Bab Sembilan Puluh Delapan: Teteskan Air Mata di Layar Utama
"Berhasilkah?"
Sambil menatap ke bawah pada anak kucing hitam yang membeku bersama tanah, zirah baja melayang di udara dengan mesin bermesin rem, dan di dalamnya, Tony Stark menghela napas lega, namun segera matanya menyipit tajam.
Tiba-tiba, terdengar suara retakan keras!
Lapisan es tebal yang menyelimuti tubuh anak kucing hitam itu tiba-tiba memunculkan retakan-retakan dalam yang saling bersilangan, lalu permukaan tanah beku di sekitarnya pun ikut pecah. Dari dalamnya, bayangan binatang hitam melesat ke atas dengan ganas!
"Sekali lagi!"
Tony Stark menggertakkan gigi, mengangkat tangan kanannya, dan sekali lagi menyemprotkan semburan besar gas.
Detik berikutnya, ia langsung dihantam oleh Hinen dalam bentuk tiga kesatuan dan terlempar jauh!
Zirah baja itu, karena benturan dan inersia yang begitu kuat, meluncur dengan kecepatan tinggi dan jatuh miring ke arah area kota di belakangnya!
Di udara, Iron Man secara naluriah mengangkat lengan kirinya. Dari pergelangan tangannya, alat strategis muncul dan langsung menyemburkan nyala api bersuhu tinggi ke depan!
Api itu langsung membakar gas berkepadatan tinggi di udara depan, menciptakan bola api yang lebih dahsyat dan membungkus anak kucing hitam itu!
Jika pendinginan tak mempan, maka gunakan suhu tinggi untuk membakar!
...
Suara ledakan terdengar!
X-Force, yang tersisa empat anggota, berdiri diam saat menyaksikan Iron Man terhempas keras ke jalan aspal yang keras di samping mereka, menimbulkan percikan api sepanjang tubuhnya.
Zirah baja Iron Man yang penuh bekas pertempuran itu bangkit perlahan dari tanah. Ia melirik para anggota X-Force, kemudian kembali menstarter mesin zirahnya dan terbang menuju medan pertempuran.
...
Di atas reruntuhan Jotunheim, api masih membara, layaknya bola api raksasa, dan dari dalamnya, tubuh yang tampak meleleh jatuh ke tanah.
Iron Man terbang ke ketinggian lima puluh meter di atas medan pertempuran, menunduk dan melihat tubuh anak kucing hitam itu. Lapisan permukaannya yang gelap seperti meleleh, meneteskan cairan pekat kehitaman yang lengket.
"Apakah kali ini serangan itu benar-benar berhasil?" Tony Stark bergumam, namun di lubuk hatinya justru muncul firasat buruk yang tak bisa dijelaskan.
Di tanah, Hinen dalam tiga kesatuan tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar. Kedua matanya berubah menjadi putih pucat tanpa ekspresi, dan permukaan tubuhnya yang dilapisi cairan simbiot hitam tampak mendidih, seolah berubah menjadi api hitam yang membara!
Terlalu sering menggunakan kemampuan luar biasa tiga kesatuan membuat sisa kemanusiaannya akhirnya melampaui batas, masuk ke jurang kegelapan yang tanpa dasar, aura jahat pekat dan nyata pun menguar dari tubuhnya!
Seandainya ini adalah simbiot biasa, tentu sudah terluka parah akibat serangan api bersuhu tinggi barusan.
Namun, Hinen dalam wujud simbiot, sama sekali tak terpengaruh oleh api atau gelombang ultrasonik, yang biasanya menjadi kelemahan simbiot. Tentu saja, simbiot Venom yang tertidur dalam tubuhnya barangkali tetap terkena imbas tanpa sengaja...
Status tiga kesatuan ini tak bisa bertahan lama, namun kini akhirnya ia menunjukkan wujud sejatinya—
Jika sudah kehilangan kendali, tak perlu lagi menahan kekuatan dan keinginan dalam hati, kini saatnya melepaskan segalanya tanpa batas!
Layaknya penjahat paling jahat, anak kucing hitam itu menoleh ke atas, menatap Iron Man di udara dengan mata putih kosong. Cairan hitam yang membara dan meleleh dari tubuhnya tiba-tiba berubah wujud menjadi puluhan tentakel hitam tajam nan mengerikan, menembus udara dengan kecepatan tinggi, menembak rapat ke arah Iron Man yang melayang di udara!
Iron Man terkejut, dan dengan kekuatan penuh mesinnya, zirah kilat anti-hitamnnya melesat bak kilatan putih, menghindari tiga hingga empat tentakel hitam yang menukik!
Namun, tentakel-tentakel berikutnya datang bertubi-tubi, jumlahnya puluhan, bahkan terus bercabang di tengah jalan, seperti deret geometri yang jumlahnya terus bertambah!
Itu adalah ribuan tentakel!
Iron Man awalnya ingin menghindari dengan cepat, namun melihat pemandangan yang membuat hati nyaris putus asa itu, ia hanya bisa terbang secepat mungkin menjauh, tetapi tetap saja tentakel-tentakel itu mengejarnya hingga di ketinggian seratus meter, dan zirah anti-hitamnya langsung terjerat rapat oleh tentakel-tentakel itu!
