Bab 7: Perbedaan Antara Abdi Kesayangan dan Abdi Senior

Pada saat Chu Tairan mengubah panggilannya kepada pria itu dari "kau" menjadi "Anda", ia telah merendahkan dirinya hingga ke debu.

"Hari ini aku akan membawa orang itu pergi. Sebaiknya seisi keluargamu berdoa agar putriku, Jiaojiao, baik-baik saja. Jika tidak, aku pasti akan membuat bocah itu menemui ajalnya lebih dulu. Jangan coba-coba menekanku dengan membawa nama Baginda. Sebelum datang ke sini, aku sudah siap untuk mengundurkan diri. Bahkan jika aku harus kehilangan jabatan sebagai Adipati dan langsung dibuang ke pengasingan, aku akan menyeret kalian para pembunuh ini untuk ikut terkubur bersamaku."

Kediaman Adipati menyimpan piagam kekebalan dari dinasti sebelumnya serta medali bebas mati dari dinasti saat ini. Sekalipun ia membuat pertumpahan darah di kediaman Marquis hari ini, kejahatan itu tidak akan menyeret anggota keluarganya.

Setelah rombongan keluar dari kediaman Marquis, pria itu menarik kuda putih yang dibawa Xie Yunxiao, "Hezhi, pinjamkan kuda ini padaku." Usai berkata demikian, Tangxi Yanwu melompat ke atas punggung kuda dan memacu kudanya pergi.

Melihat arah perginya, Xie Yunxiao segera paham.

...

Setelah Marquis Zhongyong bergegas mencari dua pemuda lainnya untuk memahami sebab dan akibat kejadian tersebut, ia menepuk pahanya dan segera memerintahkan pelayan untuk menyiapkan kereta kuda guna menghadap Kaisar.

Chu Tairan berlutut di depan aula selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh. Hatinya merasa gelisah karena belum juga mendapat izin masuk.

Tepat pada saat itu, kepala kasim di sisi Baginda melangkah menghampirinya. Mata Marquis Zhongyong berbinar, "Kasim Hou, apakah Baginda memanggil?"

Ia menatap penuh harap ke arah pria itu, namun mendapati ekspresi pria itu tampak agak aneh.

Kasim Hou adalah pelayan senior di istana yang sangat dipercaya oleh Baginda. "Marquis, Baginda memanggil Anda untuk menghadap."

"Bagus, bagus," Chu Tairan segera berdiri, "Terima kasih, Kasim." Ia hendak mengeluarkan kepingan emas dari balik lengan bajunya, namun Kasim Hou dengan tangkas melangkah mundur dua langkah, menjaga jarak darinya.

Pria itu merasa heran. Apa maksudnya ini? Padahal biasanya ia tidak jarang memberikan uang pelicin, mengapa hari ini si tua Hou ini tampak menghindarinya?

Kasim Hou menarik senyum tipis, "Marquis, segeralah masuk ke aula, Baginda sudah menunggu."

Chu Tairan berpikir sejenak dan merasa tidak ada masalah besar. Ia memberikan tatapan terima kasih, merapikan topi dan pakaiannya, lalu menyingkirkan senyum di wajahnya dan melangkah masuk.

"Hamba Chu Tairan menghadap Baginda." Di ambang pintu, Chu Tairan bersujud dengan hormat. Baru saja ia selesai bicara, terdengar suara otoriter Baginda dari dalam, "Masuklah!"

...

Baru saja ia mengulurkan tangan, pintu didorong terbuka dari dalam.

Saat ia memasuki aula, hal pertama yang ia lihat adalah wajah Baginda yang tidak senang, dan hal kedua adalah seseorang yang sama sekali tidak ingin ia temui. Pria itu segera membuang muka.

"Kalian berdua sudah berselisih selama bertahun-tahun, kapan kalian bisa berhenti?" Sang kaisar memijat pelipisnya dengan nada penuh ketidakberdayaan.

Kedua orang ini bahkan harus datang silih berganti untuk melapor.

Tangxi Yanwu yang mendengar hal itu tidak tahan untuk menegakkan lehernya dan membantah dengan suara pelan, "Jelas sekali Marquis yang sudah menindas sampai ke rumah hamba."

Ucapan yang tampak tidak sopan itu hanya dibalas dengan tatapan kecewa dari Baginda. Baginda berkata dengan kesal, "Kamu masih berani bicara? Siapa yang membawa bocah keluarga Xie itu untuk menyerang rumah orang? Perlu aku ingatkan di mana putra kecil Marquis itu berada?"

Beruntung Baginda yang bertahta saat ini adalah sosok yang bajik dan bijaksana. Jika digantikan oleh kaisar lain, sebelum mereka sempat membuka mulut, mereka pasti sudah disumpal mulutnya dan diseret keluar untuk menerima dua puluh cambukan sebagai peringatan sebelum diperdebatkan siapa yang benar dan salah.

Melihat Baginda seolah membela dirinya, Chu Tairan yang merasa mendapat dukungan berlutut di lantai, merangkak maju, lalu menerjang ke kaki sang kaisar dengan suara melengking. "Baginda—Anda harus menegakkan keadilan bagi hamba. Hamba dan istri hanya memiliki satu putra ini—"

Panggilan "Baginda" diteriakkan dengan nada yang meliuk-liuk.

