Jilid Pertama Bab 6: Hanya Boleh Berhasil, Tidak Boleh Gagal!

Li Tianyi melontarkan kalimat yang begitu ringan, namun membuat suasana di Aula Jinluan mendadak beku. Untuk sesaat, tak seorang pun berani bersuara.

Ia duduk di atas singgasana naga, dengan raut wajah yang tampak biasa namun memancarkan aura yang menekan. Tak satu pun menteri berani menatapnya langsung.

Di balik tirai manik-manik, Ibu Suri tidak dapat melihat dengan jelas, namun ketajaman nalurinya tetap menyadari sesuatu yang ganjil. Setelah terdiam cukup lama, ia terkekeh pelan, seolah sedang memanjakan seorang anak kecil: "Tentu saja."

"Asalkan Baginda sudah memiliki rencana, lakukanlah seperti yang kau katakan."

Meskipun terdengar seperti mendukung perkataan Li Tianyi, jika didengarkan dengan saksama, terselip nada seorang ibu yang memanjakan anaknya yang dianggap tidak tahu apa-apa.

Memiliki rencana, lalu apa? Bagaimana mungkin seorang anak melampaui belenggu ibunya? Para pejabat sipil maupun militer yang hadir di sana bukanlah orang bodoh; bagaimana mungkin mereka tidak menangkap makna di balik ucapan tersebut?

Li Tianyi tentu memahami maksudnya, namun ia enggan mengungkitnya. Ia hanya tersenyum tipis seraya mengangguk kecil dan berkata, "Ibu Suri dan aku memiliki satu tujuan, sungguh sebuah keberuntungan."

Pandangannya beralih melewati sosok Ibu Suri yang sedikit kaku. Terlintas senyum dingin di mata Li Tianyi. Ia sadar betul bahwa langkah mundur Ibu Suri bukanlah hal yang baik. Jika ada kesempatan di masa depan, wanita itu akan membalasnya seribu kali lipat.

"Jika ada urusan, sampaikan. Jika tidak, bubarkan sidang!"

Mungkin karena Li Tianyi tampak sedikit berbeda hari ini, para menteri tidak terlalu banyak mencari masalah. Namun, baru saja Li Tianyi kembali ke ruang kerja kekaisaran, seorang kasim di hadapan kaisar diam-diam menyampaikan kabar.

"Melapor kepada Baginda, mata-mata baru saja melaporkan bahwa Pangeran Xian sedang mengadakan pertemuan rahasia dengan Jenderal Besar Penjaga Negara di Restoran Changsheng."

Mendengar kabar ini, wajah Li Tianyi tidak berubah sedikit pun. Ia sedikit mengangkat pandangan dan bergumam rendah, "Kediaman Jenderal Besar juga mulai tidak bisa duduk tenang rupanya..."

Pangeran Xian, Li Cance, adalah putra kandung Ibu Suri. Sejak lahir, ia dipuji karena kecerdasannya yang luar biasa, mengungguli para pangeran lainnya, dan pernah dianggap sebagai calon kuat pewaris takhta. Namun, karena ramalan mendiang guru kekaisaran yang menyebutnya "penuh kecurigaan dan kejam, bukan takdir seorang raja", ia memicu kecurigaan mendiang kaisar sebelumnya, hingga akhirnya berakhir dengan gelar "Pangeran Xian" yang konyol.

Akan tetapi, semua orang tahu betul bahwa ia tidak pernah melepaskan ambisinya terhadap singgasana naga ini. Tindakan Li Tianyi yang tidak lazim belakangan ini—seperti menghukum Selir Xian dan menunjuk pejabat secara sepihak—di mata Ibu Suri dan faksi Jenderal Besar dianggap sebagai sebuah provokasi. Kemunculan Pangeran Xian yang tiba-tiba tidak lain adalah untuk menjajaki peluang.

"Terus awasi mereka." Jari Li Tianyi mengetuk meja dengan berirama. Setelah berpikir sejenak, ia memerintahkan dengan suara rendah, "Jika ada pergerakan mencurigakan, segera laporkan."

Setelah kasim itu mundur dengan tenang, Qingyin membawakan secangkir teh hangat. Ia tampak ragu sejenak sebelum mengingatkan dengan suara pelan, "Baginda, jika Pangeran Xian benar-benar memiliki rencana, saya khawatir..."

Namun, sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Li Tianyi memotongnya.

"Jika dia benar-benar punya nyali, justru itu menghemat tenagaku." Li Tianyi menerima cangkir teh itu dan menyesapnya sedikit, lalu berkata dengan tenang.

Ia tidak takut jika mereka memberontak, ia justru takut mereka tidak melakukannya. Jika mereka benar-benar berani bertindak, itu justru memberinya alasan untuk bertindak tegas. Melihat sikap Li Tianyi, Qingyin segera mengerti maksudnya. Hatinya bergetar, ia menundukkan kepala dan tidak berani bicara lagi.

Li Tianyi menatap ke arah senja yang kian pekat di luar jendela, lalu tertawa kecil, "Jika istana tidak bersih dan lingkungan kekaisaran tidak tertib, bagaimana aku bisa memerintah dengan tenang?"

