Bab Empat: Ledakan

“Tuanku, kenapa rasanya Anda berbeda hari ini?”

Keesokan harinya, saat Chen Liang hendak keluar, pelayan kecil sudah menuntun kuda di depan pintu sejak lama.

“Banyak mulut!” Chen Liang menegur, namun suaranya tidak terlalu keras.

Pelayan kecil itu adalah pengikut setianya bernama Wang Jinsheng. Sejak kecil, Wang Jinsheng dijual ke kediaman Marquis, dan dia adalah satu-satunya teman bermain Chen Liang sepanjang hidupnya. Meski agak licik, dia cukup setia.

“Hehe, tuanku tampak sangat gagah hari ini!” Setelah menyerahkan tali kekang kepada Chen Liang, Wang Jinsheng memandang busana brokat dan pedang pendek yang dikenakan Chen Liang dengan penuh kekaguman.

“Gagah?”

“Memakai seragam itu, bukankah tetap saja pecundang? Apa yang gagahnya?”

Saat itu, seorang wanita muda turun dari kereta di samping mereka. Dagu terangkat sedikit dengan sikap angkuh, suaranya penuh dengan penghinaan.

Dia adalah adik perempuan Chen Liang—Chen Qinchun.

Meski adik, Chen Qinchun selalu memandang rendah kakaknya ini, bahkan menjauhi ibu kandung mereka, Nyonya Zhao.

“Anjing suruhan!”

Setelah melemparkan kata-kata itu dingin-dingin, Chen Qinchun pergi tanpa menoleh.

“Tuanku...” Wang Jinsheng tampak bingung menatap Chen Liang.

Chen Liang menggelengkan kepala. “Tidak apa-apa.”

Dia tahu, di kediaman Marquis itu, hampir tidak ada yang benar-benar menghormatinya. Kata-kata seperti itu, saat dia belum punya pengaruh, hanya sia-sia.

Nanti, saat sayapnya sudah kuat dan benar-benar memegang kekuasaan, semuanya akan berbeda.

Chen Liang melompat ke atas kuda dan menuju ke kantor pengawas.

Kediaman Marquis Dingyuan terletak di timur kota, sedangkan kantor pengawas berada di barat. Setiap hari Chen Liang harus melewati seluruh kota Luoyang, yang sangat merepotkan.

“Aku harus segera pindah dari kediaman Marquis dan mencari tempat tinggal yang lebih strategis,” pikirnya.

Tiba-tiba terdengar keributan di pasar yang jauh. Orang-orang berlarian ketakutan. Seorang pria besar bertubuh tinggi sembilan kaki, berambut acak-acakan dan mengenakan pakaian tahanan, berlarian dengan liar ke arah mereka.

Seorang buronan?

Mata Chen Liang menyipit, dia tak mau melewatkan kesempatan ini.

Dengan santai, ia menambatkan kudanya di samping, menggenggam pedang pendek, dan dengan tenang berdiri di tengah jalan.

“Pergi sana! Dasar tak tahu aturan!” seru pria itu dengan marah.

“Sebagai buronan, berani-beraninya kau sombong begini?” Chen Liang tersenyum ringan, tidak gentar sedikit pun.

“Mencari mati!” Pria besar itu menunjukkan niat membunuh. Tangannya yang masih terbelenggu setengah melepaskan pukulan ke arah Chen Liang.

Chen Liang mengenakan pakaian brokat, pria itu menyangka dia hanya seorang penjaga biasa. Meski terluka parah, satu pukulan ini cukup untuk membunuhnya.

Namun, siapa sangka.

Bam!

Pukulan bertemu pukulan dengan dentuman keras, keduanya mundur tiga langkah.

Pria besar terkejut, penjaga biasa bisa menahan pukulan sekuat itu?

“Anak muda! Kau yakin mau ikut campur urusan ini?”

Pukulan gagal mengenai sasaran, pria besar itu mulai ragu. Tubuhnya terluka parah, ada pengejar di belakang, dia tidak bisa berlama-lama. Namun Chen Liang tak punya kekhawatiran seperti itu.

Dengan cepat, dia melangkah maju sambil mengayunkan pedang, memancarkan kilatan dingin.

Meski pria besar itu kuat, tubuhnya terbuat dari daging dan tulang, tidak mampu menahan senjata logam. Dengan gigi terkepal, ia terpaksa menghindar.

Tak disangka.

Pedang Chen Liang hanya tipuan. Saat pria itu menghindar, Chen Liang memutar pinggang, tangan kiri mencengkeram dengan gerakan seperti cakar, langsung mencengkeram bagian bawah pria itu dengan keras.

“Lingsyuan Caiyue!”

Pria besar itu langsung mengenali teknik dari seni bela diri Lima Hewan.

Ia menyeringai sinis, mengira Chen Liang hanya menggunakan jurus murahan anak kecil. Namun, detik berikutnya, ia tak bisa lagi tertawa.

Satu pukulan keras menghantam dagunya, membuatnya pusing dan terhuyung.

“Bagaimana mungkin? Aku jelas...” Pria itu ketakutan, merasa situasi semakin buruk.

Saat celah terbuka lebar itu, Chen Liang dengan tangan kanan memegang pedang, tangan kiri menahan gagang, tubuhnya condong ke depan, dan pedang tajam itu menembus dada pria besar.

