Bab 21: Berapa Banyak Mahar yang Diberikan Keluarga Adipati Negeri Kalian?-A bela frágil acena com a mão, os nobres de Shengjing competem para serem seus cães.(O feijão foi eliminado.)

“Jiaojiao, selama ini kau telah banyak bersabar.” Xiao Lingsheng meraih rambutnya yang berantakan dan menyelipkannya di belakang telinga.

Bersabar... aku? Ia sempat mengira sikapnya yang tegas tadi akan membuat putri merasa tidak senang. “Yang Mulia, tidakkah Anda menganggap hamba ini keras kepala dan jahat? Apa yang baru saja kukatakan bukan sepenuhnya dusta. Orang itu memang dihukum cambuk hingga mati karena aku, dan aku juga benar-benar...”

“Kau tak perlu berkata lebih banyak, aku mengerti semuanya,” potong Xiao Lingsheng. “Hanya Shang Yong yang bodoh, sampai berani berkata omong kosong seperti itu. Anak luar nikah adalah anak haram, anak haram lebih rendah dari budak, apalagi jika diperoleh dengan cara seperti itu.

Keluarga Marquis kalian sudah sangat berbaik hati memberi makan dan tempat tinggal padanya, serta membesarkannya seperti itu. Sedangkan binatang itu, aku merasa satu kematian saja masih terlalu ringan untuknya.”

Tak perlu bicara hal lain, lihat saja anak-anak tiri Marquis itu, meskipun ibu mereka adalah selir, kedudukan mereka tetap hanya sedikit lebih tinggi dari pelayan.

Anak muda Marquis yang sombong dan sembrono itu tahu betul, meskipun Marquis punya banyak adik dan kakak tiri, dia tetaplah putra sah yang berhak mewarisi harta dan gelar Marquis.

Kalau anak tiri saja sudah begitu, apalagi anak haram yang bahkan tidak tercatat dalam silsilah keluarga, sungguh tidak lebih baik dari pelayan yang setia dan dapat diandalkan.

“Aduh, ada noda air di kain penutup kepala ini,” sebuah bercak air kekuningan terlihat jelas.

Xiao Lingsheng menoleh dan benar saja, ada noda air yang mencolok di kain putih itu. Sepertinya dia baru saja teringat sesuatu. “Pesta hari ini diadakan di tengah bunga-bunga, tempat duduk pria dan wanita dipisahkan oleh layar, mestinya tidak ada angin yang berhembus. Jiaojiao, kau cantik sekali, harusnya muncul di acara seperti ini.”

Ia tahu Jiaojiao batuk karena angin yang membawa debu dan pasir, kalau semua sisi sudah terhalang oleh layar, mestinya tidak masalah.

Kain penutup kepala sudah kotor, jika ia keluar dengan penutup kotor seperti itu, benar-benar akan menjadi bahan tertawaan.

“Jiaojiao, dengarkan Yang Mulia,” ia menunjukkan ketergantungan yang tepat waktu, dan memang putri sangat menyukainya.

“Ayo, aku akan membawamu bertemu dengan bibi.”

Tang Xixun segera menyadari perubahan cara mereka menyebut diri saat itu. Satu berubah dari “istana” menjadi “aku”, satu lagi dari “seorang diri” menjadi “aku”.

Putri memang menyukai dirinya, tapi soal putra mahkota, ia belum bisa menebak. Ia hampir tidak mengenal putra mahkota itu, apalagi berinteraksi dengannya.

“Yang Mulia, apakah Putri Tertua tidak menyukaiku? Baru tadi...” Ia ragu-ragu, setelah kejadian dengan putra mahkota, apakah pergi menemui Putri Tertua bukan seperti masuk mulut singa?

Shang Yong bahkan mengatakan bahwa dia sengaja memasukkan namanya ke daftar undangan. Jika Putri Tertua sekarang ingin bertemu dengannya, jangan-jangan ada kesalahpahaman.

Kalau begitu menarik, ingin menjadikan dia tameng untuk Tang Xishu? Dia bisa membuat Tang Xishu menjadi duri landak.

“Jiaojiao, jangan takut, aku ada di sini. Bibi hanya ingin bertemu denganmu, tidak akan menyulitkanmu,” kata Xiao Lingsheng penuh percaya diri. Bibi selalu menyayanginya sejak kecil, setiap kali ia bertengkar dengan Shang Yong, bibi selalu membelanya.

Dengan kehadirannya, bibi pasti takkan menyulitkan Jiaojiao. Yang paling penting! Dia akan melapor! Shang Yong yang bodoh itu berani memarahinya di depan banyak orang!

Mereka sering bertengkar, tapi Shang Yong dengan anak haramnya mempermalukannya di depan umum, itu pertama kalinya. Jika bibi tidak segera menghentikannya, Shang Yong akan benar-benar menjadi bahan tertawaan di Kota Shengjing!

Dengan kejadian ini, bibi pasti tak punya waktu mengurusi hal lain.

