Bab Tiga Puluh Tujuh: Pertemuan Setelah Dua Puluh Tahun

"Lapor, Jenderal Besar, tentara Han telah berbaris di luar Kota Xuanwu."

"Hm?! Berbaris di luar kota? Berapa jumlah pasukannya?"

Hachier mengerutkan sebelah alisnya dan segera mengangkat tangan, memberi isyarat kepada seluruh pasukan untuk berhenti bergerak.

Pramuka tentara Yan berlutut setelah mendengar pertanyaan itu, lalu menjawab dengan terbata-bata, "Lapor Jenderal, bawahan melihat dari kejauhan... ada deretan sosok tegak di atas tembok kota. Saya... tidak berani mendekat, tapi jumlahnya sangat banyak..."

Hachier tidak menegurnya. Ia tanpa sadar mengangkat tangan dan menyentuh separuh topeng besinya. Ilmu memanah yang mengerikan milik Adipati Qi masih membuatnya merasa gentar.

"Baik, pergilah."

"Siap!"

Setelah pramuka itu pergi, Hachier segera tenggelam dalam lamunan. Pasukan berkuda mereka, baik dari segi jumlah maupun kekuatan tempur, jauh melampaui tentara Han. Mengapa mereka tidak bertahan di dalam kota malah nekat keluar untuk bertempur? Strategi macam apa ini? Mungkinkah istana Dinasti Zhou telah mengerahkan pasukan bantuan? Atau mungkinkah Adipati Qi merasa begitu hebat hingga sama sekali tidak menganggap pasukan mereka sebagai ancaman?

Di tengah lamunannya, Tutule yang berangkat lebih lambat tiba dengan tiga ribu pengawal pribadi. Melihat pasukan besar terhenti, ia tahu pasti telah terjadi sesuatu. Ia memacu kudanya ke samping Hachier yang tampak murung. "Hachier, apa yang terjadi?"

Nada suaranya yang tenang namun bertenaga menarik Hachier kembali ke kenyataan. Ia menoleh dengan terkejut ke arah Tutule di sampingnya, lalu membungkuk. "Panglima Besar, mengapa Anda turun langsung ke garis depan?"

Tutule tidak menjawab, ia bertanya sekali lagi, "Katakan, apa yang terjadi? Mengapa pasukan terhenti?"

Hachier menjawab dengan wajah penuh harap dan hormat, "Lapor Panglima Besar, tentara Han berbaris di luar kota, dan Adipati Qi berdiri tegak di atas tembok kota."

"Berbaris di luar kota?" Tutule mengernyit, lalu tampak sedikit gusar. "Apa maksudnya ini? Apakah dia meremehkan pasukan berkuda Yan Utara kita?"

Setelah terdiam sejenak, Tutule perlahan tertawa. "Naif. Adipati Qi, oh Adipati Qi, kau tidak bisa menakutiku."

"Sehebat apa pun kau, kau hanyalah satu orang. Pada akhirnya kau akan kelelahan. Sementara para prajurit Han lainnya, apakah mereka tandingan pasukan berkuda Yan Utara kita?"

"Setelah dua puluh tahun berlatih keras dan belajar, Yan Utara kita sudah jauh berbeda dari yang dulu."

Ia melambaikan tangannya dan berkata dengan tenang, "Lanjutkan pergerakan pasukan."

Hachier segera menepis keraguannya. "Siap, Panglima Besar."

Pasukan Yan terus bergerak dan berbaris pada jarak tujuh ratus meter dari lima puluh ribu pasukan yang dipimpin oleh Sun Zhuo.

Xu Ben menatap lautan baju zirah dan kuda hitam di depannya, tenggorokannya bergerak menelan ludah, sementara baju zirahnya berdenting.

Sun Zhuo tersenyum meremehkan. "Kenapa? Takut?"

Xu Ben tertawa terbahak-bahak. "Haha, apa yang Jenderal Sun katakan? Saat menyerang Xuanwu dua hari lalu, aku sudah pernah mati sekali, apa lagi yang perlu ditakutkan?"

Ia menggenggam kapak raksasanya erat-erat. "Aku hanya bersemangat. Kapak ini sudah lama haus akan darah para barbar ini!"

Sun Zhuo mengangguk, ia juga menggenggam tombak panjangnya. "Haha, kata-kata yang bagus. Para barbar ini berani membatalkan perjanjian secara sepihak dan menyerang Dinasti Zhou kita, kita harus membuat mereka tidak bisa pulang kembali."

Saat keduanya berbicara, seorang pria menunggang kuda memisahkan diri dari pasukan dan melangkah maju.

Tutule, mengabaikan peringatan Hachier, bersikeras maju karena ingin berdialog dengan Lin Gong yang berada di atas tembok kota—sebuah dialog setelah dua puluh tahun berlalu. Sekaligus, ia ingin menguji kekuatan tentara Han.

Di luar kota, Sun Zhuo yang berada di barisan paling depan menyipitkan mata dengan penasaran, mencoba mengamati siapa yang datang. Begitu mendekat, ia baru menyadari bahwa orang itu berambut perak, ternyata seorang kakek tua.

Ia berniat melontarkan ejekan, namun saat membuka mulut, ia merasa wajah orang itu tampak familiar. Sebelum ia sempat bicara, Tutule yang berada tiga ratus meter jauhnya perlahan tersenyum. "Panglima ini ingat padamu. Saat menyerang Yan Utara waktu itu, kau juga salah satu jenderalnya."

"Ssst, kau adalah..."

