Bab Dua: Gwen, Sang Gadis Kecil di Sebelah Rumah

Pagi musim dingin.

Butiran salju sebesar bulu angsa turun dari langit, menyelimuti setiap sudut kota metropolitan. Di pagi hari yang baru saja mulai terang, Washington sebagai kota internasional kelas satu telah memancarkan vitalitasnya yang khas. Para pelajar dan pekerja, dua kelompok terbesar di kota, tampak melintas di jalanan yang baru saja dibersihkan dari tumpukan salju.

Tiiin-tiiin!

Sebuah mobil polisi lokal melaju perlahan dan akhirnya berhenti di pinggir jalan kawasan perumahan. Pintu terbuka, seorang gadis berambut pirang yang manis turun dari kursi belakang sambil menenteng tas sekolah.

“Gwen, pelan-pelan, botol minummu!”

Dari kursi pengemudi, Inspektur George yang mengenakan seragam lengkap segera keluar mengejar. Ia membawa termos air hangat dan menatap putri kesayangannya, nada suaranya yang tegas pun tak mampu menyembunyikan kasih sayang seorang ayah, “Kamu yakin tidak mau diantar ke sekolah? Jalannya licin, salju masih turun.”

Gwen menerima botol minum itu dan memasukkannya ke dalam tas, sambil menolak dengan suara jernih, “Tidak perlu, aku sudah bawa payung, dan sepatuku juga anti-slip.”

“Tapi…”

Inspektur George masih ingin berkata sesuatu, namun saat itu mata Gwen tiba-tiba berbinar, pipinya memerah oleh kebahagiaan, ia melompat-lompat bak kelinci dan melambaikan tangannya dengan semangat, “Xinian, di sini! Di sini!”

“Ayah sudah tahu,” dalam hati Inspektur George menghela napas. Ia menoleh dan benar saja, tampak sosok remaja yang sudah dikenalnya di tikungan jalan.

Xinian mendengar namanya dipanggil, ia menoleh dan saat melihat mereka berdua, ia tersenyum sembari mengangguk, “Gwen, Paman George, selamat pagi! Wah, kebetulan sekali bertemu kalian lagi!”

Xinian sudah sangat akrab dengan mereka.

Gwen, nama lengkapnya “George Stasi”, adalah teman sebaya yang tinggal di kompleks perumahan dekat situ. Sejak kecil mereka sudah satu taman kanak-kanak, lanjut ke SD, SMP, dan kini SMA yang sama, benar-benar teman masa kecil yang sangat akrab. Sedangkan ayahnya adalah polisi yang cukup terpandang dan berkuasa di daerah tersebut, kebetulan bertanggung jawab atas keamanan wilayah tempat mereka tinggal, nama lengkapnya juga “George Stasi”.

“Iya, kebetulan sekali,” mata Gwen berbinar, tak mampu menyembunyikan senyum bahagianya.

Salju di sekitar tampak putih dan berkilauan, namun wajah Inspektur George justru terlihat agak muram.

Kebetulan? Mana mungkin! Jelas-jelas sudah mengatur waktu agar bisa “kebetulan” bertemu dengan anak itu.

Tentu saja.

Sedikit pun Inspektur George tak berniat membongkar rahasia kecil putrinya itu. Lagipula, latar belakang keluarga Xinian sudah ia selidiki sepuluh tahun lalu, memang anak itu malang tapi berhati baik.

“Eh! Xinian, kenapa kamu tidak pakai topi, juga tidak bawa payung!”

Gwen berkata dengan terkejut, ia segera mendekat ke arah Xinian, tanpa menunggu jawaban, kedua tangannya sudah sibuk membersihkan salju dari rambut dan alisnya.

“Tadi buru-buru, jadi lupa,” Xinian tersenyum santai, mengesampingkan pikiran-pikiran kacau di benaknya.

“Tapi tetap harus jaga kesehatan, nanti masuk angin bagaimana?” Gwen merengut, pipinya makin menggemaskan.

