Bab 75: Lomba Merias Wajah Jenazah

Bo Cong segera mengeluarkan lencana identitasnya sebagai petugas forensik istana dan menunjukkannya kepada Feng Xuejiu. Setelah Feng Xuejiu melihat dengan jelas, ternyata benar lencana itu berwarna kuning cerah bertuliskan "Forensik Kerajaan", lencana khusus milik Kantor Istana. Ia pun tidak bisa menahan diri untuk melirik Bo Cong beberapa kali lagi.

Bo Cong lalu berkata, "Aku melihat perlengkapan melukismu di dalam rumah, rasanya sangat akrab. Pasti kita sejenis, jadi aku ingin bertukar ilmu denganmu. Entah kau berminat atau tidak?"

Namun Feng Xuejiu hanya menggeleng dingin, "Maaf, aku tidak tertarik. Kalau kau suka, peralatan cat minyak itu kuberikan padamu saja."

Bo Cong senang sekali, "Benarkah?"

"Tentu saja, bukankah itu cuma sekotak cat saja?"

"Juga kuas ini."

"Semuanya milikmu. Bahkan bunga-bunga itu, kalau kau suka, ambillah. Sebenarnya wangi bunga itu terlalu menyengat, tak banyak yang suka."

Sikap Feng Xuejiu kini tak lagi galak seperti tadi, malah berubah menjadi sopan dan penuh toleransi.

Bo Cong berkata, "Bunga ini pernah kucium aromanya di istana. Ada seorang kepala pelayan bermarga Qu yang memang khusus menanam bunga semacam ini. Wanginya sangat kuat, tapi terkesan aneh, jadi banyak orang yang tidak menyukai. Tapi justru aku suka, maka kuutarakan kepadanya ingin meminta beberapa pot untuk kutanam sendiri. Si kepala pelayan itu sangat murah hati, hampir semua bunga di rumah kacanya diberikan padaku. Karena rumahku terlalu sempit, akhirnya kutaruh semua bunga di kantor."

Mendengar itu, Meng Xiaomei yang berdiri di samping sampai melongo, heran melihat Bo Cong bisa berbohong tanpa sedikit pun berkedip.

Ia benar-benar tak paham apa yang sedang direncanakan Bo Cong dengan semua ucapannya itu.

Feng Xuejiu mendengar penjelasan Bo Cong, tapi ia tetap tidak percaya dan mencibir, "Jangan bohong."

Jantung Bo Cong langsung berdebar, jangan-jangan ia sudah ketahuan kalau sedang berbohong?

Namun walau kebohongannya terbongkar di depan umum, Bo Cong tetap tidak merasa malu, karena memang ia cukup tebal muka.

Segera ia berkata, "Aku sungguh tidak bohong. Kalau kau tak percaya, ikut saja denganku ke kantor. Bunga-bunga itu masih ada di sana, seluruh pegawai sampai menghindar dari aromanya, hanya aku sendiri yang betah berlama-lama. Rasanya sungguh nikmat."

Namun Feng Xuejiu tetap tidak percaya, "Sudahlah, walaupun kau bercerita seolah benar, aku tetap tidak yakin."

"Kenapa?"

"Sebab bunga-bunga itu sangat disayangi oleh kepala pelayan Qu, mustahil ia mau memberikannya pada orang lain. Jadi jelas kau sedang berbohong."

Bo Cong mengangkat bahu, "Kau selalu tak percaya padaku. Aku bilang merias jenazahku lebih baik darimu, kau tak percaya. Kepala pelayan Qu memberikan hampir semua bunganya padaku, kau juga tak percaya. Padahal semua itu mudah dibuktikan. Mengapa harus curiga? Ikut saja ke kantor, buktikan sendiri. Cuma, di sana semua bunga masih segar, belum jadi bunga kering. Aroma bunga segar tidak sekuat bunga kering. Setelah dikeringkan dan dijahit menjadi kantung aromaterapi, wanginya bisa membuat orang segar seharian penuh. Itu sebabnya aku ingin bunga kering darimu. Lagipula, bunga yang diberikan kepala pelayan Qu padaku baru akan menjadi bunga kering setelah beberapa waktu, sedangkan aku paling benci menunggu. Makanya aku minta padamu, dan kau sudah bersedia, aku sangat berterima kasih."

