Permaisuri Laut yang Dihuni oleh Xi Nian

Laut yang membentang di dekat garis pantai.

Di tengah gelombang raksasa yang mampu menghancurkan kota-kota dan pegunungan dengan mudah, seorang wanita berparas luar biasa cantik meluncur dengan kecepatan tinggi membelah air laut yang bergejolak.

Wanita itu tampak berusia sekitar awal dua puluhan, tepat pada masa ketika seorang wanita sedang berada dalam puncak kematangannya.

Ia memiliki rambut merah yang memukau dan indah, mengalir bebas bagai rumput laut, serta mengenakan setelan tempur sisik hijau yang menutupi dan melekat sempurna pada lekuk tubuhnya yang memikat.

Mungkin karena sejak lahir ia jarang terpapar sinar matahari, leher, tangan, dan wajah wanita yang terekspresikan di dalam air tampak putih bersih bagaikan mutiara yang baru saja diangkat dari cangkangnya. Cahaya yang dibiaskan oleh air laut jatuh di permukaan kulitnya, memancarkan kilau lembut seolah-olah kulit itu begitu kenyal hingga air dapat diperas darinya kapan saja.

Terutama bagian dadanya.

Setelan tempur bersisik hijau itu hanya menutupi sebagian besar bagian tersebut, menyisakan sedikit bagian dari belahan dada yang putih dan bundar, namun itu sudah cukup untuk memberikan kesan langsung mengenai kemegahan samudera.

Wajahnya yang sangat lembut serta bentuk tubuhnya yang sangat seksi—jika saja sepasang kaki indahnya yang ramping dan proporsional digantikan oleh ekor ikan—akan mampu memenuhi segala khayalan dan hasrat umat manusia terhadap makhluk legendaris putri duyung.

...

"Orm, pria itu, dia benar-benar melakukan hal ini."

Sambil melesat lurus di tengah gelombang raksasa, Mera melirik ke samping menuju sebuah kota kecil manusia yang telah hancur tak berwujud yang baru saja ia lewati.

Meskipun ia sudah lama tahu bahwa Orm senantiasa mencari segala cara untuk memicu perang antara dunia bawah laut dan daratan, ia tidak menyangka hal ini akan terjadi secepat ini!

Begitu cepat, hingga ia bahkan tidak sempat memperingatkan Arthur, Aquaman yang hidup di daratan.

"Aku harus, aku harus segera menemukan Arthur. Hanya dialah yang dapat menghentikan perang yang akan datang ini..."

Mera bergumam cemas pada dirinya sendiri. Namun, tepat pada saat itu, ia merasakan bagian belakang lehernya terasa dingin, seolah-olah tertusuk oleh sesuatu.

"Hm?" Mera sedikit mengernyitkan alisnya, tanpa sadar menoleh ke belakang untuk mengawasi keadaan, lalu mengulurkan tangan untuk meraba bagian belakang lehernya.

"Apakah hanya ilusi?"

Mera bergumam pelan, lalu melanjutkan berenang tanpa mengurangi kecepatan di sepanjang jalan lingkar pegunungan di dekatnya. Kedua lengan dan kakinya dirapatkan tanpa celah, membuat tubuhnya yang molek dan seksi meluncur dan bergerak menembus laut bagaikan panah air berwarna hijau bercahaya.

Namun, baru saja ia bergerak maju sejauh satu kilometer.

Dari lubuk tubuh Mera, atau lebih tepatnya dari dalam benaknya, sebuah suara anak laki-laki terdengar dengan begitu jelas: "Siapa kamu?"

"Siapa!?"

Tubuh indah Mera bergetar hebat. Ia langsung menghentikan lajunya di tengah ombak besar, sementara telapak tangannya yang putih terangkat perlahan, membuat air laut di sekitarnya dengan cepat menyingkir ke luar dan membentuk sebuah ruang kecil tanpa air.

Gelombang raksasa di sekelilingnya masih mengamuk dengan liar, namun area tanpa air tempat Mera berada tetap tenang secara luar biasa, seolah-olah dikendalikan oleh kekuatan misterius.

"Aku tahu siapa kamu, Mera."

"Putri Nereus, raja saat ini dari Kerajaan Xebel, tunangan pemimpin sementara Atlantis, Orm? Bukan hanya manusia laut biasa yang memiliki kemampuan untuk hidup bebas di kedalaman sepuluh ribu meter di bawah laut serta bergerak dengan sangat cepat di dalam air, kamu juga memiliki kemampuan bawaan khusus—mengendalikan bentuk, kepadatan, dan kekerasan air."

Suara anak laki-laki itu bergema pelan di dalam benaknya, lalu disusul dengan gumaman penuh pemikiran: "Ternyata, Kekaisaran Atlantis yang tenggelam ke dasar laut masih ada..."

"Sebenarnya siapa kamu? Kenapa... kamu tahu tentang urusanku?!" Mera berteriak kaget sambil mengedarkan pandangan ke sekeliling.

"Tidak perlu mencari, aku ada di dalam dirimu," jawab Xinian berterus terang. "Adapun kenapa aku tahu identitasmu, yah, sebenarnya kamulah yang memberitahuku."

Terlalu banyak informasi yang mengejutkan dan terlampau mendadak, membuat Mera tidak tahu informasi mana yang harus ia herankan terlebih dahulu: "K-kenapa kamu bisa ada di dalam tubuhku, dan kapan aku memberitahumu?"

"Sebelum aku menjawab pertanyaanmu, jawab dulu pertanyaanku."

Suara Xinian kembali bergema di benak Mera: "Katakan padaku, apakah tsunami ini dipicu oleh pihak kalian?"

