Bab Empat Puluh Tiga: Jangan Tundukkan Kepala, Mahkotamu Akan Jatuh
Antiope memimpin pasukan ksatria wanita, membawa Xinian, melintasi kota Pulau Surga dan mendaki sebuah puncak gunung.
Menunggang kuda putih, Xinian merasa seolah-olah matanya terbuka lebar. Puncak gunung itu seakan-akan dipotong oleh kekuatan agung, menjadi sebuah arena latihan alami yang terbuka dari segala arah. Di atas permadani rerumputan yang lembut, lapangan itu menyambut langit dan lautan tanpa batas.
Di hamparan rumput alami, puluhan prajurit wanita bertubuh tinggi besar, mengenakan rok perang dan bertelanjang dada, saling berlatih dengan penuh semangat dan keseriusan. Masing-masing memiliki kekuatan fisik melebihi manusia biasa, dan senjata di tangan mereka adalah pedang dan tombak yang asli.
Suara benturan tajam pedang dan tombak, percikan api yang memancar, dan dering logam terdengar tiada henti! Inilah para prajurit wanita suku Amazon; jika pasukan manusia modern dengan jumlah sama harus berhadapan, mereka pasti akan dilumat tanpa ampun!
Menghadapi para penyerbu, mereka akan langsung maju ke garis depan untuk bertarung mati-matian!
Ketika Antiope menunggang kuda hitam tiba di sini, seluruh prajurit wanita di arena latihan serempak berhenti, lalu memberi hormat dengan penuh penghormatan, “Jenderal!”
Tak lama kemudian, tatapan tajam penuh permusuhan, seperti ujung pedang, langsung tertuju pada pemuda di belakang Antiope.
Tanpa perlu penjelasan, semua orang tahu siapa Xinian. Sebagai seorang manusia, apalagi laki-laki, ia sangat mudah dikenali di Pulau Surga. Terlebih lagi, ia mengenakan mahkota bersinar yang hanya dipakai oleh keluarga kerajaan!
Andai tatapan bisa membunuh, Xinian pasti sudah mati berkali-kali. Ia menghela napas diam-diam, memahami dari mana asal permusuhan para prajurit Amazon.
Para prajurit wanita ini lebih berani dan garang daripada para penjaga wanita; bagi mereka yang mengagungkan kekuatan, dirinya yang masih muda dan manusia biasa sangat tidak pantas bagi sang putri Amazon.
Namun, memahami tidak berarti menerima!
Mereka boleh saja meremehkan dirinya sebagai manusia, tetapi kini ia mengenakan mahkota milik bibinya!
Jika sebelumnya Xinian sempat agak goyah di atas kuda putih, kini matanya tajam, menatap dingin satu per satu prajurit wanita yang melayangkan tatapan permusuhan!
Di bawah sinar matahari keemasan, mahkota bintang memancarkan lingkaran cahaya penuh wibawa, membuat Xinian yang duduk di atas kuda putih benar-benar tampak seperti anggota keluarga kerajaan. Banyak prajurit Amazon secara naluriah mengalihkan pandangan, tidak berani menatap langsung!
Antiope terkejut. Ia sengaja menghadapkan Xinian dengan prajurit wanita terkuat dan paling berani, ingin memberinya pelajaran, agar Xinian tahu bahwa dirinya tak layak memikul mahkota agung itu.
Namun,
Antiope keliru, sangat keliru!
Sebenarnya, Xinian pun merasa dirinya tidak mampu memikul mahkota agung milik bibinya, tetapi selama mahkota itu masih berada di kepalanya, ia tidak akan pernah tunduk atau membiarkan siapapun mengotori kemuliaannya!
Jika ia tunduk, maka yang ternoda adalah kehormatan dan martabat Diana, bibinya tercinta!
Itulah hal yang tak bisa diterima Xinian!
Antiope seolah tersadar, lalu berteriak kepada para prajurit wanita, “Cepat, beri hormat!”
Prajurit wanita saling berpandangan, meski enggan, akhirnya memberi hormat kepada Xinian yang duduk di atas kuda putih, kepada mahkota agung di kepalanya, “Salam, Yang Mulia!”