Tanpa berpikir panjang, ia melepas topi bulu di kepalanya dan memakaikan pada Xinian, lalu meniupkan udara hangat ke wajah Xinian yang agak dingin. Bagi orang lain, ini sudah termasuk perilaku yang sangat dekat, tetapi untuk mereka yang tumbuh bersama sejak kecil, itu hal lumrah tanpa makna khusus.

“Di luar dingin, biar ayah antar kalian saja ke sekolah,” Inspektur George yang sudah tidak tahan lagi pun berkata.

Gwen tidak menjawab, malah menatap Xinian.

“Sekolah juga tidak terlalu jauh, aku sebetulnya…”

Xinian tadinya ingin menolak, tapi merasakan tatapan tajam Inspektur George, akhirnya ia mengangguk, “Kalau begitu, terima kasih, Paman George.”

Gwen pun tersenyum, “Kalau begitu, tolong antar kami ya, Ayah.”

“Sama-sama,” Inspektur George mengangkat dagu dengan bangga, demi putri tercinta, ia sudah siap menjadi “sopir” pribadi!

Tak lama kemudian, mobil polisi itu melaju ke jalan utama, menuju sekolah.

Di dalam mobil yang hangat, Gwen dan Xinian duduk berdampingan di kursi belakang. Setelah naik, Xinian memandangi pemandangan kota musim dingin di luar jendela, wajah dan matanya sesekali tampak termenung.

Tiba-tiba, tangannya digenggam dengan lembut, Xinian menoleh dan melihat kekhawatiran yang jelas di wajah gadis itu.

Gwen bertanya, “Xinian, kamu tidak apa-apa? Kelihatannya kamu banyak pikiran hari ini.”

“Aku…” Xinian bingung harus mulai dari mana.

Sejak keluar rumah, pikirannya memang gelisah karena foto yang tiba-tiba dimasukkan ke dalam rumahnya. Meski sudah membuka pintu untuk memastikan, si pemberi foto misterius itu sudah menghilang, meninggalkan tumpukan teka-teki aneh.

Benarkah foto itu diambil pada masa Perang Dunia Pertama? Siapa wanita dalam foto dengan baju zirah yang sama persis dengan milik bibinya?

Ibu dari bibinya? Tidak mungkin, Perang Dunia Pertama sudah hampir satu abad berlalu, mungkin bahkan neneknya pun sudah terlalu tua.

Jika meminta bantuan ayah Gwen, mungkinkah bisa menemukan pelaku yang menyelipkan foto itu?

Xinian ragu sejenak, lalu berkata, “Aku tidak apa-apa, hanya agak kedinginan.”

“Kalau begitu, begini pasti lebih hangat,” Gwen memeluk lengan kiri Xinian dengan kedua tangannya, jarak sedekat itu membuat mereka bisa merasakan kehangatan tubuh masing-masing.

Inspektur George yang mengemudikan mobil hanya melirik ke kaca spion, hampir saja meledak emosinya.

Menyaksikan dengan mata kepala sendiri “kubis segar” miliknya diserahkan ke “babi”, walaupun babi itu tampan dan sudah ia kenal sejak kecil, mana ada ayah di dunia ini yang bisa menerima kenyataan seperti itu!

Tunggu.

Sebagai orang yang sudah berpengalaman, Inspektur George tiba-tiba sadar. Dari kaca spion ia mengamati kedua remaja itu, perasaan putrinya sudah jelas, tapi anak itu kelihatannya tidak menyadarinya!

Ya ampun, sebagai ayah, ini lebih membuat sakit hati.

...

Mobil polisi berhenti di jalan depan gerbang sekolah menengah. Saat Gwen dan Xinian turun, mereka langsung menarik perhatian banyak siswa.

Barulah Xinian sadar.

