Bab Empat Puluh Empat: Kilat, Situasi Berbalik

Saat itu, di Washington.

Seorang pemuda kulit putih berusia dua puluhan dengan ransel di punggung, menguap malas sambil mengeluarkan kunci untuk membuka pintu dan kembali ke rumahnya. Di depan pintu, ia mengganti sepatu dengan sandal rumah.

“Tunggu, benar juga.” Barry Allen tiba-tiba teringat sesuatu; tadi malam, seorang teman menitipkan seekor anak kucing kepadanya untuk dirawat. Anak kucing itu, sejak semalam hingga pagi tadi, terus tidur. Entah sekarang sudah bangun atau belum.

Barry pun mengambil sekaleng makanan ikan kecil dari dalam ranselnya, lalu berjalan menuju kamarnya.

Saat membuka pintu kamar, yang terlihat olehnya adalah tas hewan peliharaan di atas meja yang ritsletingnya sudah terbuka lebar. Anak kucing oranye kecil yang semula meringkuk di dalamnya, kini sudah tidak ada.

“Kemana dia pergi?” Barry bergumam, namun ia tidak terlalu khawatir. Berbekal pengalaman merawat hewan peliharaan yang cukup banyak, bahkan berencana melamar sebagai pegawai toko hewan, sebelum berangkat pagi tadi ia sudah menutup semua pintu dan jendela, serta mencabut semua kabel listrik.

Sekalipun anak kucing itu berlarian di dalam rumah, seharusnya tidak ada bahaya.

“Eh?” Barry seolah merasakan sesuatu, terdiam menatap ke depan meja. Tunggu, di mana kursinya?

Kemana kursi itu pergi?!

Kursi besar yang biasanya ada di kamar, tiba-tiba lenyap begitu saja?

Ketika Barry mulai curiga rumahnya kemalingan, dari belakang terdengar suara mengeong lembut.

Barry berbalik dan melihat seekor anak kucing oranye kecil berdiri di depan pintu kamar, menatapnya dengan ekspresi waspada dan hati-hati.

“Jadi kamu ada di sini, ya.” Barry menghembuskan napas lega, sambil menggoyang-goyangkan kaleng makanan ikan di tangannya. “Lihat, aku bawa makanan untukmu.”

Barry melangkah mendekat ke arah anak kucing itu.

Namun, tiba-tiba—

Anak kucing oranye itu mendadak menganga lebar dengan wajah garang, beberapa tentakel tebal dan mengerikan muncul dari mulutnya, mengarah dengan cepat ke Barry yang ada di dalam kamar.

Mata Barry membelalak penuh keterkejutan. Di detik genting itu, di sisinya muncul aliran listrik yang berdesir lembut!

Di saat berikutnya.

Anak kucing, kamar, bahkan dunia ini, semuanya terhenti!

Tidak, bukan terhenti!

Melainkan Barry bergerak begitu cepat, hingga waktu pun seakan berhenti untuknya!

Dalam keadaan kemampuan khusus itu, Barry mengamati makhluk pemakan energi yang nyaris tak bergerak di hadapannya, lalu terdiam.

Ia teringat sesuatu.

Temannya memang sempat memperingatkan, bahwa anak kucing itu agak istimewa.

Istimewa? Ini bukan kucing!

...

Pulau Surga, di atas arena latihan.

Dentang!

Entah sudah keberapa kali, pedang Yunani di tangan Xinian terlepas dan terlempar jauh, menancap di rumput.

Telapak tangannya memerah, hampir berdarah. Meski demikian, ia sama sekali tidak berniat menyerah. Ia kembali melangkah ke arah pedang, meraih gagangnya dengan lima jari tangan kanan.

“Lagi!” Xinian terengah-engah, menggenggam pedang panjang dengan erat, kembali berhadapan dengan Antiope yang berdiri tegak tanpa terlihat kelelahan.

Di sekeliling mereka, para prajurit wanita berkumpul, sementara warga Amazon lainnya berdiri di dekat bangunan, menyaksikan perbedaan kekuatan yang begitu mencolok dalam pertarungan ini.

“Tidak ada gunanya.” Antiope berkata datar, melangkah cepat ke depan Xinian, pedangnya mengayun dengan kekuatan dan kecepatan yang mematikan!

Xinian berusaha sekuat tenaga menahan serangan, namun tubuh dan pedangnya terlempar ke belakang hingga jatuh keras di atas rumput.

