Bab Dua Puluh Tujuh: Kavaleri Besi Yan Utara-Exterminar os Príncipes Feudais, Castigar os Príncipes Imperiais, Transmigrado um Fófoca Matando Loucamente(A Fornalha de Alquimia do Ancião)

Nada suara yang rendah, bertenaga, dan setajam pisau itu membuat paman dan keponakan, Yu Shouji dan Yu Shichun, tak mampu menahan keringat dingin yang mengucur deras. Yu Shichun bahkan merasa kakinya lemas hingga ia jatuh berlutut.

Yu Shouji mengatupkan giginya erat-erat, memaksakan diri untuk tetap berdiri. "I-ini... ini hanyalah kelalaian mulut saya, Jenderal Besar. Namun, penambahan pasukan di Xuanwu dan pemberontakan Pangeran Ning adalah fakta. Saya harap Jenderal Besar segera mengambil keputusan."

Tutule tertawa terbahak-bahak; tawanya tetap tenang, rendah, dan penuh wibawa. "Konyol, sungguh konyol. Hanya karena ada tambahan seratus lima puluh ribu orang Han yang pengecut dan tidak memegang janji, kau memintaku mengambil keputusan?"

Yu Shouji menelan ludah, ia terdiam seribu bahasa.

Tutule sedikit menunduk, lalu berbisik di dekat telinga Yu Shouji, "Keputusanku sudah kusampaikan di luar Celah Cuiyin. Apakah Jenderal Yu lupa? Akan kukatakan sekali lagi."

Ia berhenti sejenak, memperlambat bicaranya dengan nada yang semakin berat dan menekan: "Mus-nah-kan-Dinasti-Zhou."

Setiap kata terasa seperti paku es yang menghujam langsung ke tulang punggung Yu Shouji. Ia tak lagi mampu melawan, ia jatuh berlutut dan menundukkan kepala. "Saya mengingatnya."

Tutule menegakkan tubuhnya, lalu mencibir, "Jika sudah tahu, mengapa masih berlutut di sini?"

"Bukankah Jenderal Yu seharusnya menunjukkan kesetiaan dan keberanianmu kepada saya?"

Yu Shouji buru-buru menjawab, "Baik! Saya akan segera memimpin seluruh pasukan saya untuk menyerang Xuanwu."

Tutule menatap kedua orang yang membungkuk di kakinya itu, menggelengkan kepala, dan menghela napas pelan. "Pergilah, pergilah. Namun ingat, lakukan dengan cepat."

"Jika sampai aku harus mengerahkan pasukanku sendiri, aku mungkin akan menganggap pasukan Jenderal Yu sebagai bagian dari gerombolan orang Han yang pengecut dan ingkar janji itu, lalu menebas kalian semua."

Yu Shouji gemetar mendengar perkataan itu; ia tahu Tutule tidak sedang bercanda. Dengan tergesa, ia bangkit dan menarik Yu Shichun yang kakinya masih gemetaran untuk segera keluar dari kamp militer Yan.

Tutule berjalan perlahan ke luar tenda besar, menatap punggung kedua orang itu yang tampak mengenaskan dengan penuh penyesalan. Kemudian, ia mendongak menatap langit, seolah-olah bayangan medan perang dua puluh tahun lalu—di mana pedang beradu dan kuda berlari—terpancar di matanya.

Tiba-tiba, sesosok pahlawan besar seolah muncul, menebas dengan pedang dari kejauhan, yang hampir merenggut nyawanya. Secara tidak sadar, wajah kirinya berkedut, dan ia meraba bekas luka sepanjang satu inci di sana.

Ia menghela napas panjang. "Ah! Jenderal Lin, Jenderal Lin, sungguh tak disangka. Tanpa dirimu, orang-orang Han saat ini bahkan tidak bisa lagi menegakkan punggung mereka."

"Sia-sia aku mempersiapkan diri selama dua puluh tahun. Jika tahu orang Han tidak lagi memiliki pahlawan sepertimu, aku tidak perlu datang ke sini."

"Membosankan, sungguh membosankan!"

Setelah merenung sejenak, ia memanggil dengan suara lantang, "Hachier!"

"Hamba hadir!" sebuah jawaban yang menggema bak dentang lonceng terdengar.

Hachier, pria setinggi enam kaki dengan tubuh kekar bak harimau, berlari kecil mendekat dan berlutut dengan satu kaki. "Apa perintah Jenderal Besar?"

"Pimpin lima puluh ribu kavaleri, tempati Longyou. Biarkan jenderal Han yang menyerah itu mengerti bahwa dia tidak punya jalan untuk mundur."

Sambil berbicara, Tutule berbalik kembali ke dalam tenda. Ia melirik buku strategi militer bangsa Han di meja dan mengingatkan, "Ingat, jika ada pasukan Han yang melapor gagal menaklukkan Xuanwu dan meminta bantuanmu, abaikan saja. Bertahanlah di dalam, jangan keluar."

"Baik, hamba mengerti."

Setelah memberi hormat dengan takzim kepada punggung Tutule yang tegap, Hachier melangkah pergi dengan penuh percaya diri.

...

Yu Shouji dan keponakannya memacu kuda mereka dengan kencang, terengah-engah. Baru saja berbincang singkat dengan Tutule, mereka merasa seolah hampir lupa cara bernapas.

Wajah Yu Shichun pucat pasi, penuh kecemasan. "Paman, dalam pertempuran melawan pasukan Yan di Celah Cuiyin, kita sudah kehilangan dua puluh ribu prajurit. Sekarang kita hanya punya enam puluh ribu, itu pun termasuk tiga ribu orang yang terluka."

