Bab Lima Puluh Satu: Kembali ke New York, Pertemuan Tak Terduga

Di dalam bus sekolah berwarna kuning yang melaju kencang.

“Gwen, belakangan ini kamu sering berolahraga tidak? Seperti yoga, misalnya.”

Sambil memegang dan meremas lembut kaki kecil Gwen yang terasa sangat halus di tangannya, Xinian bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.

Kaki mungil di genggamannya begitu lembut dan nyaris tak bertulang. Namun, melalui kaus kaki tipis berwarna hitam yang berkilau samar, jari-jarinya bisa merasakan jelas setiap gerakan telapak tangan saat memijat. Otot-otot kaki itu selalu memberi perlawanan halus, seperti naluri alami menolak sentuhan tangannya.

“Ada...” Gwen menggigit bibir bawahnya, menjawab lirih hampir tak terdengar.

“Kapan kamu melakukannya?” tanya Xinian heran, jari-jarinya kini memijat pergelangan kaki yang ramping dan indah.

Ia hampir selalu bersama Gwen di sekolah, namun tak pernah melihat gadis itu aktif di kegiatan olahraga sekolah.

“Uhm.” Gwen bergumam pelan, “Di atap... Ah, tidak, hanya kadang-kadang senam di kamar saja...”

“Begitu, ya.”

Xinian tak terlalu mempermasalahkan jawabannya, pikirannya memang tengah terfokus pada kaki kecil Gwen yang begitu sempurna.

Sensasinya bahkan lebih menyenangkan dibandingkan saat membelai patung kecil miliknya.

Tanpa sadar, gerakan memijatnya berubah menjadi belaian.

Telapak tangan yang cukup besar membungkus seluruh kaki yang kenyal dan putih itu, lalu perlahan mengusap ke atas sepanjang kaus kaki hitam berkualitas. Jari-jari Xinian membuka lebar dengan rakus, menikmati betapa lembut dan halusnya kulit di bawah sentuhannya—

“Uh!!”

Sensasi yang dirasakannya kali ini jauh melampaui semua yang ia rasakan sebelumnya.

Tubuh gadis itu seolah tersengat listrik, matanya berkilau bening, mulut mungil dengan taring kecil terbuka, lalu ia menggigit keras bahu Xinian.

Xinian merasakan sakit, baru tersadar, buru-buru melepaskan kaki kecil Gwen.

“Uh—” Gwen masih menggigit bahu Xinian, menahan suara nyaris meneriakkan tadi.

Xinian hanya bisa tersenyum kecut, membiarkan dirinya digigit.

Di dalam bus sekolah yang tetap melaju dengan kecepatan stabil, suasana tetap sunyi, tak seorang pun menyadari kejadian ini.

Beberapa saat kemudian, barulah Gwen melepaskan gigitannya, menurunkan kedua kakinya, wajahnya merah campur malu dan marah, berusaha duduk tenang seolah tak terjadi apa-apa.

“Maaf, Gwen, aku tidak sengaja,” ucap Xinian penuh penyesalan pada gadis itu, namun ia tak memberi penjelasan lebih lanjut. Ia tentu tak mungkin berkata bahwa ia salah mengira kakinya sebagai patung kecil yang biasa ia pegang.

Gwen tak menjawab dan tak menatap Xinian, ia hanya mengulurkan satu jari sebagai isyarat.

Xinian langsung mengerti maksudnya, diam-diam menghela napas lega, “Aku berutang satu permintaan sebagai ganti rugi, kan? Baik, tidak masalah.”

Asal, bukan urusan memijat kaki lagi.

Bukan karena tak mau membantu, tapi ia benar-benar tak sanggup menahan diri.

Xinian merasa jika terus memijat, jangan-jangan ia akan mengembangkan kegemaran aneh.

“Bahumu tidak apa-apa?” Gwen hanya bisa marah tiga detik, lalu cemas menatap bahu Xinian, mengeluarkan tisu untuk menyeka bekas gigitan yang basah.

“Tidak apa-apa, kulitku tebal.”

Xinian melirik bahunya, sebenarnya Gwen tak menggigit terlalu keras, hanya meninggalkan bekas gigi di jaket tanpa melukai kulit di dalamnya.

Kalau tidak, mungkin akan memicu kekuatan penguasa ikatan.

Namun, Gwen hanyalah manusia biasa, sekalipun terpicu, seharusnya tidak akan menimbulkan masalah.

“Xinian, apa yang kamu pakai di tangan kirimu itu?” Gwen seolah melupakan insiden memalukan tadi, kembali pada sosok kakak perempuan yang tenang dan cerdas, lalu menunduk memandang tangan kiri Xinian.

“Oh, ini maksudmu?” Baru saat itu Xinian sadar, lengan bajunya yang panjang tersingkap, memperlihatkan gelang perak yang melingkar di lengannya.

Itulah artefak bernama “Gelang Perak Penjaga”!

