Bab Enam: Kedatangan Pangeran Ning-Exterminar os Príncipes Feudais, Castigar os Príncipes Imperiais, Transmigrado um Fófoca Matando Loucamente(A Fornalha de Alquimia do Ancião)

Wu Xiushan duduk dengan santai di dalam kereta kuda, dikawal oleh lima ratus kavaleri pilihan, meninggalkan kediaman Pangeran Ning.

Di tengah jalan, ia berpapasan dengan juru tulis Ji Ming yang sedang dalam perjalanan kembali dengan perasaan kesal.

Melihat kereta Pangeran Ning, Ji Ming tampak terkejut: "Yang Mulia, Anda hendak pergi ke mana?"

Wu Xiushan menjulurkan tangannya dari dalam kereta dan melambaikannya: "Kemarilah, bicara di dalam saja."

"Baik!"

Ji Ming naik ke kereta dan segera meluapkan keluh kesah atas perlakuan tidak adil yang diterimanya.

Wu Xiushan berkata dengan nada sedikit mengejek: "Kau ini, bukankah dulu kau menjamin sesuatu kepada Pangeran ini?"

"Katamu ada saksi mata yang membuat si tua bangka Lin Gong tidak bisa mengelak, tapi hasilnya bagaimana?"

"Ah!" Ji Ming menggelengkan kepala, merentangkan tangannya dengan pasrah, "Siapa sangka seorang bangsawan tingkat dua yang terhormat bisa menjadi orang yang begitu tidak tahu malu!"

Merasa sangat malu, Ji Ming mengalihkan pembicaraan: "Yang Mulia, sebenarnya kita mau ke mana? Apakah hendak pergi ke kamp militer untuk memeriksa latihan para prajurit baru?"

Sambil berbicara, ia teringat bahwa para mata-mata yang dikirim ke ibu kota seharusnya kembali hari ini. Ia tiba-tiba merasa cemas: "Yang Mulia, mengapa tiba-tiba menutup keempat gerbang kota dan mengerahkan pasukan untuk mengepung kediaman Adipati Lanling? Apakah ada kabar penting yang datang dari ibu kota?"

"Bukan begitu, Pangeran sendiri yang akan pergi ke kediaman Adipati Lanling untuk mengonfrontasi si tua bangka Lin Gong." Wu Xiushan tersenyum, lalu mengeluarkan sepucuk surat dari keluarga Li dari balik lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Ji Ming: "Kau akan mengerti setelah membacanya."

Ji Ming menerimanya dengan ragu, lalu terkejut hingga tangannya gemetar: "Ini... ini persis seperti apa yang kualami pagi tadi! Bahkan tertulis bahwa keluarga Lin hendak melarikan diri! Dari mana Yang Mulia mendapatkan surat ini?"

"Dikirim oleh keluarga Li."

"Apakah itu keluarga Li yang memiliki ikatan pertunangan dengan keluarga Lin?" Ji Ming segera bertanya.

Wu Xiushan mengangguk: "Benar! Justru keluarga itu."

Wajahnya kemudian menggelap: "Si tua bangka Lin Gong itu benar-benar menganggap dirinya hebat? Setelah bermain licik dengan Pangeran ini, dia pikir bisa kabur begitu saja? Mimpi! Pangeran akan segera pergi menangkapnya basah-basah."

"Begitu rupanya." Ji Ming mengangguk, namun tanpa sadar ia kembali menggaruk kepalanya: "Tapi ini tidak masuk akal? Mengingat hubungan keluarga Lin dan Li, keluarga Li tidak punya alasan untuk mengkhianati keluarga Lin, bukan?"

"Itu juga yang membuat Pangeran curiga, namun Pangeran sudah mengirim orang untuk mengepung kediaman keluarga Li juga. Jika mereka berani melakukan tipu muslihat, keluarga Lin maupun Li tidak akan bisa melarikan diri!"

