Bab Tiga: Lari? Sama sekali tak perlu!

Li Qiannuo juga sangat bingung; ia pun menjelaskan semua yang ia ketahui tanpa menyembunyikan apa pun: “Paman, Xiaorou juga tak mampu memahami alasan di balik semua ini.”

“Hanya saja, dari para pelayan yang rela tinggal, kudengar bahwa tadi malam kakak terkejut terbangun dari mimpi, lalu mencari ayah dan ibu sambil berteriak ingin pergi malam itu juga, katanya kalau terlambat, mereka takkan bisa pergi lagi.”

“Tentang apa tepatnya, aku juga tidak tahu.”

Saat Li Qiannuo membicarakan hal ini, rasa terlantar yang tak berperikemanusiaan kembali menyergapnya; suasana hatinya seketika merosot.

Nyonya Zhao segera mengalihkan sasarannya kepada Lin Gong, lalu kembali menjewer telinganya: “Hmph! Mulutmu memang usil! Kenapa tidak menunggu beberapa hari lagi, saat Xiaorou resmi masuk keluarga, baru bertanya?”

Lin Fan segera menggoda: “Xiaorou, nanti kau juga akan menarik telingaku begitu?”

Li Qiannuo terkikik, bibirnya sedikit mengerucut: “Hmph! Itu belum tentu!”

“Haha, baiklah. Kalau sudah tertawa, berarti tak apa-apa. Kalau siang ini, tinggal di sini untuk makan, bagaimana?”

Lin Fan berkata dengan lembut sambil menggenggam tangan Li Qiannuo.

Tubuh Li Qiannuo sedikit bergetar; tangannya refleks hendak ditarik, tetapi segera ia menggenggamnya kembali, lalu dengan malu-malu berkata: “Boleh juga. Paman, Bibi, kalau begitu kami merepotkan.”

“Tidak merepotkan! Tidak merepotkan!” seru Nyonya Zhao tergesa-gesa sambil tertawa.

Lalu ia kembali melirik Lin Gong dengan kesal: “Lihatlah Fan’er, lalu lihatlah dirimu. Aku sungguh tak paham dulu kenapa aku bisa jatuh hati padamu!”

“Ya, ya! Ayo, makan, makan! Perutku sudah lapar.”

Lin Gong menepuk perutnya yang rata, lalu dengan tawa hambar melangkah ke depan.

Belum beberapa langkah ia pergi, seorang pelayan datang berlari tergesa-gesa.

“Tuan! Tuan! Celaka besar! Adipati Ning mengirim kereta dan utusan kemari, katanya hendak menjemput tuan muda.”

Lin Gong diam-diam terkejut. Mereka datang sangat cepat.

Namun ia berpura-pura tenang: “Panikan apa? Bukan perkara besar.”

Lalu ia menoleh dan berkata, “Fan’er, kau temani dulu Xiaorou dan ibumu makan. Ayah akan menyusul kemudian.”

“Baik, ayah. Terima kasih atas perhatiannya.”

Lin Fan mengangguk kecil, satu tangan menggandeng Li Qiannuo, satu tangan lagi memegang Nyonya Zhao yang wajahnya penuh tanda tanya, lalu berjalan ke ruang samping.

…

Di depan gerbang kediaman adipati wilayah Lanting, kepala biro rumah adipati Ning, Ji Ming, bersama lebih dari tiga puluh penunggang kuda, sebuah kereta mewah, serta tiga peti besar berisi emas dan perhiasan, telah menunggu di depan pintu.

Lin Gong bergegas tiba di gerbang, lalu tertegun melihat barisan orang dan barang di hadapannya.

Ji Ming memanfaatkan kesempatan itu, lebih dulu menginjak ambang pintu,

lalu tanpa banyak bicara melambaikan tangan, menyuruh orang-orang mengangkat tiga peti emas dan permata itu masuk.

Setelah itu barulah ia membungkuk memberi hormat: “Hamba Ji Ming, kepala biro rumah adipati Ning, menyampaikan sembah kepada adipati wilayah Lanting.”

“Hamba datang atas perintah Yang Mulia Adipati Ning untuk menjemput putra Anda. Tiga peti emas dan harta ini adalah hadiah besar yang dijanjikan pada pengumuman perekrutan orang berbakat. Mohon adipati wilayah Lanting tidak menolak.”

Lin Gong memasang wajah datar, tak berkata sepatah pun, lalu mengayunkan kaki dan menendang peti besar terdepan yang sudah melewati ambang gerbang.

Terdengar rangkaian bunyi benturan beruntun.

Tiga peti besar itu seketika saling menghantam, terpental mundur ke jalan, sementara emas dan perhiasan berhamburan ke mana-mana.

Dua belas pelayan rumah adipati Ning yang memikul peti itu serentak terjungkal ke tanah, berguling sampai ke jalan.

Sebelum Ji Ming yang terperanjat sempat membuka mulut,

Lin Gong telah mengangkatnya dengan satu tangan, lalu melemparkannya keluar dari gerbang.

Tiga puluh lebih penunggang yang mengikutinya segera mencabut pedang dan turun dari kuda, berdiri melindungi Ji Ming di depan.

Melihat Lin Gong hendak menutup pintu dan pergi.

Ji Ming buru-buru bangkit, lalu mengerahkan seluruh tenaga dan berteriak: “Boleh aku bertanya, apa maksud tindakan adipati wilayah Lanting ini!”

“Tuan muda Anda telah menerima pengumuman perekrutan orang berbakat. Yang Mulia Adipati Ning menepati janji, menyambut dengan tata krama, sama sekali tak ada sikap meremehkan. Mengapa harus diperlakukan seburuk ini, tanpa sopan santun sama sekali!”

