Jilid Pertama Bab 7 Menelaah Laporan-A corte está cheia de ministros traidores, eu, que comecei como tirano, matei para me tornar o imperador de mil gerações!(confiança de cinco traços)

Malam sudah larut di dalam ruang kerja kaisar.

Huang Fu, kasim pribadi kaisar, menatap Li Tianyi yang belum juga beranjak untuk beristirahat. Hatinya diliputi kegelisahan. Biasanya, pada jam seperti ini, sang kaisar seharusnya sudah tidur atau setidaknya sedang bermeditasi di taman, bukan malah berada di ruang kerja. Mengingat kabar tentang Selir Xian yang meratap saat diseret ke istana dingin, serta berbagai kecurigaan yang beredar di kalangan pejabat istana, Huang Fu tidak berani mengucap sepatah kata pun. Ia hanya berusaha agar keberadaannya tidak disadari oleh sang penguasa.

Namun, meskipun ia menunduk dalam-dalam seolah tidak ada, kenyataan tidak berjalan sesuai harapannya.

"Huang Fu, kenapa kau masih diam saja? Cepat bawa semua laporan kenegaraan dari tiga bulan terakhir ke sini!"

"Aku ingin memeriksanya satu per satu!"

Li Tianyi mengerutkan kening saat menatap meja kerja yang kosong, nada suaranya penuh ketidaksabaran. Jarang-jarang ia berinisiatif untuk melakukan pekerjaan nyata, tetapi tidak ada satu pun dokumen yang tersedia. Tanpa melihat laporan, bagaimana ia bisa memahami kondisi negara saat ini?

Namun, begitu suaranya bergema, tidak ada seorang pun di ruang kerja itu yang menjawab. Huang Fu, yang berdiri di belakangnya, tampak kaku. Bibirnya bergetar, namun ia enggan bersuara.

Melihat reaksi mereka, Li Tianyi tentu mengerti. Seberkas kilatan dingin melintas di matanya. Ia mendengus dingin dan menegur, "Kenapa? Apa kalian sudah tidak bisa memahami perintahku?"

Mendengar itu, Huang Fu tampak serba salah. Akhirnya, dengan memberanikan diri, ia berbisik, "Ampuni hamba, Baginda. Bukan hamba tidak mau melakukannya. Namun, hari sudah larut, bukankah lebih baik Baginda beristirahat saja?"

"Memeriksa laporan akan menguras tenaga Baginda. Ibu Suri pasti akan khawatir."

Huang Fu tidak berani menolak perintah secara langsung, jadi ia berusaha mengalihkan pembicaraan dengan harapan bisa membujuk sang kaisar pergi. Namun, Li Tianyi sangat paham apa yang direncanakan kasim itu.

Membawa-bawa nama Ibu Suri untuk menekannya? Jangan harap!

"Aku menyuruhmu mengambil laporan, kenapa kau begitu lamban?"

"Apa kau takut pada Ibu Suri?"

"Atau kau takut diseret ke depan Gerbang Siang dan dihukum cambuk hingga kulitmu terkelupas?"

"Mungkinkah di matamu, aku tidak lebih penting daripada Ibu Suri?"

Li Tianyi bertanya dengan nada mengintimidasi. Keringat dingin bercucuran di dahi Huang Fu. Ia segera berlutut dan bersujud untuk membuktikan kesetiaannya. "Hamba tidak berani! Hamba tidak berani mengabaikan Baginda!"

"Hanya saja..."

Hanya saja, selama bertahun-tahun, laporan kenegaraan selalu diperiksa oleh Ibu Suri. Jika seorang budak sepertinya mengikuti perintah kaisar, ia tahu pasti akan menerima hukuman berat dari pihak Ibu Suri.

Namun, sebelum Huang Fu sempat tergagap membela diri, sesosok tubuh tiba-tiba menendangnya.

"Budak sialan, tidak tahu diuntung! Kau berani mengabaikan perintah Baginda!"

Tendangan keras mendarat di punggung Huang Fu, membuatnya tersungkur mencium lantai. Kejadian itu berlangsung begitu cepat hingga Li Tianyi pun tertegun. Saat ia melirik kasim kecil yang melakukan tindakan itu, ia melihat seorang pemuda berusia empat belas atau lima belas tahun dengan tubuh kurus namun sorot mata yang tajam.

Melihat kaisar memperhatikan dirinya, kasim kecil itu dengan sigap bersujud.

"Mohon ampunkan kemurkaan Baginda!"

"Meskipun Kasim Huang adalah kepala pelayan istana, dia berani berbuat curang di depan Baginda. Ini adalah penghinaan besar!"

"Menurut hukum, dia pantas dihukum!"

"Dia harus dicambuk hingga punggungnya hancur agar dia sadar siapa majikannya yang sebenarnya!"