Hari ini Gwen mengenakan jaket bulu angsa warna krem yang baru, di dalamnya sweater rajut yang pas di badan, kaki jenjangnya dibalut celana jins putih, dipadukan sepatu bot hitam tinggi yang menambah kesan tinggi semampai. Tubuh gadis remaja enam belas tahun itu memancarkan aura muda, apalagi dengan rambut pendek pirangnya yang berkilau dan wajah mungilnya yang menawan, di mata orang lain—benar-benar keren!

Karena sudah berteman sejak kecil, Xinian sudah terbiasa.

Namun melihat reaksi iri para siswa lain, ia baru sadar popularitas Gwen di sekolah ternyata sangat tinggi.

“Gwen, sebaiknya kamu lepaskan tanganku,” kata Xinian.

“Tidak mau, begini lebih hangat,” Gwen merengek dan malah memeluk lengan Xinian lebih erat, hingga lengan kanan Xinian benar-benar terbenam dalam kehangatan.

Lembut seperti marshmallow, tapi ada kekuatan yang tak bisa dijelaskan?

Tentu saja Xinian tak berpikir sejauh itu.

Namun para siswa di sekitar mereka sampai memerah matanya, dalam hati menjerit, “Menyebalkan, lepaskan cepat!!”

“Kalau kamu tidak lepas, aku bisa mati karena tatapan mereka,” Xinian tersenyum pahit, jika tatapan bisa membunuh, mungkin ia sudah mati berkali-kali.

“Kamu yang dulu berani menghadapi penjahat bersenjata pisau dengan tangan kosong waktu SD, masa sekarang jadi takut?” Gwen menutup mulut menahan tawa, akhirnya ia pun melepaskan lengan Xinian, tapi wajahnya langsung memerah.

“Jangan selalu bahas masa lalu kelamku,” Xinian menggaruk hidung malu. Waktu itu ia memang sedang semangat jadi pahlawan setelah menonton pameran Kapten Amerika, merasa punya bakat sebagai pahlawan super.

Untung saja polisi datang tepat waktu, kalau tidak, mungkin ia sudah reinkarnasi untuk ketiga kalinya.

Enam belas tahun menjalani hidup sebagai orang biasa, Xinian yang lahir kembali tanpa kemampuan spesial sudah benar-benar menerima kenyataan.

Mana ada banyak pahlawan super berbakat? Di dunia dengan lima sampai enam miliar manusia, yang benar-benar menjadi pahlawan super dan dikenal cuma segelintir: Kapten Amerika, Manusia Besi, Manusia Kelelawar, Superman!

Dan Superman pun sebenarnya makhluk dari planet lain.

“Bukan takut repot juga.”

Xinian tak menghiraukan siswa-siswa yang marah itu, ia berjalan ke lorong sekolah yang lebih hangat, lalu menggoda gadis di sebelahnya, “Aku sih santai saja, cuma merasa… ini kurang baik untukmu, bukannya kamu sangat populer? Katanya kamu sudah mau jadi kandidat nomor satu di sini.”

“Siapa yang bilang?!” Gwen mendengus kesal.

Namun, di saat itu juga.

Gwen baru menyadari, jadi teman masa kecil tidak selalu menyenangkan.

Kadang, sebuah hubungan yang sudah terbentuk sejak lama, sulit berubah secara alami.

Ketika Xinian dan Gwen melewati lorong sekolah, di kelas sepuluh, di pojok baris paling belakang, seorang gadis berkacamata tampak melamun sambil melirik ke luar, matanya dengan aneh mengikuti Xinian di lorong.

“Kara, kamu lihat apa?” tanya seorang teman perempuan yang mendekat penasaran.

“Tidak apa-apa,” Kara buru-buru mengalihkan pandangan.

“Benarkah?” Temannya setengah percaya, lalu mengikuti arah pandangan Kara tadi, tapi yang terlihat hanya dinding penuh coretan seni.

Dinding tebal itu menutup pandangan ke lorong luar, sehingga tak ada yang tahu apa yang terjadi di baliknya.