Bab 2: Kematian Tenggelam yang Tertunda

Bupati Qu harus menguatkan hati untuk terus membela diri, “Tersangka telah ditahan di sel hukuman mati, penjagaan sangat ketat, tidak mungkin ada orang luar yang masuk untuk membunuh, dan tidak ada tanda-tanda perkelahian. Pengawal tidak bersalah. Bagaimana kematiannya terjadi, masih harus diperiksa dengan cermat.”

Dia tidak berani melawan petugas istana, namun tetap harus mengatakan yang perlu disampaikan. Tersangka ini sangat penting, tetapi sekarang tiba-tiba meninggal tanpa alasan yang jelas. Apa yang dikatakan Bupati Qu memang tidak salah, meski kesalahan bisa dilemparkan padanya, penyebab kematian tetap harus diselidiki dengan jelas, jika tidak, sulit untuk memberikan penjelasan. Saat itu, Ge Jiang melonggarkan nada bicara, “Menurutmu, bagaimana kita harus menyelesaikan ini?”

Bupati Qu melirik sekejap, lalu mendekat dan berbisik di telinga Ge Jiang, “Bagaimana kalau kita nyatakan saja bahwa orang ini meninggal karena wabah penyakit yang ganas, dan karena penyakit menular, jenazah harus segera dikremasi. Setelah tubuh dibakar, tidak ada bukti, kematian tak bisa diselidiki. Dengan begitu, kita berdua tak perlu bertanggung jawab, bagaimana menurutmu?”

Ge Jiang perlahan mengangguk, lalu memerintahkan petugas forensik, “Orang ini meninggal karena wabah, segera bawa jenazah keluar untuk dikremasi.”

Petugas forensik segera mengiyakan, dan hendak maju untuk mengangkat jenazah. Namun dari sel hukuman mati di seberang, terdengar suara, “Kalian pikir menghancurkan bukti bisa menyelesaikan segalanya? Jangan sampai kalian terperangkap oleh perbuatan sendiri!”

Ge Jiang dan Bupati Qu terkejut, mencari sumber suara, dan melihat Bo Cong duduk di tumpukan jerami dengan borgol di tangan dan kaki, serta kayu berat di lehernya, menatap mereka dengan senyum dingin.

Ge Jiang bertanya pada Bupati Qu, “Siapa orang ini?”

“Namanya Bo Cong, seorang narapidana hukuman mati, sudah disetujui, besok akan dieksekusi di tempat.”

Ge Jiang mendengus, mata tajam menyorot ke Bo Cong, seorang yang akan mati, tak layak diperhatikan, lalu memerintahkan petugas forensik, “Kenapa masih belum mengangkat jenazah untuk dibakar!”

Beberapa petugas forensik segera mengiyakan dan mengangkat jenazah keluar dari sel.

Bo Cong menopang kayu berat di lehernya, berjuang bangkit, perlahan maju, memeriksa jenazah yang dibawa keluar, lalu berkata, “Tersangka yang begitu penting meninggal secara misterius, jika kalian membakar jenazah tanpa menyelidiki penyebabnya, kalian pikir atasan kalian akan melepaskan kalian begitu saja? Jangan anggap atasan seperti anak kecil berumur tiga tahun.”

Ge Jiang dan Bupati Qu tersentak, segera melambaikan tangan agar petugas forensik menahan jenazah. Ucapan Bo Cong memang masuk akal, mengetahui penyebab kematian jelas lebih baik. Tapi, para petugas forensik juga tidak bisa menentukan, siapa yang bisa?

Bo Cong tampaknya membaca pikiran mereka, lalu berkata, “Jika kalian izinkan saya melakukan otopsi, saya bisa mengungkap penyebab kematian dengan jelas.”

“Dengan kemampuanmu?” Bupati Qu mengejek. “Seorang penulis miskin yang membuka lapak tulis, kamu bisa?”

Bo Cong menatapnya, di bawah tekanan dan kekejaman pejabat bodoh itu, ia dipaksa mengaku bersalah. Hutang itu suatu hari akan ia balas.

Bo Cong berkata, “Coba kalian lihat bagian dalam hidung korban, apakah ada gelembung berbentuk jamur? Seperti busa yang keluar dari mulut kepiting.”

Bupati Qu mendengus, berkata pada Ge Jiang, “Yang Mulia, sebaiknya segera bawa jenazah keluar untuk dikremasi, penyakit menular jangan ditunda, kalau tidak…”

Ge Jiang menatapnya tajam.