Feng Xuejiu setengah percaya, bertanya, "Jadi bunga mawar dan peoni di rumah kaca kepala pelayan Qu juga diberikan padamu?"

"Tentu saja. Semua bunga yang ada di rumah kacanya sudah kubawa. Peoni dan mawar yang kau sebut itu tentu saja sudah jadi milikku."

Wajah Feng Xuejiu langsung menampakkan keserakahan, "Bisakah kau memberiku bunga mawar dan peoni itu? Aku akan menukarnya dengan bunga kering ini."

Bo Cong menggeleng tegas, "Tidak bisa. Bunga kering ini tadi sudah kau bilang akan kau berikan padaku, kenapa sekarang malah mau ditukar? Kalau memang niat memberi, aku sangat berterima kasih dan akan menerimanya. Tapi kalau harus ditukar, lupakan saja."

Feng Xuejiu tampak sangat menginginkan bunga itu. Pandangannya berputar, lalu tiba-tiba ia punya ide, "Bukankah tadi kau bilang kau sangat ahli merias jenazah dan terkenal di Kabupaten Jiaxing?"

"Tentu, kenapa? Kau mau menantangku?"

"Kenapa tidak? Kita bertaruh. Jika kau merias jenazah lebih baik dariku, aku akan mengakuimu. Tapi jika aku lebih baik, kau harus memberikan peoni dan mawar itu padaku. Bagaimana?"

Bo Cong tertawa geli, "Kau ingin untung sendiri, benar-benar tebal muka. Kalau aku menang, aku cuma dapat pengakuanmu, tapi kalau kau menang, kau dapat bunga favoritku. Jelas aku rugi, kenapa harus bertaruh denganmu?"

Feng Xuejiu terdiam sejenak, lalu bertanya, "Lalu apa yang kau mau agar mau bertaruh?"

Melihat sikapnya yang pongah, Bo Cong tersenyum sinis, "Aku tak berminat dengan uang, tapi sangat peduli soal nama baik. Begini saja, kalau kau kalah, kau harus naik kuda sambil menabuh genderang dan berjalan lewat Jalan Istana sambil mengakui bahwa riasan jenazahmu seperti kotoran anjing."

Feng Xuejiu langsung marah, menatap Bo Cong dengan wajah muram, "Apakah aku pernah menyinggungmu sampai kau begitu mendendam padaku?"

Bo Cong hanya tertawa, "Kau tak pernah dengar pepatah, sesama profesi adalah musuh? Setiap ada orang yang lebih baik dariku, pasti kutantang. Jadi kita bertaruh saja soal ini, bagaimana?"

Feng Xuejiu merasa dirinya benar-benar telah dipermalukan, tapi ia nekad menepuk meja, "Baik, aku terima tantanganmu."

Meng Xiaohai tidak mengerti apa maksud Bo Cong, tapi Bo Cong sudah berdiri dan berkata, "Ayo, kita ke kantor, kau bisa lihat sendiri buktinya, biar kau tak bilang aku berbohong."

Feng Xuejiu setuju, dan mereka pun kembali ke Kantor Istana.

Meng Xiaomei merasa lega karena untung saja bunga-bunga di kantor belum sempat dikembalikan ke kepala pelayan Qu.

Sesampainya di Kantor Istana, tampak seluruh halaman dipenuhi pot-pot bunga bermekaran indah, hanya saja tidak ditempatkan di rumah kaca seperti di istana. Beberapa bunga tampak layu karena kedinginan, termasuk mawar.

Feng Xuejiu langsung bergegas, dengan hati-hati memegang bunga-bunga itu, tampak sangat menyesal. Ia lalu memandang Bo Cong dengan marah, "Kalau kau tidak bisa merawat bunga, untuk apa mengambil begitu banyak? Lihat, bunga-bunga ini di tanganmu hampir mati semua! Musim dingin begini, kau biarkan di luar, sama saja membunuh mereka. Padahal betapa indah dan bernilainya bunga-bunga ini!"

