Bab Delapan Puluh Tiga: Semburat Merah Mempesona Itu

Kamar Taj, bagian dalam ruang cermin.

“Mengajariku?” Shi Nian mengedipkan mata.

“Benar.” Gu Yi menganggukkan kepala dengan tenang dan penuh keyakinan, lalu berkata, “Jika kau ingin belajar, kau bisa bergabung dengan Kamar Taj. Aku akan mengajarkanmu sihir.”

Shi Nian tidak merasa senang, malah sedikit mengerutkan kening.

Dia tidak mengira dirinya memiliki bakat luar biasa, lalu menarik perhatian kekuatan supranatural. Meski bertahun-tahun lalu, ia pernah membayangkan suatu hari ada burung hantu datang mengirim surat, atau ada seorang doktor dari Chicago mengatakan dalam tubuhnya ada gen naga atau semacamnya.

Masih sama seperti dulu.

Enam belas tahun telah berlalu, semuanya sudah bisa ia terima.

“Jika bergabung dengan Kamar Taj, apakah ada syarat atau pembatasan?” Shi Nian bertanya dengan hati-hati. Dunia luar tidak pernah memperlihatkan kemunculan para penyihir luar biasa, jelas bergabung dengan Kamar Taj memiliki banyak batasan.

Gu Yi menjawab lembut, “Setelah bergabung dengan Kamar Taj dan menjadi penyihir Kamar Taj, kau akan ditakdirkan untuk tersembunyi di balik dunia, tidak bisa menggunakan sihir dengan mudah di dunia nyata. Kau juga harus memikul tanggung jawab besar untuk melindungi dunia agar bumi tidak diserang oleh makhluk dari dimensi yang lebih tinggi.”

Melindungi dunia, menghadapi ancaman dari dimensi lain...

Shi Nian mendengar itu, lalu dengan tegas menggelengkan kepala, “Tidak, aku bukan tipe orang yang bisa menyelamatkan dunia.”

Gu Yi berkata, “Jika kau yang melakukannya, cukup mencantumkan nama di Kamar Taj saja. Setelah mempelajari gerbang sihir, kau bisa keluar-masuk Kamar Taj sesuka hati untuk belajar. Aturan Kamar Taj juga tak akan membatasimu.”

“Benarkah ada hal seperti itu?”

Shi Nian semakin merasa ada yang janggal. Meski ia tidak tahu banyak, ia bisa menilai bahwa ucapan Gu Yi ini merupakan pengecualian besar di Kamar Taj!

“Penyihir,” Shi Nian menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

“Silakan,” Gu Yi mengangguk ringan.

Shi Nian memandangnya dengan serius, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, lalu bertanya, “Apakah kau bisa melihat bakatku luar biasa, sehingga aku adalah jenius terbaik dalam belajar sihir?!”

Gu Yi menatap Shi Nian dengan diam, lalu setelah beberapa lama baru berkata, “Memang aku bisa ‘melihat’ apakah seseorang punya potensi yang cocok dengan alam dan belajar sihir...”

Shi Nian buru-buru berkata, “Kalau begitu, menurutmu berapa lama aku butuh waktu untuk belajar gerbang sihir Kamar Taj dari sekarang? Satu tahun, atau setengah tahun?”

Gu Yi tampak ragu, lalu mengangkat satu jari dan menjawab lugas, “Seratus tahun dan satu hari.”

Shi Nian mendadak terdiam.

Penyihir ini, sedang bercanda denganku?

Lagi pula, kau yakin aku akan hidup sampai seratus tahun ke depan?

Gu Yi menghibur, “Sebenarnya, itu sudah termasuk bagus. Sebagian besar manusia di dunia, karena faktor tubuhnya, sama sekali tidak bisa merasakan energi alam dan mempelajari sihir.”

“Sudahlah,” Shi Nian tampak lesu. Ia memang tipe orang yang suka jalan pintas.

Jangankan belajar seratus tahun, dijamin sepuluh tahun pun, ia tidak berniat membuang waktu di sini.

Waktu dan tenaga seperti itu, lebih baik digunakan untuk hal lain, bukan?

“Oh iya.” Shi Nian tiba-tiba teringat sesuatu, lalu bertanya pada Gu Yi, “Penyihir, bolehkah aku mengalihkan hakku, memberikannya pada orang lain?”

Gu Yi menatapnya dalam-dalam, lalu berkata tenang, “Kau ingin mengalihkan hakmu pada gadis berambut merah di rumahmu?”

“Kau bahkan tahu itu.” Memang Shi Nian ingin agar Wanda belajar di Kamar Taj.

Bagaimanapun juga, ia setidaknya termasuk setengah manusia luar biasa, sedangkan Wanda hanya orang biasa. Jika bisa belajar sihir, Wanda akan lebih mampu menghadapi bahaya.

