Bab 27: Bangau di Antara Ayam

“Ah, kenapa...” Shen Ruyun berpikir sejenak, lalu menutup mulutnya.

Benar juga, ia tahu betul alasan mengapa dagangan mereka laris adalah karena saat ini tidak ada orang lain yang menjual bakpao di sekitar sini.

Jika ada uang yang bisa didapat, orang lain tentu saja akan tertarik ikut-ikutan. Lu Huai’an sudah mengingatkannya tentang hal itu, bukan?

Meskipun ia sudah menyiapkan mental, saat hari itu benar-benar tiba, baru ia sadari betapa sulitnya menerima kenyataan ini.

Terlebih lagi, baru saja membuka toko, sudah terdengar keributan dari depan.

Biasanya, setiap buka toko, sudah ada orang yang menunggu di depan pintu.

Hari ini, sudah cukup lama toko dibuka, baru satu dua orang yang datang: “Di depan ramai sekali, ada apa itu?”

Shen Ruyun tentu saja tidak tahu pasti.

Tak lama kemudian, ada yang sudah mencari tahu dan datang memberitahu: “Ada yang buka toko bakpao juga! Wah, bakpaonya besar-besar, isinya semua daging, hebat sekali!”

“Iya, hari ini baru buka, beli satu gratis satu pula!”

Begitu mendengar itu, toko Lu Huai’an langsung sepi pengunjung.

Untung hari ini mereka tidak membuat terlalu banyak, berkat perbedaan waktu, mereka masih sempat menjual satu setengah keranjang.

Namun, setengah keranjang sisanya menunggu lebih dari setengah jam pun tak laku terjual.

Lu Huai’an menunggu sebentar lagi, melihat waktu sekolah sudah hampir masuk, ia pun segera membereskan barang: “Sudah, bereskan saja, tak usah jual lagi.”

Tidak jual lagi?

Shen Ruyun menatap sisa setengah keranjang bakpao itu, hatinya pedih sampai matanya memerah, namun ia tetap mengangguk: “Baik.”

Setelah beres-beres, ia duduk di sana lama tanpa bergerak.

Selesai mengantarkan soal ujian ke sekolah, saat Lu Huai’an kembali, ia mendapati Shen Ruyun tampak aneh.

Baru saja sebelum pergi, bukankah ia sudah duduk seperti itu?

Kenapa selama ini posisinya tidak berubah? Apa kakinya tidak pegal?

Jangan-jangan ia sedang memikirkan soal matematika lagi?

Lu Huai’an tak tahan ingin tertawa, ia pun mendekat dan menepuk bahunya: “Apa yang kamu pikirkan? Sampai begitu serius.”

“Ah!” Shen Ruyun terkejut, mengangkat kepala, barulah Lu Huai’an melihat matanya yang merah.

Lu Huai’an mengerutkan dahi, berhenti melangkah: “Kamu kenapa?”

“Tidak, tidak apa-apa.” Shen Ruyun buru-buru mengusap matanya, menghirup napas: “Aku, aku hanya…”

Mengingat ekspresinya saat beres-beres tadi, Lu Huai’an segera mengerti, lalu tersenyum: “Karena soal dagangan ya?”

Begitu topik itu disebut, Shen Ruyun hampir menangis lagi.

Ia mengangguk kuat-kuat: “Iya! Mereka jahat sekali, kenapa bisa begitu, meski mau buka toko, tidak seharusnya di depan toko kita, itu benar-benar keterlaluan, lalu bagaimana kita bisa berdagang?”

Benar-benar keterlaluan!

Melihat Shen Ruyun yang marah seperti itu, Lu Huai’an tak tahan mencolek pipinya: “Kamu mirip ikan buntal.”

“Kamu menyebalkan!” Shen Ruyun menepis tangannya, makin kesal: “Aku sedang bicara serius!”

Ia semakin gelisah dan cemas, makin lama makin merasa masa depan mereka suram.

Kalau bisnisnya lancar, mereka bisa dapat uang, mungkin bisa membangun rumah, lalu tidak perlu lagi bertengkar dengan mertua, dan suaminya pun tak perlu merasa serba salah.

Tapi kalau bisnisnya menurun, setiap hari harus bayar sewa toko, jangan-jangan bukan untung yang didapat, malah rugi...

“Jangan bicara sial, tidak akan sampai sejauh itu.” Lu Huai’an menggeleng, tersenyum pasrah: “Bersaing dalam bisnis itu biasa, kalau mereka bisa mengambil pelanggan, kita juga bisa merebutnya kembali.”

Merebut kembali?

Shen Ruyun menatapnya dengan mata basah, ragu-ragu: “Bagaimana caranya? Apa aku harus membuat bakpao dan mantou dengan bentuk ayam dan bebek lagi?”

Ia mencoba menyemangati diri, mulai mencari cara: “Kalau tidak, aku buat bacang saja, bacang buatanku cantik sekali.”

“Itu juga bisa jadi cara.” Lu Huai’an sudah punya rencana, ia tersenyum: “Tapi aku ada ide lain, lihat, mereka membuat bakpao besar, kita buat yang kecil saja.”

Buat yang kecil?

Shen Ruyun mengerutkan kening, tak mengerti: “Lebih kecil lagi? Sekarang saja satu bakpao mereka sama dengan dua milik kita, kalau kita buat lebih kecil, bukankah...”