Para prajurit wanita dan warga di sekitar menggelengkan kepala, hanya Antiope yang menunjukkan ekspresi sedikit berbeda.

Kali ini, Xinian mampu mempertahankan pedangnya, tidak lagi terlepas dari genggaman.

Tentu saja, harganya adalah...

Saat Xinian menopang tubuh dengan pedang panjangnya, setetes darah menetes dari sela-sela jarinya ke gagang pedang Yunani.

Antiope menatap pemuda yang bangkit dengan keras kepala, berkata dingin, “Tidak ada gunanya, sebaiknya menyerah saja.”

“Antiope, kau benar.” Xinian menggenggam pedang, tersenyum. “Jika ingin melindunginya di masa depan, aku harus menjadi lebih kuat lagi!”

Kemudian ia berkata pelan, “Kau berkeringat, ya?”

“Cuma karena panas matahari, kau belum cukup membuatku berkeringat.” Antiope menunduk melihat tubuhnya, harus diakui Xinian memang lebih gigih dari yang ia bayangkan.

Namun hanya itu. Di diri Xinian, ia tak melihat secercah harapan...

Hal itu justru membuat Antiope merasa kecewa dan kembali mempertanyakan pilihan Sang Putri.

Tap!

Pada saat itu, Xinian seperti menyeret pedang panjangnya, berlari menerjang Antiope!

Antiope mengangkat alis, tak menyangka lawannya memilih menyerang lebih dulu.

“Tak ada gunanya.” Antiope menggeleng, bersiap mengangkat pedang untuk menangkis, namun di tengah perjalanan, Xinian melempar pedangnya ke arah Antiope!

Melepas pedangnya secara sengaja?

“Bodoh!” Antiope menggeram, mengayunkan pedang dengan kuat hingga pedang yang dilempar jatuh ke tanah!

Namun di saat bersamaan, Xinian sudah mendekat ke tubuh Antiope, tangan yang tadinya memegang pedang kini mengepal, menghantam sekuat tenaga ke bahu terbuka Antiope!

Tubuh Antiope tak bergeser sedikit pun, bagaikan gunung yang kokoh—kekuatan seorang remaja manusia tak mampu menggoyahkannya.

“Kau kalah.” Antiope membentuk tangan seperti pisau, mengayunkan ke leher Xinian, namun sebelum serangan jatuh, pergelangan tangannya tiba-tiba dicengkeram erat oleh tangan Xinian!

Tangan Xinian!

“Sekarang!” Mata Xinian memancarkan cahaya tajam, pinggangnya memutar kuat, menggabungkan kekuatan tangan, ia mengangkat tubuh Antiope dan melemparkan ke tanah kosong di samping dengan keras!

Pedang di tangan Antiope terlepas, segera diraih oleh Xinian!

Bam!

Bukan hanya Antiope yang terlempar lebih dari sepuluh meter, para prajurit wanita pun terkejut, menatap Xinian yang berdiri sendiri di arena.

Pertandingan yang semula sepihak, kini tiba-tiba berbalik!

Dalam sekejap, apa yang sebenarnya terjadi?

“Apa yang terjadi?” Antiope yang terbaring di tanah masih kebingungan, sulit memahami apa yang baru saja terjadi—tadi dari tangan Xinian terasa kekuatan yang setara—

Tidak, bahkan lebih kuat daripada dirinya!

Antiope memang tak tahu. Saat Xinian menghantam dengan tinjunya, darah di tangannya berganti dengan keringat di tubuh Antiope, memenuhi syarat awal untuk mengaktifkan kekuatan Sang Penguasa Pengikut!

Kekuatan dan fisik Antiope kini menumpuk pada Xinian, inilah yang menyebabkan pembalikan!

“Sang Jenderal dipukul mundur?”

“Bagaimana mungkin...”

“Hebat sekali!”

Setelah suara diskusi yang gempar dan penuh keheranan, terdengar tepuk tangan di atas arena.

Para prajurit Amazon tak peduli lagi, baik kegigihan dan keberanian pemuda itu, maupun pembalikan yang memukau di akhir, semuanya cukup untuk menimbulkan rasa hormat, dan membuat mereka malu atas sikap mereka sebelumnya.

Menatap Xinian yang mengenakan mahkota dan memegang pedang panjang, membuat semua orang di arena memandangnya dengan pandangan baru, Antiope pun menunjukkan ekspresi ‘aku kalah kepadamu’:

“Putri Diana, inikah yang kau sebut—keajaiban?”