Bab 8: Gigi yang Terselip Harus Dibalas

Nyonya Besar di kediaman Adipati sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, sementara Jiaojiao baru belasan tahun. Bagaimana mungkin seorang cucu mendahului langkah neneknya?

Ini benar-benar kabar yang mengada-ada.

"Mana berani hamba membohongi Baginda? Jika Baginda tidak percaya, silakan panggil tabib istana yang memeriksa Jiaojiao untuk dimintai keterangan," ujar Tangxi Yanwu dengan nada penuh ketidakadilan. Bagaimana mungkin Kaisar meragukan ucapannya?

"Bukankah sebelumnya hanya dikatakan bahwa tubuhnya lemah dan perlu dirawat dengan baik? Tidak pernah terdengar kondisinya separah ini." Saat Kaisar masih menjadi pangeran biasa, ia menjalin persahabatan erat dengan Tangxi Yanwu. Bahkan, selir kesayangan Kaisar saat ini adalah sahabat dekat mendiang istri Tangxi Yanwu.

Dahulu, istri Tangxi Yanwu menderita penyakit saat mengandung dan mengembuskan napas terakhir sesaat setelah melahirkan Jiaojiao. Hal itu membuat sang selir menangis berhari-hari hingga tidak bisa tidur.

Selama bertahun-tahun, Kaisar tahu betul bahwa selirnya sering mengirim barang dan menanyakan kabar ke Gunung Fangwai. Kaisar membiarkannya, bahkan terkadang secara sengaja atau tidak, ia turut menambahkan beberapa kiriman.

Tangxi Yanwu menghela napas panjang. Jika bukan karena Chunhe yang menceritakan semuanya tanpa sisa, mereka tidak akan tahu bahwa kondisi tubuh Jiaojiao sudah memburuk sedemikian rupa.

"Melapor kepada Baginda, kabar dari Gunung Fangwai menyebutkan bahwa setelah Jiaojiao sakit parah, penyakit jantungnya kambuh. Anak itu takut tidak memiliki kesempatan lagi untuk berbakti, sehingga ia terburu-buru kembali ke Shengjing. Siapa sangka, bahkan sebelum masuk ke kota, peristiwa ini sudah terjadi."

Semakin dipikirkan, semakin geram hatinya. Mengapa bocah nakal dari kediaman Marquis Zhongyong itu terus menghantui putrinya? Pernikahan sudah dibatalkan, tetapi masih saja bisa membuat kekacauan.

Mendengar hal itu, Kaisar merasa semakin kesal terhadap Marquis Zhongyong. Alasan ia tidak menghukum si pemuda nakal dari kediaman Marquis saat membatalkan pertunangan adalah karena dalam hatinya, ia merasa pemuda itu memang tidak layak untuk Jiaojiao. Pembatalan itu justru lebih baik.

Seandainya saja mendiang Kaisar tidak menetapkan pertunangan itu lebih dulu, ia pasti tidak akan membiarkan Jiaojiao menikah dengan keluarga Marquis yang hanya tampak megah di luar namun keropos di dalam.

Belum lagi, di antara generasi muda kediaman Marquis, tidak ada satu pun yang bisa diandalkan. Para pemudanya justru makin hari makin berperilaku seperti berandalan.

"Sudahlah, cepatlah kembali. Jiaojiao masih menunggumu di rumah. Aku ingat beberapa hari lalu Gubernur Xunyang mengirimkan dua akar ginseng berusia seratus tahun dengan kualitas yang baik. Bawa saja itu bersamamu."

Bagaimanapun, Kaisar juga merasa iba pada Jiaojiao. Meskipun mulutnya menyalahkan tindakan impulsif Tangxi Yanwu, dalam hatinya ia bisa memahami.

Jika putrinya sendiri diperlakukan semena-mena berulang kali, ia bahkan mungkin ingin memusnahkan seluruh keluarga orang tersebut! Kediaman Marquis Zhongyong memang sudah di ambang kemunduran.

"Terima kasih, Baginda." Tangxi Yanwu bersujud dengan takzim lalu mengundurkan diri.

Melihat punggung sahabat lamanya yang tampak lesu, Kaisar menghela napas. Jika hal ini sampai ke telinga sang selir, ia pasti akan terjaga sepanjang malam. "Rahasiakan hal ini dari selir sampai benar-benar tidak bisa disembunyikan lagi."

Kasim Hou yang sedari tadi diam hanya mengangguk. Ia tahu Kaisar hanya ingin melindungi sang selir dari kesedihan.

...

Tangxi Xun yang baru sadar dari pingsan tidak menyangka bahwa hanya karena tidur sebentar, rumahnya sudah menjadi kekacauan besar.

Mendengar ocehan Chunhe, ia merasa kepalanya berdenyut dan sulit memercayai apa yang didengar. "Maksudmu, Ayah dan sepupu kedua mengepung kediaman Marquis Zhongyong, lalu dilaporkan oleh Marquis kepada Kaisar?"

Ia duduk di atas tempat tidur sambil menyesap obat sedikit demi sedikit. Setelah bertahun-tahun meminum obat, ia tetap tidak bisa terbiasa dengan rasa pahitnya yang sulit ditelan.

Chunhe yang melayaninya segera memberikan manisan begitu ia menghabiskan tegukan terakhir.

