Jilid Pertama Bab 19 Di Mana Wibawa Negara

"Di wilayah ibu kota, beraninya kawanan bandit melakukan perampokan?"

"Bahkan sampai membunuh pejabat istana! Benar-benar tidak tahu aturan!"

"Di mana harga diri Kekaisaran Wei kita?"

"Apakah kita sudah sampai pada titik serendah ini?"

Li Tianyi memukul meja dengan marah, suaranya yang menggelegar menyiratkan kesedihan yang mendalam.

Seketika itu pula, seluruh pejabat istana tertegun menyaksikan reaksi Li Tianyi. Mereka saling berpandangan dengan ekspresi yang sulit diartikan, diam-diam mulai bertanya-tanya di dalam hati. Mungkinkah... ini pertama kalinya sang kaisar mendengar kabar tersebut?

Namun, nada bicara Li Tianyi tiba-tiba berubah. Wajahnya tampak pilu dengan sorot mata yang penuh duka. "Padahal baru beberapa hari lalu, Menteri Pan masih berdiri tegak di hadapan Kami."

"Saat itu, ia masih berdedikasi tinggi pada negara. Meski wajahnya terlihat lelah, hatinya tetap memikirkan stabilitas perbendaharaan negara."

"Ia dengan tegas meyakinkan Kami bahwa selama ada dirinya, pembukuan Kekaisaran Wei akan tertata rapi dan keuangan negara akan melimpah!"

"Pejabat yang begitu berjasa, bagaimana bisa ia tiba-tiba tewas di ujung pedang?"

"Padahal Kami bahkan belum sempat memberikan anugerah untuk membalas pengabdiannya selama bertahun-tahun bagi Kekaisaran Wei!"

Kata-kata Li Tianyi terlontar dengan lantang, setiap kalimatnya penuh penekanan dan sangat menyentuh hati. Namun, mereka yang mengetahui kebenaran di balik layar justru merasa jantungnya berdebar kencang, keringat dingin bercucuran, dan otot wajah mereka berkedut hebat. Tidak ada yang tahu apakah sang kaisar benar-benar berduka atau hanya sedang bersandiwara.

Akan tetapi, Li Tianyi yang sedang menikmati perannya tidak menunggu mereka sadar dari keterkejutan. Ia langsung memberi perintah, "Panggil Wakil Menteri Keuangan untuk maju!"

"Menteri Pan tewas mengenaskan, bagaimana mungkin istana hanya berdiam diri?"

"Mengingat kesetiaannya semasa hidup, Kami perintahkan Departemen Keuangan untuk segera mencairkan dana santunan sebesar seribu tael untuk diberikan kepada keluarganya sebagai biaya pemakaman."

"Ini adalah wujud kemurahan hati istana sekaligus menjaga martabat Kekaisaran Wei."

"Departemen Keuangan, tidak ada alasan untuk menolak!"

Begitu perintah itu selesai diucapkan, kaki Wakil Menteri Keuangan, Xu Wenchang, seketika lemas. Ia terjatuh berlutut dengan bunyi debum yang keras, dahinya menghantam lantai aula hingga meninggalkan bekas luka berdarah.

"Ampuni hamba, Baginda! Departemen Keuangan benar-benar tidak lagi memiliki dana untuk dicairkan!"

"Awal tahun ini terjadi banjir beruntun di Hexi, kemudian wabah penyakit di Xiangyang, disusul dengan pengaturan bantuan bencana ke berbagai provinsi. Setelah berkali-kali dikuras, kas negara kini sudah sangat menipis!"

"Jika Baginda bersikeras mencairkan dana tersebut, hamba khawatir... hamba khawatir perbaikan istana pun harus ditunda selama beberapa bulan!"

Ia meratap dengan sangat meyakinkan hingga membuat semua orang yang hadir berubah air muka berkali-kali.

Li Tianyi menyipitkan matanya, menatap sang wakil menteri yang bersujud di lantai dengan tatapan yang semakin dingin. "Oh?"

"Tetapi Kami ingat, hari itu Menteri Pan menyerahkan laporan tertulis, dan di sana tertulis dengan sangat jelas."

"Kas negara Kekaisaran Wei masih surplus dua puluh persen, uang dan gandum melimpah, cukup untuk memenuhi kebutuhan selama lima tahun."

"Bahkan segel resmi Departemen Keuangan pun ada di sana. Bukankah itu laporan yang kau tinjau dan kau serahkan sendiri, Wakil Menteri Xu?"

"Mengapa hari ini, uangnya justru 'kosong'?"

"Apakah kau menganggap Kami ini anak kecil berusia tiga tahun, atau orang bodoh?"

Setelah kata-kata Li Tianyi terlontar, aula mendadak sunyi senyap, udara seakan membeku. Xu Wenchang bersujud di lantai, keringat dingin membasahi punggungnya, dan kedua tangannya gemetar tak terkendali. Ia ingin membela diri, namun tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Sebab, setiap kata yang ia ucapkan bisa menjadi bukti kuat yang menggali kuburannya sendiri.

Li Tianyi duduk tegak di singgasana, wajahnya memancarkan wibawa yang tak tertandingi. Ia menunduk menatap Xu Wenchang yang tidak berani mengeluarkan suara, matanya penuh dengan kedinginan dan ejekan. Entah sudah berapa lama berlalu, Li Tianyi tiba-tiba tertawa kecil. Tawa itu tidak keras namun menusuk tulang, terdengar seperti pisau yang mengiris telinga, membuat siapa pun yang mendengarnya merinding.

