Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Baru Saja Keluar dari Sarang Harimau...

Setelah suara lembut dan penuh kasih itu menghilang, Su Chen dan yang lainnya masih terpaku di tempat.

"Hmph, bocah, hari ini kalian beruntung, jadi aku lepaskan kalian kali ini!" Ma Mian merasa tidak terima, tetapi karena ini adalah perintah Meng Po, ia tidak berani membangkang. Ia hanya bisa melontarkan beberapa kata ancaman untuk menyelamatkan harga dirinya.

"Tuan Ma Mian, apakah Nenek Meng ini adalah sosok legendaris, Sang Meng Po?" tanya Su Chen dengan wajah jenaka, seolah-olah suasana tegang yang baru saja terjadi tidak pernah ada.

"Heh, pergilah," dengus Ma Mian dingin, tidak lagi memedulikan Su Chen.

"Cih, kalau tidak mau bilang ya sudah, tidak perlu begitu juga kan? Seolah-olah aku berutang banyak padamu," ujar Su Chen sambil melambaikan tangan.

Mendengar itu, wajah Ma Mian kembali menunjukkan rasa sakit hati. Ditipu oleh Su Chen hingga kehilangan satu harta spiritual pertahanan tingkat semi-unggul sudah membuatnya sangat kesal, dan sekarang Su Chen masih saja menyindirnya, yang membuatnya semakin tidak nyaman.

Jika bukan karena Meng Po yang turun tangan melindungi mereka, meskipun harus melanggar pantangan, Ma Mian pasti sudah memberikan pelajaran berharga pada Su Chen. Namun saat ini, ia hanya bisa berpura-pura tuli dan bisu.

"Kakak Su Chen, apakah kita harus pergi ke sana sekarang?" tanya Kong Ling'er tanpa memedulikan ekspresi Ma Mian.

"Hmm, kita lihat saja dulu. Mengingat statusnya yang begitu tinggi, sudah mengundang kita, tidak sopan rasanya jika kita tidak datang, bukan?" jawab Su Chen.

"Penatua Su benar, mari kita pergi melihatnya," sahut Si Monyet Kurus (Shou Hou) segera.

Saat ini, Si Monyet Kurus sudah sangat mengagumi Su Chen. Setelah melewati enam permainan ini, awalnya ia tidak terlalu memikirkannya, tetapi jika dicermati, setiap langkah seolah berada dalam kendali Su Chen. Seolah-olah sejak awal, naskah permainan ini ditulis oleh Su Chen dan mereka semua hanyalah aktor yang mengikuti alur. Mengingat betapa presisinya ia menghitung psikologi Niu Tou dan Ma Mian, serta jebakan yang saling terkait dan kemampuan aktingnya yang luar biasa, bagaimana mungkin orang tidak kagum? Ditambah dengan kekuatan yang mengerikan di usia yang belum genap dua puluh tahun serta pesona pribadinya, hal-hal ini membuat Si Monyet Kurus benar-benar takluk. Bahkan Kong Zaixian, yang awalnya memusuhi Su Chen, kini berbalik menjadi pengagum.

Tanpa disadari, selama tidak menyangkut kepentingan inti keluarga Kong, segala keputusan diserahkan kepada Su Chen. Seolah-olah Su Chen adalah pemimpin sebenarnya dari kelompok ini. Karena itulah, ketika Su Chen memberikan usulan, tidak ada seorang pun yang menentangnya. Meskipun Meng Po kemungkinan besar adalah musuh yang jauh lebih kuat daripada Niu Tou dan Ma Mian, mereka tidak merasa takut.

Su Chen dan Kong Zheng berjalan di barisan paling depan, Kong Ling'er dan Dai Lianxin di sisi kiri dan kanan, sementara Si Monyet Kurus dan Kong Zaixian berada di posisi paling belakang. Keenam orang itu berjalan menuju arah asal suara tersebut.

Bukan berarti Su Chen benar-benar ingin membawa mereka ke dalam bahaya. Meski ia mengatakannya dengan santai, jauh di lubuk hatinya ia tetap waspada. Ia adalah tipe orang yang justru semakin tenang saat menghadapi bahaya. Mengingat kemampuan yang ditunjukkan Meng Po tadi, ia setidaknya berada di tingkat semi-abadi. Hanya di tingkat inilah seseorang bisa menguasai kekuatan ruang. Kemungkinan besar, Meng Po membuka celah ruang kecil untuk menelan semua energi tersebut lalu menutupnya kembali, menciptakan pemandangan energi yang lenyap secara misterius.

Menghadapi sosok sekuat itu, melarikan diri pun tidak akan berguna. Lebih baik bersikap sopan dan menyapa, apalagi saat ini ia tidak menunjukkan permusuhan.

Sekitar satu batang dupa kemudian, Su Chen dan yang lainnya tiba di sebuah paviliun terbuka yang sangat sunyi. Seorang nenek dengan wajah penuh kasih duduk di bangku panjang, membelakangi mereka.

Su Chen berjalan lebih dulu, "Apakah Anda Nenek Meng?"

Meng Po berbalik, tersenyum, dan mengangguk, "Kalian anak-anak kecil, jangan berdiri saja, silakan duduk dengan santai."

