Bab Empat Puluh Delapan: Pelayan Bergaun Merah

“Apa yang kamu bicarakan?” Menghadapi Xinian yang tiba-tiba tampak sangat serius, Diana menyentuh alis pemuda itu dengan ujung jarinya yang halus dan sejuk. “Memang uangku juga milikmu, tapi aku tetap berharap ke depannya kamu bisa berusaha mencari uang sendiri. Bagaimanapun juga, bekerja paruh waktu adalah pengalaman sosial yang sangat baik...”

“Baiklah.” Xinian menjawab lemah, keinginannya untuk bermalas-malasan pun hancur berantakan.

“Biaya hidup gadis itu sampai dia dewasa, aku bisa menanggung semuanya. Namun, apakah itu yang benar-benar dia inginkan?” Diana menatap Xinian dengan makna mendalam. “Pernahkah kamu berpikir, semua yang ingin kamu rencanakan untuknya, apakah dia sendiri bersedia menerimanya?”

“Itu…” Xinian terdiam.

Benar juga.

Dari caranya berdiri diam tanpa menangis di samping jasad orang tuanya waktu itu, sudah terlihat jelas bahwa Wanda adalah gadis mandiri dan tangguh.

Xinian hanya ingin melindungi Wanda, memberinya tempat tinggal dan biaya hidup, tanpa benar-benar tahu apa yang sebenarnya diinginkan gadis itu.

“Apa yang sebaiknya kulakukan, Bibi?” Xinian menatap Diana, meminta pendapatnya dengan sungguh-sungguh.

Diana berpikir sejenak, lalu berkata lembut, “Biar aku yang mengatur semuanya.”

...

Malam hari itu.

Di pinggiran kota New York yang masih dalam pemulihan pasca-perang, di sebuah hotel bintang lima yang cukup tenang.

Wanda kecil, ditemani pelayan hotel, menuju sebuah meja dekat jendela di lantai dua. Bahkan sebelum mendekat, dari belasan meter jauhnya, ia sudah melihat seseorang yang telah menunggunya di sana. Tatapan Wanda mulai berbinar, dalam hati ia tak bisa menahan kekagumannya—

Orang itu benar-benar cantik sekali.

Bintang film atau model di televisi pun mungkin tak secantik itu.

“Kamu pasti Wanda, kan?” Diana menatap gadis itu yang telah mendekat, suaranya lembut. “Duduklah, kita bicara.”

Ia mengenakan mantel panjang krem, tubuhnya yang dewasa dan proporsional tetap terlihat jelas di balik pakaian itu.

Wanda duduk di kursi di hadapan Diana. Meski tubuhnya belum tumbuh sempurna seperti Diana, namun wajahnya mungil, putih bersih, bak boneka porselen. Alis matanya sudah menunjukkan bakal menjadi gadis cantik di masa depan. Rambut panjangnya yang merah keunguan, tampak seperti diwariskan dari surga, membuat Diana pun tak bisa menahan rasa takjub.

“Maaf, boleh saya tahu Anda siapa?” tanya Wanda penasaran.

“Namaku Diana Prince,” jawab Diana memperkenalkan diri.

“Prince?” Wanda tampak terkejut, matanya membelalak.

Diana mengangguk lembut, tersenyum, “Benar, aku keluarga Xinian.”

“Saya Wanda. Wanda Django Maximoff.” Begitu tahu Diana adalah keluarga Xinian, sikap Wanda jadi jauh lebih santai dan penuh hormat.

“Xinian sudah menceritakan tentangmu padaku,” ujar Diana sambil menopang dagunya dengan telapak tangan, menatap gadis berambut merah di depannya. “Dia ingin memindahkanmu ke sekolah swasta di Washington, dan mengatur tempat tinggalmu di sana. Tentu saja, soal kakakmu, aku juga akan mengutus orang untuk membantu mencarinya...”

“Tidak, jangan repot-repot!” Wanda buru-buru menggeleng dan melambaikan tangan panik. “Xinian sudah membantu kakakku dan menyelamatkan nyawaku, aku sudah sangat berterima kasih padanya. Sampai sekarang pun aku belum bisa membalas kebaikannya!”

“Jangan terburu-buru menolak.” Diana bertanya, “Aku ingin tahu, menurutmu bagaimana dengan usulan Xinian itu?”

“Sangat baik. Bahkan terlalu baik.” Wanda menundukkan kepala, suaranya pelan, “Aku tak bisa menerima semua itu begitu saja.”

Ia terdiam sejenak, matanya sedikit memerah, lalu memohon, “Kalau boleh, aku hanya berharap Anda bisa membantu mencari kakakku. Soal diriku sendiri, tidak masalah.”

Sungguh gadis yang baik, pikir Diana. Ia mendadak kagum pada penilaian Xinian, lalu bertanya lagi, “Jadi kamu tidak mau sekolah? Dengan situasi New York saat ini, kemungkinan besar sekolah akan ditutup untuk waktu lama. Di Washington, kamu juga bisa sering bertemu Xinian.”