"Sial," gumam Tony Stark tak berdaya, lalu, baik dirinya maupun zirah anti-hitamnya langsung ditarik ke bawah!
Dentuman keras terdengar.
Dengan tarikan tentakel Hinen tiga kesatuan, Iron Man ditarik jatuh dari ketinggian seratus meter, menghantam reruntuhan gedung laboratorium, menimbulkan hujan batu dan serpihan besi!
Debu beterbangan ke mana-mana.
Setengah tubuh Iron Man terkubur dalam reruntuhan, zirah anti-hitamnya penuh cakaran dan retakan, topeng bajanya pecah di salah satu sudut, memperlihatkan wajah Stark yang berjanggut.
"Aku kalah lagi?" Stark bergumam, cahaya pada reaktor di dadanya dan pada matanya mulai redup.
Saat itu, suara Jarvis, kecerdasan buatannya, terdengar tergesa-gesa di telinga, "Jangan menyerah, Tuan!"
"Tentu saja tidak akan menyerah. Aku ini—Iron Man! Mana mungkin tumbang begitu saja di sini!" Mata Stark kembali bercahaya, dan dengan suara rendah penuh semangat ia berseru, "Jarvis, aktifkan perangkat cadangan nomor dua!"
Bersamaan dengan ucapannya, di langit ribuan meter di atas Pulau Kodomatis, di luar angkasa Bumi!
Sebuah satelit kecil berlogo Industri Stark melayang diam di sana. Tiba-tiba, dua kotak besi berwarna merah emas terpisah dari satelit itu, satu di depan dan satu di belakang, masing-masing dengan mesin pendorong di ujungnya, meluncur cepat ke bawah!
Mereka menembus atmosfer dengan sistem pelacak yang sangat akurat.
Salah satu kotak besi itu mulai terurai di udara, bagian-bagiannya semakin mempercepat jatuhnya!
Dentuman logam terdengar!
Salah satu komponen logam itu, seperti tiang besi besar, menghujam tanah di depan Hinen tiga kesatuan yang kehilangan kendali, menancap setengah meter dalamnya, menghalangi jalannya.
Bersamaan, beberapa tiang besi lain juga menancap di sekeliling tanah, mengurung Hinen yang berwujud anak kucing hitam.
Akhirnya, sebuah penutup besi besar menutup dari atas, secara otomatis terkunci rapat dengan tiang-tiang bawahnya!
Sementara itu, kotak besi satunya lagi melesat tepat ke arah Iron Man yang terkubur di reruntuhan!
...
Suara sobekan terdengar!
Cakar hitam anak kucing menembus penutup besi. Dengan kekuatan luar biasa, ia merobek penutup itu lebar-lebar!
Namun, waktu yang didapat berkat penutup besi itu cukup untuk Iron Man di atas reruntuhan untuk bangkit kembali, penuh tenaga baru.
Tak hanya itu, kini ia mengenakan zirah baru—
Zirah itu setinggi dua hingga tiga meter, tampak kekar dan kokoh, dicat warna merah emas!
Inilah zirah anti-Hulk, untuk pertama kalinya tampil di medan laga!
Tony Stark yang kini mengenakan zirah anti-Hulk melangkah besar ke depan, gerakannya terlihat berat dan lamban, tapi penuh kekuatan, langsung menghantamkan kepalan tangannya yang besar ke arah anak kucing hitam!
Bagi Hinen tiga kesatuan, serangan ini terlalu lambat dan mudah dihindari dari berbagai sudut.
Namun, dalam kondisi kehilangan kendali, ia tak lagi peduli logika.
Hinen menyeringai kejam, lalu mengangkat cakar kucing hitam yang kini jauh membesar, dan membalas dengan satu pukulan!
Tinju bertemu tinju.
Ketika kepalan besi zirah anti-Hulk bertubrukan dengan tinju hitam pekat milik Hinen yang telah diperkuat, seolah-olah granat berkekuatan tinggi meledak di tempat, udara di sekitar langsung meledak, gelombang kejut dan angin kuat menyapu ke segala arah!
Tony Stark melotot kaget, tapi di bawah tekanan kekuatan luar biasa yang terasa di tinjunya, zirah anti-Hulk yang ia kendalikan tak bisa menahan diri dan mundur satu langkah.
Bahkan zirah anti-Hulk, yang dibuat untuk menghadapi monster hijau Hulk, masih kalah tipis dalam duel kekuatan ini!
Perlu diingat, zirah anti-Hulk ini dirancang khusus untuk menandingi Hulk!
Sebelum Stark sempat bereaksi lebih jauh.
Anak kucing hitam itu melompat cepat ke atas zirah anti-Hulk, membuka mulutnya dan menggigit tanpa ampun. Lapisan demi lapisan zirah langsung hancur, setiap inci baja baru dihancurkan oleh taring-taring tajamnya, lalu bagian-bagiannya masuk ke lubang hitam di tenggorokan anak kucing itu!
Mainan, semuanya hanya mainan...
Iron Man benar-benar tak tahan lagi, mentalnya nyaris runtuh.
Dua zirah anti telah dihancurkan berturut-turut, hingga Stark mulai meragukan sains itu sendiri!