Kata-katanya tegas dan penuh percaya diri, tampak sangat berwibawa. Selama Li Tianyi berada di sini, ia belum pernah melihat kasim kecil yang begitu menarik. Dibandingkan dengan para pengecut yang tidak berguna di sekitarnya, pemuda ini tidak hanya bertindak tegas, tetapi kata-katanya juga memiliki keberanian yang luar biasa. Dia tampak seperti orang yang berbakat.

"Siapa namamu?" Li Tianyi sedikit mengangguk, menatap kasim kecil itu dengan penuh minat.

"Menjawab Baginda, nama hamba sekarang adalah Shun De, yang diberikan oleh Kasim Huang."

"Dulu hamba adalah pelayan di dapur istana. Tahun lalu, hamba mendapat kepercayaan dari Kasim Huang dan menjadi muridnya."

Kasim kecil itu bersikap tenang dan hormat. Meskipun ia berkata demikian, Li Tianyi melihat bahwa Shun De tidak menghormati Huang Fu, bahkan sorot matanya penuh dengan penghinaan. Kalimat berikutnya dari pemuda itu membenarkan dugaan sang kaisar.

"Dulu hamba tidak menyangka kalau orang tua ini hanyalah orang tidak berguna yang tidak punya harga diri."

"Bukannya melindungi Baginda, dia malah sibuk memikirkan kepentingannya sendiri."

"Hari ini, melihat dia kembali berani membangkang pada Baginda, hamba memberanikan diri untuk menghukumnya. Mohon Baginda mengampuni kelancangan hamba."

Shun De bersujud berulang kali untuk menunjukkan ketulusannya. Melihat muridnya sendiri menusuknya dari belakang, Huang Fu hanya bisa menggertakkan gigi tanpa berani membantah. Meski kebenciannya meluap, ia tahu nasibnya kini berada di tangan kaisar.

Melihat perubahan ekspresi keduanya, Li Tianyi tertawa kecil. Harus diakui, drama yang menarik seperti ini jarang terjadi. Ia mengangguk pelan dan menatap Huang Fu dengan tatapan penuh arti. "Kau benar-benar telah mendidik murid yang hebat."

"Bawa orang ini ke Departemen Rumah Tangga Kekaisaran untuk belajar kembali tata krama melayani majikan. Jika dia tidak bisa belajar, patahkan tulang-tulangnya sampai dia bisa."

"Jika pengajarnya tidak bisa mendidiknya, patahkan juga tulang-tulang mereka sebagai pelajaran."

"Siap, Baginda!"

Melihat Li Tianyi benar-benar bertindak, para pengawal di luar tidak berani lalai. Mereka bergegas masuk dan menyeret Huang Fu pergi. Mendengar suara permohonan ampun Huang Fu yang perlahan menghilang, Li Tianyi menatap Shun De dengan puas.

"Kau..." ia sengaja memanjangkan nada bicaranya untuk melihat reaksi Shun De. Pemuda itu tetap bersujud dengan tenang dan tidak rendah diri. Benar-benar seorang yang bernyali.

"Mulai hari ini, kau tetaplah di sampingku untuk melayani."

"Jangan meniru Huang Fu."

Li Tianyi mengangguk kecil dengan nada puas. Mendengar perintah itu, mata Shun De berbinar. Ia segera bersujud dengan hormat. "Terima kasih, Baginda! Hamba pasti akan melayani Baginda dengan segenap jiwa dan raga!"

"Kalau begitu, pergilah ambil laporan-laporan itu."

"Mulai hari ini, semua laporan harus langsung diperiksa olehku."

Li Tianyi meredam senyumnya dan melambaikan tangan, memberi isyarat agar Shun De segera bekerja.

"Mengerti, hamba akan segera mengambilnya!"

"Hamba pasti akan membawa semua dokumen yang Baginda perlukan sebelum jam tiga pagi, tidak ada satu pun yang tertinggal!" janji Shun De dengan lantang sambil menepuk dadanya.

Setelah melepas kepergian Shun De, senyum di wajah Li Tianyi menghilang. Bahkan di sekitarnya pun penuh dengan mata-mata Ibu Suri. Tampaknya, perjuangannya ke depan masih sangat panjang.

Namun, Shun De tidak mengecewakannya. Tak lama kemudian, ia mendorong pintu dan masuk dengan hormat. "Baginda, semua dokumen telah dibawa ke sini."

Di belakangnya, selusin tentara dari Batalion Pengawal Kekaisaran masuk. Meskipun mereka membawa kotak-kotak dokumen yang berat, langkah mereka tetap rapi dan mantap. Melihat mereka menata kotak-kotak itu dengan teratur, Li Tianyi mengangguk puas.

Para tentara pengawal kekaisaran di hadapannya ini adalah pasukan setia yang dibangun oleh mendiang kaisar, dan mereka adalah kartu as terakhir yang ditinggalkan untuknya.