Bab 18: Tamparan yang Membawa Wewangian

“Shang Yong.” Pangeran Mahkota mengerutkan dahinya, sama sekali lupa bahwa masih ada dua orang yang menunggunya di luar.

Shang Yong yang baru menyadari bahwa dirinya telah merusak “momen baik” itu, seketika bingung, maju pun tak enak, mundur pun tak enak. Tak heran sepupunya pergi dan tak kembali, rupanya sedang berjumpa dengan wanita cantik.

“Sepupu, aku kira kamu sedang bersama Ling Sheng...” Dia menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu, memang benar wanita itu cantik, tunggu!

Ini rumahnya, pesta ini juga diselenggarakan oleh keluarganya, undangan yang diterima hanya untuk keturunan keluarga bangsawan dan keluarga pejabat tinggi istana. Tapi dia sama sekali tak mengenali wanita di depannya. “Siapakah dia?”

“Melapor kepada Tuan Pangeran, saya adalah putri sah dari Keluarga Adipati Yong, Tang Xi Xun.” Dari mulut pangeran muda itu, dia sudah tahu apa saja yang telah dikatakan Tang Xi Shu untuk mencemarkan namanya.

Putri sah Keluarga Adipati Yong, Tang Xi Xun? Bukankah itu adik perempuan yang menurut Jiao Jiao bersikap sombong dan jahat? Wajah Shang Yong tiba-tiba berubah, kekaguman dan rasa ingin tahunya berubah menjadi jijik.

Karena dia, mereka semua mendapat hukuman tinggal di rumah, benar-benar pembawa malapetaka. “Ternyata kau, ya.” Dia mengejek dengan dingin.

Keduanya mendengar sindiran dalam ucapannya, Xiao Ce Ji mengerutkan alis, tidak tahu apa yang ingin dilakukan sepupunya itu.

“Seharusnya kau tidak akan menerima undangan ini. Aku memasukkan namamu ke dalam daftar hanya supaya kau bisa meminta maaf langsung kepada Jiao Jiao.”

Jiao Jiao? Oh, maksudnya Tang Xi Shu.

Memintanya meminta maaf langsung kepada Tang Xi Shu? Apa yang harus diminta maaf?

“Shang Yong, apa yang kau lakukan?” Tatapan Xiao Ce Ji berpindah antara keduanya. Sepupunya memang agak nakal, tapi tidak sampai menggunakan kekuasaan untuk memaksa orang lain. Siapa Jiao Jiao yang dia maksud? Kekasihnya?

“Sepupu Pangeran Mahkota, kau tidak tahu, wanita yang tampak lembut dan sopan ini sebenarnya sangat sombong, angkuh, dan kejam.” Shang Yong takut sepupu Pangeran Mahkota tertipu oleh wanita cantik yang jahat itu.

Tang Xi Xun baru sadar bahwa mereka semua sedang menjalani hukuman tinggal di rumah, artinya kabar yang dibicarakan pangeran muda itu belum sampai ke sini?

Orang yang cerdas tahu bahwa pesta bunga yang diadakan oleh Putri Mahkota adalah untuk memilih calon istri bagi Pangeran Mahkota, jadi yang datang adalah wanita berstatus dan berpengaruh.

Dalam undangan yang dikirim ke Keluarga Adipati hanya tertulis namanya sendiri, jika Tang Xi Shu datang, pasti dibawa oleh Pangeran Mahkota. Apakah Pangeran Mahkota Shang Yong benar-benar menyukai Tang Xi Shu dan sengaja membawanya ke sini untuk mengungkapkan semuanya kepada Putri Mahkota?

Menarik.

Tentu saja Xiao Ce Ji tidak percaya, dia tidak bisa mengaitkan kata-kata seperti “jahat” dan “angkuh” dengan gadis yang terlihat lembut di depannya. “Shang Yong, Tang Xi Xun baru beberapa hari di Shengjing, gosip seperti itu tidak bisa dipercaya.”

Melihat dia tidak percaya, Shang Yong mulai gelisah, “Sepupu Pangeran Mahkota, aku bukan orang yang percaya gosip. Semua ini adalah kata-kata Jiao Jiao sendiri. Jiao Jiao adalah kekasihku, putri sulung Keluarga Adipati, Tang Xi Shu.”

Putri sulung Keluarga Adipati? Pangeran Mahkota sudah memasuki wilayah mereka. Kalau bukan karena Pangeran Mahkota ada di sini, dia hampir bertepuk tangan dan bersorak, “Pangeran Shang, berhati-hatilah.”

Suara gadis itu menjadi dingin, “Dalam silsilah Keluarga Adipati, hanya ada satu putri sah sulung, yaitu saya. Saya tidak tahu siapa putri sulung yang kau maksud.”

Dia menatap tajam ke arahnya, penuh dengan dingin.

