Bab Enam Puluh: Menjelajahi Paviliun Rahasia

"Tuan, apa yang harus kita lakukan sekarang?" Zhang Da bertanya tepat pada waktunya.

Chen Liang menyipitkan matanya sedikit, tatapannya dipenuhi dengan kemarahan dan ketidaktukaran.

Tak disangka, orang-orang ini benar-benar menghalalkan segala cara untuk menghentikannya mengungkap kebenaran.

Sebaliknya, hal ini justru semakin membuktikan dari sisi lain bahwa kasus Adipati Wei pasti mengandung ketidakadilan!

"Kembali ke pos penjagaan dulu." Melihat Departemen Yudisial yang berantakan serta tim pemadam kebakaran yang datang terburu-buru, ekspresi Chen Liang sedikit menggelap. Tanpa sempat berpamitan dengan Dai Xianfeng, ia bersama para bawahannya langsung pergi dengan tergesa-gesa.

Setibanya di pos penjagaan, Chen Liang terlebih dahulu kembali ke ruang kerjanya dan mencatat informasi yang ia peroleh dari membaca berkas-berkas tersebut.

Tahun Taikang ketujuh, hari kedelapan bulan kedua belas.

Kediaman Adipati Wei digeledah dan disita. Orang yang mengawasi penggeledahan di kediaman adipati tersebut adalah Wang Qu, eunuk cap mohor yang berada di sisi kaisar, serta dibantu oleh Komandan Yuexiucheng dari Pengawal Brokat dan Menteri Departemen Yudisial Dai Xianfeng, yang secara bersama-sama menyelidiki dan menyita kediaman Adipati Wei.

Selama proses penggeledahan, Pengawal Brokat menemukan bahwa Adipati Wei menyembunyikan sepuluh peti berisi emas dan permata di dalam kediamannya, dengan total tiga juta tael emas dan perak, serta sehelai jubah naga bermotif sembilan cakar.

Sementara itu, Dai Xianfeng menemukan beberapa pucuk surat dari ruang kerja yang menunjukkan hubungan erat dengan Khan Turk.

Sejak saat itu, tidak ada lagi catatan lebih lanjut.

Chen Liang mengerutkan kening. Tahun Taikang ketujuh, dan sekarang sudah tiga tahun berlalu.

Yuexiucheng juga telah meninggal. Barang-barang berharga berupa emas dan perak itu pasti sudah disetorkan ke kas negara, sedangkan jubah naga itu diperkirakan juga telah dimusnahkan.

Bagaimanapun, tidak seorang pun akan menyimpan benda semacam itu.

Berkas-berkas setelah jilid ketiga seharusnya mencatat secara rinci isi dari surat-surat korespondensi tersebut.

Namun sekarang, Chen Liang sudah tidak bisa menjangkaunya lagi.

Akibat kebakaran besar itu, Dai Xianfeng pasti akan memberikan laporan kepada kaisar, dan mungkin juga akan mengadukannya kepada kaisar.

Bagaimanapun, sebelum ia pergi ke gudang Departemen Yudisial, tempat itu tidak pernah mengalami kebakaran. Tetapi begitu ia datang, sebuah insiden pun terjadi.

Siapa pun pasti akan mengaitkannya dengan dirinya.

Memikirkan hal ini, Chen Liang mengernyitkan alisnya dan dengan marah memukul meja di hadapannya.

Mereka tidak membiarkannya menyelidiki! Ia justru semakin bertekad untuk menyelidikinya!

Ia tidak percaya, dengan membawa sistem di tangannya, ia tidak bisa mengalahkan sekelompok pejabat sipil yang tidak memiliki ilmu bela diri ini!

Paling buruk adalah bertarung habis-habisan!

Saat ia tengah berpikir demikian, tiba-tiba terdengar suara ketukan di pintu luar.

Chen Liang merapikan catatan yang telah ditulisnya, lalu bertanya dengan suara berat, "Siapa?"

"Tuan, saya Xiao Baoniu, datang membawakan teh untuk Tuan."