"Heh..."

"Sekarang kau bilang kas negara kosong dan tidak ada uang, Kami tidak akan berdebat denganmu."

"Jika demikian, Kami hanya ingin bertanya satu hal—"

"Laporan keuangan yang ada di tangan Kami, serta catatan terakhir yang dilaporkan Menteri Pan sebelum meninggal, semuanya menyatakan bahwa keuangan negara sangat melimpah dan cukup untuk lima tahun ke depan, lengkap dengan segel resmi Departemen Keuangan."

"Jadi, apakah maksudmu Menteri Pan telah membohongi Kami?"

Mendengar itu, wajah Xu Wenchang sepucat mayat, dahinya menempel erat pada lantai batu.

Li Tianyi memicingkan mata, sedikit menunduk lalu melanjutkan, "Ataukah—buku laporan itu kalian palsukan bersama-sama?"

"Hmm?"

"Xu Wenchang, Kami memberimu satu kesempatan."

"Jika kau berani berbohong lagi walau setengah kata, hari ini di Balairung Wenhua ini, di hadapan seluruh pejabat istana—"

"Kami akan memenggal kepalamu!"

Setiap kata Li Tianyi terdengar seperti petir yang menggelegar, membuat semua orang yang hadir menarik napas dalam-dalam. Para pejabat merasa suhu di dalam aula mendadak turun. Mereka ingin menyuarakan sesuatu, namun tidak ada satu pun yang berani membuka mulut.

Melihat Li Tianyi tidak sedang bercanda, Xu Wenchang akhirnya tidak mampu lagi menahan diri. Tubuhnya gemetar hebat, wajahnya pucat pasi, butiran keringat sebesar biji jagung mengalir dari dahinya. Ia bersujud sambil meraung, "Ampuni hamba, Baginda!"

"Itu Menteri Pan! Menteri Pan yang dalam beberapa hari terakhir mendesak kami untuk memalsukan catatan keuangan!"

"Semua laporan itu palsu—semuanya palsu! Sejak awal memang palsu!"

"Kas negara... kas negara sudah lama kosong!"

"Dana bantuan bencana yang seharusnya disalurkan tidak pernah sampai, anggaran militer dipotong di setiap tingkatan, bahkan subsidi transportasi air dalam beberapa tahun terakhir pun setengahnya telah ditahan!"

"Belum lagi bantuan logistik untuk wilayah Guanzhong, bahkan tiga puluh persen pun tidak pernah tersalurkan!"

"Saat ini, uang tunai yang tersisa di kas Departemen Keuangan... bahkan sepuluh ribu tael pun tidak terkumpul!!!"

"Hamba bersalah! Hamba tahu hamba bersalah!"

"Semua atas perintah Pan Tai Ru! Dia, dia yang memaksa hamba memalsukan buku laporan itu!"

"Jika tidak menuruti perintahnya, dia mengancam akan membuang seluruh keluarga hamba ke Lingnan!"

"Mohon Baginda memberikan keadilan bagi hamba!"

Xu Wenchang terus-menerus membenturkan kepalanya ke lantai ke arah singgasana hingga darah segar mengalir, namun ia tidak berani berhenti sedetik pun. Ia sadar, kejahatan yang dilakukan kali ini adalah pelanggaran berat yang bisa mengakibatkan hukuman mati bagi sembilan turunan. Meskipun Pan Tai Ru sudah tewas, pejabat yang terlibat di seluruh Departemen Keuangan tidaklah sedikit.

Melihat pemandangan itu, raut wajah para pejabat istana berubah drastis. Banyak dari mereka yang sebenarnya sudah menduga bahwa sistem keuangan Kekaisaran Wei sudah busuk, namun mereka tidak menyangka bahwa Departemen Keuangan kini bahkan tidak mampu mengeluarkan sepuluh ribu tael untuk dana santunan!

Sebuah negara besar, di atas kertas tampak "kaya raya", namun kenyataannya sudah kosong melompong. Ini bukan sekadar lemahnya kekuatan negara, melainkan Departemen Keuangan yang telah melakukan pembohongan massal! Yang lebih mengerikan lagi, orang yang menjadi otak di balik kebohongan tersebut sudah mati, sementara pelaku yang menanggung dosa masih ada di aula.

Seketika itu pula, para pejabat tidak bisa lagi duduk tenang. Mereka saling berpandangan dengan penuh ketakutan.

"Kas negara... benar-benar sekosong ini?"

"Ya Tuhan, ternyata laporan itu palsu..."

"Bahkan Wakil Menteri Keuangan pun ikut memalsukan dokumen... sampai sejauh mana ini akan diusut?"

Beberapa pejabat tua bahkan terhuyung-huyung, nyaris tidak mampu berdiri tegak. Saat itu juga, semua orang akhirnya menyadari bahwa Li Tianyi tidak sedang mencoba memberi pelajaran pada satu orang dengan mengorbankan satu orang, melainkan sedang membongkar akar kebusukan sampai ke fondasinya!

Yang paling membuat mereka bergidik adalah, apa yang baru saja terungkap ini hanyalah puncak gunung es dari segalanya.

Li Tianyi menyapu pandangan ke seluruh ruangan dengan wajah yang agung, lalu sedikit mengangguk dan berujar, "Tuan-tuan."