Menghancurkan jenazah memang bisa mengaburkan masalah, tapi mudah membuat orang curiga ada motif terselubung. Jika atasan murka, urusan bisa jadi rumit, lebih baik mengetahui penyebab kematian.

Ge Jiang pun berjongkok memeriksa hidung jenazah. Benar saja, ada sedikit busa putih di lubang hidung.

“Apa ini?” tanya Ge Jiang.

Bo Cong menjawab, “Busa berbentuk jamur, sering muncul pada korban tenggelam, menandakan kemungkinan kematian akibat tenggelam.”

“Omong kosong!” Ge Jiang mendadak wajahnya memerah, “Dia ditahan di penjara, dari mana air untuk tenggelam? Kencing sendiri lalu mati tenggelam?”

Bupati Qu ikut membentak Bo Cong.

Ia merasa cukup senang melihat Ge Jiang dipermainkan oleh narapidana itu, siapa suruh percaya pada omongan narapidana bukannya pada dirinya, sekarang kena batunya.

“Kalian tidak paham ilmu forensik, wajar saja kesimpulan kalian begitu.” Bo Cong tetap tenang, “Pernah dengar kematian tenggelam yang lambat?”

“Tenggelam lambat? Maksudnya bagaimana?” tanya Ge Jiang.

“Orang yang tenggelam, setelah keluar dari air, masih ada sisa air di paru-paru yang menyebabkan gangguan fungsi pernapasan, memicu edema atau abses paru-paru, akhirnya gagal napas dan meninggal. Jadi, dari tenggelam sampai kematian bisa berlangsung beberapa jam bahkan beberapa hari, baru terjadi kematian.

Dengan kata lain, orang yang mengalami tenggelam lambat, bisa saja tenggelam sebelum masuk penjara, lalu meninggal setelah ditahan, itu bukan hal aneh.”

Wajah Bupati Qu yang tadinya mengejek langsung kaku.

Ia memang tidak memahami mekanisme ini, tapi penjelasan Bo Cong terdengar masuk akal. Dan jika bisa memastikan kematian akibat tenggelam lambat, berarti dirinya tidak perlu disalahkan. Ini jauh lebih baik daripada menghancurkan jenazah dengan alasan wabah.

Ia segera menoleh ke Ge Jiang, bertanya hati-hati, “Yang Mulia, apakah tersangka mengalami tenggelam sebelum masuk penjara?”

“Tentu saja tidak!” Ge Jiang menolak keras.

Namun, Ge Jiang tahu dirinya berbohong. Tersangka memang tidak jatuh ke sungai, tapi setelah ditangkap, mereka beberapa kali menekan kepalanya ke dalam tong air hingga hampir mati tenggelam, untuk memaksa pengakuan. Saat itu Qin Jian memang menelan banyak air, hampir tenggelam.

Bupati Qu yang cerdik menangkap keraguan dalam suara Ge Jiang.

Ia melirik, lalu berkata ramah, “Masalah ini sangat besar, perlu lapor pada petugas istana agar dikirim penyelidik khusus?”

Ge Jiang langsung muram, tapi hatinya panik, lalu membentak, “Kasus ini tanggung jawabku, apakah perlu lapor atasan, biar aku yang putuskan, tak perlu kau ikut campur!”

“Ya, maaf, saya terlalu lancang.” Bupati Qu segera membungkuk meminta maaf, “Namun, jika memang ada kemungkinan tenggelam lambat, sebaiknya jangan gegabah membakar jenazah.”

Wajah Ge Jiang gelap, hendak memaksa membawa jenazah untuk dibakar, tiba-tiba Bo Cong berkata lagi,

“Sebenarnya, apakah benar tenggelam lambat, sebelum otopsi hanya dugaan saya. Masih ada kemungkinan lain yang menyebabkan korban meninggal diam-diam. Termasuk kemungkinan pengawasan yang salah selama masa tahanan.”

Ge Jiang langsung terangkat semangat, bertanya, “Benarkah, pengawasan yang salah bisa menyebabkan kematian?”

“Benar, misalnya posisi tubuh yang salah selama penahanan menyebabkan sesak napas.”

Ge Jiang dan Bupati Qu saling menatap bingung, jelas tak paham.

Bo Cong berkata, “Coba katakan, bagaimana posisi korban saat meninggal? Jawab dengan tepat!” Bo Cong bertanya.

