Bab Tiga Belas: Melunasi Hutang

“Bibi terlalu memuji, semua ini berkat didikan ayah yang selalu mengajarkan dengan penuh perhatian,” kata Chen Liang sambil memasangkan topi kehormatan pada Chen Qingshan. Bagaimanapun juga, di bawah naungan keluarga Hou, keharmonisan keluarga adalah kunci keberhasilan.

Tidak sombong walau berprestasi, benih unggul pun bisa tumbuh di tanah yang keras seperti bangsawan. Keluarga Chen benar-benar diberkati leluhur, makam nenek moyang seperti mengeluarkan asap berkah!

Bibi tua itu mengangguk diam-diam, bertekad akan berbicara baik-baik dengan Yang Mulia. “Urusan hari ini sudah selesai, hamba pamit undur diri.” Bibi tua itu membungkuk hormat kepada Chen Liang dan Chen Qingshan, lalu segera berangkat bersama para pengikutnya.

Ibu Qian menatap tumpukan peti di ruangan itu dengan mata berbinar, senyum lebar tak bisa disembunyikan. “Haha, Qianhua, anak ini berprestasi besar di luar sana tapi tak pernah memberi tahu keluarga, ayah dan aku ingin merayakan keberhasilanmu.”

“Tugas yang harus dilakukan, aku hanya menjalankan kewajiban, tak berani mengganggu ayah dan ibu. Peti-peti ini menghalangi ruang tamu, aku akan minta seseorang memindahkannya ke tempat tinggalku.”

Ibu Qian tentu saja tahu maksud Chen Liang, pasti ia mengincar hadiah-hadiah itu. “Kamu sendirian pakai apa sebanyak ini? Bahkan tak punya pembantu perempuan sekalipun.”

Sambil bicara, Ibu Qian membuka beberapa peti di dekatnya. “Lihat ini, sutra untuk wanita, alat tulis bagi para cendekiawan, cocok untuk kakakmu Chen Qi. Kamu sibuk berperang, mana butuh barang-barang ini? Dan... ini...” Sebuah peti penuh dengan perak, diperkirakan lebih dari seribu tael, berkilauan memukau di bawah sinar.

“Perak itu aku ambil,” Chen Liang berkata lantang. “Sisa barang bawalah ibu simpan di gudang rumah, bebas diatur sesuai kebutuhan.”

Chen Qingshan yang baru saja melonggarkan alisnya, kini kembali mengerut. “Untuk apa kamu butuh perak sebanyak itu? Jangan-jangan untuk memberi tip pada wanita rumah bordil. Serahkan saja ke gudang, pengeluaran rumah tangga besar, pakai bersama.”

Chen Liang tahu Chen Qingshan memandang rendah dirinya, tapi tak menyangka ia tega mengklaim perak hadiah itu untuk dirinya sendiri. Padahal perak jauh lebih penting daripada keharmonisan keluarga.

“Kalau ayah mau, aku akan hormati ayah. Namun tugas ini juga berkat kerja keras rekan dan bawahan. Perak mereka, aku hanya bisa jujur bilang itu untuk biaya keluarga Hou. Aku pinjam dulu untuk keperluan.”

Chen Liang bicara dengan sikap tenang dan tegas, tepat mengenai titik lemah Chen Qingshan. Seorang bangsawan yang menggelapkan hadiah anak dan bawahannya akan kehilangan muka sepenuhnya jika hal itu tersebar.

“Kamu... angkat sendiri, angkat sendiri, biarkan dia yang bawa,” Chen Qingshan berubah wajah, melambaikan tangan dengan keras dan berteriak keras.

“Qianhua, peti perak sebesar ini kamu sendirian tak akan kuat angkat, lebih baik simpan dulu di rumah,” kata Ibu Qian sambil memanggil pengurus rumah tangga Chen dan memerintah, “Segera pindahkan peti ke gudang, ambil beberapa kain indah dan perhiasan untuk diberikan pada Bibi Zhao dan Qin Chun.”

---

“Terima kasih, Ibu, aku punya cara mengatur perak ini,” sahut Chen Liang. Memang benar, uang harus tetap di tangan sendiri agar tenang.

Chen Liang mengeluarkan sebuah panah suara berwarna putih dari saku. Panah suara atau sinyal api dari pasukan Jinyiwei dibagi tiga tingkat sesuai tingkat kegawatan. Putih untuk dukungan tim kecil, kuning untuk dukungan darurat, dan merah untuk panggilan seluruh pasukan.

Dia menarik tali, suara nyaring dan menusuk telinga terdengar, lalu di atas rumah Hou muncul kembang api warna putih yang indah dan mempesona.

