Bab Enam Puluh Empat: Perjamuan Menikmati Bunga

Chen Jiu merasa malu sekaligus marah, lalu membentak Chen Liang, "Kau anak selir yang rendah! Beraninya mengabaikan kesopanan dan hukum! Belum lagi demi masa depanmu, kau meninggalkan ayah yang sedang sakit parah, itu adalah perbuatan durhaka yang besar! Terlebih lagi, aku adalah kepala Klan Chen, kau begitu menghinaku, masih punya muka untuk bermarga Chen?"

Bermarga Chen, seolah-olah dia menginginkannya saja.
Jika bukan karena takut melanggar hukum alam, dia pun tidak begitu bersemangat menyandang marga Chen itu!

Chen Liang mencibir, "Tidak usah pasang muka sombong di sini dan menekan-nekanku dengan alasan Ayah! Aku datang ke ibu kota hanya untuk mencarikan tabib dan obat bagi Ayah! Lantas, apa yang kaulakukan? Memanfaatkan ayah yang sedang sakit parah, kau mengumpulkan para sesepuh klan untuk memilih kepala klan secara licik! Kau bahkan masih punya muka mengatakan aku tidak layak bermarga Chen!"

Sungguh lidah yang tajam! Lagi-lagi dia berhasil membalikkan keadaan!
Chen Jiu sangat marah hingga seluruh tubuhnya gemetar.

Ia menggertakkan gigi dan mencibir, "Chen Liang, kau benar-benar mirip dengan ibumu yang murahan itu, di matamu hanya ada ketenaran dan kekayaan! Demi mengejar ketenaran dan kekayaan, kau pandai sekali mempercantik dirimu sendiri!"

"Ibumu perempuan jalang itu, memanfaatkan ayah yang sakit parah karena tidak tahan kesepian malah bermain mata dengan pelayan rumah! Adik perempuanmu itu bahkan sebelumnya hampir ditenggelamkan ke dalam keranjang babi oleh kepala klan sebelumnya! Aku naik menjadi kepala klan juga demi membersihkan perempuan-perempuan cabul dari dalam klan! Untuk mempertahankan tradisi keluarga Klan Chen-ku! Hari ini aku datang ke ibu kota juga untuk membawamu pulang dan menghukummu!"

Pertahankan tradisi keluargamu!
Kemarahan melintas di mata Chen Liang, tangannya memegang sarung pedang, urat-urat di punggung tangannya menonjol.

Setelah berpikir sejenak, ia tetap mencabut pedang panjangnya. Ujung pedang yang memancarkan cahaya dingin itu diarahkan langsung ke dada Chen Jiu.

Chen Jiu begitu ketakutan hingga matanya membelalak, merangkak mundur dengan tergesa-gesa.

Chen Liang memberi isyarat kepada Xiao Baoniu. Xiao Baoniu langsung mencengkeram tengkuk Chen Jiu dan menyeretnya kembali ke hadapan Chen Liang seperti mengangkat anak ayam.

"Chen Jiu, ibuku disambut kembali ke kediaman oleh Ayah secara resmi dengan tandu bersulam dan dihormati! Seluruh penduduk Luoyang mengetahuinya! Adikku bahkan memiliki keberanian besar dan membantu menangkap pencuri bunga! Hal ini sudah ku laporkan kepada pihak berwenang, dan adikku bahkan menerima banyak pujian!"

Kemarahan menyala-nyala di mata Chen Liang, ingin sekali ia menusuknya enam lubang dengan tiga tikaman dan membunuhnya seketika!

"Dan kau! Sejak kecil mengandalkan status sebagai putra sah adipati untuk merunduk, menghina, dan memaki kami bertiga—aku, adikku, dan ibuku. Sekarang, justru saat aku tidak berada di rumah, kau dengan semena-mena menuduh ibu dan adikku dengan kejahatan semacam itu lalu mengusir mereka dari kediaman! Sebagai seorang anak dan seorang kakak, kau tidak manusiawi, tidak berbakti, tidak tahu aturan, dan tidak berbudi!"

