Bab 30: Bayangan Hitam, Hulk Hijau

New York, kawasan emas di mana setiap inci tanah bernilai tinggi, di sanalah gedung utama Industri Stark yang baru selesai dibangun berdiri megah. Dengan desain arsitektur futuristik yang berputar ke atas, platform luar di puncak yang cukup besar untuk mendaratkan pesawat tempur, serta logo “STARK” yang khas dan tak tertandingi, bahkan di antara deretan gedung tinggi di pusat kota New York, gedung ini tetap menonjol dan memancarkan pesona luar biasa.

Saat ini, di lantai teratas gedung utama Stark, di aula mewah yang terletak di platform luar.

“Bagaimana menurutmu tempat ini?”

Seorang pria berjas hitam yang rapi mengayunkan gelas anggur merah di tangannya, kedua tangannya dibuka lebar dengan penuh kebanggaan tanpa menyembunyikan, cahaya biru redup bersinar dari tengah dadanya menembus kemeja, seolah-olah ia sedang merangkul setengah kota yang tampak dari jendela besar.

Di belakangnya.

Seorang pria dengan rambut kusut, mengenakan baju panjang abu-abu, celana kerja, sepatu bot Martin, dan penampilan yang acak-acakan, sangat tidak cocok dengan suasana mewah dan modern di sekitarnya, melangkah maju.

“Bagaimana ya...” Pria berpenampilan lusuh itu mendorong kaca matanya, berpikir sejenak dan berkomentar, “Memang sangat mencerminkan gayamu.”

“Kelak, ini akan menjadi markas utama aliansi kita.” Stark tersenyum.

“Bagus sekali. Markas ini akan langsung membuat aliansi kita yang baru akan dibentuk menjadi jauh lebih bergengsi.” Pria lusuh itu mengangkat bahu, “Aku tidak punya uang, paling-paling hanya bisa menyumbangkan tenaga.”

“Bukan hanya tenaga saja,” Stark menggeleng pelan, menatapnya dengan tulus, “Banner, aku juga butuh kecerdasan dan pengetahuanmu. Dengan bantuanmu, aku yakin banyak ide dan konsep teknologi yang kupikirkan akan bisa terwujud di masa depan.”

Pria lusuh bernama Banner itu tidak mengiyakan maupun menolak, menghadapi pujian Stark yang menurut standar industri sudah sangat berlebihan, wajahnya tetap tenang.

Karena di bidang teknologi, dia memang punya alasan untuk itu.

Banner.

Nama lengkapnya: Robert Bruce Banner. Sebagai fisikawan dunia yang terkenal dengan tujuh gelar doktor, kalau bukan karena ia menghilang selama beberapa tahun terakhir, ia akan sering muncul di halaman depan surat kabar!

Selain itu, ia punya identitas lain yang tidak diketahui orang, alasan utama ia menghilang dari dunia—Raksasa Hijau, Hulk!

Baru-baru ini, kehadiran Abomination di Washington adalah akibat tidak langsung dari dirinya.

“Banner.”

Stark hendak mengatakan sesuatu, namun saat itu terdengar suara alarm dari sudut lantai atas.

“Jarvis, ada apa?” Stark bertanya dengan dahi berkerut.

Tiba-tiba, dari atas meja di aula mewah itu, ratusan sinar cahaya saling bersilangan di udara, membentuk gambar proyeksi virtual tiga dimensi dengan cepat.

Kecerdasan buatan itu menanggapi dengan suara pria yang lembut dan sederhana, “Tuan, baru saja terjadi insiden luar biasa yang melibatkan dunia supranatural di wilayah Queens. Ini adalah rekaman di lokasi kejadian.”

Banner mendengar itu, juga menatap proyeksi virtual dengan rasa penasaran.

“Ah, ah, ah!”

Video yang diputar dari proyeksi virtual itu dibuka dengan teriakan, di jalan utama di samping kawasan modern yang ramai, sebuah mobil muscle car yang telah dimodifikasi khusus melaju dengan kecepatan penuh!

Lampu merah, persimpangan!

Dentuman keras!

Mobil itu menabrak beberapa kendaraan di depannya, seolah panik dan tak peduli aturan, terus mempercepat laju dan melawan arah menuju jalan utama di seberang!

Mobil muscle car itu hampir menabrak deretan mobil yang berhenti, dan adegan berikutnya membuat Stark dan Banner menatap dengan pupil mengecil—

Mobil yang melaju cepat itu tiba-tiba berhenti, bayangan seperti kabut hitam melintas, dan dalam sekejap bagian depan mobil mendadak tertekan ke dalam, lalu seluruh bodi mobil pecah menjadi dua bagian dengan ledakan! Seolah-olah kekuatan mengerikan telah merobeknya secara paksa!

