Bab Lima Puluh Dua: Menyusup ke Kediaman Putri pada Malam Hari

"既然 Tuan Muda Zhao berkata demikian, menteri besar pastinya memang menghendaki Tuan Muda Kedua. Oleh karena itu, saya bersedia menjunjung Tuan Muda Kedua untuk menjadi kepala klan berikutnya!"

"Saya juga bersedia menjunjung Tuan Muda Kedua!"

"..."

Suara-suara dukungan bersahutan di tengah lapangan. Tak lama kemudian, suara penolakan yang sempat terdengar pun tenggelam di antara lautan suara dukungan tersebut.

Sejak saat itu, kepastian Chen Jiu menjadi kepala Klan Chen telah ditentukan tanpa bisa diganggu gugat.

Chen Jiu merasa sangat bangga dan berpuas diri, sementara Chen Qinchun dan yang lainnya di kediaman menteri besar yang mendengar kabar tersebut justru diliputi rasa khawatir.

Seluruh selir Zhao dan Nyonya Qian telah sadar kembali. Demi memudahkan merawat mereka berdua, Chen Qinchun berinisiatif memindahkan keduanya ke dalam satu halaman yang sama.

Kabar mengenai Chen Jiu yang menduduki posisi kepala klan sampai ke halaman belakang. Nyonya Qian merasa sangat gembira, jika saja kakinya belum pulih, ia pasti akan langsung turun dari ranjang untuk mengurus dan merayakan perhelatan besar bagi keluarga.

Sebaliknya, Selir Zhao justru merasa sangat cemas.

Di dalam kamar di halaman belakang kediaman menteri besar, Chen Qinchun membantu Selir Zhao meminum obatnya, lalu membujuk, "Selir tidak perlu khawatir. Sekalipun Kakak Kedua telah menjadi kepala klan, Kakak Ketiga tidak akan menghadapi masalah apa pun."

Selir Zhao mengerutkan alisnya yang bagai giok: "Kalian tahu Kakak Ketiga sekarang bekerja di bawah perintah sang Putri Agung, tentu saja saya merasa tenang, hanya saja..."

Ia menatap Chen Qinchun, sementara hatinya terus berdebar kencang penuh kekhawatiran.

Saat ini menteri besar tidak sadarkan diri, dan Chen Jiu memegang kendali sebagai kepala klan. Bukankah kediaman menteri besar ini akan sepenuhnya berada di bawah telunjuk Chen Jiu?

Jika terjadi suatu gejolak, Liang'er sedang berada jauh di ibu kota, bagaimana cara mengirimkan kabar kepadanya?

"Selir cukup beristirahat dengan tenang saja. Segala peristiwa yang terjadi di Luoyang ini nantinya akan saya tuliskan dalam surat dan saya sampaikan selengkapnya kepada Kakak Ketiga."

"Jika begitu, hati saya bisa sedikit lebih tenang."

Selir Zhao tersenyum tipis. Setelah menghabiskan obatnya, ia pun tanpa sadar mendorong mangkuk obat tersebut menjauh.

"Rasanya sangat pahit."

"Kalau begitu, silakan selir beristirahat terlebih dahulu. Saya akan segera menulis surat untuk kakak."

Chen Qinchun tersenyum tipis meletakkan mangkuk itu, lalu bangkit menuju meja tulis untuk menyiapkan batu tinta.

Chen Liang masih belum mengetahui apa yang terjadi di Luoyang.

Setelah menerima kantong wangi berandum "sepasang mandarin" sulaman dari Sang Adipati Changle, Chen Liang kembali ke kediamannya sendiri.

Malam ini, cahaya rembulan tampak redup, hanya ada beberapa titik bintang yang berkedip sesekali di langit.

Chen Liang memanggil panel sistem miliknya, lalu mengalurkan sisa 1000 poin keadilan yang dimilikinya sepenuhnya ke dalam kemampuan Mata Petir.

[Ding! Menghabiskan 1000 poin keadilan, kemampuan Mata Petir berhasil menembus ke tingkat menengah!]

[Sisa poin keadilan: 0]

Melihat panel keadilan yang kini kosong, Chen Liang hanya bisa menghela napas pasrah.

"Sungguh tidak mampu menanggung biayanya, benar-benar tidak mampu."