"Kau sejak kecil mengenyam pendidikan sastra, namun tidak memiliki tekad untuk maju, tidak punya prestasi sama sekali, dan hanya tahu saling membantai sesama saudara se clan! Perilaku dan tindakanmu ini benar-benar tidak layak disebut sebagai manusia!"

Semakin dikatakan, Chen Liang semakin marah. Pedang panjangnya ditebaskan dengan ganas ke arah tanah.
Tanah seketika terbelah membentuk sebuah cekungan.

Chen Jiu yang dikejutkan oleh pemandangan menakutkan itu langsung mengompol di celana.
Seketika itu pula, orang-orang yang menyaksikan Chen Jiu dan Chen Liang bergantian mendesah dan mengutuk Chen Jiu sebagai orang yang tidak tahu diri.

Bagaimanapun juga, jika keduanya dibandingkan, mana yang benar dan mana yang palsu dapat langsung terlihat dalam sekilas pandang.

Penampilan Chen Liang yang begitu lurus dan jujur, berwajah tampan, serta memiliki ilmu bela diri yang hebat, bagaimana mungkin menjadi sosok penjahat yang licik dan keji seperti yang dikatakan oleh orang tidak berguna seperti Chen Jiu!

Bau pesing menguar di udara. Chen Liang menatap tajam ke arah Chen Jiu dan berkata dengan marah, "Chen Jiu! Kau keterlaluan sekali. Jika aku tidak membersihkan nama ibu dan adikku, aku tidak layak disebut sebagai anak! Hari ini aku tegaskan di sini! Selama aku masih berada di ibu kota, kau tidak boleh menginjakkan kaki di tempat ini! Setelah aku menyelesaikan urusanku untuk Yang Mulia, aku sendiri yang akan menjemput ibu dan adikku ke ibu kota! Dan kau, jika berani memperlakukan mereka dengan buruk lagi, jangan salahkan pedangku yang tidak kenal ampun!"

"Pedangku ini sudah melihat banyak darah!"

"Chen Liang! Beraninya kau!"

Chen Jiu sangat ketakutan, wajahnya berubah pucat pasi.

"Kau lihat saja nanti, aku berani atau tidak!" Chen Liang mencibir. Ia memandang rendah Chen Jiu sejenak, lalu pergi dengan membawa serta Xiao Baoniu.

Setelah kejadian ini, reputasi Chen Jiu benar-benar hancur total. Karena ia mengompol di tempat akibat ketakutan, ia pun tidak punya muka lagi untuk memaksa masuk ke kota. Ia segera kembali ke penginapan, membersihkan diri terlebih dahulu, lalu menyuruh pelayannya mengirim surat ke kediaman Keluarga Zhao.

Di sisi lain, Chen Liang juga menyuruh Xiao Baoniu mencari cara untuk menyebarkan berita tentang insiden di gerbang kota.

Xiao Baoniu bertanya dengan heran, "Tuan, mengapa Anda melakukan hal ini?"

Chen Liang menghela napas, "Situasiku saat ini belum stabil dan dikelilingi oleh bahaya. Semakin sedikit musuh, akan semakin baik. Kediaman menteri bersekutu dengan kakakku yang tidak berguna itu dan berniat mencelakaiku. Dengan menyebarkan masalah ini, aku yakin dengan pandangan Tuan Menteri, beliau tidak akan lagi bersedia bekerja sama dengan kakak keduaku."

"Dengan begitu, aku akan terbebas dari beberapa masalah."

Xiao Baoniu mengangguk tanda mengerti.

Namun, ia masih merasa khawatir dan berkata, "Tuan, tetapi jika masalah ini disebarkan, apakah akan merusak reputasi Anda? Bagaimanapun juga ini menyangkut kehormatan kediaman adipati, orang luar yang membicarakan hal ini juga akan ikut memandang rendah Anda."

Chen Liang tertawa meremehkan, "Seorang lelaki sejati mencari penghidupan dengan kemampuan sendiri."

