Bab Sembilan Belas: Putri Suku Iblis

Ketika ia mengucapkan kata terakhir itu, aku merasakan sebuah hembusan angin tajam datang dari sisi kiri, sementara bayangan Mo Yue yang berada tepat di depanku mulai memudar. Tidak baik, karena kecepatannya terlalu tinggi, yang muncul hanyalah bayangan sisa. Walaupun pedang ramping itu belum menusuk tubuhku, hawa tajam dari energi tempurnya sudah membuat kulitku terasa perih. Kali ini, Mo Yue menyerang pelipisku; jika benar-benar terkena, sekuat apa pun pertahananku, hasilnya hanya satu: masuk neraka.

Karena aku selalu memperhatikan pergerakannya, segera setelah menyadari ada yang tidak beres, aku mengangkat Mo Ming. Pedang ramping itu tepat menekan punggung pedang Mo Ming, suara gesekan logam teramat nyaring. Aku terpental oleh kekuatannya yang luar biasa, tapi serangannya belum berakhir; di hadapanku muncul banyak bayangan Mo Yue yang mengepakkan sayap, dan tak terhitung garis hitam menyapu keluar dari tangannya, menusuk ke titik-titik vital di sekujur tubuhku.

Kecepatan memang bukan keahlianku. Aku hanya bisa mengayunkan Mo Ming, menangkis serangan yang bisa membunuhku, sementara bagian tubuh lain terpaksa kuabaikan. Serangan Malaikat Jatuh memang sangat kuat, di bawah gempurannya, darah muncrat dari tubuhku, membasahi jubah samuraiku.

Sebuah bola cahaya terang menghantam pusat kekuatan Mo Yue, namun langsung terkoyak menjadi titik-titik cahaya oleh gelombang pedangnya, meski hal itu membuat kecepatannya sedikit melambat. Zi Yan mulai membantuku.

Menangkap kesempatan singkat itu, aku tak ragu lagi. Aku melafalkan, “Kegelapan, kumpulkan jiwa; kejatuhan adalah kebebasan. Bangkitlah, kekuatan sihir tak berujung yang tidur dalam darahku.” Begitu mantra itu selesai, cahaya hitam pekat meledak dari tubuhku.

Aku mendongak dan melolong panjang ke langit. Sepasang sayap hitam besar merobek jubah samuraiku, merekah di punggungku. Rambut panjangku yang hijau muda kini berubah sepenuhnya menjadi hitam; seulas senyuman jahat muncul di wajahku yang biasanya dingin. Aku merasakan energi dalam tubuh mengalir beberapa kali lebih cepat dari biasanya. Elemen-elemen gelap di sekelilingku bergegas masuk ke tubuhku, dan dengan kibasan sayap, tanah di sekitarku bergetar, debu dan batu beterbangan.

Mataku yang hitam, diterpa sinar matahari, berkilau bagai dua permata hitam. Mo Ming menciptakan tirai pedang, menahan pedang ramping yang mengejar. Di udara, suara nyaring pertemuan dua pedang membahana.

Setelah berubah wujud, kekuatanku melebihi Mo Yue. Untuk pertama kalinya, aku mampu menahan serangannya sepenuhnya.

Tatapan Mo Yue penuh keheranan. “Kau... kau juga bisa berubah menjadi Malaikat Jatuh? Jangan-jangan kau bukan manusia, kau dari bangsa iblis seperti kami?”

Aku melirik Zi Yan yang juga terkejut, lalu tersenyum padanya dengan nada maaf, “Apa hanya bangsa iblismu yang boleh menjadi Malaikat Jatuh? Aku sebenarnya tidak ingin membunuhmu, kaulah yang memaksaku.”

Tubuhku bergerak seiring kehendakku, kuangkat Mo Ming tinggi-tinggi, berubah menjadi pelangi hitam menerjang Mo Yue yang kini dicekam ketakutan. Bagi diriku, teknik bukanlah hal penting. Setelah berubah, kecepatanku dan kekuatanku meningkat berkali-kali lipat. Seranganku sederhana, tanpa tipu daya.

Mo Yue yang tak siap, terpental oleh satu tebasanku. Dalam hal kekuatan, dia tak mampu melawanku. Aku mengejarnya dan menebaskan tujuh pedang berturut-turut. Setiap tebasan mengandung kekuatan luar biasa.

Mo Yue, dengan kondisi carut marut, terpaksa menahan seranganku. Ledakan besar membuatnya menabrak dan mematahkan empat pohon tua raksasa sebelum akhirnya mampu berdiri; setitik darah mengalir di sudut bibirnya, dan untuk pertama kalinya, matanya dipenuhi rasa takut.

