Bab Tiga Puluh Delapan: Sang Putri Daerah

Bab Tiga Puluh Tujuh: Putri Changle

Chen Liang tiba di kediaman Putri Sulung dengan perasaan gelisah. Pelayan di pintu, setelah mendengar bahwa Chen Liang yang datang, segera mempersilakannya masuk ke ruang tamu tanpa menunda-nunda.

Saat melewati koridor beratap di kediaman sang putri, ia tiba-tiba melihat seorang gadis sedang memegang kipas bundar, tersenyum manis dengan mata yang memikat. Gadis itu sedang bermain mengejar kupu-kupu bersama pelayannya.

Gadis itu tampak berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, dengan kulit seputih lemak dan wajah yang merona segar. Pipi kemerahannya dan matanya yang berbinar bagaikan bintang di langit, ditambah tahi lalat kecil di sudut mata kirinya, membuatnya terlihat begitu menggemaskan dan memikat.

Ia mengenakan gaun berwarna kuning angsa dengan sulaman motif bunga teratai benang emas, dibalut selendang berwarna merah muda pucat yang berkibar ringan mengikuti gerakannya saat mengejar kupu-kupu. Ia tampak seperti peri yang sewaktu-waktu akan berubah menjadi kupu-kupu dan terbang menjauh.

Pelayan yang membawa jaring kasa berlari di belakangnya, suara tawa mereka yang jernih seperti denting perak memecah ketenangan, seolah mengejutkan sekumpulan kupu-kupu di antara bunga-bunga. Saat sekumpulan kupu-kupu itu terbang beterbangan, gadis itu tertawa ceria, seolah melemparkan batu ke dalam danau hati Chen Liang, menciptakan riak yang tak henti-hentinya.

Chen Liang tertegun sejenak, langkahnya melambat tanpa disadari. Tiba-tiba, gadis itu berseru "Aduh!", kipas bundar di tangannya terlepas dan melayang tepat ke arahnya. Secara naluriah, Chen Liang mengalirkan sedikit tenaga dalamnya dan menangkap kipas itu dengan lembut. Seketika, aroma bunga yang samar menyeruak ke indra penciumannya. Di permukaan kipas itu tertulis puisi dengan tulisan tangan yang elok.

"Tuan, itu kipas milik Nona kami," ucap sang pelayan sambil berlari kecil menghampirinya dan membungkuk hormat.

Gadis itu berdiri jauh di antara bunga-bunga, wajahnya sedikit memerah dan ada butiran keringat halus di ujung hidungnya. Ia tidak berbicara, hanya membungkuk memberi hormat. Chen Liang merasa tenggorokannya terasa panas, ia segera mengembalikan kipas itu kepada pelayan tersebut.

"Terima kasih, Tuan," ucap pelayan kecil itu sambil membungkuk, lalu kembali dengan ceria ke sisi gadis tersebut.

Chen Liang terdiam sejenak, tenggorokannya terasa tercekat. Gadis di antara bunga-bunga itu melihatnya yang tampak bengong, lalu terkikik geli sebelum beranjak pergi dengan anggun bersama pelayannya.

Saat Chen Liang tersadar, ia melihat pelayan kediaman berlari menghampirinya dengan wajah bingung, "Tuan Muda Chen, mengapa Anda berdiri di sini? Putri Sulung sudah lama menunggu di ruang tamu."

Chen Liang tersadar dari lamunannya, ia menunjuk ke arah taman bunga tadi dengan suara serak, "Tadi saya terpaku melihat pemandangan itu sehingga salah jalan, tolong tunjukkan jalan kembali."

Pelayan itu tersenyum dan menjelaskan, "Itu adalah Taman Begonia milik Yang Mulia Putri Changle. Pemandangan itu jarang ditemukan di Kota Luoyang, apalagi saat ini sedang musim bunga begonia bermekaran."

Hati Chen Liang bergetar. Mungkinkah gadis yang dilihatnya tadi adalah putri tunggal sang Putri Sulung—Putri Changle?

Ia menahan perasaannya dan mengikuti pelayan itu masuk ke ruang tamu untuk menemui sang Putri Sulung. Namun, bayangan wajah gadis itu terus muncul di benaknya.

Begitu melangkah masuk ke ruang tamu, ia melihat Putri Sulung Wanyang sedang duduk di kursi utama dengan Nyonya Qi berdiri di sampingnya. Setelah Chen Liang memberi hormat, pelayan segera menyuguhkan teh.

Ini adalah pertama kalinya Chen Liang melihat sang Putri Sulung. Wanita itu tampak berusia sekitar empat puluh tahun, memiliki pembawaan yang sangat anggun dan kecantikan yang luar biasa. Jika diperhatikan dengan saksama, ia memang memiliki kemiripan dengan gadis yang baru saja ia lihat.

Jadi, gadis itu pastilah Putri Changle. Ternyata, gadis yang ia selamatkan di Kuil Fahua adalah Putri Changle. Untunglah ia menolongnya tepat waktu, jika tidak, membayangkan kecantikan seperti itu berakhir dengan nasib buruk tentu akan membuatnya gelisah seumur hidup.

