Volume Pertama Bab 13: Kuda Tua Kembali ke Hati

Ia juga mendambakan peperangan, ia juga mendambakan kepercayaan, ia juga mendambakan kesempatan untuk bertempur demi seorang raja sejati!

“Aku tahu hatimu penuh keraguan, mungkin kau belum percaya sepenuhnya bahwa aku benar-benar telah sadar.”

“Tapi dalam beberapa hari terakhir, aku sendiri memeriksa laporan dan menelaah catatan perbendaharaan, semakin banyak yang kulihat, semakin aku terkejut.”

“Kementerian Keuangan mengalami defisit, penyaluran bantuan bencana dipenuhi kebohongan, Kementerian Militer menerima dana yang tidak semestinya, gaji tentara hilang…”

“Para pejabat hanya duduk diam tanpa bekerja, rakyat di daerah-daerah kelaparan dan mati bertebaran, para pengkhianat bersekongkol dengan musuh membawa malapetaka.”

“Jika Negara Wei tidak berubah sekarang, dalam sepuluh tahun pasti akan hancur!”

Saat berkata demikian, suaranya tiba-tiba menjadi tegang, tinjunya terkepal erat, suaranya rendah namun penuh kemarahan yang sulit diungkapkan: “Aku tidak ingin menjadi raja yang menyebabkan kehancuran negeri.”

“Apalagi aku tidak ingin melihat rakyat yang tak berdaya kehilangan tempat tinggal dan mayat bergelimpangan di mana-mana!”

“Oleh karena itu, aku harus berubah.”

“Meski sekarang aku tanpa kekuasaan nyata dan dikepung di segala sisi, aku akan berjuang membuka jalan!”

Ia menatap Xun Zhongyuan, mengucapkan setiap kata dengan tegas: “Memulihkan kejayaan Wei, hanya kau yang bisa membantuku, Jenderal.”

“Aku tahu hatimu penuh kesetiaan, aku juga tahu kau terpaksa mengasingkan diri di perbatasan, bertahun-tahun tak bisa kembali ke istana…”

“Tapi negeri ini sudah di ambang kehancuran!”

Setelah ucapan Li Tianyi, istana menjadi hening seperti air mati.

Xun Zhongyuan, yang jarang kehilangan suara, kini suaranya serak, matanya menatap Li Tianyi dengan secercah harapan.

Jika sang raja ini benar-benar bisa menepati kata-katanya yang penuh semangat tadi,

apakah itu berarti Wei benar-benar bisa keluar dari penderitaan saat ini?

Apakah itu berarti dirinya tidak akan mengecewakan saudara-saudaranya yang telah gugur dalam peperangan?

Apakah ia masih akan melihat kejayaan besar Wei yang pernah ada?

Li Tianyi melihatnya diam lama, meski wajahnya tampak tenang, dalam hati ia tetap cemas.

Pasukan Xun Liu… apakah mereka setuju atau tidak?

Ia sudah menunjukkan seluruh kesungguhan, tapi apakah itu cukup untuk menghilangkan prasangka dan membuat jenderal tua itu mempercayainya, belum diketahui.

Atau mungkin… ia harus mengajukan sesuatu yang lain sebagai taruhan?

Sesaat, Li Tianyi tak bisa tidak merasa bingung, memikirkan cara lain untuk menambah daya persuasi.

Saat itu juga, Xun Zhongyuan akhirnya bergerak.

“Yang Mulia!”

Ia perlahan bangkit, mundur satu langkah, lalu berlutut memberi hormat, suaranya lantang dan penuh semangat: “Aku, pelayan tua ini, menjaga perbatasan Guan Zhong selama dua puluh tahun, tidak pernah lupa budi negeri sehari pun.”

“Seumur hidup berperang di medan, yang kuinginkan hanyalah membawa kedamaian bagi rakyat Wei.”

“Meski difitnah, disabotase, terperangkap di tentara dan tak bisa kembali ke istana, aku tak pernah mengeluh sepatah kata pun.”

“Jika malam ini bukan karena Yang Mulia memanggil, aku pikir seumur hidupku tak akan masuk istana lagi.”

“Jika Yang Mulia bersedia menepati janji, aku juga siap menempuh segala bahaya untuk Yang Mulia, tanpa ragu.”

“Aku akan mengerahkan seluruh kemampuan untuk berjuang demi cita-cita Yang Mulia!”

Setelah kata-kata Xun Zhongyuan itu, Li Tianyi merasa lega dan puas.

Yang ia inginkan adalah pernyataan nyata dari jenderal tua Xun.

Kini dengan jawaban Xun Zhongyuan, segala sesuatu terasa lebih mudah untuk dilakukan.