Begitu kata-katanya usai, sebuah meja kayu muncul di hadapannya, lengkap dengan bangku-bangku panjang di tiga sisi. Su Chen melangkah maju dan duduk di hadapan Meng Po, diikuti oleh yang lainnya. Kong Zheng duduk bersama Su Chen, Kong Ling'er dan Dai Lianxin di bangku kiri, sedangkan Si Monyet Kurus dan Kong Zaixian di bangku kanan.

"Siapa nama kalian? Beritahu Nenek, sudah lama sekali tidak ada manusia yang datang ke sini," ucap Meng Po dengan ramah. Namun, kalimat "sudah lama sekali tidak ada manusia yang datang" membuat bulu kuduk mereka merinding.

Setelah semua memperkenalkan diri, mereka menunggu dengan tenang. Mereka sadar, Meng Po jelas berada dalam satu lingkaran dengan Niu Tou dan Ma Mian. Tidak mungkin ia menolong tanpa alasan setelah mereka memenangkan pertandingan.

"Su kecil, kamu cukup cerdas ya, bisa mempermainkan Si Sapi dan Si Kuda itu. Selama bertahun-tahun, baru kali ini aku melihat mereka dibuat tidak berkutik," ujar Meng Po.

"Ah tidak, itu hanya karena Tuan Niu Tou dan Ma Mian sengaja mengalah. Jika mereka serius, kecerdasan kecil saya ini tidak ada artinya," jawab Su Chen.

"Hmm, bagus. Anak muda, tidak sombong dan tenang, bagus sekali," puji Meng Po, lalu ia memberikan pujian kepada setiap orang.

Tindakan ini membuat Su Chen bingung. Bagaimana mungkin ada hal sebaik ini? Seorang ahli tingkat semi-abadi memanggil mereka hanya untuk dipuji terus-menerus? Ini sangat tidak masuk akal. Jika memiliki waktu luang, bukankah lebih baik berkultivasi untuk mencapai keabadian? Semakin tinggi tingkat kultivasi seseorang, biasanya mereka akan semakin dingin dan acuh tak acuh.

Secara normal, mustahil bagi orang biasa untuk bisa berbincang santai dengan sosok setingkat itu. Su Chen menduga, jika Meng Po bisa hidup sejak zaman Dinasti Ming hingga sekarang, hal itu sendiri sudah menyalahi hukum alam. Karena manusia adalah makhluk ciptaan Tuhan yang paling unggul, mereka berkultivasi jauh lebih cepat daripada makhluk lain, dan batas usia pun diatur agar keseimbangan alam tetap terjaga.

Namun, Su Chen menduga Meng Po adalah sosok yang sangat menjunjung tinggi tata krama, itulah sebabnya Ma Mian bersikap sangat hormat. Pertanyaannya adalah, mengapa sosok setingkat ini mau merendahkan diri untuk berbincang dengan mereka?

Semakin dipikirkan, semakin terasa ganjil. Namun, karena Meng Po tidak mengungkapkan tujuannya, Su Chen dan yang lainnya hanya bisa berpura-pura bodoh dan tetap menunjukkan rasa hormat.

"Anak-anak ini sungguh menarik. Sayang sekali, andai kucing peliharaan Nenek masih ada, alangkah senangnya," nada bicara Meng Po perlahan berubah menjadi sedih.

Su Chen langsung waspada. Jika mereka diminta mencari kucing, itu masih masuk akal. Namun, jika topik ini mengarah ke hal lain, situasinya akan menjadi sulit. Ia mencoba bertanya, "Ke mana kucing Nenek Meng pergi? Apakah tersesat?"

Meng Po tampak menyesal, "Iya, hari itu aku membiarkannya bermain sendiri, entah mengapa ia hilang. Setelah lama kucari, baru kutahu ia dimakan oleh siluman yang tidak tahu diri." Nada suaranya berubah dingin di akhir kalimat.

*Memakan kucingmu dan masih bisa hidup sampai sekarang?* pikir Su Chen. *Apa kau ingin kami membunuh siluman itu? Jika kau saja tidak bisa mengatasinya, bagaimana kami bisa? Ini sama saja dengan bunuh diri.*

Meskipun ekspresi Su Chen tetap tenang, pikirannya sudah berputar mencari cara untuk melepaskan diri dari situasi ini.

"Ah? Kejam sekali! Kucing selucu itu, bagaimana bisa mereka tega? Siluman itu benar-benar jahat!" seru Kong Ling'er.

"Benar, Nenek pun merasa siluman itu terlalu keterlaluan. Selain itu, ia juga membuat kekacauan di daerah ini. Sayang sekali jika ada yang bisa menyingkirkannya," keluh Meng Po.

Mendengar itu, semua orang langsung paham maksud Meng Po. Kong Ling'er pun terdiam, menyadari kesalahannya karena sempat terbawa emosi. Jika siluman itu bahkan tidak bisa dikalahkan oleh Meng Po, betapa kuatnya makhluk itu?

Semua orang saling memandang dengan wajah pucat, tidak ada yang berani menyahut. Su Chen menghela napas dalam hati, lalu berkata dengan tegas, "Tidak disangka ada siluman yang begitu kejam di wilayah ini. Jika kekuatan junior memungkinkan, saya pasti akan pergi menebas siluman itu dan membasmi kejahatan demi rakyat!"