Bab Dua Puluh Satu: Pulang dengan Hasil Melimpah

“Deng deng deng...” Suara derap kuda yang cepat terdengar. Chen Liang menoleh ke arah suara itu, melihat Peng Yu dan yang lain menunggang kuda menuju benteng gunung.

Peng Yu mengendalikan kudanya memasuki benteng, melompat dari atas kuda dan mendarat di depan Chen Liang. Namun, saat melihat banyak tubuh terpotong dan kepala terpisah di dalam benteng, dia terkejut, “Tuan, apa yang terjadi di dalam benteng ini?”

Pemuda bergaya sarjana yang telah mengumpulkan puluhan anak buah dan menunggu perintah di tempat itu segera menjelaskan, “Perampok gunung ini saat ditangkap oleh Tuan, bukannya menyerah, malah melawan dengan kekerasan. Mereka semua langsung dibunuh oleh Tuan di tempat.”

“Pengawal saya datang terlambat, mohon maaf, Tuan Ketiga,” Peng Yu berlutut dengan satu lutut, kedua tangan mengepal dalam salam hormat.

Yang lain juga segera turun dari kuda dan berlutut satu lutut, serempak berkata, “Pengawal kami datang terlambat, mohon maaf, Tuan Ketiga.”

Chen Liang mengangkat kedua tangan memberi isyarat agar mereka berdiri, “Tidak apa-apa, tidak masalah. Bangkitlah, semuanya berdiri.”

“Tuan Ketiga, Anda tidak terluka, kan? Pedangmu...” Peng Yu berdiri dan melihat pedang Chen Liang sudah rusak, segera menyerahkan senjatanya.

Chen Liang membuang pedang yang setengah terbakar itu, berkata dengan suara dalam, “Saya baik-baik saja. Berikan beberapa belati. Pedang ini kualitasnya sangat buruk, hanya membunuh beberapa orang sudah rusak setengahnya. Tukang pembuat pedang harus diperbaiki.”

“Tuan, apakah benar Anda yang membunuh mereka?” A Qiang mengangkat bahu dan terkejut, “Ini puluhan perampok, semuanya dibunuh oleh Tuan Ketiga seorang diri...”

“Shangguan sangat mahir. Hanya dengan satu tebasan, dia membunuh semua perampok itu di tempat,” tambah pemuda sarjana di samping.

“Satu tebasan?”

Semua terkejut dan tatapan mereka penuh rasa takut saat memandang Chen Liang.

Chen Liang merendah dan menggelengkan tangan, pandangannya ke pemuda itu juga melembut. Tidak heran dia bisa selamat berkali-kali, kemampuan beradaptasinya memang hebat.

“Namamu siapa? Kenapa jadi perampok gunung?” Chen Liang bertanya pada pemuda yang tampak seperti sarjana itu.

Pemuda itu cepat berlutut, menundukkan kepala, “Melaporkan, Tuan, nama saya He Jin. Saya dulu sarjana yang mengikuti ujian ke ibu kota, tapi dirampok di Gunung Kabut. Demi hidup, saya terpaksa bergabung dengan benteng gunung ini. Biasanya saya hanya mengurus administrasi dan logistik, tidak pernah melakukan kejahatan.”

“Saya percaya untuk sementara. Jika ketahuan menyembunyikan sesuatu, nyawamu taruhannya,” Chen Liang mengangguk lalu berkata, “Setelah Zhao Yin kembali, kamu pura-pura tidak terjadi apa-apa, bantu saya menyelamatkan wanita di dekat Zhao Yin. Kalau berhasil, saya akan membebaskanmu dan memberimu uang untuk ujian di ibu kota. Apakah kamu setuju?”

He Jin segera bersujud, “Terima kasih atas belas kasihan Tuan. Saya akan bekerja sama sepenuhnya.”

Mereka mengubur mayat-mayat itu, hanya menyisakan kepala yang akan dibawa ke kantor pemerintah sebagai bukti. Sisanya dikembalikan seperti semula, Chen Liang dan yang lain bersembunyi di tempat gelap bersembunyi.

***

Menjelang fajar, dari luar benteng terdengar teriakan.

“Aku sudah kembali! Cepat buka pintu, kalian semua!” Suara lembut dan jernih itu milik Zhao Yin.

“Kakak, kau sudah kembali!” He Jin memerintahkan anak buah membuka gerbang benteng dan tersenyum menyambutnya.

Zhao Yin berjalan masuk, “Adik kedua, aku sangat lelah kali ini. Bagaimana dengan adik ketiga dan keempat?”

“Mereka tidur nyenyak, tidak bangun walau dipanggil,” jawab He Jin santai. “Kakak, siapa itu yang menunggang unta? Kenapa bawa wanita muda masuk benteng?”