“Jenderal juga bermaksud demikian, aku sangat lega,”

Li Tianyi tersenyum lembut, menatapnya dengan gelora yang sulit diungkapkan.

Saat ia hendak berkata sesuatu lagi untuk mendekatkan hubungan dengan Xun Zhongyuan, seorang pengawal dari pasukan pengawal istana datang tergesa-gesa.

Pengawal itu berlari cepat, wajahnya serius seolah membawa kabar penting, langsung menuju Yan Hongyi.

Melihat pengawal berpakaian ringan khas pasukan pengawal istana itu, Xun Zhongyuan tak bisa menahan ketegangan di dadanya.

Meski sudah lama menjadi pejabat, ia paham benar apa tugas pasukan pengawal istana.

Muncul tiba-tiba saat ia sedang bertemu rahasia dengan sang raja, pasti ada masalah besar di luar sana!

Xun Zhongyuan otomatis mengerutkan alis, menatap pengawal yang terburu-buru.

Ia hendak bertanya apakah ada keadaan darurat, tapi pengawal itu hanya berbisik beberapa kata pada Yan Hongyi, yang kemudian berubah wajah.

“Ada apa sebenarnya?”

Xun Zhongyuan menatap ke atas bertanya dengan wajah serius: “Komandan Yan, apakah aku perlu turun tangan?”

Perlu diketahui, masalah yang sampai membuat komandan pengawal istana berubah wajah bukanlah hal kecil.

Namun Li Tianyi melambaikan tangan, memberi isyarat pada Xun Zhongyuan agar tenang.

“Jenderal tua Xun tak perlu khawatir, mungkin hanya masalah kecil saja.”

Melihat Li Tianyi tenang tanpa tanda-tanda kegelisahan, Xun Zhongyuan, meski ingin bertanya lebih jauh, menahan rasa penasaran dalam hatinya.

Sementara Yan Hongyi, setelah memastikan kabar itu benar, melambaikan tangan memberi tahu pengawal itu boleh pergi.

Kemudian ia melangkah maju dua langkah dan melapor kepada Li Tianyi: “Yang Mulia, mata-mata melaporkan, segalanya berjalan sesuai rencana.”

Ucapan itu membuat Xun Zhongyuan semakin bingung, tak mengerti apa maksudnya.

Ia cepat-cepat menatap Li Tianyi dan Yan Hongyi, hatinya mulai berspekulasi.

Mungkinkah Yang Mulia punya rencana baru yang tak diketahuinya?

Mungkin karena memang tak menyembunyikan apa pun, Li Tianyi langsung bisa membaca pikiran Xun Zhongyuan.

Ia tertawa pelan, mengangguk ringan dan berkata, “Jenderal tua Xun, tenang saja, itu hanya beberapa perhitungan sederhana.”

“Bagaimanapun juga, aku sudah berjanji padamu akan mengubah situasi kerajaan.”

“Kalau tidak punya persiapan, bagaimana bisa berhasil?”

Melihat Li Tianyi begitu yakin dan penuh rencana, meski tidak mengerti apa sebenarnya yang terjadi, Xun Zhongyuan merasa lega.

Dalam waktu kurang dari setengah hari, sang ‘boneka’ raja sudah menunjukkan strategi dan keberanian yang berbeda dari biasanya.

Sepertinya… Wei benar-benar memiliki harapan.

“Kalau Yang Mulia berkata begitu, aku pun merasa tenang di hati,”

Xun Zhongyuan tersenyum hangat, hatinya merasa sedikit mantap.

Sebelum datang, ia tidak terlalu berharap pada sang raja, tapi hanya dengan beberapa kata, ia malah merasa percaya yang sulit diungkapkan.

Xun Zhongyuan bertanya pada dirinya sendiri, ia bukan tipe yang mudah diyakinkan oleh kata-kata kosong.

Namun di hadapan Li Tianyi, semua itu terasa hampa.

Ia baru hendak berdiskusi lebih lanjut dengan Li Tianyi, ketika seorang pengawal pasukan pengawal istana datang lagi dari luar.

Tapi kali ini berbeda dengan sebelumnya, kali ini pengawal itu membawa bau darah yang sangat pekat, bau yang sudah sangat dikenalnya.

Itu adalah darah manusia.

Wajah Xun Zhongyuan menjadi dingin, seluruh ototnya menegang, ia berpura-pura santai menatap pengawal itu.

Ia mulai menduga-duga, apakah seorang pengawal bisa menyerang sang raja, dan mengapa tubuhnya berdarah.

Di sampingnya, Li Tianyi memperhatikan perubahan ekspresi halus itu, tatapannya menyimpan kekaguman.

Memang pantas seorang jenderal tua yang bertahun-tahun bertugas di militer memiliki kepekaan tinggi terhadap bau darah.