Karena dia yang memaksaku berubah, kini hatiku dipenuhi hasrat membunuh. Satu-satunya pilihan adalah membungkamnya. Namun aku tak mengerti, kenapa meski sama-sama Malaikat Jatuh, wujudku setelah berubah seolah satu tingkat di atasnya: menghadapi kecepatan dan kekuatanku, dia benar-benar tak berkutik.

Sebenarnya, alasan Mo Yue bisa menjadi Malaikat Jatuh adalah sebuah anomali. Ia paksa berubah karena kekuatan gelap dari Kaisar Iblis yang ditanamkan ke tubuhnya. Sementara aku, kekuatan gelapku diperoleh melalui bertahun-tahun latihan keras. Perbedaannya sangat jelas, apalagi aku masih memiliki tubuh kuat khas ras Behemoth, yang tak mungkin ia bandingi.

Namun, kondisiku juga tak terlalu baik. Sehari semalam dikejar-kejar telah menguras tenagaku; tadi aku pun kehilangan banyak darah. Walaupun berubah wujud memberiku kekuatan dahsyat, rasa lemas terus-menerus menyerang otakku. Pertarungan kilat adalah pilihan terbaik.

Mo Yue berteriak marah, “Aku tidak mengerti kenapa kau bisa berubah menjadi Malaikat Jatuh, tapi kalau kau ingin membunuhku, mari kita mati bersama!”

Rambut hitam Mo Yue melambai, kedua tangan menggenggam pedang ramping, seluruh auranya terus membumbung. Kabut hitam di sekeliling tubuhnya lenyap, digantikan cahaya hitam samar.

Aku tahu, ia sudah nekat, ingin menyeretku mati bersamanya. Hmph, semudah itu? Dengan pertahananku, apalagi kecepatan dan kekuatanku melebihi dirinya, ingin membuatku terluka parah saja nyaris mustahil.

Aku juga mengumpulkan seluruh energi tempurku, siap mengakhiri hidupnya dengan Tarian Naga Gila saat ia menyerang.

Membunuh wanita cantik memang bukan hal yang menyenangkan, namun demi menyembunyikan identitasku, aku tak punya pilihan lain. Aku takkan pernah berlaku lembek.

Aura kami terus melonjak. Tiba-tiba Mo Yue menjerit, tubuh dan pedangnya menyatu, menerjangku. Aku menyeringai dingin, membentak, “Tarian Naga Gila!”

Tubuhku mengikuti gerak Mo Ming, berputar gila-gilaan, sekujur tubuh berubah menjadi naga hitam raksasa yang menerjang ke arahnya.

Aku sangat yakin, bentrokan sekeras itu hanya akan membuatnya berakhir tragis. Namun, tepat ketika dua kekuatan besar hendak bertabrakan, cahaya hitam Mo Yue tiba-tiba menyemburkan sinar biru, secara paksa mengubah arah serangannya, mengarah tajam ke Zi Yan.

Aku terkejut bukan main, baru sekarang aku sadar, saat ia berkata ingin mati bersama bukanlah ditujukan padaku. Dalam kondisi menerjang penuh, ia masih bisa mengubah arah; ini benar-benar di luar akal sehatku.

Untungnya, tadi aku tidak mengerahkan seluruh tenaga. Dua bagian kekuatan yang kusisakan berperan sangat penting. Naga hitam yang kuciptakan dari putaran cepat juga berbelok, mengejarnya.

Namun, aku tetap terlambat. Meski kecepatanku sedikit lebih unggul, mustahil bagiku melukainya sebelum ia menyerang Zi Yan.

Aku menggertakkan gigi, melesat secepat mungkin ke depan Zi Yan. Saat cahaya hitam berhasil menembus penghalang yang dibuat Zi Yan dan hampir mengenai dirinya, naga hitam yang adalah tubuhku sendiri menahan serangan Mo Yue.

Dentuman keras, tanah berlubang besar akibat ledakan dahsyat; pecahan ranting dan debu mengepul di udara.

Zi Yan terhempas ke samping oleh angin dahsyat, wajahnya semakin pucat.

Aku berdiri tegak di hadapannya, darah menetes dari Mo Ming, itu adalah darah yang ditinggalkan oleh Mo Yue.

Mo Yue berdiri sepuluh langkah di depanku, rambut awut-awutan, bulu sayapnya rontok banyak, ia memuntahkan darah kental beberapa kali, satu tangan menekan luka di bahu, menatapku dengan tatapan pilu dan kebingungan.

