Bab 17: Medan Pertempuran Palsu

“Nona, Yang Mulia Putri ini?” Chun He dan Jing Ming pun tidak yakin maksud Putri Keempat. Para pelayan yang tinggal di luar paviliun baru berani masuk setelah Putri Keempat pergi.

“Aku juga tidak tahu.” Tang Xi Xun menggelengkan kepala. Seharusnya, Putri itu akan merasa jijik pada kedua anak muda dari keluarga kecil itu dan membencinya.

Namun, dia tidak tahu bahwa kecantikan terkadang bisa menjadi “kartu bebas hukuman”. Sebelum bertemu dengannya, Xiao Ling Sheng hanya memikirkan: dia ingin melihat seperti apa sebenarnya putri keturunan adipati itu, yang membuat Pangeran Muda lebih memilih menerima hukuman daripada melanjutkan pertunangan, juga membuat Shang Yong mendapat teguran.

Setelah bertemu dengannya, pikiran Xiao Ling Sheng berubah: Chu Shaoqian itu, babi gunung yang tidak bisa makan dedak halus. Untung saja pertunangannya dibatalkan, kalau tidak, dia harus rela melihat Jiaojiao seperti bunga indah yang tertancap di kotoran sapi. Dan Shang Yong, orang yang lebih banyak gagal daripada berhasil.

Kedua orang itu benar-benar sudah buta hati, harus terus-menerus mengganggu gadis kecil Jiaojiao, bahkan harusnya mereka lebih sering dipukul.

...

“Oh, hari ini A Yun datang lebih awal, dan sendirian sembunyi di paviliun ini.” Paviliun itu terletak di sudut taman yang terpencil, salah satu titik pertemuan dengan tempat duduk pria.

Xiao Ling Sheng baru saja tiba di pesta dan langsung membawa Tang Xi Xun ke sini, tanpa menyadari bahwa bibinya menempatkan tempat duduk pria di ujung lain ladang bunga bola.

Beberapa pria yang hendak masuk dari jauh sudah melihat pelayan yang berdiri di luar. Pelayan itu mengenakan pakaian istana, siapa pun yang melihat pasti tahu dia adalah pengiring Putri Keempat.

Putri Keempat menugaskan pelayan itu di sini sebagai bentuk intimidasi, ingin memberi tahu semua orang bahwa Jiaojiao adalah orangnya, agar mencegah orang-orang ceroboh datang mencari masalah.

Tiga orang yang datang seumuran itu, yang memimpin segera melihat pelayan di luar paviliun. Dia ingat, itu adalah pelayan pribadi adik perempuan keempat.

Di sebelah kirinya berdiri pewaris tahta, Shang Yong, di sebelah kanan seorang pria dengan aura istimewa.

Pria itu sekitar dua puluh tahun, mengenakan jubah brokat berwarna bulan sabit, wajah tampan dan tegap. Matanya seperti kolam es yang memantulkan bulan, kulitnya halus seperti giok dingin yang berasap.

Dia berdiri di sana memancarkan aura khas seorang sarjana dan kebanggaan.

Pewaris tahta Shang Yong membuka suara, “Memang aneh, sejak kapan Ling Sheng datang begitu awal?” Keluarga Putri Tua sudah mengadakan beberapa pesta, dan setiap kali dia selalu datang terlambat dan langsung mengadu pada ibunya.

Xiao Ling Sheng, nama kecilnya A Yun. Meskipun Shang Yong dan Putri Keempat ada hubungan keluarga, dia tetap seorang putri, belum menikah. Pangeran Mahkota bisa memanggilnya dengan nama kecil, tapi untuk menghindari kecurigaan, lebih baik Shang Yong memanggil namanya.

“Aku akan pergi menyapa A Yun, kalian ikut?” Yang memimpin adalah Pangeran Mahkota saat ini, Xiao Ceji.

Raja saat ini menyebut dirinya “Zhen”, Pangeran Mahkota menyebut diri “Gu”, putri dan pangeran yang diberi istana menyebut diri “Bengong” atau “Bengongzi”, yang belum diberi istana menyebut diri “Bengongzhu” atau “Bengongwang”, sedangkan pangeran disebut “Benwang”.

...

Satu orang adalah kakak kandung si putri, satu lagi sepupu, dia sendiri satu-satunya pria luar, tentu tidak mungkin pergi bersama, Pei Qingyan segera memberi hormat dan menolak, “Hamba menunggu di sini.”

“Aku juga tidak ikut, kami berdua selalu berdebat saat bertemu.” Orang luar mengira hubungan mereka dekat, tapi sebenarnya setiap kali bertemu mereka berkelahi. Keduanya menolak ajakan Pangeran Mahkota, Xiao Ceji tersenyum tipis dan berjalan sendiri.