"Tuan Adipati dan Tuan Muda sangat menyayangi Anda. Melihat Anda dipersulit oleh tuan muda Marquis, mereka tentu ingin menuntut keadilan," ujar Chunhe dengan nada kesal. "Siapa sangka orang-orang itu ternyata dari kediaman Marquis. Menurut hamba, mereka benar-benar keterlaluan. Untung saja masalah ini berhasil diredam, kalau tidak, entah apa yang akan dibicarakan orang di luar sana."

Chunhe tahu betul, jika tuan muda Marquis lebih memilih menantang murka Kaisar dan menerima hukuman demi membatalkan pertunangan, orang-orang di luar pasti akan menyalahkan tuannya.

Padahal tuannya adalah gadis yang cantik, berbudi luhur, dan berhati lembut. Jelas si tuan muda Marquis-lah yang tidak pantas bersanding dengannya. Jika ada yang harus membatalkan pertunangan, seharusnya itu adalah pihak tuannya.

Tangxi Xun sudah tahu sejak awal bahwa orang yang naik ke kereta itu adalah pemuda nakal dari kediaman Marquis, namun Chunhe tidak menyadarinya.

"Di mana Jingming?" Chunhe dan Jingming adalah pelayan yang tumbuh bersamanya sejak kecil. Mereka adalah anak dari keluarga pelayan di kediaman Adipati dan merupakan saudara kembar.

Saat ia pergi ke Gunung Fangwai, mereka berdua juga ikut serta untuk melayaninya.

"Jingming jatuh saat terburu-buru menyampaikan kabar. Hamba mengambil keputusan sendiri untuk menyuruhnya beristirahat, sementara hamba yang menjaga Anda," jawab Chunhe sambil merapikan selimut, merasa ruangan itu masih terasa dingin.

"Jatuh? Apakah lukanya parah?" Mata Tangxi Xun menunjukkan kekhawatiran yang tulus. Mereka bertiga tumbuh bersama, ikatan mereka sudah melampaui hubungan tuan dan pelayan. "Apakah sudah memanggil tabib?"

"Tenanglah, Nona. Tuan Muda sudah mencarikan tabib untuk Jingming. Kata tabib, ia harus beristirahat selama setengah bulan untuk memulihkan cederanya. Namun, Jingming tidak mau meninggalkan Anda terlalu lama, jadi ia bersikeras hanya ingin beristirahat tiga hari."

Chunhe takut tuannya cemas, jadi ia sengaja meringankan kabar tentang kondisi Jingming. Sebenarnya, Jingming tidak hanya jatuh, tetapi saat dalam perjalanan mencari bantuan, ia juga sempat dipermainkan oleh sekelompok pemuda bangsawan yang hendak berburu.

Meskipun ia telah menyebutkan nama kediaman Adipati dan Tuan Muda, mereka tetap tidak peduli dan justru mengejeknya dengan kasar.

Jingming yang panik dan ingin segera pergi terpaksa berlutut memohon ampun agar dilepaskan. Bahkan dalam kondisi itu, ia masih sempat dicambuk.

"Tidak bisa, aku harus melihatnya." Setelah bertahun-tahun bersama, bagaimana mungkin Tangxi Xun tidak tahu tabiat kedua pelayannya yang selalu menutupi kesulitan? Ia tidak bisa tenang. Sambil berbicara, ia menyingkap selimut dan hendak bangkit.

"Nona, Nona, tubuh Anda belum pulih, tidak boleh terkena angin!" Chunhe panik dan segera menekan Tangxi Xun kembali ke tempat tidur.

Sekarang baru awal musim semi, udara di luar masih sangat dingin. Tubuh tuannya tidak akan sanggup menahan beban itu.

"Chunhe, katakan padaku, apa yang sebenarnya terjadi?" Tangxi Xun menatapnya lekat-lekat. Dari tatapan Chunhe yang menghindar, ia tahu ada sesuatu yang disembunyikan.

Melihat keseriusan tuannya, Chunhe tahu ia tidak bisa lagi mengelak. Ia pun menceritakan semuanya tanpa ada yang ditutupi.

...

"Apakah kalian tahu siapa mereka?" Setelah bertanya, Tangxi Xun justru tertawa getir. Mereka baru saja kembali ke Shengjing, Chunhe dan Jingming bahkan tidak mengenali tuan muda Marquis, bagaimana mungkin mereka bisa mengenali para pemuda bangsawan itu.

Benar saja, Chunhe menggelengkan kepala.

Gadis itu menunduk. Ia tidak menyangka kepulangannya ke Shengjing lebih awal akan memicu begitu banyak peristiwa. Mungkinkah setiap kali ia membuat pilihan yang berbeda dari mimpinya, perkembangan selanjutnya akan ikut bergeser?

Namun, apakah pergeseran ini akan membawa malapetaka baginya?

"Shengjing sering mengadakan perjamuan. Setelah Jingming sembuh, kalian ikutlah denganku. Pasti akan ada kesempatan untuk bertemu mereka lagi." Lingkaran pemuda bangsawan tidak terlalu luas. Di Shengjing, sangat mudah untuk bertemu kembali.

"Baik, Nona." Chunhe mengangguk. Ia tahu tuannya adalah orang yang tidak bisa menerima ketidakadilan dan akan membalas perbuatan orang lain jika disakiti. Justru karena itulah, selama mengikuti tuannya, mereka jarang merasa dirugikan.