Bab Empat Puluh Empat: Masuk Istana Menghadap Kaisar-Filho Bastardo da Mansão do Marquês: O Jin Yi Wei Mais Forte, Só Uma Mão Para Encobrir o Céu!(sanduíche jianbing)

Bibik Qi tersenyum sambil melambaikan tangan, kilatan kagum terpancar di matanya: "Tidak apa-apa, Tuan Muda Ketiga memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa."

Chen Liang tersenyum tipis: "Hanya berlatih di waktu senggang, Bibik terlalu memuji."

Usai berkata demikian, ia melirik pelayan yang ketakutan hingga wajahnya pucat di samping, serta jubah berwarna hitam legam yang dibawanya. Dengan sedikit keheranan, ia bertanya: "Kedatangan Bibik, apakah Yang Mulia memiliki titah tertentu?"

Bibik Qi mengangguk: "Putri Agung memerintahkan agar hari ini membawa Tuan Muda Ketiga masuk ke istana untuk menghadap Baginda Kaisar."

Chen Liang terkejut. Mengingat ayahnya sering menceritakan bagaimana Chen Jiu dapat melihat wajah suci kaisar dan bagaimana hal itu membawa kehormatan bagi leluhur, ia bertanya-tanya apa reaksi ayahnya jika tahu bahwa dirinya, seorang perwira rendahan tingkat seratus, juga bisa menginjakkan kaki di istana.

"Tuan Muda Ketiga, cepatlah coba pakaian ini apakah pas, sebentar lagi kita akan mengikuti Putri Agung masuk ke istana untuk menghadap kaisar," desak Bibik Qi.

Chen Liang mengangguk, menerima pakaian itu dan pergi bersiap.

Setelah semuanya beres, ia bergegas ke halaman depan. Kereta kuda dan rombongan telah lama menunggu di luar gerbang kediaman.

Melihat penampilannya yang rapi, Putri Agung tidak dapat menahan senyum tipisnya: "Hmm, lumayan."

Chen Liang tersenyum, dengan lincah naik ke atas kuda, dan berjalan berdampingan dengan Putri Agung menuju gerbang istana.

Sepanjang perjalanan, kereta kuda melaju dengan perlahan.

Putri Agung membuka sedikit tirai, memandang Chen Liang yang tampak gagah di atas kuda. Mengingat berbagai tindakan putrinya akhir-akhir ini, ia tidak dapat menahan sebuah desahan.

Chen Liang adalah seorang pemuda yang baik.

Hanya saja...

Wajah Putri Agung sedikit mengelam. Dengan nada datar, ia berkata kepada Chen Liang yang berada di atas kuda: "Chen Liang, kepribadian Changle keras kepala, sejak kecil dimanja dan semaunya sendiri, polos serta tidak tahu urusan dunia. Segala sesuatu yang diinginkannya tidak pernah gagal ia dapatkan. Hari a ini ia pergi ke halamanmu untuk mencarimu, tindakanmu sudah sangat tepat, hanya saja kurang sedikit dalam hal cara."

Hati Chen Liang bergetar. Ia terkejut karena Putri Agung mengawasi Kabupaten Changle begitu ketat, sekaligus merasa bersyukur karena perkataan dan tindakannya tadi masih tergolong wajar, jika tidak, kepalanya mungkin sudah terpengaruh dari tubuhnya saat ini.

Ia merasakan punggungnya sedikit dingin, namun tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya. Dengan hormat ia menjawab: "Putri Agung, status bawahan sangat rendah, sama sekali tidak memiliki niat lancang."

Putri Agung meliriknya, mata phoenix-nya memancarkan wibawa: "Aku tahu kau adalah anak yang tahu diri, tetapi jangan pula mematahkan hati Kabupaten Changle sekaligus. Sifatnya keras kepala, seandainya ia berpikir keliru dan melakukan sesuatu yang bodoh, aku takut akan menyesal seumur hidup!"

Hati Chen Liang mencelos, ia buru-buru berkata: "Pelajaran dari Putri Agung akan diingat. Bawahan pasti akan lebih berhati-hati di masa depan."