Tak lama kemudian, beberapa pengawal berpakaian tempur dengan pedang terhunus berlari cepat mendekat, penuh semangat.

“Masukkan pedang, masukkan pedang, tidak ada masalah besar,” Chen Liang menunjuk peti perak dan berkata kepada anak buahnya, “Panggil teman-teman untuk membantu angkat perak saja!”

“Aku pamit kepada ayah dan ibu, semoga kalian sehat. Nanti saat libur aku akan pulang menjenguk,” ucap Chen Liang tanpa memperhatikan ekspresi mereka yang tidak enak.

Dia hendak pergi dan melihat pengurus rumah tangga Chen yang berusaha sembunyi dalam kerumunan.

“Aku lupa satu hal,” kata Chen Liang sambil mendekat dan menampar pipi pengurus itu.

“Plak!”

Suara tamparan yang renyah terdengar, pipi pengurus itu langsung membengkak.

“Tuan Chen selalu menepati janji, diam itu emas tapi masih berani ngadu,” katanya sinis.

[Ding! Nilai keadilan bertambah 10 poin!]

Suara itu terdengar menyenangkan.

Chen Liang merasa puas keluar dari gerbang rumah Hou dan bersama pengawal menuju properti keluarga—toko gadai.

“Hah, bukankah ini Tuan Chen? Mengendarai kuda dengan pedang tersampir, sungguh gagah!” kata seseorang.

“Gagah? Dia hanya anjing suruhan istana, suka menindas yang lemah dan menjebak yang jujur.”

“Aku rasa kamu cemburu, kalau berani katakan langsung pada Tuan Chen.”

---

“Aku ini belajar kitab suci sejak kecil, bicara dengan anjing suruhan seperti kalian sungguh sial!” balas Chen Liang.

Chen Liang mengabaikan keributan di pinggir jalan, menyusuri gang, tak lama tiba di depan toko yang sudah dikenalnya.

“Tuan, Tuan sudah datang...” seru para pegawai dari dalam toko.

“Kamu keras suara, buat orang di dalam tahu,” kata Chen Liang.

“Aku cuma suruh mereka siapkan teh dan makanan ringan,” jawab pegawai.

“Kamu... pergi panggil beberapa pegawai lagi, bantu angkat peti dari teman-temanku, dan hidangkan dengan baik. Apakah kakak iparku ada?”

Chen Liang melangkah masuk, dan saat itu juga Li Muyan datang dari halaman belakang.

“Tuan, aku ingatkan jangan lagi bawa lukisan ayah untuk dipakai sebagai uang, toko sedang sepi, tak kuat kalau kamu guncang seperti ini,” ucap Li Muyan dengan suara lembut seperti air pegunungan, sangat menenangkan.

“Kakak ipar, aku datang untuk mengembalikan uang,” kata Chen Liang melihat ekspresi cemas Li Muyan, tahu dia salah paham, lalu menjelaskan, “Beberapa waktu lalu, terima kasih atas kemurahan hati kakak ipar yang meminjamkan lima ratus tael perak, sekarang aku punya uang, datang untuk melunasi.”

“Hahaha... Tuan, jangan bercanda, itu lima ratus tael, dalam waktu singkat, dari mana kamu dapatkan?” Li Muyan tertawa terbahak-bahak, dadanya bergoyang-goyang.

Agak pusing dibuatnya.

Chen Liang cepat-cepat mengalihkan pandangan ke wajah cantik Li Muyan, berkata, “Buka petinya, kamu akan tahu ini asli atau tidak.”

Li Muyan melambaikan tangan, menyuruh pegawai membuka peti, semua yang ada di toko terkejut melihat tumpukan perak yang berkilauan.

Satu peti penuh, lebih dari seribu tael, sungguh mengagumkan!

“Tuan... dari mana dapatnya? Jangan-jangan dari perbuatan ilegal? Itu uang pribadi kakak ipar, tak perlu buru-buru dikembalikan, jangan sampai bodoh,” Li Muyan yang awalnya terkejut, kini tenang bertanya tentang asal usul uang itu.

“Kakak ipar tenang saja, uang ini semuanya dari hadiah yang diperoleh aku dan teman-teman dengan mempertaruhkan nyawa, semuanya bersih,” jawab Chen Liang.

Mendengar itu, hati Li Muyan lega. Adik ipar yang dulu hanyut dalam kesenangan, kini menjadi cerdik dan tangguh, bahkan wajahnya makin tampan.

Li Muyan mencuri pandang ke wajah Chen Liang, merasa tubuhnya agak hangat, kemudian berkata perlahan, “Kakak ipar terima, terima kasih banyak.”