"Dengan poin keadilan yang sedikit ini, entah sampai tahun monyet berapa aku bisa berlatih?"

"Lagipula, tidak mungkin aku harus selalu pergi mencari para pendekar sakti untuk bertarung satu lawan satu, bukan?"

Chen Liang tersenyum masam, mengusap dadanya yang masih terasa sedikit nyeri, lalu bergumam dalam hati: "Pertarungan satu lawan satu seperti ini benar-benar menguras tenaga. Jika Yan Yumin mengerahkan tenaga lebih sedikit lagi, aku pasti sudah tewas."

Ia menghela napas panjang, menutup panel sistem, lalu mulai berlatih golok besar di halaman.

Udara malam terasa dingin menusuk tulang, sementara golok besar berkelebat bagai angin badai di dalam halaman paviliun tersebut.

Teknik Golok Bagua dan Golok Api kini telah dikuasainya dengan sangat sempurna.

Usai merampungkan latihannya, Chen Liang bersiap untuk membersihkan diri dan beristirahat, namun tiba-tiba ia merasakan suasana yang ganjil menyelimuti udara di sekitarnya.

Tak lama kemudian, ia dengan tajam menangkap suara langkah kaki ringan yang datang dari atas atap halaman.

Chen Liang tertegun sejenak, dengan hati-hati ia mempererat genggaman pada goloknya dan mulai melangkah mundur perlahan menuju ke dalam ruangan.

Seketika itu juga, suara desingan benda membelah udara terdengar—

Sebuah anak panah berkilau tajam melesat dari arah belakang. Chen Liang terkejut dalam hati, ia langsung melakukan salto ke belakang untuk menghindari anak panah yang mengincar punggungnya.

Anak panah itu menancap dalam pada balok kayu di koridor, bergetar hebat seraya mengeluarkan bunyi berdengung.

Menancap sedalam tiga bagian ke dalam kayu.

Seketika itu pula, puluhan orang bertopeng berpakaian hitam muncul di atas bubungan atap. Masing-masing menggenggam pedang panjang, mengepung bagaikan sekumpulan hantu penasaran!

"Mencari mati!"

Chen Liangmurka. Sekelompok orang ini benar-benar tidak memberinya ketenangan sedetik pun! Ingin merenggut nyawanya? Hmph, silakan buktikan dulu apakah kalian memiliki kemampuan untuk mengambilnya!

Karena orang-orang ini begitu tidak sabar mengantar nyawa untuk dijadikan bahan latihannya, maka ia tidak akan sungkan-sungkan lagi!

Chen Liang tersenyum dingin, mengangkat golok besarnya menyambut serangan.

Sosoknya meliuk bagaikan naga air yang berenang di dalam gelombang, kedua telapak kakinya bagaikan bertumpu pada angin, sementara kecepatan tebasan golok di tangannya begitu cepat hingga mustahil diikuti dengan mata telanjang.

"Swossh swossh—"

Chen Liang yang kini telah menembus ranah tenaga internal memiliki kepintaran bela diri yang jauh melampaui masa lalu. Dengan sedikit gerakan tenaga dalam yang diubah menjadi jurus telapak tangan, para pria berpakaian hitam itu langsung terpental mundur serentak.

Karena keributan yang ditimbulkan terlalu besar, para pengawal di dalam halaman paviliun itu pun segera terbangun dan berhamburan mendekat.

"Tuan Muda Chen! Apa yang sedang terjadi!"

Suara Zhu Shen terdengar dari balik pintu, sementara daun pintu digedor bertubi-tubi.

"Tuan Zhu! Ada pembunuh di dalam kediaman!"

Chen Liang berteriak ke arah luar sambil terus melancarkan gerakan goloknya dengan tangkas tanpa henti.

Mendengar hal itu, Zhu Shen terkejut bukan kepalang. Tanpa berpikir panjang lagi, ia langsung menendang hingga jebol pintu yang tertutup rapat, lalu memimpin para pengawal menyerbu masuk secara berbondong-bondong.

Tak lama kemudian, semua orang turut bergabung dalam pertempuran.

Dengan bergabungnya para pengawal, sekelompok pria berpakaian hitam tersebut berhasil dibantai dan dihabisi dalam waktu singkat.

Chen Liang menatap mayat-mayat yang bergelimpangan di tanah, ekspresinya tampak kelam bagai air tenang.

