Bab Dua Puluh Dua: Xi Nian Sang Pemangsa Energi Muncul

Matahari senja hampir tenggelam di balik kota. Bersamaan dengan datangnya senja, langit kembali diguyur salju tipis. Xi Nian berjalan pulang ke rumah, dan ketika melewati taman, ia sengaja melirik ke arah rerumputan.

Anak kucing yang pagi tadi meringkuk di sana entah sudah lari ke mana.

"Musim dingin begini, semoga nasibmu baik, kasihan sekali kau, makhluk kecil," gumam Xi Nian sambil menghembuskan napas, meraba saku jaketnya yang berisi sosis, lalu melangkah pergi dengan jaket menutupi tubuhnya.

Namun, ketika Xi Nian sampai di depan gedung tempat tinggalnya dan melihat pintu lift yang terbuka, alisnya langsung mengernyit tebal: "Kau kok ada di sini?!"

Wajah Xi Nian penuh tanda tanya.

Di dalam lift apartemen itu, seekor kucing oranye kecil sedang meringkuk di pojok, entah sudah berapa lama terbaring di sana.

Begitu Xi Nian muncul di depan lift, kucing oranye kecil itu seolah menyadari sesuatu, menguap lebar dan menggosok-gosokkan matanya yang mengantuk dengan cakarnya, memperlihatkan ekspresi polos tak berdosa.

…

Xi Nian agak tercengang.

Bagaimana kucing ini tahu dia tinggal di sini? Tidak, pasti hanya kebetulan!

Xi Nian berpura-pura tidak melihatnya, masuk ke dalam lift dan menekan lantai tempat tinggalnya. Selama perjalanan, beberapa penghuni lain juga masuk ke lift. Untuk menghindari si kucing terinjak, Xi Nian memilih berdiri di depannya.

Lift terus naik, orang-orang keluar masuk.

Sesekali, Xi Nian melirik ke belakang, ke arah anak kucing yang berbaring di lantai.

Hmm, sangat tenang, tidak bergerak sedikit pun.

Sampai akhirnya, tiba di lantai enam belas, tempat tinggalnya.

Xi Nian belum beranjak.

Kucing oranye kecil di pojok yang kini sudah terjaga, tiba-tiba lebih dulu berdiri, melangkah melewati sela-sela kakinya, lalu keluar dari lift.

"Jangan-jangan?" Bibir Xi Nian berkedut, melangkah ke luar dan melihat kucing kecil itu duduk diam di depan pintu rumahnya.

Apa sebenarnya yang terjadi dengan kucing ini?

…

"Kamu sudah pulang."

Di dalam rumah, Diana melihat Xi Nian dan kucing kecil masuk bersamaan, sempat tertegun lalu bertanya penasaran, "Kamu yang membawanya pulang?"

"Bibi, aku justru ingin tanya, jangan-jangan malah Bibi yang membawanya pulang?" Xi Nian bertanya lemas.

"Bukan," jawab Diana tegas, "Selama bertahun-tahun, satu-satunya yang pernah aku pungut hanya kamu, selain itu tidak pernah."

"Benar juga," Xi Nian menggaruk kepala, menatap kucing oranye kecil yang sudah merasa akrab masuk ke rumah, lalu ragu-ragu berkata, "Bibi, bolehkah kita memeliharanya?"

Toh sudah terlanjur datang, di luar juga musim dingin, Xi Nian benar-benar tidak tega mengusirnya lagi.

"Aku tidak keberatan," Diana mengangguk. "Tapi setelah ini, kamu harus siap bertanggung jawab penuh merawatnya."

"Tentu saja. Sebenarnya, sejak lama aku ingin memelihara kucing," Xi Nian tersenyum, mengangkat kucing oranye itu dan tanpa pikir panjang berkata, "Mulai sekarang, namamu 'Si Raja Kecil', ya."

Kucing oranye kecil itu hanya berkedip-kedip, sama sekali tidak mengerti betapa asal-asalan nama itu.

Bibi Diana yang penuh aura keibuan tersenyum sambil menyuruh, "Cepat mandi, nanti makan malam."

"Baik. Kita mandi bareng, ya, Si Raja Kecil." Xi Nian langsung membawa kucing oranye itu ke kamar mandi.

Bak mandi pun dipenuhi air hangat.

Kucing oranye kecil itu, tidak seperti kebanyakan kucing, tidak takut air. Ia hanya berbaring di tepi bak mandi, membiarkan Xi Nian yang telanjang menggosokkan sabun ke bulu oranye pucatnya, hingga seluruh tubuhnya penuh busa putih.