Putri Agung sangat puas dengan sikapnya dan sedikit mengangguk: "Aku bukanlah orang yang terlalu mementingkan latar belakang keluarga, tetapi kau berada di Pasukan Pengawal Brokat, betapa berbahayanya situasi di sana tidak perlu aku jelaskan lagi. Orang tua yang mencintai anaknya akan memikirkan masa depan mereka secara mendalam. Aku berharap Kabupaten Changle bisa mendapatkan tempat berlabuh yang tenang dan sepadan, apakah kau mengerti?"

Chen Liang merasa heran.

Ia tidak menyangka bahwa teguran bertubi-tubi dari Putri Agung bukanlah karena meremehkan latar belakang keluarganya, melainkan karena khawatir tugasnya tidak akan mampu memberikan kehidupan yang tenang bagi sang junjungan kabupaten.

Hatinya mau tak mau merasa tersentuh. Bagaimanapun juga, Putri Agung tetaplah seorang ibu, dan sangat wajar baginya untuk memikirkan putrinya.

Memikirkan hal ini, Chen Liang berkata dengan tulus: "Putri Agung, bawahan mengerti. Di masa depan, bawahan akan menjaga jarak yang tepat dari Kabupaten Changle dan tahu batasan."

"Baguslah kalau begitu." Putri Agung tidak berkata apa-apa lagi, dan tirai kereta pun diturunkan.

Kereta bergoyang lembut. Chen Liang menunggangi kudanya mengikuti di samping kereta, memikirkan perkataan Putri Agung, hatinya tanpa sadar menumbuhkan secercah harapan.

Tidak lama kemudian, kereta berhenti dengan mantap di gerbang istana kekaisaran.

Chen Liang turun dari kuda dan membantu Putri Agung turun dari kereta. Para pelayan istana telah lama menunggu di gerbang istana. Chen Liang mengangkat pandangannya menatap gerbang istana yang begitu megah serta tembok istana yang tinggi, hatinya dipenuhi dengan berbagai emosi.

Tembok kota yang tinggi itu secara tak kasat mata memberikan perasaan tertekan dan khidmat.

Sepanjang perjalanan menuju Ruang Belajar Kekaisaran, Putri Agung berbisik memberikan beberapa peringatan mengenai tata krama. Setelah berjalan sekitar setengah jam, mereka akhirnya tiba di depan Ruang Belajar Kekaisaran.

Di dalam ruangan tersebut, tampak seorang pria berusia sekitar lima puluh tahun mengenakan jubah naga bermotif ular sanca berwarna kuning cerah. Ia duduk tegak di atas singgasana naga, dengan sepasang mata berwibawa yang memancarkan aura menakutkan.

Itulah kepercayaan diri seseorang yang memegang kekuasaan mutlak atas kehidupan dan kematian orang lain.

Chen Liang melirik sekilas dengan ekor matanya, membuat jantungnya berdegup kencang.

Kemudian ia buru-buru berlutut di atas lantai dan melakukan penghormatan agung: "Hidup Yang Mulia, beribu-ribu tahun hidup Yang Mulia."

Kaisar memberi isyarat dari kejauhan kepada Putri Agung untuk bangkit, sambil tersenyum berkata: "Silakan bangkit! Perjalanan Wanyang sangat melelahkan, apakah semuanya berjalan lancar?"

Putri Agung tersenyum tipis: "Berkat perlindungan Kakak Kekaisaran, perjalanan cukup lancar."

Sambil berkata demikian, Wanyang menoleh ke arah Chen Liang yang masih berlutut dan tidak berani bergerak, lalu tersenyum memperkenalkan kepada sang kaisar: "Kakak Kekaisaran, ini adalah Perwira Chen yang aku undang dari pos Pasukan Pengawal Brokat di Luoyang. Orang ini memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa, dengan penjagaannya sepanjang jalan, perjalanan menjadi sangat aman."

Kaisar tampak baru melihat Chen Liang yang berlutut di lantai, senyum tipis tersungging di wajahnya: "Oh? Dialah Chen Liang? Bukankah dia anak selir ketiga dari Kediaman Adipati Dingyuan?"