Melihat Chen Liang yang tampak cemas, sang Putri Sulung menyesap tehnya dan tersenyum, "Apakah kau masih khawatir soal Prefek Zeng dan Gongyang Ming yang ingin memecatmu hari itu?"

Chen Liang tersadar, merasa sedikit bersalah, dan segera menggeleng, "Berkat pembelaan Putri, Prefek dan Tuan Gongyang tidak berani terang-terangan memecat saya."

Memang benar, setelah ia menempatkan Selir Zhao dan yang lainnya, ia sempat pergi ke kantor Jinyiwei. Orang-orang di sana masih bersikap sopan kepadanya, Peng Yu dan yang lainnya tidak menjauhinya, bahkan Gongyang Ming hanya menatapnya dengan wajah masam tanpa mengucapkan sepatah kata pun, apalagi mengeluarkan surat pemecatan.

Putri Sulung tersenyum tipis, matanya tidak menunjukkan kehangatan, "Nyonya Qi sudah menceritakan semuanya padaku. Tenang saja, selama ada aku yang melindungimu, mereka tidak akan berani berbuat macam-macam."

Chen Liang membungkuk penuh syukur, "Terima kasih, Yang Mulia Putri." Ia tahu sang Putri melindunginya karena kejadian di Kuil Fahua dahulu. Namun, Chen Liang tidak berani sombong dan justru sangat berterima kasih atas bantuan sang Putri.

"Apakah kedatanganmu hari ini karena ada sesuatu yang ingin kau minta?" tanya sang Putri saat melihat keragu-raguannya.

Chen Liang tidak berbasa-basi dan langsung mengutarakan tujuannya, "Ayah saya terkena anak panah beracun dan hingga kini belum sadarkan diri. Tabib mengatakan ayah saya kehilangan banyak darah dan sulit untuk sadar, hanya Tabib Sakti Li yang bisa menyelamatkannya."

Saat membicarakan hal ini, ekspresi Chen Liang menjadi semakin serius dan matanya menunjukkan kesedihan, "Saya tidak punya jalan lain dan kedudukan saya rendah. Saya mendengar Tabib Sakti Li memiliki hubungan baik dengan Anda, maka saya memberanikan diri memohon bantuan Putri agar berkenan memanggilkan Tabib Sakti Li untuk ayah saya."

Kilatan keheranan muncul di mata sang Putri, ia terkekeh, "Chen Qingshan selalu mengutamakan anak dari istri sah daripada selir dan anak-anak lainnya, bahkan ingin menghapus namamu dari silsilah keluarga. Aku mengira kau sangat membencinya, namun tidak kusangka di saat seperti ini, kau justru memohon untuk menyelamatkan hidupnya."

Wajah Chen Liang tampak canggung, "Seorang anak tidak pantas membicarakan kesalahan orang tua. Bagaimanapun, dia adalah ayah saya."

Sebenarnya, ini adalah ayah dari pemilik tubuh aslinya. Meskipun pemilik tubuh asli tidak disayangi, ia masih memiliki rasa hormat pada ayahnya. Ia tidak bisa mengabaikan perasaan pemilik tubuh asli dan membiarkan ayahnya mati begitu saja. Jika menurut sifat aslinya, ia lebih memilih mengirimnya ke peti mati saja.

Tentu saja, ada alasan penting lainnya. Ia merasa pembunuhan di kediaman Hou kali ini penuh kejanggalan, terutama sikap Gongyang Ming yang berubah drastis setelah kembali dari perjalanan dinas. Selain itu, munculnya Zhao Ruxin secara tiba-tiba yang entah bagaimana bisa menjadi sahabat karib Chen Qingshan. Semuanya sangat mencurigakan. Oleh karena itu, ayahnya tidak boleh mati.

Sang Putri menatapnya dengan penuh penghargaan, "Kau orang yang bijak dan sangat berbakti."

"Apa pun yang dilakukan Chen Qingshan, dia tetap ayahmu. Jika kau mengabaikannya, itu akan merusak karier dan reputasimu. Sangat baik kau bisa menyadari hal ini dan datang memohon bantuan padaku."

Ia menyesap tehnya, lalu berkata, "Namun... meski aku ingin membantu, beberapa hari yang lalu Kaisar menderita sakit kepala, dan Tabib Sakti Li telah dipanggil ke ibu kota."

Chen Liang mengerutkan kening, "Kapan Tabib Sakti Li akan kembali?" Siapa yang berani merebut orang dari tangan Kaisar? Ia menghela napas, tidak tahu apakah ayahnya memiliki keberuntungan untuk menunggu Tabib Sakti Li kembali.

Sang Putri tersenyum tipis dan menatap Nyonya Qi. Nyonya Qi mengerti dan segera pergi. Tak lama kemudian, Nyonya Qi kembali membawa kotak kayu cendana dan menyerahkannya kepada Chen Liang.

Chen Liang terkejut, "Benda apa ini?"

Nyonya Qi menjelaskan sambil tersenyum, "Ini adalah pil pelindung jantung yang ditinggalkan oleh Tabib Sakti Li. Beliau mengatakan, meminum pil ini dapat melindungi detak jantung selama lebih dari tiga bulan."