[Ding! Selamat kepada Tuan Mualimin karena telah membunuh 10 pengawal bayangan tingkat rendah! Mendapatkan 100 poin keadilan!]

Pengawal bayangan? Dan masih tingkat rendah pula?

Bukankah ini sama saja dengan meremehkan seseorang!

Chen Liang mendengus dingin dengan penuh kekesalan, mengalihkan pandangannya ke arah para pria berpakaian hitam tersebut, lalu berjongkok di samping salah satu mayat terdekat untuk menggeledah barang-barang yang mereka bawa.

Zhu Shen memiliki ekspresi yang sama suramnya, ia mengikuti langkah Chen Liang dan ikut memeriksa mayat-mayat itu.

Tak lama berselang, seorang pengawal berseru, "Tuan! Orang ini membawa sebuah token kayu di tubuhnya! Dan di dalam mulutnya terdapat racun yang disembunyikan!"

Chen Liang menerima token kayu tersebut dan mengamatinya dengan seksama.

Sebuah aksara berukir "Yan" tertulis di atasnya.

Zhu Shen melirik sekilas, tampak terkejut: "Menyimpan racun di dalam mulut, sebagian besar dari mereka adalah pasukan berani mati! Tuan Muda Chen, sebenarnya siapa yang ingin membunuhmu?"

"Aksara Yan. Di antara orang-orang yang kukenal saat ini, hanya ada satu orang, yaitu Hakim Agung Kuil Dali, Yan Yumin."

Chen Liang tertawa sinis, namun di dalam hatinya justru timbul kejanggalan.

Jika memang Yan Yumin yang berniat membunuhnya, ia seharusnya sudah melakukannya lewat pertarungan sengit di siang hari tadi.

Untuk apa repot-repot mengirim sepasukan prajurit bayaran berani mati di tengah malam demi merenggut nyawanya?

Terlebih lagi, tingkat ilmu bela diri para pengawal bayangan ini jauh dari standar ranah tenaga luar yang mencapai kesempurnaan.

Bahkan dirinya yang dulu pun tidak mungkin bisa dikalahkan oleh mereka.

Yan Yumin pernah bertarung melawannya, seharusnya ia tidak akan berbuat bodoh seperti ini.

Zhu Shen terkejut: "Apakah mungkin Tuan Yan pelakunya? Tetapi, Tuan Muda Chen, Anda tidak pernah memiliki ikatan permusuhan dengan Tuan Yan..."

"Tuan Zhu, sebaiknya kita laporkan masalah ini terlebih dahulu kepada Putri Agung."

Chen Liang tidak berniat membahas masalah itu lebih lanjut. Usai memerintahkan orang untuk membereskan mayat-mayat di dalam ruangan, ia langsung mengutus seseorang untuk melaporkannya kepada Putri Agung di tengah malam.

Larut malam, balai musyawarah paviliun.

Begitu mendengar kabar mengenai percobaan pembunuhan tersebut, Putri Agung menunjukkan raut wajah murka. Ia bahkan menyapu cangkir teh di sampingnya hingga jatuh berkeping-keping ke lantai dengan amarah yang meluap: "Benar-benar bernali besar! Beraninya mereka menyusup ke dalam kediaman istanaku pada malam hari!"

"Zhu Shen! Apakah sudah kau selidiki siapa dalang di balik semua ini?"

Zhu Shen menangkupkan tangan seraya menjawab: "Belum jelas, kami hanya menemukan sebuah token kayu berukir aksara Yan pada diri para pembunuh bayaran tersebut. Saya mencurigai hal ini dilakukan oleh Hakim Agung Kuil Dali, Tuan Yan."

"Yan Yumin?"

Putri Agung mengerutkan kening sambil menerima token kayu tersebut. Di bawah cahaya lilin yang temaram, ekspresinya kian memburuk.

Chen Liang merenung sejenak, lalu menyampaikan pemikiran yang ada di dalam benaknya: "Yang Mulia, belum tentu kejadian ini merupakan perbuatan Tuan Yan. Siang tadi saya telah bertarung melawannya, dia sama sekali bukan tipe orang yang suka bermain licik di belakang layar. Terlebih lagi, ia jelas-jelas berniat merekrut saya, mustahil baginya mengirim pembunuh bayaran untuk menyusup kemari di tengah malam!"