Bab 14: Pantas Saja Tuan Muda Marquis Tak Tertarik

Halaman (1/3)

“Tok, tok, tok.” Beberapa ketukan terdengar dari luar jendela. Chunhe menyingkap tirai dan melihat seorang gadis berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun berdiri di samping kereta. Sepertinya ia pernah melihat gadis itu dalam sebuah lukisan.

“Nona sepupu?” tanya Chunhe agak ragu.

Kemarin, Xie Xiaojing sudah mendengar kabar bahwa sepupu kecilnya yang baru pulang ke rumah juga akan menghadiri Pesta Bunga Qiong. Pada hari Jiao Jiao tiba di kediaman Jenderal Agung, kebetulan ia sedang berada di luar dan tidak sempat pulang.

Sebelum berangkat kali ini, para tetua keluarganya berkali-kali berpesan agar ia lebih memperhatikan Jiao Jiao, sebab gadis itu baru kembali ke ibu kota dan untuk pertama kalinya menghadiri jamuan.

Sebenarnya, tanpa perlu diingatkan pun ia sudah tahu. Dahulu, ia paling menyayangi sepupu kecilnya itu. Meskipun kesehatan Jiao Jiao buruk dan ia tidak bisa bepergian ke mana-mana seperti dirinya, sepupunya itu tak pernah merusak suasana. Hampir setiap kali diajak, Jiao Jiao selalu bersedia.

“Bagaimana kesehatan Jiao Jiao hari ini?” Chunhe mengangkat tirai. Dari balik jendela, Xie Xiaojing memandang ke dalam. Inilah pertama kalinya setelah bertahun-tahun ia melihat sepupu kecilnya. Wajah gadis di dalam kereta itu seputih batu giok hangat, cantik, tetapi tampak kurang bersemangat.

“Kakak sepupu.” Suara gadis itu lembut dan merdu. Matanya melengkung, tampak sedang berbahagia. “Hari ini aku harus merepotkan Kakak untuk menemaniku.”

Hari itu, Xie Xiaojing mengenakan blus sutra bermotif kupu-kupu berwarna-warni, dipadukan dengan rok kasa bermotif bunga prem dalam aneka warna. Seluruh kepalanya dihiasi perhiasan mutiara dan untaian hiasan yang bergoyang setiap kali ia bergerak.

Mungkin sehari-hari ia tidak menyukai dandanan seperti ini. Namun, karena jamuan tersebut diselenggarakan oleh Putri Agung, mereka memang harus datang dengan pakaian terbaik.

“Tidak perlu sungkan.” Setelah mengamati pakaian Jiao Jiao, Xie Xiaojing tanpa sadar mengerutkan kening. “Mengapa hari ini kau berpakaian sesederhana ini?”

Di tempat seperti ini, orang biasanya menilai pakaian terlebih dahulu sebelum pemakainya. Berpakaian terlalu sederhana tentu tidaklah baik.

Namun, riasan Jiao Jiao benar-benar unik. Wajahnya dihiasi mutiara-mutiara kecil, membuatnya tampak begitu anggun dan tak tersentuh dunia.

“Ini masih dianggap sederhana?” Tang Xixun bertanya dengan heran. Namun setelah melihat perhiasan dan dandanan kakak sepupunya, lalu membandingkannya dengan dirinya sendiri, ia merasa pakaiannya memang sedikit lebih sederhana. “Kak, apakah terjadi sesuatu di depan? Rasanya kereta ini sudah berhenti cukup lama.”

“Katanya ada perselisihan. Sepertinya kita masih harus menunggu.” Tiba-tiba Xie Xiaojing teringat sesuatu. “Bagaimana kalau kita turun dan berjalan saja? Cuaca hari ini cukup baik dan tidak berangin.”

Chunhe dan Jingming baru hendak mengatakan sesuatu ketika nyonya mereka sudah lebih dahulu menyetujui.

“Baiklah.”