Terkesima, pria itu menatap Chen Liang dengan mata merah berlinang darah.

Namun yang menatapnya adalah sepasang mata dingin penuh ejekan.

“Siapa bilang seni Lima Hewan tak bisa membunuh?”

Bam!

Tubuh pria besar itu jatuh terguling. Saat nyawanya hampir putus, ia masih tak mengerti bagaimana bisa dikalahkan oleh teknik bela diri yang dianggap murahan itu.

“Ini...” Beberapa penjaga datang terlambat, tak percaya melihat kejadian itu.

Buronan yang mereka kejar selama sehari semalam ternyata dibunuh oleh pemuda ini, dan kelihatannya dia masih pendatang baru.

“Kau?”

Seorang pria paruh baya berpakaian seragam Feiyu dengan pedang bordir di pinggang maju dengan ragu.

“Tuanku Gongyang?” Chen Liang juga terkejut. Memimpin pengejaran ternyata adalah Gongyang Ming!

“Bagus, bagus! Aku memang tak salah menilaimu,” Gongyang Ming tertawa saat melihat Chen Liang.

“Tuanku, siapa dia? Apa kejahatannya?” Chen Liang ingin tahu bagaimana buronan itu bisa sehebat itu.

Gongyang Ming menjelaskan, “Haha! Dia bukan buronan biasa. Dia adalah pemberontak Lu Kuangsheng, yang melarikan diri dari perjalanan ke ibu kota untuk diadili setelah diculik oleh mata-mata dari Kerajaan Liao. Kalau bukan karena luka parahnya, dengan kemampuan luar biasa dalam seni bela diri luar, aku mungkin tak bisa mengejarnya.”

Tatapan Gongyang Ming pada Chen Liang semakin penuh penghargaan.

Dia mengira Chen Liang hanyalah anak muda bermalas-malasan, ternyata dia punya kemampuan seperti ini. Ternyata kabar itu salah!

“Bagaimanapun juga,” lanjut Gongyang Ming, “Kau telah membunuh penjahat berat negara, jasamu tak terhingga. Setelah aku kembali, aku akan melaporkan ke pemerintah dan pastinya kau akan mendapatkan penghargaan.”

Mendengar itu, hati Chen Liang melonjak gembira.

Ini kejutan yang tak terduga!

“Semuanya kewajiban saya, tuanku terlalu memuji!” Chen Liang membungkuk rendah dengan sikap rendah hati.

Gongyang Ming semakin puas dan berkata, “Sudah, kau baru saja bertarung habis-habisan, pasti sangat lelah. Hari ini tak perlu bertugas, pulang dan istirahatlah!”

Sebenarnya Chen Liang tak mengeluarkan banyak tenaga, tapi saat sudah diucapkan seperti itu, ia senang mengikuti.

“Terima kasih, tuanku!”

Setelah mengucapkan salam perpisahan, dia menuntun kudanya pergi.

Sambil berbalik, kegembiraan dalam hatinya tak tertahankan lagi.

[“Ding! Berhasil membunuh penjahat Lu Kuangsheng, mendapatkan 150 poin nilai keadilan!”]

[“Ding! Mendapatkan hadiah tambahan—Telapak Petir!”]

Chen Liang hampir tertawa sampai mulutnya tak bisa tertutup.

Sungguh seperti tidur diberi bantal, tak disangka membunuh Lu Kuangsheng tidak hanya memberinya 150 poin nilai keadilan, tapi juga sebuah buku seni bela diri?

Telapak Petir, kalau tidak salah, ini adalah seni bela diri tingkat tinggi, bukan?

[“Ding! Menghabiskan 50 poin nilai keadilan, Telapak Petir naik ke tingkat menengah!”]

[“Ding! Menghabiskan 100 poin nilai keadilan, Telapak Petir naik ke tingkat mahir!”]

[“Ding! Selamat, tuan rumah telah menguasai seni bela diri tingkat lanjut, tingkat seni bela diri meningkat.”]

Dua suara sistem terdengar.

Meskipun menghabiskan 150 poin, itu baru cukup untuk mencapai tingkat mahir?

Namun, setelah dipikir-pikir, Chen Liang merasa lega.

Kalau seni bela diri semudah itu dipelajari, mungkin seluruh dunia sudah dipenuhi ahli terhebat.

[Tuan rumah: Chen Liang]

[Tingkat seni bela diri: Kekuatan luar (puncak tertinggi)]

[Seni bela diri: Lima Hewan (sempurna), Telapak Petir (mahir)]

[Nilai keadilan: nol]

...

Masuk ke tahap mahir, puncak tertinggi, dan mencapai kesempurnaan.

Ini adalah tiga tingkatan berbeda dari kemampuan yang sama, dalam kategori kekuatan luar. Di setiap tingkatan, perbedaan kualitasnya sangat mencolok.

Kini Chen Liang benar-benar menyadari betapa kuatnya Lu Kuangsheng tadi.

Jika bukan karena luka parahnya dan serangan tak terduga dari dirinya, dengan kemampuan luar puncak tertinggi itu, mungkin Chen Liang tidak akan selamat.

Membayangkan hal itu, Chen Liang tak bisa menahan keringat dingin.

Mulai sekarang, dia harus lebih berhati-hati dalam bertindak.