Xinian menepuk kuda putih, yang kini menjadi sangat patuh, merendahkan tubuhnya dengan manis.
Antiope turun dari kuda hitam, lalu memberi perintah kepada para prajurit wanita, “Istirahat di tempat, setelah makan siang baru lanjut latihan.”
“Siap, Jenderal!” Para prajurit wanita segera merapikan senjata, tak lama kemudian rakyat biasa datang membawa buah ara, keju, roti, dan daging panggang segar.
Para prajurit wanita tanpa canggung duduk membentuk lingkaran untuk makan bersama.
Kuda-kuda diikat di tepi lapangan rumput.
Xinian duduk sendirian di atas rumput, tak lama kemudian makanan lezat pun disajikan di hadapannya.
“Yang Mulia, makan siang para prajurit Amazon biasanya begini. Kalau tidak terbiasa, aku bisa mengatur agar kau makan di dalam ruangan,” kata Antiope sambil membawa paha kambing panggang. Mungkin karena sikap Xinian tadi, wajahnya jauh lebih ramah dari sebelumnya.
“Anggap saja piknik, pengalaman yang bagus.” Xinian mengangkat bahu, mencuci tangan dengan air jernih, lalu mulai menyantap roti dan daging panggang.
Ia benar-benar lapar.
Antiope melihat Xinian makan dengan lahap, tiba-tiba teringat sesuatu. Ia teringat Diana kecil, setelah diizinkan berlatih bersama para prajurit, juga menolak makan di istana dan memilih makan bersama di atas rumput arena latihan.
Antiope berkata, “Terima kasih.”
“Apa?” Xinian menatapnya bingung.
“Terima kasih karena telah menjaga kehormatan Putri Diana tadi,” ujar Antiope dengan wajah datar.
“Tak perlu kau berterima kasih,” Xinian berkata jujur, “Dia keluargaku, itu kewajibanku.”
“Kewajiban keluarga...” Ada kilatan berbeda di mata Antiope.
...
Setelah makan siang,
Xinian mengira bisa kembali beristirahat, tetapi melihat Antiope bangkit, mengambil dua pedang kuno Yunani yang berkilauan dari rak senjata di tepi arena.
Sret!
Antiope memegang satu pedang, sementara satu lagi ditancapkan ke rumput di depan Xinian, “Ayo!”
“Mau apa?” Xinian menatap pedang itu dengan dahi berkerut.
Pemandangan ini menarik perhatian semua prajurit wanita, mereka segera memperhatikan.
“Aku mengajakmu bertarung, ini kewajibanku,” kata Antiope dingin. “Sekarang, jalankan kewajibanmu—angkat pedang dan lawan aku.”
“Aku tidak bisa menggunakan pedang...”
Belum sempat Xinian selesai bicara,
Antiope tiba-tiba melesat maju, membawa angin kencang, pedang Yunani di tangannya langsung mengayun ke arah Xinian!
Sial, serius!
Mata Xinian yang kecoklatan mengecil tajam, ia refleks menggenggam dan menarik pedang di tanah, mengangkatnya untuk menangkis—
Dentang!
Sebuah pedang terlempar berputar, lalu tertancap di rumput di belakang Xinian.
Xinian melihat tangannya kosong, merasa perih di telapak tangan.
Ternyata Antiope yang sudah berada di depannya, mengubah ayunan menjadi serangan ke atas, lalu menendang pedang di tangan Xinian hingga terbang.
“Kewajiban harus disertai kemampuan untuk menunaikannya,” kata Antiope dingin. “Terlalu lemah! Dengan kemampuanmu seperti ini, kau ingin membawa pulang harta paling berharga pulau ini? Sebagai penjaga Putri Diana, aku punya kewajiban untuk siap setiap saat menggigit lehermu!”
Xinian tidak berkata-kata, ia berbalik, mengambil pedang itu kembali, menggenggamnya!
“Kita ulangi lagi!”
Menghadapi jenderal terkuat suku Amazon, pemuda manusia yang mengenakan mahkota bintang berkata dengan penuh keyakinan.