Di luar pintu, terdengar suara Xiao Baoniu.

Chen Liang dengan tenang menyuruhnya masuk, lalu melihat Xiao Baoniu mendorong pintu terbuka dan masuk sambil membawa ses التأko teko teh panas.

Xiao Baoniu meletakkan teh panas tersebut, mengamati perabotan di dalam ruangan sejenak, lalu berkata dengan wajah penuh penjilat, "Tuan, ruangan ini masih terlalu kecil. Perlukah saya melaporkannya kepada Pengawas Tong agar Tuan dipindahkan ke tempat yang lebih besar untuk urusan kedinasan?"

Pengawas Tong adalah orang yang mengurus segala urusan besar dan kecil di Biro Komando Utara.

Ia juga adalah atasan langsung Chen Liang.

"Tidak perlu repot-repot." Chen Liang melambaikan tangan, suasana hatinya sedang kurang baik.

Xiao Baoniu tentu saja dapat melihatnya, lalu ia mendekat dan berbisik, "Mengapa Tuan begitu gelisah?"

Chen Liang meliriknya sekilas, membatin dalam hati bahwa ini sama saja dengan bertanya padahal sudah tahu.

"Berkasnya belum selesai dibaca, petunjuknya terputus, padahal aku sudah bertaruh dengan Yang Mulia bahwa dalam waktu sepuluh hari aku pasti akan menemukan petunjuknya, jika tidak, kepalaku akan dipenggal."

Xiao Baoniu menatap Chen Liang dengan terkejut, sama sekali tidak menyangka bahwa atasannya itu begitu ceroboh.

Berani-beraninya membuat sumpah sembarangan di hadapan kaisar...

Chen Liang meliriknya sekilas, tertawa geram: "Kenapa? Kau pikir aku tidak punya kemampuan untuk menyelidiki kasus ini sampai tuntas?"

Memikirkan pengalaman yang telah dilaluinya beberapa kali, kemampuan menyelidiki kasusnya toh sudah meningkat.

Xiao Baoniu buru-buru melambaikan tangan dan menyanjung, "Tuan salah paham. Kemampuan Tuan tentu saja diketahui oleh saya."

Ia ragu-ragu sejenak, menatap Chen Liang dengan sikap seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tertahan.

Chen Liang paling benci orang yang bertele-tele. Ia lantas mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, "Katakan saja jika ada yang ingin dikatakan, jangan bersikap seperti perempuan."

Xiao Baoniu dengan canggung menggaruk kepalanya dan tersenyum, "Tuan, mengenai pihak Departemen Yudisial, menurut pandangan saya, sepertinya tidak akan ada lagi yang bisa diselidiki di sana. Namun, saya dengar di sebelah utara kota terdapat sebuah Paviliun Penjelajah Rahasia yang hidup dari memperjualbelikan rahasia-rahasia ibu kota. Tuan sedang tidak memiliki cara lain saat ini, tidak ada salahnya pergi ke sana untuk mencoba peruntungan."

"Paviliun Penjelajah Rahasia?"

Xiao Baoniu mengangguk, "Dikabarkan bahwa pemilik Paviliun Penjelajah Rahasia ini adalah orang dunia persilatan yang khusus memperjualbelikan berbagai kisah misterius dan aneh di ibu kota maupun dunia persilatan. Ada banyak orang yang membeli informasi tentang musuh bebuyutan mereka di sana."

Bukankah... bukankah ini kelompok pencari berita ala modern?

Chen Liang mengerjap-ngerjapkan matanya, lalu bertanya lagi, "Kalau begitu, apakah Paviliun Penjelajah Rahasia memiliki aturan tertentu? Apakah informasinya dapat diandalkan?"

Xiao Baoniu berkata dengan malu-malu, "Tuan, saya juga hanya mendengarnya sekilas dari orang lain, aturan pastinya saya tidak tahu."

Chen Liang mengangguk, "Kalau begitu, aku akan pergi ke sana."

Lagi pula, ia tidak memiliki cara lain saat ini.