Ketika sampai pada bagian perut kucing, Xi Nian membalikkan tubuhnya, meremas bulu lembut di bawah perut yang agak memutih, lalu bergumam pelan, "Ternyata, Si Raja Kecil ini betina…"

"Meong!" Si kucing kecil yang sedari tadi memejamkan mata tiba-tiba marah, menundukkan kepala dan menggigit jari Xi Nian.

Taring kecilnya yang agak tajam menembus kulit, setetes darah menetes ke lantai kamar mandi.

"Si Raja Kecil!" Xi Nian menjerit kesakitan, buru-buru menarik jarinya.

Seolah sadar telah berbuat salah, kucing oranye kecil itu menatap jari Xi Nian yang berdarah dengan ekspresi bersalah yang sangat manusiawi.

"Tidak apa-apa, ini bukan salahmu. Tapi lain kali hati-hati, jangan sembarangan menggigit orang," Xi Nian menenangkan dan menasihatinya. Melihat darah yang masih mengalir dan sudah tercampur air liur kucing di jarinya, ia hendak membasuh dengan air, namun tubuhnya tiba-tiba bergetar hebat!

"Tunggu, perasaan ini…" Mata Xi Nian membelalak kaget, sensasi aneh yang familiar namun asing melanda dirinya.

Mata cokelat milik manusia biasa itu tiba-tiba berubah menjadi pupil vertikal berkilau dingin!

Penguasa Para Famulus, telah bangkit!

"Xi Nian?"

Mendengar suara di kamar mandi, Diana cepat-cepat membuka pintu kamar mandi.

Hampir bersamaan dengan pintu terbuka, sebuah tentakel besar penuh duri yang menyerupai tombak langsung melesat ke wajahnya.

Diana bereaksi cepat, menghindar, lalu menatap ke dalam kamar mandi. Ia melihat Xi Nian yang telanjang berdiri di dalam bak mandi, dari punggungnya tumbuh beberapa tentakel menakutkan, bergerak liar, penuh amarah, dengan ujung-ujung tajam seperti gigi.

Di pojok kamar mandi, kucing oranye kecil menatap Xi Nian yang kini bertentakel aneh, matanya bersinar cerah.

"Apa yang sebenarnya terjadi?" Diana bertanya dengan suara penuh keraguan.

"Aku juga tidak tahu, Si Raja Kecil menggigitku, lalu tubuhku jadi begini," Xi Nian tersenyum pahit, menatap tentakel-tentakel yang tumbuh dan bergerak liar dari punggungnya.

"Jadi, darah dan air liur sebagai medium cair memicu kekuatan Penguasa Para Famulus…" Diana melirik darah yang menetes di lantai, lalu ke arah kucing oranye itu, tetap tak habis pikir, "Seekor kucing, bisa begini?"

Sret!

Salah satu tentakel tiba-tiba secara naluriah melengkung balik, seperti mulut raksasa, menggigit punggung Diana!

Diana terkejut, merasakan hisapan dahsyat seperti lubang hitam mini di punggungnya! Ia meronta keras, berhasil melepaskan diri dari jangkauan tentakel, namun pakaiannya langsung terkoyak, memperlihatkan tubuh sempurna seperti ukiran dewa!

Bukan hanya satu tentakel.

Tujuh atau delapan tentakel lain juga bergerak liar, dalam sekejap menelan habis handuk, sabun, kaca, dan air di bak mandi, menyapu bersih isi kamar mandi dalam hitungan detik!

Kucing oranye kecil segera melompat ke pelukan Xi Nian, lolos dari bahaya.

Salah satu tentakel melilit pinggang Diana yang ramping dan lentur, Xi Nian bahkan bisa merasakan sensasi luar biasa seperti di ujung lidah.

Tunggu, kenapa rasanya seperti di ujung lidah?

Dengan satu tangan, Xi Nian menahan tentakel itu erat-erat agar tidak tertelan ke dalam lubang hitam yang ada di tentakel itu. Diana pun tak berani menarik terlalu keras, khawatir melukai Xi Nian. Setelah berpikir cepat, ia berkata, "Kalau ini memang kekuatan si kucing, sekarang kekuatan itu berarti ada padamu sendiri. Xi Nian, coba kendalikan!"

"Aku sedang mencoba," Xi Nian menggertakkan gigi, memejamkan mata.

Dalam kegelapan, seluruh sensasi yang dibawa tentakel terasa lebih nyata dan tajam.

Tak lama kemudian, tentakel-tentakel yang tumbuh dari punggungnya perlahan tenang, dan lilitan di pinggang Diana pun perlahan mengendur!