“Tang Xi Xun, kau dan ibumu melakukan hal-hal kotor itu, apakah aku perlu menyebutkannya? Kalian berdua—”

“Plak!”

Saat tangan gadis itu melayang, aroma harum memenuhi hidung, lalu rasa sakit panas terasa di wajahnya. Perasaan yang tak bisa diungkapkan itu membuatnya sejenak terpana.

Kata-kata pria itu terputus oleh tamparan yang nyaring. Semua orang di situ tidak menyangka Tang Xi Xun berani menamparnya. Shang Yong yang sudah sadar segera ingin membalas, namun Pangeran Mahkota melangkah maju dan berdiri di antara mereka.

“Sepupu! Kau masih membela dia!”

Baik pria maupun wanita, ditampar merupakan penghinaan besar, sama memalukan seperti wajahnya diinjak di tanah.

Mata gadis itu merah, entah karena marah atau takut, dia tetap tegas, “Shang Yong, ibuku adalah istri bermartabat yang dianugerahi oleh Kaisar sendiri. Aku tidak peduli apa alasan atau kesalahpahamanmu, jika kau berani menghina ibuku, aku akan menuntutmu dan kita akan berhadapan di pengadilan.

Hari ini bukan hanya soal satu tamparan, jika kau masih berani menyeret nama ibuku, aku tidak akan berhenti sampai mati denganmu.”

Ibunya adalah titik lemah yang tak bisa disentuh. Waktu itu pangeran muda pernah berkata panjang lebar, dia hanya tertawa marah saja, tapi hari ini Pangeran Mahkota menyentuh nama ibunya.

Kalau begitu, soal menjaga muka, lupakan saja.

“Tang Xi Xun, siapa yang memberimu keberanian berbicara seperti itu kepadaku? Kalian berdua berani berbuat tapi tidak berani mengaku?”

Kalau bukan karena Xiao Ce Ji menahan, Tang Xi Xun pasti sudah maju dan mencakar wajah jelek pria itu.

“Yang Mulia.”

Entah sejak kapan, yang tadinya membelakangi dan berdiri di depan melindunginya, kini sudah berbalik menghadap. Posisi mereka seperti dia memeluknya, menahan gerak-geriknya.

“Jangan terbawa emosi.” Suara pria itu rendah, “Ini di kediaman Putri Mahkota, kalau kalian sampai bertengkar, yang rugi pasti kau.”

Tang Xi Xun yang sedikit tenang berhenti berontak, dia menengadah menatap pria itu dengan ekspresi khawatir, “Yang Mulia.”

Mata gadis dalam pelukannya berkaca-kaca, penuh kasih sayang. Dia menatapnya dengan lembut, suaranya halus seperti bulu yang jatuh di ujung hati pria itu.

Saat pertama kali memeluknya, itu karena keadaan mendesak, setelah dia tenang, Xiao Ce Ji perlahan melepaskannya.

“Pangeran Shang, pengadilan biasanya memerlukan bukti saksi dan barang bukti. Jika kau tidak bisa menunjukkan bukti bahwa aku dan ibuku melakukan hal kotor, aku akan keluar dari kediaman Putri Mahkota dan langsung menuntutmu.”

Kata-katanya tegas, tatapannya tajam. Meskipun tampak lemah, dia berani melawan kekuasaan demi membersihkan nama baiknya dan ibunya.

Keluarga Adipati memang berkuasa, tapi melawan Putri Mahkota, peluang menang kecil. Satu adalah pejabat kesayangan Kaisar, yang lain adalah kakak perempuan Kaisar sendiri.

Xiao Ce Ji yakin, jika ada pengadilan di depan mata, dia pasti akan maju dan memecahkan palu sidang itu.

“Shang Yong, orang yang kau tuduh ada di dalam rumah? Kenapa tidak panggil keluar dan berdebat di sini?”

Dia terjepit di antara keduanya, “Wakil Kepala Pengadilan ada di luar, kalau perlu, bisa dipanggil.”

Wakil Kepala Pengadilan? Kebetulan sekali, semuanya berkumpul di sini.

“Pangeran Shang berani?”

“Tentu saja!” Shang Yong angkat dagu dan menjawab, “Tunggu di sini, aku segera kembali.” Dia membalikkan badan dan pergi, sebelum pergi bahkan menghembuskan napas berat ke arahnya.

...

“Pei Qing Yan, Yang Mulia memanggilmu.” Shang Yong meninggalkan kalimat itu dan berbalik pergi, sama sekali tidak memberi waktu Pei Qing Yan untuk merespon.

Pei Qing Yan merasa bingung, kenapa Pangeran Mahkota seperti meledak-ledak? Apakah dia bertengkar lagi dengan Putri Keempat?

Dia berjalan ke depan paviliun, dari tiga orang itu hanya dia yang berdiri di luar memberi hormat, “Hamba Pei Qing Yan, menyapa Yang Mulia Pangeran Mahkota, Putri Mahkota.”