Pengurus rumah tangga Wei Zhao bahkan belum menghubunginya hingga kini, dan entah pergi ke mana.

Maka, pada sore hari itu juga, Chen Liang menunggang kuda menuju ke bagian utara kota.

Bagian utara kota adalah kawasan kumuh yang terpencil di ibu kota. Tempat ini bagaikan naga dan ular yang bercampur baur, dihuni oleh berbagai macam orang.

Begitu memasuki bagian utara kota, Chen Liang langsung merasakan bahwa orang-orang di sini sangat berbeda dengan rakyat yang hidup makmur di bawah naungan ibu kota.

Mengikuti alamat yang diberikan oleh Xiao Baoniu, ia berbelok ke sana kemari dan akhirnya tiba di sebuah gang sempit yang terpencil, di mana terdapat sebuah rumah datar agak rendah yang digantungi sebuah plakat.

Tertulis tiga karakter besar: "Paviliun Penjelajah Rahasia".

Rumah datar itu tampak tidak mencolok di tengah kawasan kumuh tersebut, dan dua balok batu di depannya juga dikerjakan dengan sangat kasar.

Hanya saja, gerbang hitam itu justru memancarkan kesan yang suram dan muram.

Chen Liang melangkah maju dan mengetuk gerbang tersebut.

Tak lama kemudian, pintu kayu itu mengeluarkan suara berderit berat dan menghasilkan celah kecil. Hal pertama yang berpapasan dengan celah tersebut adalah sepasang mata hitam pekat yang menyeramkan.

Dingin dan dalam.

Suram dan berbahaya.

Bagaikan ular berbisa yang dingin dan berlendir di dalam selokan, siap menjulurkan lidahnya kapan saja dan menggigitmu.

Kelopak mata Chen Liang berkedut, dan ia memaksakan secercah senyum di wajahnya: "Permisi..."

"Lima ratus tael."

Dari balik pintu terdengar suara yang kasar dan parau. Celah pintu sedikit melebar, memperlihatkan seorang pria yang mengangkat kelima jarinya.

Chen Liang tertegun, lalu langsung mengerti bahwa maksudnya adalah membeli sebuah informasi seharga lima ratus tael.

Benar-benar perampok!

Namun, ia tetap mengeluarkan lima ratus tael uang kertas dari gudang sistemnya dan menyerahkannya kepada pria tersebut.

Pria itu menerima uangnya, membuka pintu lebar-lebar, lalu mengeluarkan selembar kain hitam penutup mata dan memberikannya kepada Chen Liang.

Baru pada saat itulah Chen Liang menyadari bahwa pria tersebut adalah seorang pincang. Ia berniat menanyakan sesuatu, namun akhirnya mengurungkan niatnya.

Ia mengenakan kain hitam penutup mata sesuai permintaan si pincang. Dengan mata tertutup dan dipandu oleh si pincang, ia dibawa entah ke mana melalui jalan yang berbelok-belok.

Tiba-tiba, si pincang berkata dengan suara berat, "Ketua, pembelinya sudah datang."

"Baik, turunlah."

Suara sang ketua terdengar sedikit sulit dibedakan apakah itu suara pria atau wanita. Setelah si pincang pergi, ia menyuruh Chen Liang membuka kain hitam di matanya.

Baru pada saat itulah Chen Liang menyadari bahwa dirinya telah berada di sebuah ruangan, di mana bagian langit-langit dan balok ruangan tersebut dipenuhi dengan bendera-bendera ritual berwarna kuning dan putih yang digantungkan.

Seluruh ruangan itu tampak suram dan sesak.

Terlihat tidak ada bedanya dengan rumah berhantu yang terbengkalai.

Sementara sang ketua sedang duduk di balik tirai yang terbuat dari bahan kain sutra hitam, sehingga jenis kelaminnya tidak dapat terlihat jelas. Hanya jubah hitam yang menutupi tubuhnya dan sebuah topeng perak di wajahnya yang tampak, menyisakan sepasang mata misterius yang terlihat.

Pantas saja tempat ini dinamakan Paviliun Penjelajah Rahasia.