"Jika Tutule tidak mengirim bantuan, bagaimana mungkin kita bisa menaklukkan Xuanwu yang setidaknya dijaga oleh lima puluh ribu prajurit, meskipun kita menyerang dengan seluruh kekuatan?"

Yu Shouji pun tampak muram. Ia mendesah, "Ah, nasi sudah menjadi bubur, kita hanya bisa mencoba sekuat tenaga."

"Orang tua Tutule itu tidak hanya memiliki kekejaman dan sifat dingin bangsa barbar, tetapi juga kelicikan perhitungan orang Han. Dia benar-benar mengerikan."

"Menghadapi pasukan Han setidaknya lebih baik daripada menghadapi pasukan Yan..."

"Cepat! Tutule tidak main-main. Jika terlambat, dia pasti akan membantai kita bersama-sama!"

"Baik!"

Paman dan keponakan itu mencambuk kuda mereka lebih keras untuk menambah kecepatan. Namun, dari belakang, tiba-tiba terdengar derap langkah kuda yang memekakkan telinga.

Hachier, yang berangkat lebih lambat, menyusul dengan berkuda sambil tertawa terbahak-bahak, "Haha, gadis-gadis Han, larilah lebih cepat! Aku diperintahkan Jenderal Besar untuk menempati Longyou. Jika tidak menyerahkan kota dengan patuh, aku akan langsung menyerang kota saat aku sampai nanti. Maju!"

"Paman, bagaimana ini?" Yu Shichun menatap dengan ketakutan, ia begitu terkejut oleh suara derap kuda yang mendekat hingga kecepatannya justru melambat. "Paman, tunggu keponakanmu ini..."

*Sialan, orang Yan terkutuk! Tutule terkutuk! Ini benar-benar tidak memberiku jalan keluar sama sekali!*

Yu Shouji sama sekali tidak memedulikan keponakannya yang pengecut itu. Ia merendahkan tubuhnya, mengatupkan gigi, dan menarik tali kekang hingga menancap ke telapak tangannya. Ia memacu kudanya sekuat tenaga untuk menyejajarkan diri dengan Hachier.

Untungnya, kamp pasukan Yan tidak jauh dari Longyou. Yu Shouji akhirnya bisa sampai bersamaan dengan Hachier.

Saat ia menghentikan kudanya, kuda yang ditungganginya tidak lagi mampu menopang beban, ia jatuh menyamping ke tanah dengan perut yang kembang-kempis hebat.

Melihat Hachier yang bertubuh sebesar beruang di atas punggung kudanya sudah mulai menarik busur dan membidik, Yu Shouji yang jatuh ke tanah tidak sempat berdiri dan segera berteriak memberikan perintah.

"Cepat, buka gerbang kota! Sampaikan perintah militer, seluruh pasukan segera berangkat ke Xuanwu!"

Begitu kata-katanya usai, terdengar suara "syut". Seorang prajurit di atas tembok kota yang sedang mengintai terkena panah tepat di mata kirinya dan tewas seketika.

Yu Shouji bangkit berdiri, menunjuk ke arah Hachier yang berada di tempat tinggi dengan amarah yang meluap. "Jenderal Besar Hachier! Saya sudah memberikan perintah, apa maksudmu masih membunuh prajurit kami!"

Hachier bahkan tidak menunduk, ia hanya mencibir dengan nada meremehkan, "Jangan banyak bicara padaku. Jika kau tidak segera membawa pergi gerombolan gadis-gadis Han milikmu itu, aku akan membunuhmu juga."

Selesai bicara, ia melepaskan satu anak panah lagi. Seorang prajurit lainnya di tembok kota tewas tertembak tepat di mata kiri.

Yu Shouji merasa hatinya hancur, namun ia tidak berdaya. Saat gerbang kota perlahan terbuka, ia segera menyerbu masuk dan mendesak pasukannya untuk segera pergi. Namun, Hachier yang berada di belakang terus menekan dengan tembakan panah yang tiada henti.

Yu Shouji tidak berhasil membawa seluruh pasukannya keluar. Sekitar seribu prajurit yang terluka dan sulit bergerak terpaksa ditinggalkan di dalam kota.

Seiring gerbang Longyou tertutup tanpa ampun, suara jeritan pilu segera membahana di dalam kota.

Ia menunduk dengan mata merah padam. Meskipun tinjunya terkepal sangat erat, ia tidak memiliki keberanian untuk bertarung hidup-mati melawan pasukan Yan. Kemarahan dan rasa tidak terima yang meluap-luap tidak memiliki tempat untuk disalurkan.

Yu Shouji mengayunkan tangannya dengan kasar, memimpin lebih dari delapan belas ribu prajuritnya langsung menuju Xuanwu.

Di luar kota Xuanwu, Xu Ben mengabaikan bujukan Zhao Li. Menatap tembok kota yang tampak kosong, ia dengan tegas memerintahkan penyerangan.

Namun, kota Xuanwu yang tampak lengang itu ternyata seperti binatang buas yang tak pernah kenyang. Gerbang kota yang tertutup rapat ternyata penuh dengan lubang-lubang kecil. Anak panah melesat presisi melalui lubang-lubang itu, menghujani pasukan Han seperti badai, membuat mereka sama sekali tidak bisa mendekat.

Prajurit yang menyerbu ke arah tembok kota tumbang satu per satu dalam sekejap, tak lagi bergerak. Setelah kehilangan tiga ribu prajurit barisan depan, Xu Ben akhirnya menyadari ada yang tidak beres. Dengan berat hati, ia memerintahkan seluruh pasukan untuk mundur dan bergabung dengan pasukan Zhao Li.