Jilid Satu Bab 11: Meminta Tuan Masuk Perangkap

“Kami bertiga adalah pejabat tinggi istana, tentu tidak ingin kesetiaan kami diragukan dan mati sia-sia karena fitnah.”
“Malam ini kami datang hanya untuk memohon Yang Mulia memberi jalan keluar.”
Ucapan Lu Jiliang sungguh tulus dan penuh kesungguhan, bahkan dua orang lainnya yang mendengar pun sulit menahan ludahnya.
Namun memikirkan situasi saat ini, mereka tak sanggup berkata sepatah kata pun.

“Memohon jalan keluar?”
Li Qiance tersenyum pelan, mengangkat secangkir teh dan menyeruputnya perlahan, suaranya tenang dan ringan, “Lu Menteri berkata main-main.”
“Aku hanyalah seorang pangeran biasa, bagaimana berani seenaknya menggerakkan pasukan?”
“Kalian semua adalah kepala departemen utama, menguasai keuangan, militer, dan administrasi, mengapa harus meminta jalan keluar dari pangeran yang santai seperti aku?”
Saat mengucapkan itu, dia meletakkan cangkir teh dan tiba-tiba menghilangkan senyumnya, tatapannya tajam, suara rendah berkata, “Kecuali... kalian benar-benar berniat memberontak.”

Setelah kalimat Li Qiance terucap, wajah ketiganya membeku.
“Yang Mulia, harap berhati-hati berkata!”
“Kami berjuang untuk menjaga negeri Wei, bukan untuk memberontak.”
Pan Tairu melangkah maju dua langkah, menganggukkan tangan dengan serius.
Dalam matanya terlihat pergulatan batin, meski dalam hati mereka tahu ucapan Li Qiance benar, tetap sulit untuk mengatakannya secara terbuka.

“Sudah sampai titik ini, ada apa lagi yang disembunyikan?”
“Hari ini kalian datang menemui aku, pasti sudah memikirkan apa yang harus dilakukan, bukan?”
Li Qiance mengangkat secangkir teh di depannya dan menyeruputnya dengan santai, lalu menatap dengan sedikit nada geli, “Kalian takut mati, tapi tidak berani menanggung dosa.”
“Mati, atau bertaruh bersamaku.”
“Pilihlah.”

Saat Liang Qichao selesai berbicara, Lu Jiliang maju dua langkah, menggigit gigi dan berlutut dengan suara berat, “Yang Mulia, jika kau bisa memimpin pasukan masuk istana, menggulingkan kaisar dan menunjuk pengganti, situasi istana bisa stabil.”
“Aku bersumpah setia hingga mati.”
“Kami bersedia mengatur para pelayan istana untuk membersihkan musuh dalam, tidak akan mundur!”
Dalam tatapannya tampak tekad bulat, sadar bahwa jalan mundur telah tertutup.
Dua lainnya terdiam sesaat, lalu maju dua langkah dan berlutut dengan hormat, maknanya jelas tanpa perlu diucapkan.

Melihat pemandangan itu, Li Qiance tersenyum dingin di bibirnya, berdiri perlahan, “Baik, aku sudah menunggu kata-kata kalian.”
“Aku akan mengurus masalah dengan Permaisuri Suri, Liu Yuanba juga sudah menyetujuinya.”
“Kalian hanya perlu melakukan satu hal... menunda selama tiga hari, pastikan Li Tianyi tidak melihat catatan sebenarnya!”

“Ketika saatnya Kaisar mangkat dan pengganti naik tahta, kalian bertiga akan menjadi pahlawan pendiri negara.”
“Apakah kalian bersedia?”
Mendengar itu, ketiganya serentak membungkuk, “Bersedia mengabdi kepada Yang Mulia!”

...

Pada saat yang sama di ruang kerja kaisar, lilin masih menyala.
Li Tianyi masih membungkuk membaca surat pengantar, wajahnya tenang, ujung jarinya dengan tenang memegang sebuah surat rahasia dengan segel yang buram.
“Tiga orang ini... memang akan bergerak.”
Di sampingnya, Shunde berdiri tegak, bertanya pelan, “Paduka, apakah akan bertindak sekarang?”
“Mengapa terburu-buru?”
Li Tianyi tersenyum tipis, mengetuk ujung surat di mejanya, “Jika mereka ingin memberontak, biarkan mereka memberontak dengan leluasa.”
“Semakin terang-terangan mereka memberontak, semakin mudah kita menangkap mereka.”
“Besok perintahkan departemen keuangan mengirimkan catatan ke istana, dan minta Pan Tairu mengawal pengiriman tersebut secara pribadi.”
“Jika yang dikirim adalah catatan asli... hukum mati.”
“Jika yang dikirim catatan palsu, biarkan dia pergi.”