"Benar."

Kaisar mengangguk, pandangannya jatuh ke tubuh Chen Liang dengan tatapan tajam: "Angkat kepalamu, biarkan aku melihatmu."

Chen Liang merasa lantai marmer itu sangat dingin dan keras, membuat kedua kakinya mati rasa karena berlutut.

Ia hampir saja mengutuk dinasti feodal terkutuk ini.

Namun, begitu mendengar titah kaisar, ia dengan patuh mengangkat kepalanya, dengan ekspresi yang penuh kepatuhan.

Melihat penampilannya, kaisar tertawa dan berkata: "Penampilannya cukup luar biasa. Tak disangka di usia muda sudah memiliki kemampuan bela diri yang hebat. Chen青山 yang hanya seorang perwira militer ternyata memiliki penerus yang baik, hmm, lumayan."

Meskipun memuji lumayan di mulut, tatapan yang ia berikan masih menyaratkan penyelidikan.

Kaisar melanjutkan: "Aku mendengar banyak perbuatanmu. Mengenai masalah di Kediaman Adipati, kau menanganinya dengan sangat tegas dan memiliki gaya jenderal besar. Sungguh pantas sebagai putra adipati. Jika kau terjun ke dunia militer, kau pasti bisa mewarisi gaya ayahmu dan menorehkan prestasi gemilang!"

Chen Liang bersujud untuk menghaturkan terima kasih, berkata dengan rendah hati: "Terima kasih atas pujian Baginda."

Kaisar mengangguk, merasa cukup puas dengan kepatuhannya, lalu tiba-tiba mengerutkan kening dan mengubah nada bicaranya: "Namun, ada juga banyak pejabat di istana yang merasa tidak puas denganmu. Gubernur Luoyang dan Gongyang Ming dari Pasukan Pengawal Brokat melaporkan bahwa tindakannya ceroboh, mengabaikan hukum dan disiplin, tidak mematuhi perintah, bertindak sewenang-wenang, tidak menghormati etika, serta tidak menghormati penguasa dan orang tua! Bagaimana pendapatmu tentang ini?"

Bagaimana pendapatnya?

Jika Zeng Qingguo dan Gongyang Ming berdiri di hadapannya saat ini, ia pasti akan menghajar mereka hingga terbaring.

Dua keparat itu, beraninya mereka membuat pengaduan palsu terlebih dahulu!

Chen Liang merasa geram di dalam hati, namun ia segera menenangkan diri dan menjawab dengan hormat: "Baginda, keadaan darurat menuntut tindakan cepat. Situasi di Kediaman Adipati saat itu sangat genting; jika hamba tidak bertindak tegas, dikhawatirkan akan terjadi kekacauan. Hamba sepenuhnya hanya ingin menegakkan hukum istana dan menangkap pemimpin bandit, sama sekali tidak memiliki niat untuk menyinggung para pembesar sekalian. Hamba mohon Baginda sudi menyelidiki yang sebenarnya!"

Melihat Chen Liang sama sekali tidak mencoba menyeret Zeng Qingguo dan Gongyang Ming ke dalam masalah, secercah kekaburan kekaguman terpancar di mata kaisar.

Ia adalah seorang abdi murni yang langka.

Kaisar pura-pura marah dan berkata: "Maksudmu, kedua pembesar itu sedang memfitnahmu?"

Chen Liang menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan tenang: "Menjawab Baginda, hamba adalah orang yang jujur dan berterus terang, perhatian hamba sepenuhnya tercurah pada penangkapan pemimpin bandit, sehingga hamba tidak terbiasa dengan intrik urusan duniawi di lingkaran pejabat. Mungkin tindakan hamba terlalu blak-blakan hingga membuat kedua pembesar tersebut tidak berkenan, yang kemudian memicu kesalahpahaman dan keretakan."

Sederhananya, Chen Liang sedang menunjukkan kesetiaannya kepada kaisar. Ia bukanlah rubah tua yang licik, melainkan seorang pengawal brokat sederhana yang hanya tahu cara menangkap penjahat.