“Jangan sebut itu. Wanita muda itu aku temukan waktu turun gunung, keras kepala sekali. Cuma bisa membuatnya pingsan karena berusaha bunuh diri setiap kali disentuh. Kali ini aku kena masalah besar, menemui masalah yang menyakitkan,” kata Zhao Yin dengan wajah murung, lalu meludahi tanah dengan kasar.

Masalah yang menyakitkan?

Saudara-saudaranya bahkan kehilangan nyawa!

Seluruh benteng hampir dibantai!

Sialnya, dia berurusan dengan pembunuh tanpa ampun.

He Jin mengutuk dalam hati, tapi tetap tersenyum ramah, “Kakak, beristirahatlah dulu di benteng. Kalau situasi sudah aman, baru kita pergi lagi bermain dengan wanita muda itu. Serahkan saja wanita itu padaku, aku akan mengajarinya dengan baik agar patuh.”

“Baik, jaga dia baik-baik. Jangan sampai dia bunuh diri. Wanita muda itu sangat cantik, aku belum sempat menikmatinya,” kata Zhao Yin sambil menyerahkan tali kendali pada He Jin.

He Jin mengangguk dan mengambil tali itu, memimpin kuda yang membawa Li Muyan masuk ke dalam benteng lebih dalam.

Perampok lain entah kapan, tiba-tiba menghilang satu per satu.

“Di mana mereka?” Zhao Yin berteriak dengan suara tajam.

“Adik kedua, ketiga, keempat, anak-anak nakal itu harus dilatih dengan baik. Benteng sebesar ini kok tiba-tiba kosong?” katanya.

“Ada orang,” suara dingin dari tempat gelap terdengar. Zhao Yin muncul sambil tersenyum sinis, “Nyonya Zhao, kau bilang pria tujuh kaki berbicara dengan suara halus, sungguh lucu sekali.”

“Jadi kau!” Zhao Yin terkejut tak percaya. “Cepat, adik ketiga, keempat, ambil senjata! Musuh menyerang! Musuh menyerang!”

***

“Tidak perlu ambil senjata, semua sudah tidur, tidak bisa dibangunkan!”

“Kau...” Zhao Yin akhirnya menyadari bahaya dan bersiap melarikan diri.

“Krak!” Pintu benteng tertutup rapat. Sepuluh lebih prajurit berseragam Jinyi Wei menghunus pedang menghadang jalan melarikan diri Zhao Yin.

Zhao Yin tahu jalur belakangnya sudah terblokir. Kini dia dalam keadaan terpojok. Menyandera Chen Liang adalah satu-satunya harapan.

Zhao Yin tidak bergerak, tapi begitu bergerak, dia menyerang dengan kekuatan yang mengerikan. Kecepatan dan kelincahan kakinya sangat luar biasa, dalam sekejap dia hampir mencapai Chen Liang.

Chen Liang tidak panik, malah tampak sedikit antusias. Dia mencengkeram sebuah belati di tangan kiri dan melayangkannya dengan keras.

Belati kecil Li terbang, tidak pernah meleset.

Sekilas cahaya dingin menyambar, Zhao Yin tiba-tiba tersandung dan jatuh miring ke tanah, memegang lutut kirinya sambil menjerit kesakitan. Darah mengalir dari ujung jarinya ke tanah.

“Lututku... sakit...”

Chen Liang melambaikan tangan, anak buah segera maju dan menahan Zhao Yin yang terus meraung kesakitan.

“Jaga Zhao Yin baik-baik, suruh dia mengaku semua kejahatannya. Bawa ke Luoyang untuk diadili. Kepala perampok juga, cari gerobak, bawa semuanya ke Luoyang.”

Di Dinasti Ming, kepala musuh menjadi bukti jasa militer. Chen Liang memberi perintah satu per satu, mereka membalas dengan hormat.

Chen Liang memanggil Peng Yu, “Harta haram dari benteng ini, kita sisihkan delapan puluh persen, sisanya kita kirim ke kantor pemerintah.”

Kemudian Chen Liang memanggil He Jin, berkata dengan suara lantang, “Saya selalu menepati janji. Sekarang saya berikan dua ratus tael perak untukmu mengikuti ujian di ibu kota. Semoga kamu berbuat baik dan jangan kecewakan niat saya.”

He Jin terus bersujud dan menangis, “Tuan Chen, saya pikir hidup saya akan terus menjadi perampok, tidak menyangka masih ada kesempatan berubah. Saya akan belajar sungguh-sungguh, jadi sarjana, dan membalas budi Anda di istana.”

Chen Liang merasa cemas pada Li Muyan, melambaikan tangan agar mereka pergi, lalu buru-buru menuju kamar iparnya.