Bab Tujuh: Tak Ada Tempat untuk Berpijak

Chen Liang masih gemetar. Matanya tertuju pada anak panah yang tertancap dalam di balok kayu, masih bergetar hebat. Hatinya mencelos. Sejak tiba di zaman kuno ini, hidupnya jauh dari kata tenang, dan ia hanya bisa meratapi nasibnya yang malang.

"Orang yang akan mencabut nyawamu!"

Jendela ruang kerjanya didobrak paksa, angin menderu masuk. Sesosok bayangan hitam menyatu dengan kegelapan malam, membawa hawa dingin yang menusuk. Ia menggenggam sebilah pedang panjang, dan di balik kilatan logam itu, sepasang mata gelap menyimpan niat membunuh yang tak berujung.

Pria itu berteriak lantang, gerakannya secepat kilat. Di antara sabetan pedang, ia langsung mengincar titik mematikan di wajah Chen Liang.

Sialan.

Chen Liang ingin mengumpat, namun ia tidak berani lengah sedikit pun. Si penyerang berpakaian hitam itu bergerak dengan buas, setiap serangannya mengincar nyawa. Chen Liang menyadari bahwa musuhnya memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa, dengan kekuatan luar yang telah mencapai tingkat puncak.

Ia tidak berani gegabah. Beruntung, ia selalu tekun berlatih. Dengan teknik *Lima Hewan* yang telah ia kuasai dengan sempurna, ia bergerak lincah, meski harus bersusah payah menghindari sabetan pedang yang tajam.

Namun, teknik pedang pria itu sangat licik, setiap tebasannya adalah maut.

Tiba-tiba, lengan kiri Chen Liang terasa dingin. Ujung pedang telah menembus kulitnya, dan darah segar segera membasahi pakaian dalamnya yang berwarna putih.

Chen Liang menggertakkan gigi menahan nyeri, terdesak hingga ke sudut ruangan.

Apakah hari ini ajalnya akan sampai di sini?

Chen Liang membatin, menarik napas panjang. Tiba-tiba, ia teringat satu jurus pamungkas yang dimilikinya!

"Telapak Guntur!"

Ia meraung, matanya terbelalak. Dengan mengerahkan seluruh tenaga, energi dalamnya mengalir melalui lengan hingga ke telapak tangannya, lalu menghantam keras ke arah si penyerang.

Melihat hal itu, si pria berbaju hitam mencibir.

Serangan pedangnya justru semakin beringas.

Seketika, kekuatan pedang beradu dengan hembusan telapak tangan. Suara ledakan dahsyat mengguncang ruangan, lantai retak hingga membentuk cekungan, perabotan di dalam ruangan hancur berkeping-keping, bahkan seisi rumah seolah berguncang hebat.

Pria berbaju hitam itu terperangah. Ia tidak menyangka Chen Liang mampu menahan serangannya dan memiliki keahlian tersembunyi. Saat ia tertegun, ia merasakan gelombang energi yang dahsyat menghantam dadanya, melontarkannya hingga jatuh ke tanah.

"Uhuk!" Pria berbaju hitam itu memuntahkan darah, tubuhnya gemetar.

Ia segera bangkit dan melarikan diri dengan panik.

Chen Liang, yang tenaganya telah terkuras habis, jatuh terduduk lemas. Melihat si penyerang telah pergi, jantungnya masih berdegup kencang di balik dadanya.

Lama kemudian, ia mencoba menenangkan diri, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat.

[Tuan Rumah: Chen Liang]
[Tingkat Bela Diri: Kekuatan Luar (Mulai Membaik)]
[Teknik Bela Diri: Lima Hewan (Sempurna), Telapak Guntur (Sempurna)]

[Ding! Energi dalam tersisa 1 persen]

Tiba-tiba, panel sistem muncul di hadapannya. Chen Liang mengusap dadanya yang nyeri, lalu tersenyum getir. "Setidaknya pukulan ini tidak sia-sia, tingkat kekuatanku langsung meningkat."

"Hanya saja, energi dalamku habis total."

Ia mengerutkan kening, menatap luka pedang di lengan kirinya, bersyukur tidak ada racun di mata pedang itu.

Tak lama kemudian, Chen Liang bangkit dan mencari kain kasa untuk membalut lukanya. Saat itulah ia menyadari ada sesuatu yang terjatuh di lantai.

Ia membungkuk untuk mengambilnya. Di bawah kerlip cahaya lilin, tampak sebuah token giok.

Di atas token itu terukir karakter "Wei".

Benda itu pasti terjatuh saat perkelahian tadi. Artinya, orang yang ingin membunuhnya memiliki hubungan dengan klan "Wei"?

Chen Liang mengerutkan kening. Ia tidak mengenal siapa pun yang bermarga Wei, dan dalam ingatannya, ia tidak pernah memiliki dendam dengan siapa pun. Mengapa tiba-tiba ia menjadi target pembunuhan?

Tiba-tiba, ia teringat perkataan Peng Yu hari itu.

"Zhang Meng yang kita kejar hari ini adalah mantan bawahan Adipati Wei, orang ini..."

Mungkinkah token bertuliskan Wei ini melambangkan kekuasaan Adipati Wei?

Dan apakah karena ia telah menghabisi Zhang Meng, ia akhirnya mengundang bahaya maut ini?

Malam terasa dingin membeku, angin menderu di luar ruangan.