Wanda menunduk, berpikir sejenak lalu berkata pelan, “Sekarang aku tidak punya uang, tapi aku akan bekerja. Kalau nanti keadaanku sudah stabil, aku pasti akan ke Washington.”

Diana berkata tegas, “Kamu baru tiga belas tahun, mana ada yang mau mempekerjakanmu? Kalau tetap begini, kamu bisa dimasukkan ke panti asuhan. Selain harus tunduk pada aturan, kamu mungkin takkan punya kesempatan lagi mencari kakakmu.”

Tangan Wanda yang ada di bawah meja terkepal erat, ia tampak bingung dan tak tahu harus berbuat apa.

Baru tiga belas tahun, kehilangan keluarga, rumah dan harta benda…

Hidup sendirian di New York pasca perang, masih harus mencari kakak yang diculik oleh kekuatan misterius—tantangan yang harus ia hadapi sungguh terlalu banyak!

“Aku punya satu usulan.”

Diana menatap Wanda yang tampak putus asa, lalu berkata, “Sebuah cara agar kamu bisa belajar dan tinggal di Washington, sekaligus membalas semua bantuan Xinian. Bahkan kamu bisa menganggapnya sebagai magang jangka panjang.”

Wanda membuka mata lebarnya, menatap penuh harap, “Usulan seperti apa...?”

...

Keesokan pagi.

Tirai kamar tunggal yang rapat menutup, tak ada secercah sinar pagi masuk sedikit pun.

Xinian masih terlelap di bawah selimut, tiba-tiba bermimpi ada pelayan kecil berambut biru yang berdiri di sisi ranjang, memanggil, “Tuan muda, sudah waktunya bangun.”

“Sebentar lagi...” gumam Xinian setengah sadar.

“Jangan tidur lagi, ayo bangun, sarapan sudah siap.” Suara lembut dan kekanak-kanakan yang terdengar akrab itu terus memanggil di dekat telinganya, sementara dari sisi selimut terdengar suara seperti ada yang menarik-nariknya.

Tunggu, mimpi ini terasa terlalu nyata, ya?

Dan suara ini…

Xinian langsung terbangun. Begitu membuka mata, ia melihat seorang gadis berambut merah dengan celemek yang terlalu besar untuk tubuhnya.

Ada yang aneh!

Xinian menepuk pipinya, lalu menatap gadis berambut merah yang masih memegang ujung selimutnya dengan ragu, “Wanda, kenapa kamu ada di sini?!”

“Kenapa aku tidak boleh di sini?” Melihat Xinian yang pernah menolongnya, Wanda menahan kegembiraannya, lalu berjalan ke jendela, berjinjit, dan membuka tirai lebar-lebar. Sinar pagi pun menerpa ke dalam kamar. “Nona Prince memberiku pekerjaan magang selama tiga tahun, sampai aku dewasa. Aku bisa menerima sebagian gaji di muka, jadi bisa tinggal dan hidup di sini.”

“Pekerjaan apa?” tanya Xinian penasaran, karena selama ini Diana tidak memberitahunya.

“Merawat Tuan Muda Prince. Seperti membangunkanmu pagi-pagi, menyiapkan sarapan, membersihkan rumah, mencuci pakaian, memenuhi kebutuhan harianmu...” Wanda mulai menghitung dengan jari-jarinya, tapi sebelum ia selesai, Xinian buru-buru memotong, “Tunggu!”

Bukankah ini sama saja jadi pelayan?

Niat Xinian adalah membawa Wanda ke Washington agar ia bisa merawat gadis itu.

Kenapa sekarang malah Wanda yang merawat dirinya?

“Untuk apa aku butuh pelayan, apalagi adik kecil...” Xinian sempat tertegun, lalu segera sadar. Ini pasti solusi bibi Diana agar Wanda merasa pantas menerima bantuan keuangan darinya.

“Tidak dibutuhkan ya?”

Melihat wajah Wanda yang langsung murung, Xinian segera menyerah dan cepat-cepat berkata, “Dibutuhkan, sangat dibutuhkan! Aku benar-benar tidak bisa mengurus diri sendiri.”

Hmm, kayaknya agak berlebihan juga.

Xinian berkata lagi, “Tapi, tolong jangan panggil aku Tuan Muda, aku tidak terbiasa dipanggil begitu.”

“Kalau begitu...” Pelayan kecil berambut merah itu menunduk malu, lalu bertanya dengan suara lembut, “Mau sarapan apa, Tuan?”

Xinian langsung tak sanggup berkata-kata.

...

————Pembatas————

Saat ini, sudah ada lima tokoh perempuan penting yang muncul dalam cerita ini.

Sebagian sudah tampil, sebagian lagi segera hadir (Sang Pahlawan Wanita sedang berkuda menuju sini!)

Sekarang, di aplikasi Qidian, di halaman detail novel ini, di bawah deskripsi, sudah ada halaman khusus karakter. Para pembaca bisa memberikan suara dan komentar untuk tokoh perempuan favorit masing-masing! Karakter yang dapat banyak dukungan akan mendapat lebih banyak porsi penampilan!