Mendengar itu, keduanya segera bersiap, satu di depan dan satu di belakang. Chunhe turun dari kereta terlebih dahulu. Dari luar, ia menyingkap tirai lalu meminta kusir menurunkan pijakan. Jingming buru-buru mengambil topi berkerudung dan memakaikannya kepada Tang Xixun.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Melihat nyonyanya turun dengan langkah anggun, Chunhe hendak mengulurkan tangan agar gadis itu berpegangan pada lengannya. Namun, Xie Xiaojing di sampingnya bergerak lebih cepat.

Begitu melihat tangan yang diulurkan kakak sepupunya, Tang Xixun tanpa ragu sedikit pun menggandeng tangan itu dan turun dari kereta dengan menginjak pijakan.

Saat ia turun, ternyata banyak orang dari kereta-kereta di depan dan belakang sudah lebih dahulu keluar. Pandangan Xie Xiaojing terhalang topi berkerudung. Ia sempat merasa kecewa, tetapi kemudian justru menghela napas lega.

Jiao Jiao miliknya memiliki kecantikan seperti bidadari. Memang sebaiknya kecantikan itu sedikit disembunyikan. Sayang sekali tuan muda marquis yang buta itu tidak datang hari ini. Kalau tidak, ia sungguh ingin melihat seperti apa penyesalan di wajahnya.

“Yang di depan itu bukankah nona dari kediaman adipati negara?” Hampir semua orang yang hadir mengenal Xie Xiaojing. Melihatnya berinisiatif mengulurkan tangan untuk membantu seseorang, mereka pun ramai menduga bahwa gadis yang turun dari kereta itu adalah nona misterius dari kediaman adipati negara.

Sebelumnya, beberapa keluarga telah mengirim undangan kepada kediaman adipati negara, tetapi semuanya ditolak dengan halus tanpa terkecuali. Beberapa orang yang merasa harga dirinya tersinggung mulai bergunjing di belakang setelah mendengar bahwa gadis itu menerima undangan Putri Agung.

“Kelihatannya biasa saja. Pantas saja tuan muda marquis tidak menyukainya.” Seorang gadis yang mengenakan rok dan blus bermotif kupu-kupu bermain di antara bunga bakung tak tahan untuk berkomentar kepada saudari di sampingnya.

Saudarinya sebenarnya tidak setuju, tetapi tetap mengiyakan beberapa patah kata. Wajahnya saja tidak terlihat, bagaimana bisa langsung dibilang biasa?

Baik keluarga Jenderal Agung maupun kediaman adipati negara dipenuhi orang-orang berwajah rupawan dari atas sampai bawah. Nona dari keluarga adipati negara itu seharusnya tidak terkecuali.

“Apakah Kakak Xie juga tidak datang hari ini?” Ia ingat kabar dari kediaman jenderal mengatakan bahwa Xie Yunxiao dan kakak sepupunya akan datang bersama.

Begitu nama Xie Yunxiao disebut, wajah Xie Xiaojing tetap tenang. “Jiao Jiao sedang membicarakan kakak keduaku? Katanya dia ada urusan dan akan datang sedikit terlambat.”

Xie Xiaojing adalah putri sulung dari paman kedua, dan menempati urutan ketiga dalam keluarga Xie. Sementara itu, Xie Yunxiao adalah putra kedua dari paman tertua, sehingga ia berada di urutan kedua.

Sejak masa dinasti sebelumnya, anak-anak keluarga kerajaan mulai dipanggil berdasarkan urutan kelahiran. Kebiasaan itu kemudian ditiru oleh masyarakat luas.

“Oh, begitu.” Tang Xixun mengangguk kecil, berpura-pura baru memahami hal tersebut.

Sebenarnya, ia sama sekali tidak peduli di mana anjing pengkhianat itu berada atau sedang melakukan apa. Bagi para pengkhianat, ia memperlakukan semuanya sama. Satu per satu, mereka telah dimasukkannya ke dalam golongan anjing pengkhianat.

