Jilid Pertama Bab 20 Membuatku Kecewa

Suara bicaranya tenang, namun bagai pisau dingin yang perlahan mengiris leher setiap orang: "Hari ini aku hanya berniat memberikan santunan kepada keluarga Menteri Pan."
"Tidak kusangka, hal ini malah mengungkapkan korupsi dan kebobrokan yang sedemikian parah."
"Dengan keadaan seperti ini, sungguh membuat hatiku dingin."

Saat ucapan terakhir terucap, Li Tianyi tiba-tiba menahan ekspresinya, matanya sedikit menyipit, dan dengan nada tak terburu-buru mulai berkata: "Aku tiba-tiba teringat, di istana masih ada seorang bijak."
"Pangeran Xian, Li Qiance, terkenal karena perhatian dan kesetiaannya pada negara serta teguh memegang aturan dan tata krama."
"Dalam urusan besar hari ini, adik kerajaan, apakah kau memiliki pandangan?"

Setelah ucapan Li Tianyi, ruang aula Wenhua langsung hening.
Wajah para menteri berubah dengan nuansa yang sulit diungkapkan, semuanya menatap ke arah Li Qiance.
Sementara Li Qiance yang berdiri di tengah dengan wajah muram dan penuh kekhawatiran, tubuhnya sedikit tegang dan tiba-tiba menatap ke atas.
Ia sama sekali tidak menyangka Li Tianyi akan tiba-tiba menyebut namanya di saat genting ini.

Dalam sekejap, Li Qiance merasa jantungnya seperti terlewat dua ketukan, seolah-olah hanya suara "dug dug" jantungnya yang terdengar di telinga.
Ia secara naluriah menoleh ke sudut aula, di mana tirai mutiara menjuntai rendah, samar-samar terlihat sosok Permaisuri Liu.
Namun, Permaisuri Liu tidak memberikan respons apapun, tidak mengangguk maupun menolak, yang justru membuat Li Qiance semakin gelisah.
Ia tahu betul, jika hari ini ia salah bicara sedikit saja, bisa jadi akan membawa malapetaka!

Memikirkan hal itu, Li Qiance harus menekan rasa paniknya, menggigit giginya, dan memaksa tersenyum dengan kaku.
Ia melangkah maju setengah langkah, membungkuk dengan hormat dan berkata dengan tegas: "Yang Mulia benar adanya."
"Perubahan besar hari ini sangat penting, catatan keuangan Kementerian Keuangan adalah nyawa pemerintahan, tidak boleh diputuskan secara terburu-buru."
"Menteri Pan adalah pejabat tinggi saat ini, semasa hidupnya mendapat kasih sayang raja dan bertugas dengan rajin."
"Jika benar seperti yang dikatakan oleh Wakil Menteri, bahwa catatan itu palsu, maka harus diperiksa dengan hati-hati dan menyeluruh, tidak boleh hanya mendengar dari satu pihak."
"Menurut pendapatku yang hina ini, sebaiknya kasus ini diselidiki sampai tuntas, setelah semuanya terbukti baru diputuskan hukuman."
"Supaya... tidak menzalimi pejabat setia yang telah meninggal dunia."

Kalimat terakhir diucapkannya dengan susah payah, nada suaranya mengandung kepahitan yang tertahan dan kepura-puraan ketenangan.
Para menteri di aula mendengar dengan jelas, tak bisa tidak mengerutkan kening.
Kata-katanya terdengar adil dan wajar, namun sebenarnya hanya basa-basi.

Namun Li Tianyi tetap tenang, hanya mengangguk pelan dengan wajah tanpa ekspresi, nada suaranya lembut dan datar sehingga sulit membaca emosi: "Adik kerajaan, kau berkata benar, pejabat setia tak boleh dizalimi."

"Tetapi..."
Saat berkata demikian, nada suaranya berbalik tajam, mata berkilat dingin: "Jika memang ada orang yang memakai kedok pejabat setia untuk menipu raja,"
"Maka itu bukan hanya memfitnah leluhur, tapi juga berniat menyesatkan raja dan merusak pemerintahan."
"Orang seperti itu, aku akan menggali akar-akarnya sendiri dan membeberkannya di bawah sinar matahari."

Tatapan Li Tianyi menyapu ke arah Xu Wenchang yang berlutut tak berani bangkit, lalu jatuh ke Li Qiance yang masih belum sepenuhnya tenang, lalu ia menghela nafas pelan:
"Kata-kata itu sangat baik, pejabat setia tak boleh dizalimi, meski jasadnya sudah dingin, harus dikembalikan namanya yang bersih."
"Kalau begitu, aku akan menyelidiki sampai tuntas."

Setelah ucapan Li Tianyi, ia mengangkat tangan dengan cepat dan berseru lantang: "Siapkan—panggil Panglima Pasukan Istana Yan Hongyi!"