Dan kemudian, adegan lebih mengerikan pun terjadi.

Dari dalam mobil muscle car yang hancur itu, beberapa bagian tubuh pria jatuh keluar, terlempar ke berbagai arah di persimpangan jalan!

Dua bagian tubuh bahkan jatuh ke kerumunan pejalan kaki yang kebingungan di jalan!

Kengerian dan darah mulai menyelimuti!

“Aaah! Apa itu yang melompat keluar?!”

“Cepat pergi!!”

Teriakan kembali terdengar, bayangan hitam melesat di persimpangan, mengejar ke salah satu jalan.

...

Rekaman proyeksi virtual sampai di situ.

“Apa yang baru saja terjadi?” Stark menatap Banner dengan wajah terkejut, Banner juga menggeleng, menunjukkan ia sama sekali tidak melihat jelas.

“Jarvis, putar ulang rekamannya,” Stark berpikir dan memberikan perintah.

“Baik, Tuan.”

Di bawah kendali kecerdasan buatan.

Proyeksi virtual itu terus memundurkan rekaman, sampai sebelum muscle car dihancurkan.

“Di sini, perbesar bagian depan mobil dan putar secara lambat,” ujar Stark dengan suara berat.

Rekaman mulai diputar.

Dalam cuplikan yang diperbesar dan diperlambat, terlihat jelas sebuah bayangan kecil berbentuk binatang hitam melintas di antara deretan mobil yang berhenti, seolah-olah peluru menghantam bagian depan muscle car dengan keras!

“Putar frame per frame,” kata Stark.

Kini, semua rekaman seolah terhenti. Dalam kecepatan normal, benda misterius itu tak bisa dikenali, tapi dengan cara ini, semuanya menjadi jelas.

Banner menatap dengan terkejut.

Bayangan itu ternyata seekor kucing!

Benar, tanpa bulu, seolah tubuhnya dibalut pakaian hitam yang licin dan kuat.

Saat kucing kecil itu menghantam muscle car dengan brutal, mobil yang melaju dengan kecepatan penuh itu langsung terhenti. Kemudian, tubuh kucing hitam itu tiba-tiba mengembang beberapa kali lipat, anggota tubuhnya membesar dengan otot dan tulang yang kuat, dua cakar depan yang menyeramkan dengan paksa merobek bodi muscle car ke dua arah!

Itulah penyebab muscle car meledak.

Dalam sekejap setelah merobek mobil itu, makhluk hitam yang aneh dan menakutkan itu berubah kembali menjadi kucing kecil, lalu dengan kecepatan tinggi mengejar salah satu bagian tubuh yang terlempar.

“Apa itu makhluk apa?” Wajah Stark semakin serius, dan yang membuatnya lebih terkejut lagi—Dr. Banner yang berdiri di sampingnya tiba-tiba pucat, sedikit kejang dan kesulitan bernapas!

“Jarvis!” Stark secara refleks mundur beberapa langkah, masuk ke area tertentu di aula mewah.

Kecerdasan buatan Jarvis segera memahami maksud tuannya, lantai di bawah kaki Stark naik menjadi platform logam, dan dengan serangkaian gerakan tangan mekanik serta komponen, lapisan-lapisan logam berwarna merah emas dipasang di tubuhnya.

Tak sampai lima detik.

Seluruh tubuh Stark telah dilapisi baju besi, rongga energi di dada dan mata logamnya bersinar putih seperti dewa besi.

“Tenang, Banner!” Stark yang kini telah menjadi Iron Man mengangkat tangan, menenangkan Banner yang pucat.

“Aku, aku baik-baik saja!” Banner mengepalkan tangan, bernafas cepat untuk menenangkan emosinya.

Wajahnya berganti antara pucat dan biru.

Akhirnya, Banner bersandar lemas di meja, pembuluh darah di lehernya perlahan lenyap.

Melihat itu, Stark menghela napas lega, lalu berkata, “Tetap di sini, jangan bergerak. Aku akan mengurus masalah di luar!”

“Tunggu, Tony!” Banner yang masih lemas berpegangan pada kursi, menghentikan Stark, menunjuk ke bayangan di layar virtual dengan cemas, “Makhluk itu sangat berbahaya! Melihatnya seperti aku menodongkan pistol ke mulutku sendiri, tubuhku bereaksi secara naluriah, ingin berubah jadi Hulk!”