Bab Seratus Empat: Serigala Padang Belantara, Bintang Kejora

Di suatu tempat di Bumi, sebuah bangunan pabrik terbengkalai yang luas dan kosong, di mana cahaya matahari siang yang terik di luar sulit menembus ke dalamnya.

Suram, lembap, dan kejahatan yang tak diketahui tengah tumbuh dan berkembang.

Tak terhitung banyaknya alien yang memiliki sepasang sayap hitam seperti capung di punggungnya, dengan ukuran tubuh setengah kali lebih besar dari manusia, sedang beristirahat dan berputar-putar di dalam bangunan itu layaknya sarang, hingga suara dengungan yang rumit terdengar di mana-mana—

Ketika sebuah kalimat dengan suara tua bergema, bangunan besar itu seketika menjadi sunyi senyap: "Desaad, aku memanggilmu!"

Itu adalah sesosok eksistensi asing yang kuat dengan tinggi dua hingga tiga meter. Ia memegang kapak raksasa yang tajam dengan satu tangan, kepalanya dihiasi sepasang tanduk banteng yang menonjolkan aura angkuh dan kejam, dan hampir seluruh tubuhnya dibalut oleh baju zirah sisik baja.

Baju zirah sisik baja yang memantulkan cahaya logam dingin itu tampak seolah-olah bernapas sendiri, terus-menerus berputar dan bergerak.

Menanggapi panggilannya.

Di depan sebuah mesin yang tampak seperti akar pohon kuno yang saling melilit, sebuah prasasti misterius mendidih dan meleleh layaknya lava, lalu dengan cepat berubah menjadi sesosok misterius yang mengenakan jubah kelabu gelap.

"Steppenwolf, kau sudah mulai menaklukkan dunia ini?" sosok misterius yang dipanggil 'Desaad' itu berucap dengan tenang.

Steppenwolf yang memegang kapak raksasa itu mengangguk cepat, lalu menjawab dengan suara serak: "Ya, dunia ini sedang hancur berantakan. Para penguasanya adalah spesies yang tidak beradab, kehendak bebas pasti akan kami rampas! Seperti dunia lainnya, hanya dengan menjunjung tinggi satu keyakinan mulia, satu eksistensi terhebat di alam semesta, barulah bisa mendapatkan penebusan terakhir—yaitu setia kepadanya!"

Saat mengucapkan kalimat terakhir.

Steppenwolf hanya memperlihatkan separuh wajah kasarnya yang tangguh dan mengerikan dari balik baju zirah sisik bajanya, secara tidak sadar memancarkan ekspresi fanatik dan penuh hormat!

"Bagaimana dengan Kotak Induk?" Desaad bertanya lagi.

Steppenwolf segera menjawab: "Aku sudah menemukan satu dari tiga, yaitu Kotak Induk yang memanggilku. Dua Kotak Induk lainnya masih tertidur, para Parademon telah merasakan keberadaan mereka dan sedang bersembunyi untuk mencarinya di seluruh dunia. Aku akan segera mengumpulkan ketiganya dan menyatukan mereka!"

"Steppenwolf." Desaad, yang muncul melalui teknologi proyeksi virtual 3D khusus dari wilayah bintang yang jauh, menatapnya dengan perasaan menyesal dan iba: "Kau seharusnya bisa duduk di sisi Raja Kegelapan, namun karena kesombonganmu, kau diasingkan..."

Steppenwolf seolah tidak bisa lagi menahan emosinya, ia menurunkan bilah kapaknya yang mampu dengan mudah menebas kaum Amazon, lalu berlutut dengan kedua kakinya di tanah:

"Desaad. Aku berlutut di hadapanmu, izinkan aku memohon padanya. Setelah aku merampas dunia ini atas namanya—biarkan aku pulang!"

"Di sini tidak ada Korps Green Lantern, tidak ada Kryptonian, tidak ada Kapten Bintang."

"Odin yang duduk tinggi di Asgard sudah tua, kejayaan dewa-dewa lama dunia Bumi telah sirna. Dunia ini pada akhirnya akan jatuh, sama seperti dunia lainnya!"

"Demi Darkseid!!"

...

Malam hari.

Xi Nian pulang sekolah dan meringkuk di sofa sambil menonton televisi. Adapun gadis yang beberapa tahun lebih muda darinya itu mulai sibuk bekerja ke sana kemari di dalam rumah.

"Tuan, bagaimana kalau makan buah dulu?"

"Itu... tolong angkat kakinya sebentar, aku mau mengepel di sini!"

"Makan malam sedang dimasak. Nona Diana baru saja menelepon, katanya tidak akan pulang untuk makan malam."

Harus diakui.

Sambil berbaring di sofa menonton televisi, Xi Nian melirik sosok berwarna merah itu, dan di dalam hatinya selalu muncul rasa bersalah karena mempekerjakan tenaga kerja di bawah umur.