“Orang yang berpikiran jernih pasti bisa melihat bahwa Pesta Bunga Qiong ini diselenggarakan Putri Agung untuk mencarikan pasangan bagi sang pewaris. Bagaimanapun, hal itu tidak banyak berkaitan dengan kita berdua. Kita cukup makan, minum, dan menikmati bunga sepuasnya.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Putri Agung menyukai gadis-gadis yang lembut, menyenangkan, dan berpengetahuan luas. Tentu saja, ia tidak mungkin memilih salah satu dari mereka yang berasal dari keluarga jenderal, yang seluruh anggotanya berlatar belakang militer.

Adapun Jiao Jiao, melihat hubungan antara sang pewaris dan tuan muda marquis, kemungkinan besar Putri Agung juga tidak akan memasukkannya ke dalam daftar calon.

Sebenarnya, dibandingkan menikmati bunga, Xie Xiaojing lebih suka melihat berbagai senjata dan mempelajari teknik bela diri yang unik. Kali ini ia bahkan tidak membawa seorang pelayan pun. Sebaliknya, Tang Xixun diikuti oleh dua orang pelayan. Pemandangan itu terlihat aneh bagaimanapun dipandang.

“Mohon kedua nona menunjukkan undangannya.”

Jalan yang mereka tempuh sebenarnya tidak terlalu panjang. Tak lama kemudian, mereka tiba di depan gerbang. Kepala pelayan tua itu tersenyum dengan sangat sopan, tetapi pandangannya tanpa sadar jatuh kepada orang yang berdiri di sisi Nona Xie.

Dialah nona sulung dari kediaman adipati negara, pikirnya. Kepala pelayan tua itu sangat penasaran terhadap putri sah keluarga adipati negara tersebut.

Ia menerima undangan yang diserahkan Xie Xiaojing dan Chunhe. Setelah memastikan semuanya benar, kepala pelayan tua itu mengambil dua hiasan bunga mutiara dari kotak giok yang dibawa seorang pelayan di sampingnya, lalu menyerahkannya kepada mereka.

“Kami berterima kasih atas pemberian Putri Agung.”

Keduanya mengangkat hiasan bunga mutiara itu dan membungkuk ke arah aula utama sebelum menyimpannya.

Seorang pelayan kemudian memimpin mereka menuju taman belakang. Sepanjang perjalanan, mereka melewati koridor, ruang penerima tamu, bebatuan hias, kolam teratai, dan air terjun kecil. Entah sudah berapa lama berjalan, akhirnya mereka tiba di tempat yang dipenuhi bunga-bunga bermekaran.

Bagi Tang Xixun, perjalanan ini memang terasa agak panjang. Di balik topi berkerudung, wajah kecilnya tampak merona. Ia semula mengira kediaman adipati negara sudah sangat luas, tetapi siapa sangka, jika dibandingkan dengan kediaman Putri Agung, luasnya setidaknya tujuh atau delapan kali lebih kecil.

“Para nona, tempatnya sudah di depan.”

Pelayan itu membungkuk kecil kepada mereka, lalu pergi. Setelah sosoknya menjauh, barulah keduanya mulai mengobrol pelan.

“Kediaman Putri Agung memang sangat luas. Untung saja nanti saat jamuan selesai kita tidak perlu kembali melalui jalan yang sama. Kalau tidak, kita pasti kelelahan setengah mati.” Jika setelah menghadiri Pesta Bunga Qiong seharian mereka masih harus berjalan sejauh ini untuk pulang, mereka mungkin akan tertidur di dalam kereta dalam perjalanan kembali.

Saat memasuki jamuan, demi menghormati para tamu, biasanya semua orang diarahkan masuk melalui gerbang utama. Namun, ketika jamuan selesai, tidak ada begitu banyak aturan seperti itu.

Halaman (3/3)