Dari sudut pandang Baginda, terlihat gumpalan daging yang meluncur ke arahnya dan tiba-tiba memeluk kakinya.

Tak disangka, Tangxi Yanwu di sisi lain tidak mau kalah. Keduanya benar-benar memeluk satu kaki masing-masing, tidak ada yang mau mengalah.

"Baginda, Anda harus membela hamba. Hamba dan mendiang istri hanya memiliki satu anak ini. Jika Marquis berusaha lebih keras, mungkin ia masih bisa memiliki anak bungsu, tapi hamba sudah tidak berdaya meski berkeinginan."

Dengar, dengar, apakah itu ucapan manusia? Istri Marquis sudah berusia empat puluhan, dua tahun lagi ia bisa menimang cucu. Jika melahirkan lagi sekarang, bukankah akan menjadi bahan tertawaan orang?

Keduanya berada di sisi masing-masing, yang satu menangis, yang lain meraung, tidak ada yang mau mengalah.

Baginda merasa terganggu dan langsung menendang mereka masing-masing satu kali. Keduanya yang ditendang sama sekali tidak peduli, di usia senja masih saja menangis dengan mata berkaca-kaca, seolah-olah baru saja bertemu dengan pria yang tidak setia.

"Chu Tairan, masalah ini adalah kesalahan pihakmu lebih dulu. Bagaimanapun, putramu saat ini belum mengalami cedera apa pun. Jika kediaman Adipati ingin menahannya, biarkan saja dulu sampai Tangxi Xun sadar. Aku ingat selama bertahun-tahun ini kamu mengumpulkan banyak obat langka, kirimkan semuanya ke kediaman Adipati sebagai permintaan maaf."

Chu Tairan merosot wajahnya, ternyata Baginda masih lebih menyayangi Tangxi Yanwu. Tangxi Yanwu di sisi lain belum sempat merasa bangga, sudah mendengar Baginda melanjutkan, "Tangxi Yanwu, kamu juga harus menahan diri, jangan terlalu berlebihan."

"Mengingat putrimu jatuh sakit dan kamu sedang kalut, maka kamu melakukan tindakan di luar batas, jadi aku tidak akan menghukummu. Pergilah ke Departemen Tabib Istana dan pilih dua tabib untuk dibawa pulang, hanya dua."

Baginda sengaja menekankan hal itu. Orang ini sangat pandai memanfaatkan kesempatan. Sebelumnya saat disuruh memilih dua tabib untuk memeriksa kondisi Nyonya Tua, ia langsung melakukan "pemilihan besar-besaran" di Departemen Tabib Istana dan membawa pergi tujuh tabib sekaligus.

Setelah punya pengalaman, Baginda kali ini langsung mematok jumlahnya agar ia tidak bisa berbuat macam-macam.

Baginda meliriknya, Tangxi Yanwu segera menyingkirkan wajah jenakanya dan menggantinya dengan keseriusan yang dibuat-buat.

Ternyata, Baginda tetap lebih memihak pada Tangxi Yanwu, si tua bangka itu. Hubungan mereka selama puluhan tahun memang tidak bisa ditandingi oleh dirinya yang datang kemudian.

Apakah inilah perbedaan antara pejabat kesayangan dan pejabat senior?

Chu Tairan tertunduk lesu dan terpaksa mengucapkan terima kasih. Segala kebaikan dan hukuman adalah karunia raja, baik itu hadiah maupun hukuman, ia harus tetap berterima kasih.

Setelah ia pergi, di dalam ruangan hanya tersisa Baginda, Tangxi Yanwu, dan Kasim Hou.

Baginda meliriknya dengan kesal, "Orang-orang sudah pergi, kamu masih mau terus berakting?" Mereka sudah saling kenal selama hampir tiga puluh tahun, Baginda tahu betul sifat Tangxi Yanwu.

Jika masalah ini benar-benar sepenuhnya kesalahan kediaman Marquis, dan bocah dari keluarga Marquis itu membuat putrinya hampir kehilangan nyawa, dengan sifat orang ini, bagaimana mungkin ia hanya sekadar menahan bocah itu jika ia benar-benar mengamuk?

Berdasarkan pengetahuannya tentang Tangxi Yanwu, jika pria ini mengamuk demi putrinya, ia bahkan berani menusuk Chu Tairan tepat di depan matanya. "Apa lagi yang belum dikatakan, katakan semuanya sekaligus."

Tangxi Yanwu mengusap hidungnya tanpa rasa bersalah sedikit pun, justru dengan tegak ia melanjutkan aduannya, "Meskipun bocah keparat itu sempat membantu Jiaojiao, fakta bahwa dia nekat menerobos masuk ke kereta Jiaojiao dan bertindak kurang ajar terhadapnya adalah benar."

"Jiaojiao saya selama ini dirawat di luar kota, mana pernah melihat pemuda nakal seperti itu? Saat itu juga dia syok berat hingga jatuh pingsan dan belum sadarkan diri sampai sekarang. Tabib Istana bilang, Jiaojiao harus dirawat dengan baik, tidak boleh terkejut dan tidak boleh terlalu banyak berpikir, jika tidak, dia bisa pergi mendahului neneknya."

Selain kalimat terakhir yang ia tambahkan sendiri, sisanya adalah kebenaran mutlak.

Baginda juga terkejut, lalu menatapnya dengan curiga, penuh keraguan, merasa bahwa pria ini sedang melebih-lebihkan keadaan.