Volume Satu Bab 17 Membakar Diri Sendiri

Permaisuri Liu tidak menentang dia mengembangkan pengaruhnya sendiri, tetapi selalu meragukan hubungannya dengan para menteri, sehingga segala urusan harus dia tangani sendiri. Jika dia berhubungan diam-diam dengan tiga departemen, khawatir akan menimbulkan ketidakpuasan dari sang permaisuri.

“Lapor kepada ibu permaisuri…”

“Malam itu beberapa menteri datang diam-diam menemui saya.”

“Mereka mengatakan bahwa hati saudara laki-laki saya sulit ditebak sehingga membuat keadaan istana tidak stabil, dan ketiga departemen yang dia pimpin dipenuhi kecemasan.”

“Untuk mencari ketenangan, mereka sengaja datang meminta saya turun tangan, katanya ingin meminjam kekuatan saya dan ibu.”

“Saya tentu mengingat ajaran ibu permaisuri, sehingga tidak berani langsung menyetujuinya.”

“Tapi saya tidak tahan menolak karena mereka berjanji jika situasi berubah, mereka akan membantu sepenuh tenaga.”

“Memikirkan ada keuntungan, saya pun berpikir, orang-orang itu cuma beberapa anjing tua, memakai mereka sedikit tidak masalah.”

Li Qiance menelan ludah dengan susah payah, memilih kata-kata dengan hati-hati, mencoba mengecilkan masalah yang sebenarnya besar ini.

“Memakai mereka sedikit tidak masalah?”

Namun Permaisuri Liu sama sekali tidak menerima alasan itu. Dia hanya mengejek dingin sambil menatap anaknya yang diberinya harapan besar dengan penuh kekecewaan di matanya.

“Apakah kau sadar bahwa kau hampir membuat kesalahan besar?”

Nada suaranya semakin meninggi, membuat Li Qiance segera sadar bahwa dia telah membuat ibu permaisuri marah. Jantungnya berdegup kencang dan buru-buru sujud memohon ampun.

“Aku tahu salahku, Ibu!”

Melihat pengakuan salahnya yang cepat, wajah Permaisuri Liu sedikit melunak, tapi suaranya yang rendah tetap tajam menusuk hati.

“Aku tidak takut kau memakai orang, tapi lihatlah orang-orang yang kau pakai!”

“Pan Tai Ru memiliki catatan keuangan hitam pekat, Sun Yuan Zhen terkenal suka makan gaji buta.”

“Lu Ji Liang paling hobi menjual jabatan dan gelar, mereka semua adalah kutu busuk yang dibenci di istana!”

“Saat ini Kaisar sedang mencari kesempatan untuk menunjukkan kekuatan, kau tidak menghindar saja sudah cukup buruk, tetapi kau malah membawa ketiga orang itu ke sisimu?”

“Ini jelas mengundang bencana!”

Semakin Permaisuri Liu menjelaskan betapa bahayanya hal-hal itu, semakin marah hatinya.

Selama bertahun-tahun dia bekerja keras membuka jalan dan merancang masa depan untuk anaknya ini, tanpa sadar telah menguras banyak tenaga.

Namun anaknya begitu saja lengah dan hampir menyebabkan bencana besar!

“Aku tahu kau ingin duduk di posisi itu.”

“Tapi kau harus sadar, saat ini kau belum layak, jadi tiap langkah harus benar!”

“Kalau tidak, itu hanya mimpi kosong!”

Permaisuri Liu menurunkan suaranya memberi peringatan penuh waspada.

Li Qiance malu dan merah wajah karena dimarahi, tak berani berkata sepatah kata pun, ingin sekali menyembunyikan kepala ke dalam tanah.

“Ibu, mohon maaf, aku tahu salahku.”

“Aku terlalu gegabah, seharusnya berdiskusi dengan ibu dulu sebelum bertindak.”

Mungkin ingin mendapatkan pengakuan dari ibu permaisuri, Li Qiance tidak lupa membela diri, “Aku melakukan itu juga untuk meringankan beban ibu.”

“Bagaimanapun, beberapa hari terakhir ini saudara laki-laki saya semakin kuat, sementara ibu tidak berbuat apa-apa, jadi aku berpikir…”

Namun sebelum dia selesai bicara, Permaisuri Liu dengan penuh kecewa menekan dahinya, “Aku tidak berbuat apa-apa justru demi kamu!”

“Apa yang dilakukan Kaisar adalah urusannya sendiri, dia hanya ingin bertindak, bukan menyerang siapa pun.”

“Siapa pun yang muncul di saat seperti ini, dia akan menjadi sasaran.”

“Dan kau, hampir menjadi targetnya!”

“Dia menunggu kau membuat kesalahan, menunggu kau memberontak.”

