Mereka bergantian berkata bahwa merekalah yang seharusnya pergi, sementara Su Chen dan Kong Zheng tetap tinggal. Jika terjadi sesuatu, setidaknya mereka masih dapat pergi menolong.

Namun, setelah Kong Zheng melirik Kong Ling’er, Kong Ling’er tidak lagi menghalangi mereka. Melihat Kong Ling’er telah mengambil keputusan, Kong Zaixian dan Si Kera Kurus pun tidak berani berkata lebih banyak.

“Takut mati?” Su Chen memandang Kong Zheng sambil tersenyum. “Kalau nanti terjadi sesuatu, aku pasti tidak akan melirikmu sedikit pun. Aku akan langsung berbalik dan kabur.”

Sudut bibir Kong Zheng terangkat. Dia mengirimkan suara melalui pikirannya.

“Aku juga.”

Serangan jiwa yang datang tiba-tiba itu tidak menghasilkan efek yang diharapkan Kong Zheng. Semula, melihat Su Chen masih sempat berbicara dan menggodanya dalam situasi seperti ini, dia pun ingin membalas menggoda Su Chen.

Secara teori, meskipun kultivasi Su Chen jauh lebih tinggi darinya, kekuatan jiwanya seharusnya jauh lebih lemah. Serangan yang terdiri dari tiga kata itu memang hanya menggunakan lima puluh persen kekuatannya, tetapi bagi manusia luar biasa yang kekuatan jiwanya hanya meningkat seiring peningkatan kultivasi, paling tidak serangan tersebut seharusnya menimbulkan sedikit rasa pusing.

Namun, melihat Su Chen tetap menunjukkan raut wajah tenang dan santai, Kong Zheng diam-diam merasa sangat terkejut.

“Ini serangan jiwa? Aku tidak menyangka suara yang kaukirim melalui pikiran juga memiliki daya serang,” balas Su Chen melalui pikirannya.

“Ya,” jawab Kong Zheng.

Semula, dia ingin menjelaskan bahwa ketika berbicara biasa, kerusakan yang ditimbulkan paling banyak hanya dapat ditekan hingga lima puluh persen. Dalam pertarungan, dia biasanya harus mengikuti formula untuk mengaktifkan teknik tersebut, sehingga kekuatannya akan berlipat ganda. Namun, penjelasannya terlalu panjang dan dia khawatir Su Chen tidak mampu menerimanya, jadi dia tidak mengatakannya.

“Jangan khawatir. Katakan saja apa pun yang ingin kaukatakan. Kalau serangan jiwa hanya sebatas ini, bagiku rasanya seperti digelitik,” kata Su Chen sambil tersenyum.

“Apakah kau pernah mempelajari teknik untuk memperkuat kekuatan jiwa?” tanya Kong Zheng melalui pikirannya.

Memangnya perlu mempelajari teknik tertentu?

Bahkan hanya dengan mengandalkan kekuatan jiwanya sejak lahir, Su Chen sudah sama sekali tidak bermasalah. Selain itu, dia memang pernah mempelajari teknik yang berkaitan dengan jiwa, tetapi hal itu tidak perlu dia beritahukan kepada Kong Zheng.

Su Chen menjawab melalui pikirannya, “Sejak lahir, kekuatan jiwaku memang jauh lebih kuat daripada orang biasa. Aku tidak menyangka Metode Hati Orang Suci ini begitu luar biasa. Ternyata, metode itu juga memiliki cara untuk melatih kekuatan jiwa. Kalau seseorang sedang bertarung melawanmu dan kau tiba-tiba melancarkan serangan jiwa, mungkin dia bahkan tidak perlu bertarung lagi.”

Melihat Su Chen benar-benar dapat berkomunikasi dengannya secara normal, Kong Zheng sangat gembira.

Selama bertahun-tahun, selain para manusia luar biasa dari generasi paruh baya dan generasi tua dalam keluarganya, tidak ada seorang pun yang sebaya dengannya yang dapat mengobrol santai dengannya. Hanya kakak perempuannya yang nyaris dapat berbicara dengannya.

Pada dasarnya, dia memang seorang yang banyak bicara. Namun, demi keluarganya, dia terpaksa mempelajari teknik ini dan telah menahan diri selama bertahun-tahun. Tentu saja, rasanya sangat tidak nyaman.

“Tidak bisa dikatakan begitu. Meskipun aku dapat menyerang jiwa seseorang, penggunaan kekuatan jiwa untuk diriku sendiri juga cukup besar. Untuk berbicara biasa, tidak masalah karena kekuatannya tidak besar dan konsumsi kekuatan jiwa juga sedikit. Namun, kalau digunakan untuk bertarung, aku harus mengaktifkan tekniknya. Dalam keadaan seperti itu, konsumsinya akan sangat besar. Jadi, sebenarnya teknik ini hampir tidak memiliki kegunaan praktis,” jawab Kong Zheng melalui pikirannya.

Musuh yang dimaksud Kong Zheng tentu saja adalah para ahli tingkat tinggi. Pada tingkatan itu, bahkan tanpa pernah mempelajari teknik aneh yang berkaitan dengan jiwa, kekuatan jiwa mereka yang meningkat seiring kultivasi saja sudah cukup untuk menghancurkan sebagian besar manusia luar biasa.

Bagi mereka, serangan jiwa biasa tidak lebih dari seorang anak kecil berusia satu atau dua tahun yang memukul mereka dengan tinju—tidak terasa sakit dan tidak menimbulkan dampak apa pun.

Mendengar penjelasan itu, Su Chen tertegun sejenak. Pemandangan tersebut membuat Kong Zheng ketakutan. Dia tidak berani lagi mengucapkan sepatah kata pun dan buru-buru hendak menyalurkan tenaga spiritual untuk mengobati luka Su Chen.

Namun, baru saja dia mengulurkan tangan dan menyentuh Su Chen, dia mendengar suara Su Chen melalui pikirannya.

“Citra dirimu runtuh, ya?”

“???” Kong Zheng.

“Tidak kusangka. Aku mengira kau orang yang kaku seperti kayu. Ternyata kau banyak bicara juga, ya?”