Setelah Li Tianyi mengucapkan itu, Shunde terkejut, “Membiarkannya pergi?”
“Benar, biarkan dia pergi.”
“Hanya dengan begitu, kita bisa mengantarkan orang itu ke hadapan Pangeran Santai.”
“Permainan ini harus membuat mereka merasa menang.”

Li Tianyi menyipitkan mata, berkata pelan.
Meski dia sehari-hari di dalam istana, bukan berarti dia tidak tahu berita di luar.
Apalagi beberapa hal yang mudah ditebak, kadang menyuruh orang menyelidiki saja terasa berlebihan.

Seperti yang telah diduga Li Tianyi, tiga hari kemudian Pan Tairu membawa belasan pejabat departemen keuangan dengan catatan keuangan, perlahan memasuki ruang kerja kaisar.
Li Tianyi duduk di depan meja dengan ekspresi serius, melihat tumpukan catatan keuangan, berkata dingin, “Catatan ini diserahkan, dan akan diperiksa bersama oleh departemen hukum, pengawasan istana, dan pasukan keamanan istana.”
“Pan Menteri, catatan ini... asli, bukan?”
Dia mengangkat alis, bertanya dengan nada menggoda.

Mendengar itu, Pan Tairu terdiam sejenak, lalu tunduk hormat, “Lapor Paduka, semuanya catatan asli departemen keuangan, tidak ada kebohongan sedikit pun.”

Li Tianyi menatapnya diam-diam, lalu mengangguk pelan, “Aku percaya padamu.”
“Silakan duduk.”

Melihat Li Tianyi belum bermaksud menyerang, Pan Tairu mengeluarkan keringat dingin, tersenyum paksa dan berkata, “Terima kasih atas kemurahan hati Paduka.”
Namun tak lama setelah dia duduk, seorang kasim tergesa-gesa maju dan menyerahkan surat rahasia kepada Li Tianyi.
Li Tianyi membuka surat itu, senyum perlahan terukir di bibirnya, matanya menyiratkan sedikit kegembiraan.

“Sampaikan perintah, Pan Menteri setia dan tak tergoyahkan, hari ini diberi cuti setengah bulan untuk pulang berkunjung ke keluarga, urusan departemen keuangan diserahkan sementara kepada wakil menteri.”
“Catatan hari ini tidak perlu diperiksa, aku percaya kesetiaanmu pada Wei.”

Dia menyimpan surat rahasia itu, berkata santai seolah membicarakan hal sepele.
Setelah kata-kata Li Tianyi terucap, Pan Tairu terkejut, lalu tunduk mengucapkan terima kasih, “Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia.”

Ketika dia berbalik meninggalkan aula, Yan Hongyi berdiri di belakang singgasana mengawasi punggungnya, berkata dengan suara berat, “Paduka... membiarkannya pergi begitu saja?”
Wajahnya menunjukkan ketidakmengertian, karena isi surat rahasia tadi jelas tertulis bahwa tumpukan catatan itu semua adalah catatan palsu yang dibuat departemen keuangan secara dadakan.
Dengan tumpukan catatan palsu itu, seharusnya Li Tianyi langsung menghukum mati Pan Tairu pun tidak salah.
Namun kini membiarkannya pergi begitu saja, itu tidak sesuai dengan sifat Li Tianyi.

Mendengar nada bingung Yan Hongyi, Li Tianyi menutup surat rahasia, berkata dengan tenang, “Ular harus kembali ke sarangnya agar kalajengking beracun di dalam liang bisa dikeluarkan.”
“Ngomong-ngomong, orang yang kucari, sudah dibawa kemari?”

Setelah kata-kata Li Tianyi terucap, Yan Hongyi segera mengerti maksudnya, membungkuk hormat, berkata dengan suara berat, “Lapor Paduka, sudah diatur sesuai perintah rahasia.”
“Orang itu tiba di ibu kota tadi malam, kini bersembunyi di halaman belakang istana, aku sendiri yang mengatur pengamanan, tidak seorang pun tahu.”
“Hanya menunggu perintah Paduka untuk memanggil.”

Mendengar itu, mata Li Tianyi menyiratkan ekspresi yang sulit diungkapkan, lalu bangkit perlahan, berjalan sambil membelakangi, senyum penuh arti terukir di bibirnya, “Bagus.”
“Kalau begitu, perintahkan untuk membersihkan kamar tidur dan siapkan makanan serta minuman.”
“Malam ini... aku akan menjamu tamu penting yang datang jauh-jauh.”
“Perintahkan koki istana membuat hidangan favorit, minuman tidak perlu terlalu kuat, masakan tidak perlu mewah, yang penting hangat dan bersih.”

Yan Hongyi tertegun sejenak mendengar itu, meski tak mengerti maksud Li Tianyi, dia tetap mengangguk dan berkata, “Bawah hamba akan segera menyampaikan perintah.”