Gelang Perak Penjaga dibuat dari serpihan Perisai Zeus, mampu menahan segala serangan fisik maupun magis. Jika kedua lengan disilangkan, gelang ini dapat menciptakan perisai dan gelombang kejut yang kuat.

Bahkan, bagi bibi Diana yang lengkap dengan perlengkapan dewa, Gelang Perak Penjaga hanya kalah peringkat dari Pedang Dewa Api!

Tentu saja, gelang ini sepasang, dan dengan hanya satu buah saja, kekuatannya jelas jauh berkurang.

Namun karena itu pula, meski dalam wujud manusia pun, ia masih bisa menggunakan kemampuan dasar dari setengah artefak ini.

“Ini benda keberuntunganku pemberian bibi, untuk perlindungan diri di luar rumah,” Xinian tersenyum, menarik lengan baju untuk menutupi gelang itu.

“Benda keberuntungan?” Gwen menggumam pelan, entah mengapa ia merasa pernah melihat gelang perak dengan desain unik itu sebelumnya.

...

New York, Distrik Manhattan.

Saat bus sekolah tiba di pusat kota yang ramai, senja sudah hampir tiba. Cahaya matahari jingga membias di gedung-gedung tinggi, lampu neon mulai menyala di segala penjuru.

Pembimbing Rhodes dan asisten Misterio mengatur makan malam bersama di sebuah restoran, lalu membawa para murid untuk check-in di apartemen kawasan pemukiman.

Ketika Xinian masuk ke kamar kecil khusus miliknya dengan tas di punggung, matahari di luar telah benar-benar tenggelam, malam gelap mulai menyelimuti kota yang tak pernah tidur ini.

Hari pertama di New York, bahkan belum benar-benar dimulai, kini hampir berakhir.

Malam hari, para murid diberi waktu bebas untuk beraktivitas di luar, namun hanya boleh di jalanan sekitar, dan wajib kembali ke apartemen sebelum pukul sepuluh malam, karena para pembimbing akan melakukan inspeksi kamar.

Barulah besok, para pembimbing akan mengatur kegiatan wisata bersama secara resmi.

Xinian duduk di ranjang tunggal kamar, baru saja mengirim pesan kepada bibi bahwa ia sudah tiba di New York dengan selamat, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.

Saat Xinian membuka pintu, siapa lagi kalau bukan Gwen.

Namun kali ini, gadis itu sudah mandi, rambut pirang pendeknya masih agak basah, dan ia mengenakan setelan modern yang elegan.

Begitu pintu dibuka, Gwen menyilangkan tangan di dada, berkata, “Temani aku belanja baju, ini kompensasi yang aku minta.”

“Kamu kan sudah bawa cukup banyak baju?” Xinian menggaruk kepalanya.

“Itu karena...” Gwen berhenti bicara, menatap kesal pada Xinian, lalu berbalik menuruni tangga.

Xinian tak paham, tapi tetap mengambil ponsel dan kunci kamar, lalu mengikuti Gwen keluar.

...

Di jalanan pejalan kaki yang ramai.

Xinian menemani Gwen berkeliling beberapa toko pakaian, hingga akhirnya Gwen memilih sebuah gaun kecil yang disukainya. Kali ini, Xinian sepertinya sadar diri dan langsung membayar dengan uang jajannya untuk setengah bulan.

Hasilnya jelas memuaskan.

Melihat Gwen memeluk kantong berisi gaun itu sepanjang jalan, jelas ia sudah tak marah lagi, dan Xinian pun tersenyum lega.

Namun,

Ketika Xinian dan Gwen berjalan kembali ke apartemen, mereka melewati jalan di kawasan pemukiman yang agak sepi.

Tiba-tiba, terdengar napas terengah dan langkah tergesa, seorang anak laki-laki berambut perak dengan kacamata pelindung di dahi mendekat dari belakang. Anak itu dengan gerakan cepat dan samar menyelipkan tas wanita ke tangan Gwen, lalu berpura-pura memeluk tas itu dan berlari terburu-buru ke arah lain.

Xinian dan Gwen belum tahu apa yang terjadi, tiba-tiba seorang pria berjanggut tebal berlari dari samping, mengejar dan menangkap anak laki-laki berambut perak itu sebelum ia sempat keluar dari jalan.

“Anak, mana tasku?!” teriak pria berjanggut tebal sambil mencengkeram bahu anak itu.

“Itu bukan punyamu, itu hasil rampasanmu!” balas anak laki-laki itu dengan suara keras.

“Oh, begitu?!” Pria itu naik pitam, menarik kerah anak laki-laki itu dengan satu tangan, lalu menyeretnya masuk ke gang gelap tanpa kamera pengawas.

“Xinian, pegang ini!” Gwen menyerahkan pakaian dan tas pada Xinian, lalu dengan cepat berlari ke arah gang itu.

Melihat barang di tangannya, Xinian tanpa ragu langsung ikut menyusul.