Bab 66: Kematian Sang Manusia Super, Era Baru

Ketika Xi Nian bergegas kembali ke distrik kota tempat instruktur dan para mahasiswa berada, ia mendapati hampir semua orang di sana menatap dengan takjub ke arah sebuah layar iklan raksasa di sebuah gedung.

Di layar itu, sedang diputar siaran langsung sebuah laporan berita. Itu adalah laporan langsung dari Kota Gotham, dengan sudut pandang dari atas helikopter.

Lewat tayangan yang jelas itu, terdengar suara sirene polisi yang memilukan di seluruh penjuru kota, langit dan bumi terbakar hebat. Lokasi bekas pabrik tua telah berubah menjadi tanah tandus, permukaan tanah di zona pertempuran amblas hingga lima meter. Bangunan beton bertulang yang hancur lebur terlihat seperti kota yang baru saja dilanda bencana alam, membuat orang yang menyaksikannya seolah ikut terhanyut ke dalam suasana itu, bahkan bisa mencium bau mesiu yang pekat di udara.

Semua itu menunjukkan, saat insiden invasi alien terjadi di New York, di Kota Gotham pun tengah berlangsung pertempuran sengit yang melampaui batas imajinasi manusia!

Di pusat pertempuran, berdiri seorang pria tinggi berzirah hitam bergaya kelelawar, seorang wanita cantik membawa pedang emas panjang dan perisai bulat, serta seorang wanita berpakaian wartawan dengan kemeja biasa...

Ekspresi Xi Nian menjadi tegang. Ternyata bibinya pun hari ini turut serta dalam perang yang lain.

Kamera memperbesar gambar di lokasi, dan di tayangan berita itu, tampak seorang pria tinggi berjubah merah sedang berhadapan langsung dengan monster raksasa yang tampak mengerikan.

Monster itu bahkan lebih besar daripada Abomination yang pernah dilihat Xi Nian; wujudnya buruk rupa dan menakutkan, seluruh tubuhnya dipenuhi otot-otot yang menonjol.

Sedangkan pria tinggi berjubah merah itu, tanpa perlu penjelasan berita pun, semua orang di dunia tahu siapa dia—

Superman!

Namun, Superman yang selama ini tak terkalahkan, mampu mengangkat pesawat Boeing dan menghancurkan gunung, kini justru terlibat duel sengit jarak dekat dengan monster mengerikan itu! Tombak panjang berpendar hijau di tangan Superman menembus tubuh monster yang tak terlukiskan, namun dada Superman sendiri juga tertusuk cakar monster yang hitam dan tajam!

Superman dan monster itu berdiri tak bergerak di atas puing-puing, dalam pose seolah hendak mati bersama, seperti patung kuno yang penuh tabu!

Darah merah mengalir menetes dari tubuh Superman yang sempurna dan kokoh. Di tempat kejadian, bahkan di seluruh dunia, banyak orang yang menyaksikan berita itu tanpa sadar bergumam dalam hati, "Ternyata dewa pun bisa berdarah, dan warnanya pun merah!"

Superman membuka mulutnya lebar-lebar karena menahan sakit, jeritannya menggema seperti gelombang nyata yang menghantam ke segala arah!

Tak lama kemudian, ia dan monster yang saling mencengkeram itu, tubuh mereka miring, lalu sama-sama roboh di tengah-tengah medan pertempuran yang telah menjadi puing!

Superman terbaring di atas tanah yang basah oleh darah dan besi, sementara di atasnya terbentang langit malam yang memerah seperti habis dihantam ledakan nuklir.

"Pada tanggal 2 Januari 2012, tepat pukul sembilan malam, Superman gugur!"

Di tempat kejadian, juga semua yang menonton berita itu, terdiam menyaksikan peristiwa tersebut.

"Superman... gugur?! Benarkah itu?"

Tak terhitung orang sulit mempercayainya.

Namun bagaimanapun, itulah kenyataannya! Hari ini, setelah perang New York dan kematian Superman yang terjadi bersamaan, umat manusia menyadari satu kebenaran mengerikan yang membuat bulu kuduk berdiri—bahwa di luar Bumi ada kekuatan alien yang menakutkan, bahkan di atas Bumi sendiri ada makhluk misterius yang mampu membunuh Superman!

Ketakutan, kegelisahan, hati manusia pun menjadi tidak tenang!

Hal-hal yang selama ini tersembunyi di balik dunia, kini tersibak sepenuhnya!

Seolah manusia kembali ke zaman purba sebelum menguasai Bumi, sejak hari ini sebuah era baru pun dimulai!

...

New York, Gedung Pusat Markas Besar Perisai, di dalam ruang rapat.

Seorang pria berkepala plontos, mengenakan setelan jas dan kacamata, memukul meja dengan keras, tak sanggup menahan emosinya, "Apa-apaan ini?! Bukan hanya tongkat pikiran milik Loki, bahkan Kubus Kosmik yang tadinya milik Perisai pun kini raib!! Kalian, Avengers, harus bertanggung jawab penuh!!"

