Bab 3: Kediaman Adipati Negara

Dia awalnya ingin mengatakan akan mematahkan kaki mereka, namun kata-kata itu tertahan di tenggorokan dan ia segera mengubah kalimatnya. Ia tidak ingin meninggalkan kesan buruk di mata Jiaojiao.

Mengapa pria-pria ini begitu mudah meneteskan air mata? Jika bukan karena ada orang lain di sana, Tang Xixun pasti sudah memutar bola matanya. "Orang-orang itu terlihat sangat berkuasa, apakah itu akan membawa masalah bagi Sepupu?"

Ia memasang wajah polos seolah-olah dirinya adalah binatang kecil yang merasa tidak aman. Sepasang matanya yang besar dan berkaca-kaca berkedip-kedip, membuat siapa pun yang melihatnya merasa iba. "Tidak apa-apa, masalah ini memang bermula dari kesalahan mereka."

"Sepupu, bagaimana jika lupakan saja? Tuan muda itulah yang membantu mengusir para pembunuh. Jiaojiao sudah berhutang budi padanya. Bahkan jika seperti yang dia katakan, harus bersujud tiga kali atau menyerahkan diri, itu... itu..."

Ia tidak sanggup melanjutkan kata-katanya. Jemari lentiknya meremas kain baju pria itu, tampak seolah-olah ia menderita ketidakadilan yang luar biasa.

Mendengar bagian pertama, Xie Yunxiao merasa sedikit tenang. Jika memang para pemuda nakal itu yang menyelamatkan sepupunya, ia mungkin akan memberi hukuman yang lebih ringan. Bagaimanapun, urusan tetaplah urusan, dan mereka tetap harus diberi pelajaran.

Namun, saat mendengar bagian kedua tentang bersujud dan menyerahkan diri, Xie Yunxiao merasa sangat marah hingga tangan yang menggenggam tali kekang kudanya berderit.

Chu Shaoqian, si pembawa sial itu! Setelah susah payah membatalkan pertunangan, sekarang dia malah datang lagi untuk mengganggu Jiaojiao. Benar-benar seperti hantu yang tidak mau pergi.

Tang Xixun bisa merasakan napas pria itu tertahan dan mendengar nada suaranya yang menggeram menahan amarah. "Jiaojiao, tenanglah. Serahkan masalah ini pada Sepupu. Sepupu pasti akan menyelesaikannya dengan baik."

Empat kata "menyelesaikannya dengan baik" yang keluar dari mulutnya tidak terdengar seperti sedang menyelesaikan masalah, melainkan seperti ingin menyelesaikan nyawa seseorang.

Namun, Tang Xixun sangat ingin melihat pemandangan anjing menggigit anjing. "Jika Sepupu berkata demikian, Jiaojiao merasa tenang." Ia menundukkan pandangannya untuk menyembunyikan kebencian di matanya.

Shengjing, aku datang. Siapa pun yang berani menyakitiku, aku tidak akan membiarkan satu pun dari mereka lolos.

Saat pasukan penjaga kota melihat Komandan Muda Xie kembali dengan seorang wanita di pelukannya, mereka segera memindahkan rintangan kayu di gerbang kota untuk memberinya jalan.

Rintangan itu terbuat dari kayu yang disusun menyilang, dengan ujung tajam atau duri besi di bagian atasnya. Setiap gerbang kota memiliki dua baris rintangan tersebut. Saat terjadi situasi darurat, rintangan itu dapat segera ditempatkan di gerbang kota atau jalan utama untuk menahan serbuan kavaleri dan kereta perang.

***

Xie Yunxiao memacu kudanya langsung menuju Kediaman Komandan Besar. Nyonya Tua Xie awalnya sedang minum air, namun ia terkejut melihat seorang pelayan masuk dengan terburu-buru dan melaporkan bahwa cucu keduanya telah membawa Jiaojiao kembali.

Di aula, selain Nyonya Tua Xie, ada juga kedua putranya, yaitu dua paman Tang Xixun, Xie Li dan Xie Changjue. Xie Li adalah ayah dari Xie Yunxiao.

"Keterlaluan!" Paman tertua Xie menggebrak meja dan berdiri. Sudah disepakati bahwa ia akan mengawal Jiaojiao, mengapa ia malah membawa Jiaojiao langsung ke sini! Meskipun mereka memang ingin segera bertemu dengan Jiaojiao, sebagai seorang putri, seharusnya ia pulang ke rumahnya sendiri untuk menghadap ayah dan leluhurnya terlebih dahulu, bukannya datang ke rumah mereka. Entah berapa banyak gosip yang akan tersebar nantinya.

Jiaojiao sudah sering dibicarakan orang di belakang karena masalah pembatalan pertunangan. Jika hal ini terjadi, entah apa lagi yang akan dikatakan orang-orang itu.

Putranya biasanya sangat berhati-hati dalam bertindak, mengapa di saat krusial seperti ini ia malah melakukan hal bodoh.

Paman kedua Xie buru-buru menahan kakaknya. "He Zhi biasanya selalu tenang dalam bertindak, mungkin ada alasannya." Wajah sang ibu juga tampak tidak baik, ia pasti merasa kasihan pada Jiaojiao.

"Nona sepupu dibawa masuk oleh Tuan Muda Kedua. Saya tadi samar-samar mendengar Tuan Muda Kedua meminta untuk memanggil tabib."