Bo Cong mengangguk, "Tentu saja aku tahu. Tapi sekarang bunga-bunga itu milikku, aku ingin merawat sesuka hatiku. Aku justru suka melihat mereka perlahan mati di tanganku, kenapa? Tak boleh? Tak ada yang bisa membeli kebebasan orang. Kalau kau ingin memilikinya, menangkan dulu pertaruhan ini. Kalau tidak, tiap hari kau hanya bisa menangisi mereka di depan kantor. Siapa tahu aku kasihan, setelah mereka membeku dan mati, akan kuberikan bunga keringnya padamu sebagai kenang-kenangan."

Feng Xuejiu menarik napas dalam-dalam, "Ayo kita mulai!"

Bo Cong berkata, "Kita akan merias langsung di wajah jenazah, melukis di kertas tidak ada gunanya."

"Setuju."

Feng Xuejiu tampak teringat sesuatu, "Siapa yang jadi juri? Tidak boleh pegawai Kantor Istana, pasti memihakmu. Harus dicari juri yang adil dan jujur."

Bo Cong menjawab, "Itu mudah. Setelah dirias, kita minta keluarga jenazah menilai. Mereka yang menentukan siapa yang hasilnya lebih baik. Bukankah itu adil?"

Feng Xuejiu tak menyangka Bo Cong akan mengusulkan hal itu. Setelah dipikir, memang keluarga jenazah tidak mungkin berpihak pada siapa pun.

"Tapi lebih baik keluarga jenazah tidak tahu siapa yang merias," kata Feng Xuejiu mengungkapkan kekhawatirannya.

Bo Cong langsung setuju.

Sebelum penilaian selesai, mereka berdua tidak akan membocorkan identitasnya kepada keluarga jenazah, juga tidak akan menemui mereka diam-diam. Mereka juga menyepakati beberapa detail lain, kemudian masing-masing menunggang kuda tanpa pengikut, berkeliling mencari rumah yang sedang berduka.

Meng Xiaomei dengan cepat mengikuti Bo Cong, juga menyamar dengan pakaian biasa.

Setelah beberapa jalan, mereka menemukan sebuah rumah yang sedang berduka. Kebetulan almarhum adalah seorang wanita muda yang meninggal saat melahirkan karena pendarahan.

Meng Xiaomei yang mengurus perkenalan. Ia memperkenalkan diri, berbicara dengan ramah, dan memberi tahu bahwa dua perias jenazah ingin bertaruh, sehingga akan merias jenazah secara gratis. Siapa pun yang hasilnya terbaik boleh dipilih untuk merias resmi, semuanya tanpa biaya.

Tentu saja keluarga itu setuju. Siapa yang tak ingin keluarga yang telah tiada dirias dengan baik tanpa keluar biaya, apalagi mereka dari Kantor Istana yang tak berani dimusuhi.

Tiga orang itu pun masuk ke ruang duka. Jenazah belum dikafani, hanya diletakkan di atas papan kayu.

Kedua perias melihat kondisi jenazah. Keadaannya masih baik, hanya sedikit berbau, tapi itu bukan masalah besar.

Bo Cong berkata, "Kau duluan saja. Ide ini dariku, jadi kau dapat giliran pertama."

Namun Feng Xuejiu menolak. Ia tahu urutan pertama biasanya kurang diuntungkan, seperti lomba bernyanyi, di mana peserta terakhir lebih mudah diingat juri. Melihat Bo Cong begitu tenang dan yakin, ia jadi khawatir.

Ia sangat menginginkan kemenangan, apalagi setelah melihat bunga-bunga itu hampir mati karena dibiarkan di luar. Sama seperti melihat wanita yang dicintai menderita tapi tak bisa menolong. Hanya dengan menang, ia bisa membawa bunga-bunga itu pulang.

Ia segera mengajukan keberatan, "Itu tidak adil. Kalian dari Kantor Istana saja sudah diuntungkan, kalau aku merias duluan, aku rugi."

"Lalu maumu apa?"

"Agar adil, kita undi. Tulis angka satu dan dua. Siapa dapat satu, ia yang merias lebih dulu, yang dapat dua giliran kedua."

"Baik, ikuti saja keinginanmu."