"Beberapa keluarga terlihat begitu indah di luar, tetapi sebenarnya busuk di dalam. Aku, Chen Liang, tidak takut pada rumor atau gosip apa pun. Siapa pun yang berani menggunjing di depanku, pedang panjangku ini bukanlah tandingan yang ramah!"

Hati Xiao Baoniu bergetar, mau tidak mau ia merasa kagum secara diam-diam.
Tidak disangka, Tuan Chen ini benar-benar pemberani!
Hajar saja jika tidak patuh!
Namun, sifat seperti ini sangat sesuai dengan seleranya!

Ia langsung mengangguk dan berkata, "Tuan tenang saja, bawahan ini pasti akan mengurus masalah ini dengan baik."

Chen Liang memberi respons ringan. Bersama Xiao Baoniu, ia pergi ke kantor garnisun terlebih dahulu untuk menyelesaikan urusan dinasnya, baru kemudian kembali ke kediaman putri.

Baru saja tiba di kediaman, pelayan bernama Duanzhu datang menghampiri.

Duanzhu berkata, "Yang Mulia meminta saya untuk menyampaikan kepada Tuan Muda bahwa malam ini ada sebuah perjamuan menikmati bunga di istana, dan meminta Anda untuk hadir dengan identitas sebagai pengawal pribadi."

Sambil berkata demikian, ia menyerahkan pakaian yang telah disiapkan di kediaman kepada Chen Liang.

Chen Liang tertegun sejenak dengan perasaan heran, namun sedetik kemudian ia memahami maksud dari sang putri agung.

Kelihatannya, insiden di gerbang kota tadi sudah diketahui oleh sang putri agung.
Saat ini ia diperintahkan untuk menyelidiki suatu kasus, dan kecepatan kenaikan pangkatnya bagaikan menaiki roket, yang pasti akan memancing kecemburuan orang lain.

Dan mengenai insiden di gerbang kota, tindakannya memaksa sang kakak, meskipun beralasan dan memiliki bukti, tetap saja kalah dalam hal "kesopanan".

Oleh karena itu, sang putri agung membawanya menghadiri perjamuan menikmati bunga dengan tujuan untuk membangun pengaruh dan wibawanya.

Setelah memahami hal ini, Chen Liang tidak menolak. Setelah membersihkan diri dan mengenakan pakaian baru, ia bergegas menuju aula musyawarah untuk berterima kasih secara langsung kepada sang putri agung.

Di dalam aula musyawarah, sang putri agung menyesap tehnya perlahan.
Setelah mendengarkan ucapan terima kasih dari Chen Liang, sang putri agung tersenyum tipis, "Bagus jika kau bisa memahaminya. Insiden di gerbang kota hari ini memang tindakan yang gegabah. Situasi di istana saat ini sangat rumit, kasus Adipati Wei menggerakkan seluruh tubuh hanya dengan menarik satu rambut saja. Tanggung jawab di pundakmu tidaklah ringan, dan tentu saja kau menjadi pusat perhatian."

"Sulit dihindari jika ada orang yang memanfaatkan kakakmu untuk menyerangmu. Di masa depan, jangan bertindak gegabah lagi."

Chen Liang merasa bersyukur di dalam hati, lalu menangkupkan tangan memberi hormat, "Terima kasih atas didikan Yang Mulia."

Sang putri agung mengangguk dan membiarkannya pergi lebih dulu, menunggu waktu keberangkatan perjamuan malam nanti untuk pergi bersama-sama.

Waktu berlalu dengan cepat, tanpa terasa hari sudah menjelang petang.
Langit di awal musim semi masih menyisakan sedikit hawa dingin, dan malam pun datang lebih awal.

Di gerbang kediaman putri, Junzhu Changle mengenakan gaun panjang berona merah muda dipadukan dengan mantel berlapis bulu putih bersih, membuatnya tampak anggun dan mempesona.
Ia baru saja hendak naik ke kereta kuda ketika melihat Chen Liang datang menunggang kuda, dan wajahnya seketika diliputi kegembiraan.