Bab 96: Raja Pemangsa, Tie Lin

Bola-bola itu berputar dengan cepat! Mata tunggal raksasa makhluk luar angkasa berbentuk bintang laut, Starro, melirik ke atas, menatap sosok kecil yang mendarat di atas kepalanya.

“Mau... bicara apa?” Saat itu, jelas Starro sedang diliputi amarah, namun mungkin karena tahu bahwa Xinian telah membantunya menghancurkan penjara di gedung laboratorium, ia tetap memberikan respon. Responnya, seperti sebuah pesan mental, muncul begitu saja di benak Xinian yang kini menyatu dalam satu tubuh.

“Kau mengenalku? Aku adalah Pemangsa Inti...” Ucapan dingin Xinian belum selesai.

Braak!!

Sebuah tentakel raksasa milik Starro tiba-tiba menghantam kepalanya sendiri, Xinian, laksana kilat hitam kecil, bergerak secepat bayangan di udara, menghindar dengan kecepatan tinggi dan muncul di atas tentakel yang besar itu.

“Jangan sebut Pemangsa Inti lagi!”

Itu seperti menambah amarah yang sudah membara di hati Starro, seolah-olah ada api yang disiramkan di atas bara yang sudah ada. Ia berusaha sekuat tenaga melempar sosok kecil berbulu hitam yang menempel di tentakelnya ke depan: “Kota ini milikku! Tinggalkan kota ini, aku tidak akan melukaimu!”

Pada saat yang sama, mungkin karena telah menyerap energi para prajurit pemberontak di sekitarnya, tubuh Starro yang memang sudah sangat besar semakin membesar, menjelma menjadi gunung hidup setinggi tiga puluh meter berbentuk bintang laut, hingga bangunan laboratorium tempat asalnya hancur lebur menjadi puing-puing!

Di balik debu yang mengepul di sekitar Starro, beberapa sosok pria dan wanita diam-diam melarikan diri.

Di langit kota modern di Kepulauan Kodomatis, Xinian yang telah dilempar seperti peluru meriam, tiba-tiba tubuh kucing hitamnya membesar sepuluh kali lipat, mengambang di udara setinggi seratus meter seperti balon berbentuk kucing yang berhenti paksa.

Xinian merasa ada kesalahpahaman antara dirinya dan Starro.

Namun, kini sisi manusianya telah dipelintir oleh kegelapan dan kejahatan, ia semakin kehilangan akal sehat dan semakin tidak sabar dalam menghadapi apa pun!

Melemparku begitu, ya...

Kucing hitam itu tiba-tiba menyeringai garang, kedua cakarnya yang seperti cairan hitam pekat memanjang ke depan, dengan cepat menangkap tubuh Starro yang jauh di sana!

Lalu, Xinian sekali lagi melesat seperti peluru hitam, menembus penghalang suara, melaju dengan kecepatan tinggi melintasi langit kota di siang hari, dan menghantam dahi Starro dengan keras!

Braak!!

Gelombang udara muncul begitu saja, ledakan kekuatan dahsyat yang hanya bisa dihasilkan oleh tubuh makhluk luar biasa!

Para anggota Pasukan X yang sudah melarikan diri sejauh seratus meter itu menatap lebar, melihat monster bintang laut raksasa sebesar gunung, terjungkal ke tanah oleh kucing hitam kecil yang hanya sebesar telapak tangan!

Starro mengerang kesakitan dan terjatuh ke belakang, tubuhnya yang sangat besar membuat bumi ikut bergetar!

“Kau juga ingin melawanku, ya?! Kalau begitu, biar aku yang melahapmu!!” Ledakan amarah Starro bergema lewat pesan mental di udara!

Kemudian, sekumpulan bintang laut kecil berwarna-warni yang melayang di udara, serta bola-bola berbentuk ubur-ubur yang terbentuk dari tubuh Starro, langsung mengerubungi Xinian dari segala arah!

Dalam waktu kurang dari dua detik, tubuh kucing Xinian yang masih di udara telah terbungkus bola-bola ubur-ubur berwarna, menjadi bola yang ukurannya dua hingga tiga kali lipat dari tubuh kucing aslinya.

Lalu, semakin banyak bintang laut kecil menutupi bola itu, lapis demi lapis, hingga terbentuk bola raksasa berdiameter lima meter!

Di jarak seratus meter dari medan pertempuran.