Selain itu, pelayan sendiri yang belajar, haknya tidak akan terbuang sia-sia!

Shi Nian mengangkat kepala, penasaran bertanya, “Kalau begitu, Penyihir Gu Yi, apakah kau bisa melihat jika Wanda punya potensi untuk belajar sihir kalian?”

Gu Yi kembali terdiam.

Akhirnya, ia mengangkat satu jari:

“Seribu kali lebih cepat darimu.”

“Apa?!” Shi Nian merasa dirinya salah dengar.

...

Distrik Washington, persimpangan jalan.

Lampu merah menyala, orang-orang berlalu-lalang di trotoar.

Di tengah keramaian, seorang remaja berambut hitam muncul tiba-tiba sambil memeluk kucing jingga kecil, seolah-olah ia memang selalu ada di sana. Tak seorang pun merasa penasaran dengan kemunculannya yang mendadak.

“Penyihir, Kamar Taj...”

Shi Nian berbisik, lalu mengikuti langkah orang-orang, memeluk Little Emperor dan berjalan menuju ujung jalan.

Tak jauh dari rumah Barry Allen.

Shi Nian sudah melihat Barry dari kejauhan, yang sedang berjalan di jalanan dengan jaket dan celana santai seperti biasa.

Namun...

Saat Shi Nian hendak melambaikan tangan untuk menyapa, ia tiba-tiba menyadari sesuatu dan tanpa ragu memeluk Little Emperor, berbalik arah.

“Meong?” Little Emperor memiringkan kepala, bingung.

“Kita pergi beli ikan kering saja, jangan ganggu mereka.” Shi Nian tersenyum mengerti.

Baru saja ia lihat, Barry ditemani seorang gadis kulit hitam yang cantik. Mereka bercakap dan tertawa, seolah-olah tenggelam dalam dunia milik mereka berdua.

...

Malam hari.

Shi Nian pulang ke rumah dengan banyak belanjaan, sebagian besar makanan kucing. Dua perempuan di rumah, satu besar satu kecil, belum juga pulang, sehingga rumah yang gelap terasa agak sepi...

Mandi, memberi makan kucing.

Shi Nian berbaring santai di sofa yang nyaman, menyalakan televisi, lalu terdengar suara pintu terbuka.

“Tuan, aku pulang.” Suara lembut dan manis terdengar dari pintu.

Shi Nian refleks menoleh, matanya langsung terpukau.

Yang pulang tak lain adalah Wanda, yang baru saja belajar di Gotham.

Kali ini gadis itu mengenakan gaun panjang merah cerah, warna dasar gaunnya senada dengan rambut merahnya, membuat leher, pergelangan tangan, dan kaki yang terlihat di udara tampak lebih putih dari salju pertama yang jatuh di musim dingin.

Wajah Wanda yang mirip boneka, mengenakan pakaian apapun tetap tampak manis dan menawan.

Gaun merah yang berkelas ini seolah memang diciptakan untuknya, membuatnya seperti putri bangsawan yang keluar dari lukisan minyak modern.

Syal putih transparan yang melingkari kepala dan lehernya menambah kesan anggun menjadi lebih lembut.

Putri, pelayan—

Dua identitas yang bertolak belakang kini bersatu dalam dirinya.

Jantung Shi Nian berdegup kencang.

Imut, ingin...

Ingin apa?!

“Senang kau sudah pulang,” Shi Nian memaksa mengalihkan pandangan ke layar televisi.

“Ah, sudah hampir jam tujuh malam, aku akan segera menyiapkan makan malam!” Wanda melepas sepatu bot hitamnya, melihat jam, lalu panik.

“Hari ini tak perlu masak makan malam.” Shi Nian melambaikan tangan, “Aku sudah makan di luar dan membeli kue keju. Mari kita makan bersama.”

Wanda mengangguk ringan, lalu memandang Shi Nian di sofa. Wajahnya sedikit ragu, kemudian memberanikan diri mendekat.

“Kue ada di...”

Belum selesai Shi Nian berbicara, ia terhenti, sebab Wanda sudah sampai di depannya.

Gadis itu duduk di sofa dekat Shi Nian, tangan kecil menopang sofa, tubuh dan wajahnya condong mendekat.

Wanda terlihat lelah dan penuh harapan, berbicara pelan, “Hari ini Wanda berusaha keras, mendengarkan pelajaran dari Guru Alfred, lalu belajar banyak hal bersama kepala pelayan, termasuk etiket. Meski lelah, aku tetap bertahan, mereka semua memujiku. Tapi...”

Ucapan Wanda terhenti, tampak ragu dan malu.

Melihat pelayan kecil dengan sikap meminta dan patuh, Shi Nian seolah mengerti. Ia meletakkan tangan di kepala Wanda, tersenyum dan mengelus rambutnya pelan:

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Wanda. Kau sudah melakukan yang terbaik.”