“Karena itu, kita tidak hanya jual bakpao dan mantou.”

Membuat kue dan roti saja melelahkan, pagi-pagi harus buru-buru, sore hari jarang ada yang beli, sekarang pembeli pun terbagi, kerja keras siang malam hasilnya tak seberapa.

Shen Ruyun mendengarkan dengan tenang, makin lama wajahnya makin cerah.

Beli satu keranjang sekaligus?

Satu keranjang berisi enam biji?

Dari segi jumlah saja, jelas lebih banyak dibanding toko sebelah.

“Nanti kita tambahkan sedikit minyak di dalamnya, begitu dikukus, minyak meleleh, rasanya pasti jauh lebih enak.”

Tambah minyak? Shen Ruyun memikirkannya, lalu menggeleng: “Tidak bisa, itu terlalu mahal, bagaimana kalau aku masak sup saja, cuacanya mulai dingin, kemarin sup yang kubuat hari ini mulai membeku, aku ambil satu blok, masukkan ke dalam, setelah meleleh rasanya tetap enak.”

Hanya saja, supnya harus dimasak lebih awal.

Lu Huai’an mempertimbangkan sebentar, menambahkan: “Nanti aku buat kukusan yang lebih kecil, bakpao dan mantou besar kita buat sedikit saja, yang dijual per keranjang kecil, kita namai saja bakpao keranjang kecil, bisa dijual terus-menerus.”

“Baik.”

Lu Huai’an memikirkan lagi, merasa nanti bisa dikembangkan lebih lanjut, tapi harus menunggu setelah tahun baru, saat ia ke kota melihat jalur pemasokan.

Jenis usaha seperti ini mudah ditiru, di kota kabupaten orangnya pun tak banyak, telur ayam pun terbatas, berebut pelanggan pun tak ada serunya.

Mendengar ucapannya, bagi Shen Ruyun yang baru pertama kali ke kota kabupaten, kota besar baginya bak fatamorgana.

Hatinyapun diliputi kegelisahan, ia ragu-ragu cukup lama, lalu berkata pelan: “Menurutku, asal kita terus berinovasi, pasti tetap bisa dapat untung, kalau benar-benar bisa buat bakpao keranjang kecil, kita pasti menonjol di antara yang lain, kan?”

“Lebih baik jadi ekor naga daripada kepala ayam.” Lu Huai’an teringat masa lalu saat mencari nafkah di ladang, ia mengibaskan tangan: “Aku tidak mau jadi yang paling menonjol di antara ayam-ayam, aku ingin meninggalkan kumpulan ayam ini.”

Merasa terpengaruh oleh semangatnya, Shen Ruyun mengangguk patuh, menunjukkan tekad untuk mendukung penuh.

Keesokan harinya, bisnis mereka masih biasa-biasa saja, hanya cukup untuk menghabiskan dua keranjang, mungkin karena toko depan sudah tidak lagi membagikan bakpao gratis.

Kukusan dari koperasi terlalu kecil untuk membuat bakpao besar, terlalu besar untuk membuat bakpao keranjang kecil, jadi harus buat sendiri.

Setelah Lu Huai’an selesai membuat kukusan kecil, mereka langsung memutuskan untuk mulai menjual bakpao keranjang kecil.

Kebetulan minyak sisa sudah habis, Shen Ruyun sengaja membeli tulang paha besar saat belanja.

Begitu tulang paha direbus, aromanya semerbak ke mana-mana.

Ia memasak sup itu sejak pagi, banyak orang yang terbangun dari lapar karena aroma itu.

“Benar-benar keterlaluan! Wangi sekali, siapa yang tahan?”

Setelah ditanya-tanya, ternyata itu sup yang dimasak Lu Huai’an dan Shen Ruyun untuk bakpao mereka.

Jual bakpao ya jual bakpao, kenapa supnya harus sewangi itu!?

Banyak orang pun langsung bangun dan bergegas ke toko bakpao mereka.

Chen Yongming lagi-lagi jadi yang pertama, dengan penuh semangat: “Bos, ini bakpao apa?”

“Bakpao keranjang kecil!” Lu Huai’an membuka laci kukusan, aroma panas langsung menyergap: “Satu keranjang satu kantong, hati-hati panas, sebelum dimakan, gigit kulitnya dulu, seruput kuahnya baru makan!”

Di dalam kukusan kecil yang cantik, ada enam bakpao mungil yang imut, belum lagi aromanya yang begitu menggoda.

Angin pagi sejuk, Chen Yongming mengulurkan tangan, ragu-ragu berkata: “Beri saya… dua keranjang!”

Sebelum makan, ia meniupnya dulu, takut kepanasan.

Dengan hati-hati mengikuti instruksi Lu Huai’an, ia merobek sedikit kulit, menahan lubangnya dengan lidah, lalu menyeruput kuahnya.

Panas! Panas!

Begitu masuk mulut, ia langsung terkejut.

Enak! Gurih! Ini benar-benar aroma daging asli!

Meski panas, ia tak rela melepaskan.

Orang-orang lain yang menunggu pun melihat, setelah makan satu bakpao keranjang kecil, Chen Yongming langsung mengerutkan dahi, ekspresinya tampak aneh.

Melihat itu, beberapa orang yang masih ragu-ragu langsung batal membeli: Jangan-jangan rasanya tidak enak? Lihat saja anak itu sampai menderita begitu.