Setelah Wu Xiushan berkata demikian, ia tampak merasa bangga pada dirinya sendiri.

Ji Ming segera menyanjung dengan penuh pengertian: "Yang Mulia memang sangat bijaksana, penuh perhitungan, dan tiada duanya di dunia ini!"

Wu Xiushan sengaja menahan sudut bibirnya agar tidak menyeringai lebar: "Ah, Tuan Ji, kau terlalu memuji."

Di tengah perbincangan, Ji Ming tiba-tiba teringat sesuatu. Ia menepuk dahinya dengan keras dan mengeluarkan sepucuk surat dari lengan bajunya.

"Hampir lupa, Yang Mulia, ini surat dari Lin Fan untuk Anda."

"Oh? Ada surat lagi? Apa yang direncanakan keluarga Lin dan Li hari ini?"

Wu Xiushan, yang sedang bersandar pada bantalan empuk, duduk tegak dan segera menerima surat itu.

Sambil membacanya, ia perlahan tertawa terbahak-bahak: "Ha ha, orang bilang buah jatuh tidak jauh dari pohonnya, tapi menurut Pangeran, putra sulung si tua bangka Lin Gong ini bahkan tidak lebih baik daripada seekor anjing..."

"Oh? Apa lagi kebodohan yang dilakukan si bodoh itu?" Ji Ming segera bertanya dengan penasaran.

Wu Xiushan memberikan surat itu sambil berkata: "Lin Fan mengundang Pangeran untuk menghadiri perjamuan makan malam di kediaman Adipati Lanling pada pukul lima sore, katanya ingin menjadi penengah antara keluarga Lin dan Pangeran."

"Dia juga bilang bahwa dirinya memiliki bakat yang luar biasa namun selalu ditekan oleh ayahnya sehingga tidak bisa berkembang. Dia berjanji tidak akan mengecewakan Pangeran jika bergabung dengan pihak kita."

Ji Ming mencibir: "Heh, bakat yang luar biasa? Dia benar-benar tidak tahu malu... sama persis dengan ayahnya yang hina dan tidak tahu malu itu!"

"Kalau bukan karena dia adalah putra sulung Adipati Lanling, jangankan menjadi anak buah, untuk menjadi anjing penjaga di kediaman Pangeran pun dia tidak layak."

Sambil tertawa, Ji Ming mencermati isi kedua surat tersebut dan tiba-tiba merasa ada yang janggal. Ia segera memperingatkan: "Yang Mulia, di surat dari Lin Fan ini, sedikit pun tidak disinggung tentang rencana keluarga Lin untuk melarikan diri. Mungkinkah ada jebakan?"

"Lagipula, saat ini Yang Mulia sudah mengepung kediaman Adipati Lanling dan memerintahkan penutupan gerbang kota. Keluarga Lin tidak akan bisa kabur. Bagaimana kalau kita kembali saja ke kediaman?"

Wu Xiushan menggelengkan jarinya dengan acuh tak acuh.

"Tuan Ji, jika surat ini ditulis oleh tanganmu, mungkin Pangeran akan sedikit khawatir. Tapi ini ditulis oleh Lin Fan yang kecerdasannya tidak lebih dari seekor anjing, mana mungkin dia punya kelicikan seperti itu?"

"Selain itu, dia mengundang Pangeran datang pada pukul lima sore."

"Pangeran datang satu setengah jam lebih awal sekarang. Jadi, seandainya, katakanlah, andai saja dia benar-benar punya rencana jahat, bukankah justru kita yang bisa membuatnya terkejut?"

Nada suara Wu Xiushan penuh dengan penghinaan. Ia sama sekali tidak memandang Lin Fan, bahkan seluruh keluarga Lin, sebagai ancaman.

Mendengar hal itu, dahi Ji Ming mengernyit lalu ia mengangkat kedua jempolnya: "Hebat! Kecerdikan Yang Mulia benar-benar di luar jangkauan orang biasa!"