Dampak dari kalimat terakhir itu terlalu besar. Mereka tidak lagi memedulikan soal laporan atau apa pun. Keduanya segera memapah ibu mereka keluar. Melihat ibunya yang berjalan dengan gemetar, mereka tidak bisa menahan diri untuk menghibur, "Ibu, jangan khawatir, Jiaojiao pasti akan baik-baik saja."

"Apa yang kalian tahu? Gunung Fangwai baru saja mengirim kabar bahwa setelah sakit parah, Jiaojiao tiba-tiba menderita penyakit jantung. Katanya itu adalah penyakit bawaan sejak lahir. Sebelumnya tidak terlihat ada masalah apa pun, namun penyakit parah ini tiba-tiba mengungkap akar penyakit tersebut. Kasihan cucu kesayanganku, ibunya meninggal lebih dulu, kondisi fisiknya sendiri buruk, sekarang ditambah lagi dengan penyakit jantung yang menyiksa ini. Mengapa nasibmu begitu malang, sayangku." Nyonya Tua Xie menangis dengan suara tersedu-sedu, hatinya terus bergetar.

Kedua pamannya merasa sangat terpukul mendengar hal itu. Mereka benar-benar tidak tahu. Adik perempuan mereka yang telah tiada hanya meninggalkan satu-satunya keturunan ini, bagaimana mungkin satu-satunya keturunan itu menjalani hidup yang begitu penuh rintangan.

Di dalam Kediaman Adipati Yong, seluruh keluarga duduk di depan meja menunggu Tang Xixun. Mereka melihat makanan sudah mulai dingin namun sosoknya belum juga muncul.

Di meja terdapat Nyonya Tua, Adipati, selir, dan dua anak dari selir. Hanya ada empat anak dari generasi muda di kediaman Adipati. Selain Tang Xixun yang belum pulang, ada dua yang duduk di meja, dan satu lagi adalah Tang Xishu, putri selir yang tidak disukai.

Dua hari lalu, ia ketahuan menyelinap keluar rumah. Ia tidak hanya keluar tanpa mengenakan kerudung, tetapi juga mengenakan pakaian pria dan berteman dengan para sarjana miskin. Hal itu membuat Adipati marah hingga menghukumnya dengan kurungan selama sebulan.

Satu-satunya anak laki-laki di keluarga, Tang Xichao, tidak bisa menahan diri untuk bergumam. Meskipun suaranya tidak keras, ia tetap terdengar oleh sang Adipati. Wajah pria itu menjadi gelap, "Jika tidak mau menunggu, pergi saja dari sini!"

***

Melihat cucu tertuanya dibentak, Nyonya Tua segera menengahi, sekaligus tidak bisa menahan rasa kesalnya pada cucu perempuan yang sudah bertahun-tahun tidak ditemuinya.

"Mengapa kau membentaknya? Sudah beberapa jam lewat tapi dia belum juga sampai, seluruh keluarga harus menunggunya. Jika orang luar tahu, mereka pasti akan bilang Nona Besar kita ini sangat sombong."

Seluruh keluarga menunggu dan terus menunggu, namun mereka tidak melihat Tang Xixun, melainkan kedatangan Chun He yang tampak berantakan. Chun He adalah pelayan yang lahir di kediaman itu, ibunya dulu adalah pelayan yang melayani Nyonya Adipati, sehingga Tang Xiyanwu langsung mengenalinya.

Sebelum Nyonya Tua sempat melontarkan sindiran lagi, Chun He bergegas maju dan bersujud di depan Tang Xiyanwu, "Tuan Adipati, hamba tidak bisa melindungi Nona dengan baik, hamba pantas mati!"

Sambil berkata demikian, ia terus membenturkan kepalanya. Mendengar itu, jantung Tang Xiyanwu berdegup kencang. Firasat buruk menyelimutinya. "Chun He, apa yang sebenarnya terjadi! Cepat katakan!"

"Tuan, kereta kita diserang di luar kota. Nona memerintahkan Jing Ming untuk memanfaatkan kekacauan itu dan pergi ke gerbang kota untuk meminta bantuan pada Tuan Muda Sepupu. Hamba melindungi Nona di dalam kereta. Untungnya, beberapa pemuda nakal membantu sehingga para pembunuh berhasil ditahan. Namun, siapa sangka, siapa sangka para pemuda nakal itu justru ingin melecehkan Nona. Untungnya Tuan Muda Sepupu datang tepat waktu, jika tidak, jika tidak, hamba tidak akan bisa menanggung dosa ini meski harus mati berkali-kali."

"Apa?"

"Apa!"

Seketika seluruh orang di meja berdiri. Nyonya Tua yang tadinya penuh sindiran juga sangat ketakutan mendengar hal itu. Meski ia sering mengeluh, saat mendengar cucu kandungnya mengalami sesuatu yang buruk, ia pun merasa sangat cemas.

Hati Tang Xiyanwu naik-turun seiring dengan cerita yang disampaikan.

Pertama diserang, lalu diganggu. Ia seharusnya tidak mendengarkan perkataan ibunya untuk menyerahkan urusan penjemputan sepenuhnya kepada Xie Yunxiao. Jika ia bertemu dengan para pemuda nakal itu, ia pasti akan mematahkan kaki mereka.