Kalau bukan karena kasih sayang sebagai ibu, Permaisuri Liu pasti sudah menampar Li Qiance beberapa kali agar ia benar-benar merenung. Namun saat itu Li Qiance sudah seperti dipermalukan, bajunya basah oleh keringat dingin, kepalanya berputar, hanya terdengar dentuman jantungnya yang sangat kencang.

Permaisuri Liu benar, dia hampir membuat bencana besar.

Kesalahan terbesarnya sekarang adalah dia masih menganggap Li Tianyi seperti dulu, sebagai kaisar boneka, melupakan kenyataan bahwa sekarang lawannya adalah seorang yang berani bertanding di atas papan catur.

“Aku tahu salahku.”

Setelah menyadari semuanya, Li Qiance tahu betapa besarnya kesalahannya, dari kepala sampai kaki terasa dingin menusuk, dia mengakui kesalahan dengan suara pelan.

Permaisuri Liu yang sangat mengenal sifat anaknya segera tahu bahwa dia sudah mengerti, lalu mendengus dan kembali duduk di dipan sutra.

“Ingat, mulai sekarang, jangan sembarangan bertindak.”

“Kalau tidak, tidak akan ada yang bisa melindungimu!”

Li Qiance mengangguk, jelas dia sadar bahwa hampir saja membuat kesalahan besar, jadi dia tidak berani bicara dan hanya diam dengan patuh.

Permaisuri Liu duduk di dipan sutra, jari-jarinya mengetuk meja dari kayu gaharu dengan ritme tertentu, matanya terlihat penuh renungan.

Ruangan menjadi sunyi, hanya suara angin yang melewati tirai istana terdengar bergemerisik.

Beberapa saat kemudian, Permaisuri Liu membuka suara lagi, seolah menenangkan sekaligus menegur.

“Tapi kau benar, beberapa hari ini saudara laki-lakimu memang berubah sangat aneh.”

“Seorang boneka tiba-tiba menjadi tegas memutuskan, membunuh dengan cepat dan tepat…”

“Siapa pun pasti merasa ganjil, bukan?”

Saat bicara, Permaisuri Liu sedikit menyipitkan mata, tampak sedang memikirkan sesuatu.

Mendengar itu, Li Qiance terdiam sejenak, kemudian cepat-cepat bertanya, “Apakah maksud ibu… ada sesuatu yang terjadi pada saudara laki-laki saya?”

Namun Permaisuri Liu tidak menjawab langsung, hanya mengangguk pelan dan melanjutkan, “Mulai dari penggulingan Selir Xian, pembacaan surat rahasia di malam hari, sampai pembunuhan Pan Tai Ru.”

“Semua tindakan cepat, tepat, dan kejam, setiap langkah mengenai sasaran.”

“Ini sangat berbeda darinya… sangat jauh berbeda dari yang dulu!”

Matanya menyiratkan kecurigaan, suaranya menjadi rendah.

“Pan Tai Ru mati terlalu cepat, para menteri lainnya mungkin juga tidak akan luput.”

“Kaisar sekarang sedang membangun wibawa, tapi kemarahannya tidak menyebar terlalu luas.”

“Tampak sombong, tapi sebenarnya sangat terukur.”

“Kau pikir, dia sadar sendiri atau ada yang membisikkan di belakang?”

Setelah Permaisuri Liu selesai bicara, suasana kamar menjadi sangat hening, bahkan suara jarum jatuh pun terdengar.

Ibu dan anak itu tidak menjawab pertanyaan itu, mereka masing-masing memiliki penilaian sendiri, hanya belum ada kesempatan membuktikannya.

Setelah lama, Permaisuri Liu sedikit memejamkan mata, mengubah ekspresi, lalu membuka mata dan menatap Li Qiance, suaranya melunak.

“Beberapa hari ke depan, ingat untuk bersikap tenang.”

“Kaisar ingin menunjukkan kekuatan, kau harus bersabar, jangan sampai kehilangan kendali.”

“Tapi juga jangan hanya bermain-main di kediaman, kalau tidak ada kerjaan, pergilah ke rumah pamanku, banyak belajar darinya.”

“Atau ikut dia berjalan-jalan di barak tentara beberapa hari, supaya lebih mengenal urusan militer.”

Jari-jari Permaisuri Liu mengetuk meja di depannya dengan ritme tertentu, maksudnya jelas, keduanya saling mengerti pikiran satu sama lain.

Suasana hati Li Qiance yang tadinya kusut berubah lega, matanya berbinar dan semangatnya bangkit, dia berdiri dan berulang kali menjawab, “Ya!”

“Aku akan patuh pada ajaran ibu!”

Li Qiance tahu, selama dia bisa membangun reputasi di militer, kelak jika ada sesuatu yang perlu dilakukan terkait ikat pinggang giok, itu akan sangat berguna.