Menghadapi pertanyaannya.

Di meja rapat.

Tony Stark, yang telah melepas zirah besinya, tampak tak acuh memainkan gelas air, Bruce Banner yang baru saja kembali menjadi manusia dari wujud Hulk menguap lebar, Kapten Amerika Steve Rogers melepas helmnya tanpa berkata sepatah kata, sementara dua agen Perisai, Natasha Romanoff alias Janda Hitam dan Clint Barton alias Hawkeye yang sebelumnya menembak diam-diam alien, berpura-pura tak mendengar sama sekali.

"Bisa tolong tuangkan air untukku? Ngomong-ngomong, kamu siapa?" tanya Stark sambil mengacungkan gelas lalu melirik pria plontos itu.

Pria plontos itu tampak menahan amarah, "Aku adalah Agen Sitwell dari tim khusus Perisai, ditugaskan langsung oleh atasan tertinggi, berwenang menangani seluruh urusan pasca perang New York!"

"Oh ya? Lalu waktu kami bertempur tadi, kamu di mana?" Stark mengangkat bahu.

"Jaga sikapmu..." Belum sempat Agen Sitwell menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba Dr. Banner sedikit kejang, seolah hendak berubah menjadi hijau karena marah, membuat Sitwell dan para agen yang berdiri di belakangnya spontan mundur beberapa langkah.

Tak disangka, Dr. Banner hanya berpura-pura, ia mengangkat tangan santai, "Abaikan saja aku, silakan lanjutkan."

Bagaimana bisa diabaikan! Dia kan bom waktu berjalan!

Agen Sitwell hendak berkata sesuatu, namun pada saat itu, pintu ruang rapat terbuka, seorang pria kulit hitam bermata satu masuk mengenakan pakaian serba hitam, diikuti seorang asisten wanita tinggi.

"Agen Sitwell, kalian boleh keluar dulu," kata pria bermata satu itu.

"Baik, Direktur." Sitwell terpaksa mengangguk, lalu bersama tim agennya meninggalkan ruang rapat, sebelum pergi ia berbisik, "Direktur, Anda harus paham, saya pun tidak terlalu ingin mengurus ini. Tapi, di hadapan para senator atasan, saya sulit berbuat lain."

Direktur Perisai, Nick Fury, memasang wajah tanpa ekspresi. Setelah seluruh tim agen keluar, ruang rapat hanya tersisa para anggota Avengers.

"Di mana Thor?" tanya Direktur Nick sambil menyandarkan tangannya di meja, suaranya tenang.

Stark menjawab cepat, "Dia sudah kembali ke Asgard, katanya harus mengurus masalah adiknya, Loki."

"Loki adalah penjahat perang, mereka memang harus memberikan hukuman yang setimpal," Nick menyipitkan matanya menatap para pahlawan, "Kalian pasti sudah tahu, beberapa waktu lalu Superman gugur. Dalam perang New York kali ini pun kita menderita kerugian besar, kemenangan ini pun belum bisa dibilang mutlak. Ke depan, entah berapa banyak bahaya yang menanti kalian, Avengers."

Nick berhenti sejenak, lalu bertanya, "Apa ada yang ingin kalian sampaikan?"

"Zirah, senjata!" Stark langsung bicara, nadanya berat, "Kita harus mempersenjatai seluruh dunia dengan zirah!"

"Tony," Kapten Amerika mengernyit, membantah, "Itu terlalu ekstrem!"

"Ekstrem? Aku tidak merasa begitu," Stark menggeleng.

"Tak perlu kita bahas soal mempersenjatai seluruh dunia dengan zirah. Tapi yang jelas, senjata dan perlengkapan kita harus ditingkatkan. Perlengkapan kita saat ini belum cukup kuat," Banner menimpali, "Misalnya, kita bisa membuat zirah anti-Hulk berdasarkan diriku. Pertama, bisa mengendalikan diriku saat lepas kendali, kedua, bisa digunakan sebagai zirah kelas berat di medan perang mendatang."

"Banner, kamu memang mengerti aku," mata Stark berbinar, jelas tertarik dengan usulan Banner, "Bukan hanya anti-Hulk, kita butuh lebih banyak lagi tipe senjata anti-zirah!"

"Kalian berdua, tidak mau berpendapat?" Nick menoleh ke arah Natasha dan Clint yang duduk diam.

Clint menggaruk kepala, bicara asal, "Kita butuh lebih banyak anggota pahlawan super."

Ya, itu memang jawaban seadanya.

Semakin banyak pahlawan super memang makin baik, tapi dari mana bisa mendapat begitu banyak pahlawan super?

"Aku selalu memikirkan satu hal," Natasha tiba-tiba bicara, "Hari ini, siapa sebenarnya orang misterius yang membantu kita di medan perang?"

Pertanyaan itu membuat semua anggota Avengers terdiam.

Mereka pun ingin tahu, siapakah sosok kuat yang sendirian mampu membalikkan situasi perang New York dalam waktu singkat itu—

Siapa dia?