Para pengawal istana yang sudah siap segera keluar, pintu aula terbuka dengan gemuruh.
Tak lama kemudian terdengar langkah kaki berat mendekat.
Diiringi suara benturan baju zirah, terlihat sekelompok prajurit berpakaian hitam, bersenjata pedang dengan sikap disiplin memasuki aula Wenhua.
Satu per satu mereka tampak berwibawa, jelas terlatih dengan baik.
Pemimpin mereka adalah Yan Hongyi, yang tampak dingin dan tegas dengan alis tajam seperti embun beku.

Ia berlutut satu lutut dan melapor dengan suara dalam: "Prajurit siap melapor, Yang Mulia."

Melihat pasukan bersenjata masuk ke aula, para pejabat sipil dan militer berubah wajah.
Li Qiance bahkan matanya membelalak, punggungnya merinding, firasat buruk muncul tanpa bisa dihindari.
Tidak salah lagi, sebelum sempat bereaksi, Li Tianyi sudah memanggil pelan: "Panglima Yan."
"Aku memerintahkanmu segera memimpin pasukan ke kediaman Menteri Pan Tai Ru."
"Periksa semua catatan keuangan, daftar perak, daftar persembahan, gudang simpanan, serta semua barang milik keluarga."
"Jika ditemukan barang simpanan pribadi atau ketidaksesuaian catatan, catat semua sebagai bukti dan bawa kembali ke istana."
"Aku ingin tahu, apakah Pan Tai Ru seorang pejabat jujur atau koruptor?"

Di balik tirai mutiara, Permaisuri Liu pun tampak sedikit tergerak, jari-jarinya yang merapat menjadi lebih tegang.
Jelas sekali, sang kaisar langsung menyerang pusat kekuasaan keluarga Pan.
Memeriksa rumah, menyita harta, menuntut kematian sang menteri, mengguncang tatanan pemerintahan.

Li Qiance merasakan mulutnya pahit, keringat menetes dari dahinya.
Namun ia tetap menggigit gigi, memaksa tenang, meski amarah dan ketakutan berkecamuk dalam hatinya.

Pan Tai Ru adalah kaki tangannya, tak terelakkan di rumah itu ada sesuatu yang berhubungan dengannya.
Jika Yan Hongyi benar-benar menemukan bukti yang melibatkannya, maka bukan sekadar retorika "menzalimi pejabat setia" yang bisa menyelamatkannya!

Yan Hongyi tanpa ragu membalas dengan hormat: "Prajurit siap melaksanakan perintah."
Kemudian ia bangkit, melambaikan tangan, memimpin pasukan bersenjata hitam berbalik dan meninggalkan aula dengan aura mengancam.

Setelah menyaksikan pasukan keluar melalui pintu aula, suasana menjadi sangat tegang.
Li Tianyi kembali duduk perlahan, wajahnya tanpa ekspresi, suara datar: "Para pejabat."
"Perkara Menteri Pan, aku tidak ingin berasumsi berlebihan, hanya kebenaran yang bisa meyakinkan semua."
"Karena adik kerajaan juga berkata kasus ini sangat penting, mari kita tunggu bersama."
"Lihat apakah yang ditemukan adalah warisan kebajikan atau kotoran yang menggunung."

Kaisar ini... benar-benar serius.
Dari mencopot selir yang tak berdaya, mengeksekusi Menteri Pan, kini di hadapan seluruh pejabat sipil dan militer, ia langsung mengirim pasukan untuk menyelidiki rumah menteri tanpa ampun.
Ini bukan lagi kaisar boneka yang penuh ketakutan dan keraguan dulu.
Ini jelas orang yang ingin memperbaiki kekacauan dan mereformasi pemerintahan dengan tangannya sendiri!

Dalam sekejap, wajah para pejabat berubah-ubah, jelas masing-masing menyimpan rencana sendiri.
Terutama Sun Yuanzhen dan Lu Jiliang, keduanya sudah pucat pasi, merasa dunia seperti gelap di depan mata.
Mereka tahu benar Pan Tai Ru tidak pernah berdiri sendiri.
Catatan keuangan yang dikuasainya, orang-orang yang dibawanya, dan penyusunan rencana telah lama bersekongkol dengan pejabat di Kementerian Militer dan Kementerian Sipil.
Jika rumah Pan benar-benar terbongkar "kotoran yang menggunung", mereka akan menjadi korban berikutnya.

Namun sampai saat ini, mereka tak punya cara membalikkan keadaan, hanya bisa menunduk dengan takut, bahkan bernapas pun sangat hati-hati.

Dalam keheningan yang menyesakkan itu, Pangeran Xian Li Qiance tiba-tiba terbatuk, memaksakan ketenangan dan memecah kebekuan.
Ia melangkah maju dengan tangan terlipat, tersenyum: "Langkah Yang Mulia sungguh cepat dan tegas, sungguh mengagumkan."
"Hanya saja memeriksa kediaman menteri, karena jumlah orang banyak dan rumah besar, pencarian pasti memerlukan waktu yang tidak sebentar, takutnya hasilnya tidak bisa keluar dalam setengah hari."