Sebenarnya ia sudah melihat, tapi ingin mendengar dari mereka.

Keduanya menoleh ke petugas forensik. Petugas berkata, “Korban terbaring telentang, lehernya dipasangi kayu berat, tangan dan kaki diborgol.”

“Berapa berat kayu itu?”

Petugas forensik tak bisa menjawab. Bupati Qu mengernyit dan menoleh ke kepala penjara.

Kepala penjara segera menjawab, “Karena tersangka penting, kami gunakan kayu terberat, sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh kati.”

“Berapa berat borgol tangan dan kaki?”

“Sekitar lima puluh kati.”

Bo Cong berkata,

“Korban tampak kurus, tapi dipasangi kayu berat dan borgol. Tubuhnya lemah, tak kuat menahan beban kayu dan borgol, tak mampu bersandar ke dinding, akhirnya jatuh ke lantai.

Namun, kayu di leher membuat kepalanya tak bisa menyentuh lantai, hanya menggantung, tanpa penopang.

Karena telentang, kepalanya tertekuk ke belakang. Posisi ini lama-lama menyebabkan gangguan pernapasan, akhirnya sesak napas.

Borgol tangan dan kaki seberat lima puluh kati dipasang di depan, saat telentang, sebagian besar beban menekan dada dan perut.

Padahal pernapasan manusia bergantung pada ekspansi dan kontraksi dada dan perut, jika ekspansi terhambat, akan menyebabkan gangguan pernapasan dan sesak napas.

Korban kurus dan lemah, tak mampu menyelamatkan diri, karena leher tertekuk tak bisa berteriak keras, akhirnya mati tercekik.”

Mata Ge Jiang berbinar, ia perlahan mengangguk, memandang dingin ke Bupati Qu,

“Jadi, kalian menyalahgunakan alat hukuman dan lalai mengawasi, menyebabkan tersangka dalam bahaya dan tak bisa diselamatkan, lalu meninggal. Hahaha, Bupati Qu, sekarang, apa lagi yang mau kau katakan?”

Wajah Bupati Qu pucat, segera berkata,

“Ini… ini hanya dugaan narapidana, mana bisa dijadikan dasar!”

Bo Cong mengangguk,

“Benar, ini hanya dugaan saya, salah satu kemungkinan penyebab kematian. Saya sudah bilang, jika ingin tahu penyebab pasti, harus saya lakukan otopsi. Dengan begitu, saya bisa mendapatkan kesimpulan yang akurat.”

Ge Jiang penasaran, “Kamu paham ilmu forensik?”

Bo Cong menjawab,

“Ya, keluarga saya miskin, sejak kecil saya pernah menjadi magang di toko peti mati, saya ikut guru mengurus jenazah, sambil membaca banyak buku forensik. Bisa dibilang, tak ada yang lebih ahli dari saya.”

Sang pemilik tubuh asli memang menjadi magang di toko peti mati sejak usia sepuluh tahun, selama tiga tahun, mengumpulkan uang untuk bisa sekolah. Namun, ia tak pernah benar-benar membaca buku forensik, hanya membantu guru, dan waktu luang dihabiskan membaca kitab klasik.

Bo Cong sebelum berpindah ke tubuh ini adalah ahli forensik senior, pengetahuan forensiknya tentu jauh melampaui siapa pun pada masa itu.

Ge Jiang mulai tertarik untuk membiarkan Bo Cong melakukan otopsi, Bupati Qu cemas, khawatir Bo Cong akan membuat kesimpulan yang merugikan dirinya, karena ia pernah menyiksa Bo Cong, memaksanya mengaku, takut Bo Cong membalas dendam dan ia akan kesulitan.

Melihat Ge Jiang hendak bicara, Bupati Qu buru-buru berkata, “Tuan Ge, jangan percaya omongan narapidana ini, besok dia akan dieksekusi, hari ini hanya ingin berusaha terakhir sebelum mati. Mana mungkin dia paham ilmu forensik.”

Kemudian Bupati Qu mendekat dan berbisik, “Lagipula, dia juga bilang, korban mungkin tenggelam lambat, mungkin juga sesak napas karena posisi, atau keduanya. Jika benar, kita berdua tak bisa lepas tangan, lebih baik tetap gunakan alasan wabah, hancurkan jenazah, tak ada yang bisa menyalahkan kita.”