“Ketua Kucing, situasi tidak bagus...” Mata Kecil yang melihat kejadian itu tampak tegang dan cemas. Raja Hiu Nanawei yang tubuhnya besar dan penuh luka berkata, “Bola-bola ubur-ubur itu punya kemampuan melahap yang sangat kuat. Kulit hiuku saja tadi nyaris robek, untung yang menyerangku tidak banyak, kalau tidak aku pasti sudah habis dimakan hidup-hidup.”

Anggota Pasukan X yang tersisa pun ikut cemas. Dibandingkan Starro, di hati mereka, mereka lebih berharap kucing hitam itulah yang keluar sebagai pemenang.

Harley tanpa sadar menyentuh tanda cakar kucing hitam di lehernya.

“Cleo, bisakah kau mengerahkan pasukan tikusmu?” Meski sangat takut pada tikus, Kapten Robert tak bisa menahan diri bertanya pada gadis di sampingnya.

Namun, semua segera menyadari sesuatu. Tikus hitam di bahu Cleo, sang Penangkap Tikus generasi kedua, kini sudah sadar, namun masih gemetar ketakutan.

“Kucing itu... masih ada di sana...” Cleo menatap ke arah reruntuhan Yotunheim dengan suara gemetar, “Dan... pasukan tikus mundur lebih jauh lagi!”

...

Di atas reruntuhan, di udara.

Bola berwarna-warni yang terbuat dari bola ubur-ubur dan bintang laut itu, setelah beberapa detik, tiba-tiba bergetar ringan lalu meledak dari dalam ke luar!

Ciiit!!

Dari tengah bola yang berlapis-lapis itu, mencuat ribuan tentakel tajam berwarna hitam gelap, menusuk dan menghancurkan semua pecahan bola, energi kuat dan jahat menyapu luas!

Sreeet—

Sebuah kilatan kecil hitam melesat keluar dari dalam, dan mendarat lagi di atas kepala Starro.

Namun, kali ini Xinian jauh lebih kasar dari sebelumnya.

Tampak jelas kucing hitam itu menganga lebar, menggigit tentakel bintang laut di atas kepala Starro. Bersamaan, puluhan tentakel hitam keluar dari tubuhnya, melilit tubuh raksasa Starro laksana tali!

Siapa yang melahap siapa? Peran pun berbalik!

Pada saat itu, mulut kucing hitam itu seperti berubah menjadi lubang hitam tanpa dasar, dengan daya isap luar biasa kuat, ditambah tarikan tentakel, tubuh Starro yang ukurannya ratusan kali lebih besar pun tersedot masuk!

“Ini tidak mungkin! Jadi kau benar-benar Pemangsa Inti...” Dalam pesan mental terakhirnya yang penuh kebingungan, Starro tak sempat melawan, tubuh bintang laut setinggi tiga puluh meter itu pun lenyap ditelan lubang hitam kucing itu!

Xinian mendarat ringan di atas reruntuhan, menghela napas perlahan, menahan kegelisahan dan kebengisan dalam hatinya.

Ruang internal Pemangsa Inti, mirip semesta kecil; meski disebut kecil, kenyataannya jauh lebih luas dari galaksi mana pun!

Xinian dengan sadar menempatkan Starro di lapisan tengah ruang Pemangsa Inti yang relatif aman dan stabil, sementara Kubus Semesta dan Tongkat Permata ia pindahkan ke bagian terdalam ruang itu.

Adapun lapisan dasar ruang Pemangsa Inti yang kacau dan tidak stabil...

Di sana terapung-apung banyak mayat alien dan bangkai kapal perang?

Tunggu!

Seketika kilatan muncul di benak Xinian, si Kecil hanyalah bayi Pemangsa Inti, sejak kapan dia pernah menelan begitu banyak makhluk luar angkasa?

Dan mengapa ia tahu, bahkan terus-menerus mencari Starro yang sudah ditahan di Yotunheim lebih dari dua puluh tahun lalu?

Jangan-jangan...

Belum sempat Xinian berpikir lebih jauh, di ujung langit biru di sisi kepulauan, muncul sebuah titik cahaya yang kian terang, diikuti jejak suara melesat menembus penghalang suara, sebuah Iron Man terbang mendekat dari jauh.

Ketika tiba di atas kota, Iron Man berwarna dasar platinum itu jatuh miring, akhirnya mendarat dengan suara keras tepat di depan Xinian yang telah menyatu dalam tiga wujud!