Bab Lima Puluh Tiga: Wakil Komandan

"Oh? Jadi kau bilang kau sudah punya dugaan dalam hatimu? Kalau bukan Yan Yumin, lalu siapa lagi yang ingin merenggut nyawamu?" Sang Putri Agung melirik Chen Liang sekilas, tanpa ada ekspresi terbaca di wajahnya.

Chen Liang tertegun sejenak, membatin dalam hati mana mungkin ia tahu.

Namun di hadapan sang Putri Agung, ia selalu bersikap patuh: "Yang Mulia, saat bawahan ini masih menjadi seorang perwira panji di Luoyang, bawahan pernah diserang karena menyelidiki kasus sisa-sisa pengikut Adipati Wei, Zhang Meng."

"Kau menduga, ini ada kaitannya dengan kasus Adipati Wei?"

Alis dan mata sang Putri Agung sedikit bergerak, suaranya mengandung sedikit hawa dingin.

Chen Liang mengangguk: "Mungkin seseorang ingin sengaja menebar tabir kebingungan, atau ingin mengaburkan pandangan untuk menghalangi bawahan menyelidiki kasus lama Adipati Wei."

"Ada masuk akalnya juga."

Sang Putri Agung perlahan menyandarkan tubuhnya ke kursi, melirik Chen Liang dengan malas dan penuh kebanggaan, lalu tersenyum tipis: "Chen Liang, kau sangat cerdik. Tetapi untuk urusan hari ini, bahkan jika para pembunuh bayaran itu bukan dikirim oleh Yan Yumin, kau tetap harus menganggap mereka sebagai orang-orangnya."

Chen Liang terkejut, bertanya dengan bingung: "Mengapa demikian?"

"Kasus lama Adipati Wei melibatkan hal yang sangat luas. Menteri Kehakiman Agung Yan Yumin adalah salah satu anggota yang mengadili kasus ini. Jika kau ingin menyelidiki kasus tersebut, kau harus melalui tangan Kementerian Hukum, Mahkamah Agung, para kepala eunuch dari pabrik intelijen timur dan barat, dan pihak-pihak lainnya agar kasus ini dapat diselidiki secara tuntas. Sekarang, kau baru saja pergi ke bekas kediaman Adipati Wei, namun sudah langsung diincar oleh Yan Yumin. Terlihat jelas bahwa semua orang di ibu kota sedang mengawasi kasus ini."

"Ibu kota ini sudah lama menjadi sangat kacau."

Sang Putri Agung memijat pangkal hidungnya, di antara alisnya penuh dengan hawa dingin: "Pabrik intelijen timur dan barat berada di bawah kendali Yang Mulia Maharaja, tetapi berbagai kementerian saling bersekongkol, sementara Mahkamah Agung memegang kendali penjara seluruh negeri dan melaporkannya langsung kepada Maharaja. Keduanya tidak sejalan. Jika kau ingin menyelidiki kasus ini, Mahkamah Agung adalah tempat terbaik untuk memulai."

Setelah mendengarkan analisis tersebut, Chen Liang tiba-tiba merasa tercerahkan.

Kini, token pinggang ini melambangkan bukti bahwa Menteri Kehakiman Agung berniat mencelakakannya.

Di mata semua orang, ia dan Menteri Kehakiman Agung tidak memiliki hubungan apa pun, namun Yan Yumin justru mengirim orang menyusup ke kediaman putri untuk melakukan pembunuhan. Hal ini sudah cukup membuat orang-orang mengaitkannya dengan ketidakberesan dalam penyelidikan kasus lama Adipati Wei.

Dengan cara ini, langkah Chen Liang untuk masuk ke Mahkamah Agung guna memeriksa arsip-arsip lama tentu akan menjadi hal yang wajar dan beralasan.

Harus diakui, dalam hal intrik dan tipu muslihat, Chen Liang masih terlalu mentah.

Ia menghela napas, lalu membungkuk memberi hormat kepada sang Putri Agung: "Ajaran Yang Mulia akan selalu bawahan ingat di dalam hati."

Melihat bahwa Chen Liang sudah mengerti, sang Putri Agung tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa lagi.