Sun Zhuo mengerutkan kening, mencoba mencari ingatan dua puluh tahun lalu di dalam kepalanya.

Tutule berkata dengan meremehkan, "Jangan dipikirkan. Sebenarnya aku pun tidak ingat namamu. Lagipula, selain dua harimau keluarga Lin, yang lain sama sekali tidak layak kuingat."

"Heh! Sombong sekali!"

Sun Zhuo dengan marah mengangkat tombak peraknya, berniat mengarahkannya ke arah Tutule. Namun, ujung tombaknya bergetar tanpa kendali dan terus bergeser ke arah lain.

Tutule tersenyum. "Lihat, jauh di lubuk hatimu kau tahu bahwa kau tidak pantas menjadi lawanku. Jangan mempermalukan dirimu sendiri, simpan tombakmu, dan panggil Adipati Qi yang sekarang, Lin Gong, kemari."

"Kau..."

Sun Zhuo mengertakkan gigi, namun tidak mampu membantah. Kakek tua di depannya itu tampak santai dan tidak memasang pertahanan, namun sebenarnya tidak ada celah sedikit pun pada dirinya, bahkan memancarkan aura kewibawaan yang mengerikan.

Ia terpaksa menurunkan tombak peraknya.

Di belakangnya, Xu Ben yang agak lamban memacu kudanya dua langkah ke depan dan berbisik, "Jenderal Sun, kakek itu adalah panglima tentara Yan, Tutule!"

"Apa? Panglima tentara Yan?"

Sun Zhuo segera mengutus orang untuk memberi tahu Lin Gong yang berada di atas tembok kota.

Setelah mendengar hal itu, Lin Gong tersenyum sinis dan bergumam, "Hehe, panglima? Dilihat dari jauh dia memang terlihat luar biasa, tapi datang sendirian seperti ini, bukankah terlalu sombong?"

Kemudian ia berdeham dan berteriak, "Hei, kakek tua, aku sedang sibuk dengan urusan militer dan tidak bisa turun dari tembok. Apa kau berani mendekat lagi?"

Tutule tersenyum meremehkan dan menjawab dengan suara yang penuh tenaga. Meskipun tidak memekakkan telinga, suaranya memiliki daya tembus yang luar biasa.

"Lin Gong, apa kau pikir aku akan termakan provokasimu? Dibandingkan ayahmu, Lin Aotian, kau masih jauh tertinggal."

"Ayahku?" Lin Gong bertanya dengan bingung. "Dua puluh tahun lalu, dalam Perang Yan Utara, aku tidak ingat ada orang sepertimu? Siapa tadi namamu? Apa kau benar-benar pernah bertemu ayahku?"

"Tut-u-le, panglima ini bernama Tutule!"

Tutule tanpa sadar perlahan bergerak maju dan menunjuk bekas luka di wajahnya. "Lihat baik-baik, bekas luka di wajah ini adalah kenang-kenangan yang ditinggalkan ayahmu dulu!"

Lin Gong diam-diam menggenggam busur raksasa di pinggangnya, menyipitkan mata, dan tertawa meremehkan. "Bekas luka? Luka apa? Dalam Perang Yan Utara, tidak ada satu orang pun yang mampu menahan satu sabetan pedang ayahku. Kau pasti sedang membual!"

"Buka matamu lebar-lebar dan lihat dengan jelas!"

Begitu membicarakan kejadian dua puluh tahun lalu, emosi Tutule sedikit meluap dan ia perlahan bergerak maju lebih jauh lagi.

Hachier di belakangnya segera berteriak memperingatkan, "Panglima Besar, jangan mendekat lagi, hati-hati terhadap serangan panah tersembunyi!"

Tutule tidak peduli. "Jangan khawatir, aku tahu apa yang kulakukan. Jarak dari sini ke tembok kota masih enam ratus meter."

"Lagipula, orang yang berdiri di atas tembok itu adalah penerus gelar Adipati Qi, mana mungkin..."

Ucapannya belum selesai.

"Bum!" sebuah suara ledakan keras terdengar.

Lin Gong tiba-tiba melepaskan anak panah.

Mata Tutule membelalak, anak panah yang melesat bagaikan petir itu sudah berada tepat di depannya.

"Sialan!"

Ia memaki dengan keras, kakinya menghentak kuat, dan ia melompat tinggi ke belakang dari punggung kudanya.

Dalam sekejap mata, terdengar lagi suara "Bum" yang keras. Kuda yang sudah menemaninya bertahun-tahun berubah menjadi kabut darah di depan matanya. Tanah amblas membentuk lubang besar berukuran tiga zhang, debu beterbangan ke udara. Gelombang kejut yang kuat menyebar seketika, menyapu bersih debu-debu tersebut.

Tutule yang belum mendarat segera menyilangkan lengan di depan dada untuk menahan serangan. Berkat gelombang kejut yang menerjang bagaikan harimau, ia kembali terdorong mundur cukup jauh. Setelah mendarat, jaraknya ke tembok Kota Xuanwu sudah mencapai delapan ratus meter.

Tiga ratus meter di belakang, Hachier segera memimpin pasukan untuk menyambutnya. "Cepat, lindungi Panglima Besar!"

Merasa sudah aman dan mendarat dengan stabil, Tutule membelalakkan mata dan hendak memaki Lin Gong yang berada jauh di sana. Namun, matanya yang tajam dan dalam tiba-tiba menyipit, bulu kuduknya meremang.

Gerakan tak tahu malu itu, mungkinkah dia masih sedang menarik busur dan membidik anak panah?!