Lin Gong dengan muka tebal tersenyum dan mulai bersikap licik: “Heh heh, tak sopan? Menurutku justru kalianlah yang tak sopan. Putraku sepanjang hari ini berlatih silat di rumah. Kapan ia pernah mengambil pengumuman perekrutan orang berbakat itu? Itu semua omong kosong belaka.”

“Orang-orang! Tutup pintu, usir tamu!”

“Heh heh, mungkinkah adipati wilayah Lanting hendak ingkar?” Ji Ming tertawa penuh percaya diri, lalu mengisyaratkan ke belakang. “Bawa orangnya!”

Baru saja kata-kata itu jatuh, terdengar bunyi gedebuk. Lin Gong sama sekali tak memedulikannya; ia sudah lebih dulu menutup pintu dan kembali masuk.

“Ini…”

Senyum Ji Ming membeku di wajahnya.

Ia bergegas mendekati gerbang, lalu dengan marah berteriak: “Tak kusangka bangsawan kelas dua di negeri Zhou kita, yang juga keturunan Adipati Qi, ternyata adipati wilayah Lanting yang begitu tak tahu malu!”

“Kalau masih punya sedikit saja rasa hormat, kesusilaan, harga diri, dan malu, seharusnya kau suruh putramu keluar untuk berhadapan dan menjelaskan semuanya!”

Di balik pintu, Lin Gong yang belum jauh berjalan mendengar itu lalu mengangkat bahu, bersikap acuh tak acuh, dan tertawa: “Heh heh, konyol. Aku memang tak tahu malu, lalu apa yang bisa kau lakukan padaku?”

“Mau buka pintu dan berhadapan? Bermimpilah!”

Sebelumnya, saat ia buru-buru menuju gerbang, ia sudah memikirkan semuanya.

Dalam urusan pengumuman perekrutan orang berbakat ini, satu-satunya kelengahan Adipati Ning adalah tidak segera membawa Lin Fan ke rumah adipati pada saat pengumuman itu dicopot.

Dengan begitu, selama ayah dan anak itu sepakat dan bersikap keras kepala, menolak mengakui bahwa mereka pernah menerima pengumuman itu, Adipati Ning pun tak bisa berbuat apa-apa!

Namun, melakukan ini sama saja dengan merobek muka dengan Adipati Ning secara langsung. Kelak saat ia memberontak mengangkat senjata, itulah hari kehancuran keluarga Lin.

Tak boleh menunda. Sekarang mereka harus segera meninggalkan Provinsi Yong!

Memikirkan hal itu, langkah Lin Gong pun langsung dipercepat.

Begitu masuk ke halaman dalam.

Lin Fan menyambutnya seorang diri sambil tersenyum: “Ayah, pulangnya begitu cepat. Pasti tadi kau dengan tebal muka bersikap licik terhadap orang-orang Adipati Ning, kan?”

Lin Gong terbatuk dua kali: “Omong kosong. Hari ini kau sepanjang hari berlatih silat di rumah, tak pernah mencopot pengumuman perekrutan orang berbakat apa pun. Aku sama sekali tidak bersikap licik.”

“Tak usah bicara itu lagi. Sekarang yang penting menyelamatkan nyawa!”

Lin Gong tersadar, lalu sambil berbicara ia menarik Lin Fan hendak pergi.

Namun Lin Fan mengibaskan tangan Lin Gong, lalu tersenyum ringan: “Cuma menyinggung Adipati Ning, kenapa harus lari? Sama sekali tak perlu.”

Lin Gong panik bukan main: “Kau tahu apa!”

“Apa yang tak kupahami? Bukankah kau takut saat Adipati Ning memberontak, keluarga Lin akan dibantai habis?”

“Kalau kau sudah tahu, kenapa tidak lari sekarang!”

Lin Gong makin gusar, lehernya perlahan memerah.

Lin Fan buru-buru merangkul bahu Lin Gong dan berbisik: “Ayah, jangan cemas. Kalau kita membuat Adipati Ning tak bisa memberontak, bukankah sudah selesai?”

Mendengar itu, Lin Gong terguncang. Ia menoleh dengan heran pada Lin Fan yang matanya memancarkan hawa dingin: “Anakku, apa maksudmu?”

Lin Fan tersenyum dingin: “Heh heh, kita cabut akar masalahnya. Kita bergerak lebih dulu, bunuh Adipati Ning.”

Ucapannya yang lembut bagaikan jarum es, langsung menusuk punggung Lin Gong, membuat kedua matanya menyusut tajam dan seluruh tubuhnya terasa dingin.

Ia sama sekali tak menyangka bahwa putranya yang dulu bahkan tak berani membunuh seekor ayam, hari ini justru dapat mengucapkan kata-kata sekejam itu.

Namun ia juga mengerti, meski dengan kekuatan keluarga Lin saat ini, jika berhadapan langsung dengan Adipati Ning yang memiliki seratus lima puluh ribu pasukan, itu tak ubahnya telur menghantam batu.

Tetapi untuk membunuh Adipati Ning yang lemah dalam sastra dan tak piawai perang secara diam-diam, itu sepenuhnya mungkin.

Tak perlu bicara yang lain. Selama Adipati Ning berani menampakkan diri di jalan, bahkan dari jarak lima ratus meter sekalipun ia yakin dapat menembus tengkoraknya dengan satu anak panah.

Tetapi jika begitu, bukankah keluarga Lin malah akan memikul tuduhan pemberontakan dan makar?

Pada akhirnya, bukankah hasilnya tetap sama?

“Apakah Ayah khawatir tindakan ini akan menjadi kejahatan makar dan pengkhianatan besar?”

Lin Fan seolah telah membaca pikiran Lin Gong sepenuhnya, lalu tepat pada saat yang pas berkata: “Ayah, tenanglah. Sebenarnya justru sebaliknya!”