Nalurinya memberitahu Mera bahwa makhluk di dalam tubuhnya ini sangat berbahaya, maka ia menjawab, "Aku tidak tahu!"

Xinian merenung sejenak, lalu tersenyum tipis: "Begitu ya. Dalang di baliknya adalah Orm itu, yang notabene adalah tunanganmu? Dia adalah pemimpin sementara Kekaisaran Atlantis saat ini, dan berniat memicu perang secara menyeluruh terhadap dunia daratan..."

"Bagaimana kamu bisa tahu semua ini?" Mera memegangi kepalanya dengan kedua tangan karena kesakitan, lalu berseru kaget dengan penuh kesadaran: "Kamu membaca pikiranku!"

"Ini bukan membaca, ini hanya... berbagi," jawab anak laki-laki itu dengan lembut.

Xinian, yang telah memperoleh dua kekuatan utama yaitu Devourer dan Symbiote, merasuki tubuh Mera dan menjadi parasit bagi inangnya saat ini melalui proses penempelan.

Oleh karena itu, pikiran terdalam Mera bagaikan sebuah brankas tanpa pengaman, yang dengan mudah dapat dibuka dan diakses oleh Xinian selaku pengendali symbiote.

Tentu saja.

Jika Xinian memilih untuk menguasai tubuh Mera sepenuhnya dan memperdalam fusi simbiosis, beberapa isi pikirannya sendiri juga akan dapat dideteksi oleh pihak lain.

Inilah kelebihan dan kekurangan yang paling nyata dari simbiosis!

Koneksi pikiran timbal balik memungkinkan keduanya saling bertukar pikiran, namun juga akan terus membocorkan rahasia diri sendiri.

Oleh karena itu, Xinian biasanya enggan menjadi parasit di dalam tubuh orang lain, terutama orang asing.

Jika bukan karena keinginannya untuk menyelidiki penyebab tsunami, ditambah dengan kemampuan laba-laba yang ia miliki untuk memastikan mentalnya tidak terpengaruh secara negatif oleh perpaduan berbagai kekuatan, ia tidak akan pernah memilih untuk merasuki tubuh Mera dengan cara bersimbiosis.

"Jadi, apakah kamu juga bagian dari kubu Orm?" Xinian kembali bertanya. Ia membimbing pikiran Mera agar memikirkan hal tersebut, guna menggali informasi melalui cara itu.

"Tentu saja bukan." Sambil meronta-ronta, Mera berkata dengan gigi kertak: "Cepat, enyah dari tubuhku!"

"Ternyata benar-benar bukan..." Xinian bergumam dalam hati setelah berhasil mencuri pikiran Mera.

Baik Mera maupun Vulko—penasihat militer Kekaisaran Atlantis saat ini—bukanlah faksi yang pro-perang dari pihak Orm. Mereka tidak memiliki kebencian yang berlebihan terhadap manusia, melainkan termasuk dalam faksi pangeran pertama yang bergerak secara diam-diam.

Pangeran pertama, yang tak lain adalah anak haram dari ratu terdahulu Atlantis dengan seorang manusia biasa.

Aquaman saat ini, yang juga merupakan salah satu anggota Justice League, Arthur Curry.

Baik Mera maupun Vulko sama-sama ingin agar Aquaman kembali ke Kekaisaran Atlantis dan merebut kembali takhta dari tangan Orm yang sedang berkuasa saat ini. Sayangnya, Aquaman masih menolak kekaisaran bawah laut tersebut hingga kini karena ibunya telah dibunuh.

...

"既然海王自己不想回去，你们又何必去打扰他。" Xinian menggumam.

"Kalau begitu, biarkan Aquaman sendiri yang memilih. Tapi kalian tidak berhak mengganggu hidupnya."

Mendengar kata-kata itu, Mera tertegun sejenak, lalu ekspresinya berubah dingin. "Bagaimanapun juga, ini adalah tanggung jawab yang harus ia emban!"

Xinian terdiam. Di dalam benaknya, pikiran dan rencana mulai berputar cepat. Jika ia terus bertahan di sini, situasinya tidak akan menjadi lebih baik. Ia harus mengambil keputusan.

"Apa yang sebenarnya kamu inginkan?" tanya Mera lagi, suaranya sedikit bergetar karena beban energi yang ditekan di dalam tubuhnya.

"Tidak ada," jawab Xinian tenang. "Aku hanya ingin melihat seberapa jauh dunia ini bisa berubah."

Sebelum Mera sempat merespons lebih jauh, sensasi aneh melanda sekujur tubuhnya. Cairan gelap gulita mulai merembes keluar dari pori-pori kulitnya, menyelimuti pakaian tempurnya dan mengubah wujudnya menjadi setelan hitam legam yang melekat sempurna di seluruh tubuh.

Di dada setelan itu muncul lambang petir putih, sementara di punggungnya terukir pola laba-laba. Beberapa tentakel gelap tampak muncul sesaat sebelum akhirnya menyatu kembali ke dalam bahan pakaian tersebut.

Kekuatan fisik Mera melonjak drastis secara instan, melampaui batas normal makhluk hidup manapun di bumi.

Dalam sekejap, kesadaran Mera mulai memudar, tenggelam ke dalam kegelapan sementara Xinian mengambil alih kendali penuh atas tubuh gabungan tersebut.

"Maaf," bisik suara Xinian di dalam kesadaran Mera yang perlahan surut. "Tapi aku punya urusan yang harus diselesaikan."

Melesat seperti kilatan petir hitam, tubuh yang kini dikendalikan oleh Xinian itu menembus kedalaman lautan dengan kecepatan yang jauh melampaui kemampuan asli Mera sebelumnya, menuju pusat dari kekacauan yang diciptakan oleh Orm.