Xiao Lingsheng merangkul Tang Xixun yang “gelisah”, di belakang mereka ada enam orang yang mengikuti. Chunhe Jingming hanya bisa mengikuti di belakang dayang putri.

...

“Aku, Tang Xixun, menghadap Putri Tertua, Yang Mulia, semoga Yang Mulia sehat dan sejahtera,” Tang Xixun menjulurkan kedua kaki rapat, berlutut, tangan kiri menimpa tangan kanan dengan telapak menghadap ke dalam, membungkukkan tangan di lantai, lalu menundukkan kepala perlahan, tangan di lutut, kepala menempel di punggung tangan.

Salam sembahyang ini adalah yang paling sakral dari sembilan salam.

Putri Tertua Xiao Muyu duduk di aula, menatap ke bawah padanya, sementara Xiao Lingsheng berdiri di sampingnya.

“Angkat kepalamu,” suara Xiao Muyu serak, suaranya tak bisa menebak usia.

Tang Xixun sedikit mengangkat kepala, meski sudah diangkat, matanya tetap menunduk, tak berani bertatapan.

“Cantik sekali, tak heran Ayun sangat menyukaimu,” Putri Keempat adalah pencinta kecantikan, dia menyukai orang dan benda yang indah. Kecantikannya tampak tanpa ancaman, tak heran anak bodohnya bisa menyukainya.

Kelahirannya cukup baik, hanya tubuhnya yang agak lemah. Tatapan Xiao Muyu mengamati dari atas ke bawah, “Apakah kau tahu mengapa kau menerima undangan ini?”

“Yang Mulia, Putra Mahkota sudah memberitahuku alasannya,” jawabnya.

“Oh? Kalian sudah bertemu?” Putri Tertua melirik ke arah Xiao Lingsheng yang sudah duduk diam tanpa berkata apa-apa.

“Sudah,” jawab Xiao Lingsheng. Bukan hanya bertemu, dia bahkan menamparnya sekali.

“Kalau begitu, aku akan bicara terus terang. Kelahiran keluarga Marquis cukup baik. Putri Marquis menikah ke keluarga Earl, juga sepadan. Karena Putra Mahkota menyukaimu, aku pun mengizinkannya. Tapi pernikahan antar dua keluarga harus mengutamakan keturunan. Jika selama setahun tak ada keturunan, aku akan memutuskan agar Putra Mahkota mengambil selir. Jika selir melahirkan anak, maka anak itu akan diangkat menjadi istri sah dan keturunannya masuk ke kuil leluhur sebagai keturunan sah.”

Dulu, Putri Tertua pernah menunjuk seorang sarjana terkemuka di loteng hingga menghancurkan kariernya. Kaisar kemudian memberi gelar Earl kepada menantu untuk menenangkannya.

Oleh karena itu, Shang Yong disebut sebagai Putra Mahkota.

Awalnya Tang Xixun agak terkejut, mengira Putri Tertua menerima Tang Xishu demi Shang Yong, tapi semakin mendengarkan, ia merasa ada yang tidak beres.

Putri Tertua tak mungkin mengira dia adalah kekasih hati Shang Yong, dan Shang Yong mengundang dia hanya agar dia muncul di hadapan Putri Tertua?

Salah paham ini sungguh besar.

“Jika Yang Mulia setuju, keluarga Marquis tentu akan bekerja sama. Namun karena menikah keluar, wajar jika ada gosip. Kami berharap Yang Mulia memberi waktu agar keluarga kami bisa membuka kuil dan memasukkan nama ke dalam silsilah,” ujarnya.

Membuka kuil dan memasukkan nama ke dalam silsilah? Seorang putri sah Marquis bahkan belum tercatat dalam kuil leluhur? Memang, anak laki-laki lebih diperhatikan, apalagi anak perempuan sah, mungkin di dalam rumah lebih buruk dari adik tiri.

Xiao Muyu mengangguk mengerti, “Baik.” Keluarga Marquis sangat kaya, ibu pertama Marquis membawa mahar besar saat menikah, pesta pernikahan putri tentu sangat megah. “Berapa mahar yang akan diberikan keluarga Marquis?”

Emas dan perak, siapa yang akan keberatan? Sambil berbicara, ia memutar tangan dan memandangi baju zirah warna delima yang diberi Kaisar.

Kehidupan anak-anak kerajaan, segalanya selalu ditumpuk dengan emas dan perak.

Belum menetapkan pernikahan, dia sudah memikirkan mahar. Tang Xixun menyembunyikan tawa dalam hati, “Yang Mulia, ayah saya sudah berdiskusi dengan nenek, pada hari pernikahan, mahar akan masuk ke mahar pengantin, dan keluarga Marquis akan menambah dua puluh empat tandu mahar.”

“Apa!” Suara serak Xiao Muyu pecah, Tang Xixun yang menunduk mendengar suara keras pukulan meja. “Seorang putri sah Marquis menikah, keluarga Marquis hanya memberikan dua puluh empat tandu mahar? Benar-benar bahan tertawaan.”