Xi Nian sebelumnya sempat ingin membantu Wanda, namun selalu ditolak oleh pelayannya itu. Yah, alih-alih disebut menolak, lebih tepatnya dia merasa benar-benar tidak berguna—

Bagaimanapun, Wanda kecil bisa membersihkan rumah, memasak makan malam, sekaligus memotong buah dan mencuci pakaian, sementara Xi Nian bahkan tidak bisa menyelesaikan satu tugas pun dengan benar.

Sejak Wanda tinggal di rumah ini.

Xi Nian merasa banyak keterampilannya yang perlahan menurun, mungkin jika tanpa Wanda, dia benar-benar tidak bisa mengurus dirinya sendiri.

Saat sedang memikirkan hal itu.

Xi Nian tiba-tiba tertegun sejenak, sebuah serpihan logam kecil tiba-tiba terbang masuk dari balkon rumahnya yang menghadap ke malam yang mulai turun.

Sebelum serpihan logam itu mendekati area sofa, Xiao Huang yang tadinya tampak tertidur pulas di samping sofa Xi Nian, tiba-tiba terbangun dan menerjang ke depan, lalu menekan serpihan logam itu dengan kuat ke lantai!

"Benda itu datang dari atap, bahkan memiliki isolasi mental sendiri. Sungguh kemampuan yang aneh dan kuat," Bintang Laut yang berada di dalam stoples kaca balkon membuka matanya, mengeluarkan sebuah pikiran dengan nada ragu dan terkejut.

"Xiao Huang, berikan padaku!"

Melihat Xiao Huang hendak menelan serpihan logam itu, Xi Nian segera bangkit dari sofa, mengangkat Xiao Huang dan mengambil serpihan logam dari cakar kucing itu.

Dia menunduk melihatnya.

Terlihat di atas serpihan logam itu terukir beberapa huruf bahasa Inggris: "roof" (atap).

Sebuah sosok melintas cepat di benak Xi Nian, ia segera menggenggam serpihan logam itu dan berkata kepada Wanda yang sedang berada di area dapur: "Wanda, aku pergi sebentar."

"Makan malam sebentar lagi siap, mau ke mana?" suara Wanda terdengar penuh kebingungan.

"Pergi ke bawah beli sesuatu, sebentar lagi kembali!" Xi Nian melontarkan kalimat itu, memakai sepatu di pintu, lalu terburu-buru mengambil kunci dan meninggalkan rumah.

Namun, setelah masuk ke dalam lift.

Xi Nian langsung menekan tombol naik, menuju lantai paling atas.

...

Mendorong pintu besi atap yang sudah tidak terkunci, ia sampai di teras bangunan tempat tinggalnya.

Xi Nian mendongak dan menatap ke depan, yang terlihat adalah seorang gadis yang bersandar di pagar pembatas menghadap angin malam, mengenakan pakaian olahraga ketat berwarna hitam dan topi bisbol putih di atas rambut hijaunya.

"Bos Polaris, kenapa kau datang?" Xi Nian tersenyum dan melangkah maju.

"Aku kan bosmu, apa aku perlu memberi tahumu jika ingin datang?" ucap gadis itu dengan angkuh sambil menoleh.

Langkah Xi Nian sedikit terhenti, bukankah di depannya ini adalah Lorna.

Namun kali ini gadis itu tidak menggunakan riasan smokey yang dewasa. Di bawah pinggiran topi bisbolnya terdapat wajah yang bersih, mungil, dan cantik seperti boneka, dengan alis dan garis wajah yang agak mirip dengan Wanda.

"Apa yang kau lihat? Apa ada yang menarik?" Lorna menatap Xi Nian dengan kesal.

"Kenapa hari ini tidak memakai riasan?" tanya Xi Nian terus terang sambil bersandar di pagar pembatas di sampingnya.

"Bertemu denganmu, tidak perlu riasan!" jawab Lorna dengan dominan.

Pada saat itu, Xi Nian tiba-tiba sadar, riasan smokey yang biasanya digunakan Lorna adalah agar ia terlihat lebih dewasa, sehingga memudahkannya untuk mengintimidasi para anggota geng di bawahannya.

Merasakan tatapan Xi Nian yang jauh lebih lembut, Lorna melipat tangan di dada dan memberi peringatan terlebih dahulu: "Jangan sentuh kepalaku. Kalau tidak, aku akan marah padamu!"

"Baik, Bos Polaris." Xi Nian tersenyum.

Ia menatap gadis berambut hijau di depannya yang terlihat jauh lebih kuat dan tangguh daripada penampilannya, hatinya tiba-tiba terguncang hebat.

Saat ini, di bawah kegelapan malam yang menyelimuti kota, di atas atap itu, dialah bintang yang paling terang dan mempesona.