Pikiran Chen Liang kacau. Ia menduga tidak akan ada pembunuh lagi yang datang malam ini. Ia merapikan ruangan, mengunci pintu dan jendela rapat-rapat, namun saat berbaring di tempat tidur, ia tak mampu memejamkan mata.

Keesokan paginya, dengan menahan kantuk yang luar biasa, ia bergegas ke Kantor Pengawas, berniat melaporkan kejadian ini kepada Gongyang Ming, berharap bisa menemukan petunjuk.

Namun, setibanya di sana, seorang juru tulis mengatakan bahwa Gongyang Ming telah diutus keluar kota oleh sang komandan.

"Bolehkah saya tahu kapan beliau kembali? Dan untuk urusan apa beliau pergi?" tanya Chen Liang dengan mendesak.

Bagaimanapun, ia tidak tahu kapan percobaan pembunuhan berikutnya akan terjadi.

Ia tidak mungkin terus-menerus terjaga menanti fajar setiap malam. Terlebih lagi, energi dalamnya belum pulih. Jika pembunuh itu datang lagi, nyawanya pasti terancam.

Juru tulis itu menggeleng dengan tidak sabar, "Urusan perjalanan Tuan, apakah pantas kalian tanyakan sesuka hati?"

Mendengar itu, Chen Liang tidak bisa berbuat apa-apa dan terpaksa menunda masalah tersebut.

Ia berjalan tertunduk menuju asrama, saat berpapasan dengan Peng Yu dan A Qiang serta beberapa anggota Pengawal Kekaisaran lainnya yang pernah bertugas bersamanya.

Mereka tampak terburu-buru, seolah hendak pergi.

Chen Liang segera memanggil Peng Yu, "Tuan Peng, kalian hendak ke mana?"

Peng Yu menghentikan langkahnya. Saat melihat itu adalah Chen Liang, wajahnya menjadi masam. Ia mendengus dingin, "Kami tentu saja hendak bertugas, menangkap buronan."

"Ada kasus baru?" tanya Chen Liang terkejut. Mengapa ia tidak tahu?

Peng Yu mencibir sambil menunjukkan surat perintah penangkapan, "Tuan Chen adalah seorang komandan, status Anda sangat tinggi. Pekerjaan rendahan seperti menangkap penjahat, bagaimana mungkin bisa merepotkan Anda?"

Setelah berkata demikian, ia melambaikan tangan dan pergi bersama bawahannya.

Chen Liang mengernyit, namun tidak mempermasalahkan sikapnya. Ia segera mengejar langkah Peng Yu dan berkata, "Tuan Peng, ada hal penting yang ingin saya tanyakan, bisakah kita bicara sebentar?"

Mengenai kasus penangkapan Zhang Meng, Peng Yu telah menghabiskan waktu lebih dari sebulan untuk mengintai, ia pasti sangat mengenal mantan bawahan Adipati Wei.

Oleh karena itu, sebelum Gongyang Ming kembali, ia ingin bertanya kepada Peng Yu agar bisa mengurai benang merah masalah ini dan bersiap sedini mungkin.

Peng Yu mengernyit, "Katakan saja apa yang ingin kau tanyakan."

Chen Liang bertanya, "Apakah Tuan Peng pernah mendengar tentang kasus Adipati Wei, dan seberapa banyak Anda tahu tentang itu?"

Peng Yu meliriknya dengan sinis, "Kasus Adipati Wei adalah kasus besar kerajaan, bagaimana mungkin perwira kecil seperti kita bisa ikut campur? Aku tidak menyangka kau punya ambisi setinggi langit, baru saja naik jabatan jadi komandan, sudah ingin ikut memikirkan beban Tuan Seribu Pasukan!"

Setelah berkata demikian, ia mengibaskan lengan bajunya dan pergi bersama para bawahannya.

Hati Chen Liang terasa sesak. Ia menyadari bahwa posisinya di antara Pengawal Kekaisaran sangat terbatas. Selain hanya memegang jabatan sebagai komandan, ia bukan siapa-siapa.

Saat ada kasus penangkapan, ia sebagai komandan justru tidak mendapatkan informasi secepat Peng Yu, pun tidak memiliki pengaruh seperti dirinya.

Chen Liang merasa tak berdaya. Ia sadar harus segera berbaur ke dalam sistem Pengawal Kekaisaran, jika tidak, ia hanya akan terus dikucilkan.

Entah kapan tingkat bela dirinya bisa mencapai tingkat kesempurnaan.

Setelah berpikir panjang, ia memutuskan untuk mencari atasannya, Perwira Yang, untuk berdiskusi.

Di kantor, saat Perwira Yang melihat Chen Liang datang, ia tahu apa tujuannya. Wajahnya langsung menunjukkan rasa tidak sabar, "Komandan Chen, kau datang di saat yang tepat. Ada seorang perampok keji yang membunuh tanpa ampun, ia sering muncul di sekitar wilayah Kabupaten Qiongzhou. Jika kau tidak sibuk, pergilah bersama Peng Yu dan yang lainnya."

Chen Liang tadinya ingin meminta penjelasan, namun melihat reaksi tersebut, ia segera paham bahwa di seluruh kantor ini, tidak ada satu pun yang benar-benar menghormatinya.

Alasan mengapa Peng Yu memiliki pengaruh besar bukan hanya karena kemampuannya sendiri, tetapi juga karena jaringan koneksi yang ia miliki.

Dan sumber koneksi, tentu saja tidak lepas dari pemberian uang pelicin.

Uang, ternyata adalah segalanya.