Tang Xi Xun yang sedang bercakap-cakap dengan Chun He dan Jing Ming tertawa bahagia, tak disangka detik berikutnya, terdengar suara pelayan, “Hamba menyapa Yang Mulia Pangeran Mahkota.”

Tiga orang di dalam belum bereaksi, tiba-tiba sebuah tangan besar membuka tirai tipis dan mengintip masuk.

Tang Xi Xun yang mendengar suara itu berbalik dan bertemu tatapan orang itu, dia merasakan sekejap orang itu terkejut.

Pangeran Mahkota Xiao Ceji? Hari ini keberuntungannya sungguh luar biasa, baru bertemu Putri Keempat, sekarang bertemu Pangeran Mahkota.

“Hamba perempuan menyapa Yang Mulia Pangeran Mahkota.”

“Hamba menyapa Yang Mulia Pangeran Mahkota.”

Ketiga orang itu segera memberi hormat setelah sadar.

Bagaimana menggambarkan pemandangan tadi? Gadis cantik itu tersenyum manis, matanya berkilau seperti bintang. Matanya bening seolah bisa berbicara.

Setelah tahu identitasnya, dia terlihat sedikit gugup, “Apakah Yang Mulia tamu A Yun?” Di luar berdiri jelas pelayan adik perempuan keempat, tapi kenapa Putri Keempat tidak ada di sini?

“Jawab Yang Mulia, Putri Mulia dipanggil Putri Tua, sebelum pergi memerintahkan hamba menunggu di sini.” Dalam satu kalimat ada tiga panggilan mulia, kalau tidak teliti mudah bingung.

Suaranya lemah lembut, seperti yang diperkirakan.

“Bangunlah, aku tidak bermaksud mengganggu.” Dia bukan orang cabul, kalau tidak mengira adiknya di sini, dia tidak akan sembarangan masuk.

“Yang Mulia terlalu sopan.” Tang Xi Xun dibantu bangun oleh Chun He dan Jing Ming. Baru saat itu dia berani mengamati dengan hati-hati.

Dalam mimpinya, Pangeran Mahkota ini pernah dicopot karena perilaku buruk, saat itu dia masih di luar kota, hanya ingat dari pencopotan sampai meninggal hanya setengah tahun.

Pria di depannya mengenakan jubah brokat biru tua, ikat pinggang dari giok ukiran halus, aura bangsawan yang alami sulit diabaikan.

Mungkin merasa terlalu serius membuat lawan takut, sudut bibir Xiao Ceji tersenyum tipis, “Tak perlu takut, aku bukan orang buas. Kau tamu A Yun, tentu juga tamuku.”

...

Bahkan dia sendiri tak sadar, saat berbicara wajahnya tampak lebih bahagia, bahkan nada suaranya berubah.

Tegap seperti pohon orkid dan giok, senyum cerah seperti bulan masuk ke pelukan. Itulah kira-kira gambaran tentang pria seperti dia.

...

“Sepupuku meninggalkan kami di sini?” Xiao Ceji lebih tua sebulan dari Shang Yong. Atas perintah Xiao Ceji, Shang Yong memanggilnya sepupu.

Waktu berlalu, orang-orang di paviliun itu tidak menunjukkan tanda-tanda keluar, Shang Yong bingung, mereka tinggal di istana, sering bertemu, apa benar ada banyak hal yang bisa dibicarakan?

“Qingyan, tunggu sebentar, aku akan pergi melihat.”

“Ya.” Pei Qingyan mengangguk, awalnya mereka bertiga, sekarang tinggal dia seorang.

Padahal dia datang untuk membicarakan urusan serius dengan Pangeran Mahkota, siapa sangka Pewaris Tahta tiba-tiba datang dan mengatakan Putri Tua mengadakan pesta perkenalan jodoh untuknya, lalu memohon agar Pangeran Mahkota menutupinya.

Awalnya Pangeran Mahkota berpikir Pewaris Tahta yang berusia dua puluh satu tahun harus serius mencari pasangan, membangun keluarga dan karier.

Tapi Pewaris Tahta terbata-bata bilang sudah punya orang yang disukai. Sebagai imbalan, Pangeran Mahkota menutupi rahasianya, dan dia memberitahu siapa yang dia sukai.

Setelah Pangeran Mahkota setuju hadir, Pei Qingyan berencana pamit duluan, tapi Pangeran Mahkota melihatnya dan berkata, usiamu juga tidak muda, sampai sekarang belum menikah...

Akhirnya Pewaris Tahta pergi sendiri, mereka bertiga kembali berdua.

“Sepupu...” Makanya mereka sepupu, satu persatu langsung membuka tirai dan masuk.

Suasana menjadi canggung seketika, senyum di wajah Tang Xi Xun dan Xiao Ceji membeku sejenak, bahkan Shang Yong terkejut.

Siapa dia?

Shang Yong sama sekali tidak ingat siapa dia, saat terjadi konflik mereka tidak melihat wajahnya dengan jelas.