Menjelang kepergiannya, sang Putri Agung berpesan kepada Zhu Shen: "Mengenai insiden pembunuhan hari ini, tutup rapat-rapat berita ini di seluruh kediaman, jangan sampai mengejutkan sang adipati wanita."

Zhu Shen menundukkan kepala dan menyanggupi.

Setelah berkata demikian, sang Putri Agung melangkah dengan anggun meninggalkan tempat itu. Chen Liang dan Zhu Shen berbincang sejenak sebelum berpisah dan kembali ke pekarangan masing-masing.

Di tanah pekarangan masih tersisa jejak darah dari para pembunuh yang telah dibersihkan, dan aroma anyir darah masih samar-samar tercium di udara. Chen Liang mengerutkan kening, lalu melangkah masuk kembali ke dalam kamarnya.

Namun, percakapan malam ini membuatnya merasa gelisah hingga sulit memejamkan mata.

Sebenarnya, siapa yang begitu bertekad merenggut nyawanya!

Mengenai kasus Adipati Wei, saat ini ia hanya tahu bahwa pada tahun kesembilan belas masa pemerintahan Taikang, kasus tersebut terjadi karena keterlibatan dalam pengkhianatan dan persekongkolan dengan orang-orang Turk. Di kediaman tersebut ditemukan surat-surat korespondensi yang berkhianat dan menjual negara, serta sejumlah besar emas dan perak yang disembunyikan di ruang bawah tanah kediaman adipati, bahkan ada pula sehelai jubah naga buatan khusus.

Berbagai hal di ataslah yang memicu kemurkaan sang kaisar, hingga berujung pada hukuman mati bagi seluruh kaum keluarga.

Informasi-informasi ini pun ia peroleh satu per satu dari desas-desus rakyat jelata di ibu kota.

Kebnarannya masih belum jelas.

Namun Chen Liang mengerti, kasus Adipati Wei mungkin saja menyimpan ketidakadilan, tetapi memiliki jasa yang begitu besar hingga menyaingi kaisar adalah sebuah keniscayaan yang berbahaya.

Kecurigaan dan kewaspadaan di dalam hati sang kaisar juga adalah hal yang wajar.

Perebutan kekuasaan di istana ini bagaikan sebuah pusaran air, semakin diaduk semakin dalam.

Keesokan paginya, setelah Chen Liang menghadap dan memberi hormat kepada sang Putri Agung, ia segera bergegas menuju kantor pengawal Pasukan Pengawal Brokat.

Surat titah yang diturunkan oleh kaisar telah disebarkan ke seluruh bagian Pasukan Pengawal Brokat, sehingga seluruh jajaran pengawal mengetahui bahwa akan ada seorang perwira seribu pasukan bermarga Chen yang segera menduduki jabatannya.

Dua hari sebelumnya, Chen Liang telah meminta Duan Zhu mengajukan izin cuti kepada Pasukan Pengawal Brokat agar ia bisa mengenali berbagai tempat di ibu kota terlebih dahulu dan berkeliling di sekitar kediaman Adipati Wei. Hingga hari ketiga, ia akhirnya datang untuk melapor di Pasukan Pengawal Brokat.

Kantor Pasukan Pengawal Brokat di wilayah ibu kota jauh lebih megah jika dibandingkan dengan cabang di Luoyang.

Chen Liang mengenakan seragam ikan terbang yang dibagikan oleh Pasukan Pengawal Brokat, menyandang pedang pendek, dan bergegas menuju kantor pengawal untuk melapor.

Begitu memasuki gerbang utama kantor pengawal, ia melihat sekelompok pasukan berjalan keluar dengan tergesa-gesa.

Chen Liang tertegun sejenak, merasa bahwa pemimpin kelompok tersebut tampak cukup akrab.

Namun ia tidak dapat mengingat di mana ia pernah melihatnya.

Ia menekan rasa curiga di dalam hatinya dan melangkah masuk ke dalam kantor pengawal. Setelah mencatatkan kehadiran, ia menuju ke kantor wakil komandan.

Sejak kematian Yueshi Cheng, jabatan komandan menjadi kosong. Tanpa seorang pemimpin tertinggi, suasana di Pasukan Pengawal Brokat menjadi sedikit pelik.

Sebab, kedua wakil komandan saat ini sama-sama saling berebut untuk menduduki jabatan komandan yang baru.