"Namun... jika mereka dipojokkan, aku khawatir mereka akan nekat." Ia meletakkan cangkir tehnya dan perlahan mengucapkan dua patah kata, "Jika demikian, maka kita lawan saja."

...

Di saat yang sama, di sebuah kamar tersembunyi di Restoran Changsheng.

Pangeran Xian, Li Cance, mengenakan jubah hijau, berdiri dengan tangan di belakang punggung di dekat jendela, menatap kejauhan ke arah sudut atap istana yang tampak samar. Alisnya tampak menyimpan sedikit aura kebencian, dan matanya dipenuhi hawa dingin.

Di belakangnya, duduk di meja, adalah Jenderal Besar Penjaga Negara, Liu Yuanba. Meski usianya telah melewati lima puluh tahun, Liu Yuanba masih tampak bugar dengan aura yang menekan.

"Baginda saat ini benar-benar memiliki cara yang hebat. Diam-diam, bahkan Selir Xian pun disingkirkan begitu saja." Li Cance mencibir, menggertakkan gigi, menunjukkan ketidakpuasannya dengan jelas. "Hati Baginda sepertinya semakin liar... jika dibiarkan terus, Ibu Suri, kau, dan aku pasti akan dihabisi."

Menghadapi provokasi Li Cance, Liu Yuanba hanya mengangguk tipis dan berkata dengan tenang, "Jika ingin menyentuh Ibu Suri, dia harus memikirkan lima ratus ribu pasukan yang ada di tanganku."

Ia tidak pernah memandang kaisar itu dengan hormat, dan itulah yang diinginkan oleh Li Cance.

Li Cance segera berbalik, matanya tampak dalam, "Tetapi mendiang kaisar dulu pernah berpesan bahwa pasukan pengawal istana hanya tunduk pada perintah kaisar. Jika dia menggunakan pesan leluhur untuk bertindak dan menyerang kita secara tiba-tiba, saat kita ingin membalas, aku khawatir tidak akan ada kesempatan lagi."

"Oh?"

"Kalau begitu, keponakanku yang baik, apa yang ingin kau lakukan?"

Liu Yuanba mengangkat alisnya, nada suaranya berubah, dan tatapan menilainya tertuju pada Li Cance. Ia tahu persis ambisi serigala keponakannya ini, namun ia harus diyakinkan terlebih dahulu.

"Mumpung sayapnya belum kuat, kita harus menyerang lebih dulu."

"Jika tidak, begitu dia berkuasa, dia pasti akan menyingkirkan kita berdua." Li Cance mengangguk pelan dengan nada bicara yang yakin.

Liu Yuanba memahami inti masalahnya. Ia memasang wajah serius dan terdiam sejenak, "Menyerang lebih dulu? Mungkinkah kau sudah bersiap?"

"Tentu saja. Aku telah mengirim utusan rahasia untuk menghubungi para jenderal di berbagai wilayah."

"Asalkan kau mengangguk, dalam lima hari, mereka bisa mengepung ibu kota."

"Saat itu, kau hanya perlu membawa pasukan masuk ke ibu kota dan membantuku naik takhta."

"Baginda saat ini? Dia hanyalah sampah yang akan mati untuk kedua kalinya."

Melihat Liu Yuanba mulai menanggapi, nada bicara Li Cance menjadi angkuh dengan raut wajah yang penuh gairah. Ia berani memanggil Liu Yuanba hari ini tentu karena statusnya. Pria di depannya yang memegang kekuasaan atas lima ratus ribu pasukan ini adalah adik kandung ibunya, paman kandungnya sendiri. Jika ia ingin naik takhta, mungkinkah pamannya akan membantu orang lain?

Ada pepatah, jika seseorang berhasil, maka keluarganya akan ikut terangkat. Selama ia mendapatkan posisi itu, Liu Yuanba tentu akan mendapatkan keuntungan yang melimpah. Ia yakin Liu Yuanba paham logika sederhana ini.

Namun, Liu Yuanba tidak langsung menjawab. Ia mengalihkan pandangannya kembali ke cangkir teh di tangannya, ujung jarinya memutih karena mencengkeram cangkir itu terlalu kuat. Jika mereka benar-benar bertindak seperti yang dikatakan Pangeran Xian, ia khawatir orang lain juga akan menginginkan bagian. Jika terjadi kesalahan sedikit saja, belum tentu sang pangeran ketiga yang akan duduk di takhta itu.

Pada saat itulah, mungkin gilirannya yang akan muncul.

Memikirkan hal itu, mata Liu Yuanba memancarkan kedalaman yang tak terduga. Ia kemudian berbisik, "Masalah ini, sekali dilakukan, hanya boleh berhasil, tidak boleh gagal."

Mendengar ucapan Liu Yuanba, Li Cance segera memahami maksudnya. Sudut bibirnya membentuk senyum dingin yang penuh keyakinan, "Tentu saja tidak boleh gagal."

"Karena kita hanya punya satu nyawa, hari ini... aku sudah menunggunya entah sudah berapa tahun!"