Kali ini, Wu Xiushan tidak lagi menahan senyumnya.

Ia tertawa dengan angkuh: "Ha ha, Tuan Ji, tenang saja. Rasa kesal yang kau terima dari si tua bangka Lin Gong tadi, Pangeran pasti akan membuatnya membayar sepuluh kali lipat!"

...

Di taman belakang kediaman Adipati Lanling.

Setelah menyelesaikan makan siang yang manis bersama Li Qianrou, Lin Fan sedang menemaninya berjalan-jalan di halaman belakang dengan perasaan yang sangat puas.

Tiba-tiba, suara derap kuda dan dentingan logam yang muncul dari empat penjuru di luar tembok menarik perhatiannya.

Ia memberi isyarat agar Li Qianrou tetap diam.

Kemudian, dengan satu lompatan ringan, ia naik ke pohon besar setinggi lebih dari sepuluh meter di halaman tersebut. Pemandangan di luar kediaman langsung terlihat jelas.

Ternyata, pasukan tentara yang besar telah mengepung kediaman Adipati Lanling dengan rapat.

*Sss...*

Lin Fan mengerutkan kening.

Tidak mungkin, bukan?

Pangeran Ning ini memang bodoh, tapi bukankah dia terlalu gegabah?

Hanya karena sedikit dipermainkan, dia langsung mengerahkan pasukan sebesar ini dan terburu-buru membalas dendam?

Lagipula, dua perempat jam yang lalu, orang-orang Pangeran Ning baru saja pergi dari depan gerbang. Jika dihitung waktunya, mereka bahkan belum sampai kembali ke kediaman Pangeran Ning.

Kalau pun benar ingin membalas dendam, tidak masuk akal jika terjadi secepat ini.

Mungkinkah...

Hati Lin Fan terasa dingin. Kemungkinan terburuk muncul di benaknya.

Mungkinkah sesuatu yang besar terjadi di ibu kota dan Pangeran Ning sudah memberontak?

Saat berpikir, ia tiba-tiba menyadari bahwa para prajurit itu hanya mengepung tanpa menyerang. Sepertinya mereka hanya takut kalau keluarga Lin melarikan diri.

Ini justru semakin aneh. Jika memang memberontak, seharusnya mereka bergerak cepat dan tegas, mengapa harus bertele-tele seperti ini?

Lin Fan yang kebingungan turun kembali ke tanah. Melihat Li Qianrou yang tampak khawatir, ia segera memasang senyum dan berbohong: "Tidak apa-apa, hanya sekelompok kavaleri yang lewat, mungkin sedang pergantian jaga di gerbang kota."

Li Qianrou tahu Lin Fan takut ia khawatir, sehingga tidak mengatakan yang sebenarnya. Situasi di luar kediaman sudah ia ketahui dengan jelas.

Halaman belakang hanya terpisah satu tembok dari jalanan, suara pasukan sebanyak itu terlalu keras untuk diabaikan. Namun, ia tidak berniat membongkar kebohongan itu.

Li Qianrou mengangguk pelan dan tersenyum: "Syukurlah kalau tidak ada apa-apa."

Kemudian, dengan alasan merasa lelah, ia berinisiatif untuk pergi ke kamar tamu agar bisa beristirahat sejenak, sekaligus memberi ruang bagi Lin Fan untuk menangani masalah tersebut tanpa harus mempermalukannya.

Lin Fan dengan senang hati mengiyakan. Setelah memastikan Li Qianrou aman, ia segera bergegas menuju gerbang depan untuk memeriksa situasi.

Berdiri di atas atap, Lin Fan melihat dari kejauhan kereta kuda Pangeran Ning yang melaju dengan cepat.

Hatinya tiba-tiba tersentak.

Gawat!

Mengapa orang ini datang satu setengah jam lebih cepat?

Mungkinkah ada perhitungan yang salah sehingga rencananya menjadi kacau seperti ini?