Hanya saja, sang kaisar tampaknya belum juga membuat keputusan.

Di dalam Pasukan Pengawal Brokat, pemimpin tertinggi adalah komandan. Terdapat tiga orang komandan, yaitu satu komandan utama dan dua wakil komandan. Di bawah mereka masih ada dua komandan pembantu dan empat pengawas komandan yang semuanya mengurus urusan spesifik, seperti intelijen, penjara, pasukan kehormatan, dan lain-lain.

Di bawah pengawas komandan, masih ditetapkan pejabat penegak hukum, yang dibagi menjadi dua bagian yaitu Penegak Hukum Wilayah Utara dan Selatan.

Bahkan lebih di bawah lagi, barulah sampai pada jabatan perwira seribu pasukan.

Oleh karena itu, Chen Liang yang hanya seorang perwira seribu pasukan rendahan tidak akan dihiraukan oleh siapapun di Pasukan Pengawal Brokat meskipun ia tidak datang setiap hari.

Namun, sang kaisar telah berpesan agar Wakil Komandan Du Kang menyelidiki kasus lama Adipati Wei bersama Chen Liang yang hanya seorang perwira seribu pasukan. Hal ini membuat orang-orang merasa sulit ditebak.

Oleh karena itu, sosok Chen Liang ini tiba-tiba menjadi terkenal di kalangan Pasukan Pengawal Brokat.

Mendengar bahwa ia telah datang, kantor Pasukan Pengawal Brokat yang tadinya cukup tenang seketika menjadi diliputi arus bawah yang bergejolak.

Setelah mengetuk pintu kamar kantor Du Kang, sebuah suara pria paruh baya yang rendah terdengar dari dalam, berusia sekitar tiga puluhan: "Masuk."

Chen Liang merasa sedikit heran, suara pejabat Du Kang ini terdengar sangat muda.

Sambil berpikir demikian, ia mendorong pintu dan masuk.

Du Kang sedang duduk di belakang meja tulis, menundukkan pandangannya sambil mengoreksi berkas-berkas arsip.

Ia mengangkat pandangannya melirik Chen Liang sekilas, dengan nada suara yang rendah: "Kau adalah Chen Liang? Orang yang secara khusus ditunjuk oleh Baginda untuk mendampingiku menyelidiki kasus lama Adipati Wei?"

Menghadapi tatapan menyelidik dari Du Kang, Chen Liang mengangkat tangan memberi hormat dengan sikap yang tidak rendah diri maupun menyombongkan diri: "Benar sekali, bawahan Chen Liang menghadap Tuan Du."

"Hm, lumayan tahu aturan."

Du Kang mengangguk dengan suara rendah. Suaranya terdengar seperti orang berusia tiga puluhan, namun wajahnya tampak seperti pria berusia lima puluhan.

Bagaimana pun dilihat tetap terasa janggal.

Du Kang menunjuk ke kursi di samping dan berkata: "Duduklah dulu, ceritakan padaku seberapa banyak yang sudah kau ketahui mengenai kasus lama Adipati Wei, dan bagaimana rencanamu untuk menyelidikinya selanjutnya?"

Kulit kepala Chen Liang terasa mati rasa, ia merasa seperti seorang bawahan yang sedang dipanggil atasan untuk membuat laporan.

Benar saja, dinasti apa pun tidak akan pernah bisa lepas dari kewajiban membuat laporan.

Ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan pikirannya, lalu memaparkan secara garis besar beberapa informasi yang berhasil ia kumpulkan.

Du Kang mengangguk puas: "Pengamatannya cukup teliti, terlihat jelas bahwa kau telah mengerahkan usaha. Pantas saja Baginda mengangkatmu dari Luoyang ke ibu kota. Karena kita ingin menyelidiki kasus lama ini, pergilah ke Kementerian Hukum untuk membaca arsip-arsipnya terlebih dahulu. Setelah pikiranmu jernih dan terarah, barulah bertindak untuk menyelidikinya."

Chen Liang tersenyum sambil menggaruk kepalanya: "Pujian Tuan Du terlalu berlebihan. Hanya saja, saya tidak tahu apakah Tuan bersedia menemani saya pergi ke sana? Kedudukan saya rendah dan perkataan saya tidak berbobot, saya khawatir Tuan Menteri akan menghalangi."