Aku mendesah, berkata, “Membunuh seorang wanita, aku tidak sudi. Pergilah. Semoga kita tidak pernah bertemu lagi. Tapi, jika kau membocorkan kejadian hari ini, meski kau bersembunyi di istana iblis, aku akan menyeretmu keluar. Saat itu, jangan salahkan aku bila berlaku kejam.”

Mo Yue menatapku tajam, melangkah mundur perlahan, tiba-tiba berbalik, mengepakkan sayap, terbang goyah menjauh. Siapa pun bisa melihat, ia terluka parah.

Melihat punggungnya perlahan menghilang, aku tak bisa menahan diri menghela napas lega.

Zi Yan mendekatiku, mengerutkan dahi. “Kenapa kau tidak membunuhnya?”

Aku tersenyum getir padanya, darah segar langsung menyembur dari mulutku, tubuhku lemas terkulai di tanah. Sayap di punggung pun perlahan menghilang, wujud Malaikat Jatuh lenyap.

Tadi, demi menyelamatkan Zi Yan, aku menjadikan tubuhku tameng untuk menahan serangan Mo Yue. Walau permukaan tubuhku tidak terluka parah, saluran energi dalam tubuhku porak-poranda. Aku menahan sakit hanya untuk menakut-nakuti Mo Yue. Jika ia nekat menyerang sekali lagi, mungkin aku sudah berada di alam baka.

Zi Yan menjerit, buru-buru menahan tubuhku, “Bagaimana keadaanmu?”

“Lukaku parah. Nanti akan kupanggil Naga Hitam, kau bawa aku pergi secepatnya. Ingat, menembus ke dalam wilayah bangsa iblis, kita tak bisa kembali lagi. Mungkin saja sekarang pasukan besar iblis tengah mengepung kita. Satu lagi, jangan sekali-kali menyembuhkanku dengan sihir cahayamu, itu malah memperparah. Tunggu saja sampai aku agak pulih.” Aku memanggil Naga Hitam dengan susah payah, naik ke punggungnya dengan bantuan Zi Yan.

Zi Yan pun naik, memeluk pinggangku dan membiarkanku bersandar padanya.

Aku berpesan pada Naga Hitam agar selalu patuh padanya, lalu pingsan dalam keharuman segar yang memancar dari tubuh suci Zi Yan.

Perih luar biasa pada saluran energi dalam tubuh membangunkanku. Api unggun di samping berkeriapan. Aku mendapati diriku terbaring di atas tumpukan daun, langit sudah gelap, pasti telah larut malam. Zi Yan duduk di dekat api, memutar-mutar kayu bakar. Matanya kosong, entah sedang memikirkan apa.

Dalam cahaya api, wajah ayu Zi Yan yang memesona terlihat merah merona, membuat orang ingin menggigitnya.

Aku mengerahkan jurus Tian Mo, mencoba memperbaiki saluran energi dalam tubuh. Sakit luar biasa langsung menyerang di bagian yang rusak, membuatku merintih tak tertahan.

Zi Yan tersentak dari lamunan, berlari ke arahku. “Jangan banyak bergerak, lukamu parah. Aku tak berani mengobatimu, kita sudah masuk sekitar dua ratus li ke dalam wilayah bangsa iblis. Aku takut kondisimu memburuk, makanya berhenti di sini. Luka luarmu sudah kubalut, luka dalam hanya bisa kau tangani sendiri. Kau harus baik-baik saja, kau masih harus melindungiku.”

Lukaku memang tak separah sebelumnya, tapi luka lama belum sembuh malah bertambah baru. Untuk sembuh total tidak mungkin dalam waktu singkat.

Aku mengangguk lemah. “Terima kasih, bagaimana lukamu?”

Nada suara Zi Yan sangat lembut, “Lukaku sudah lama sembuh, keahlian pemulihan adalah kekuatan utama penyihir cahaya. Makanlah sedikit, aku membawa bekal kering.” Ia berlari ke api, mengambil beberapa potong daging panggang yang agak hangus.

Wajahnya sedikit memerah, ia tampak malu. “Aku belum pernah masak sebelumnya, maaf kalau kurang enak, sekarang memang tak ada pilihan lain.”

Aku mengangkat tangan, hendak mengambil daging dari tangannya, namun nyeri yang hebat membuatku tak bisa bergerak. Melihat ekspresi sakitku, Zi Yan segera menahanku, merobek sepotong daging, lalu menyuapkannya ke mulutku.

Dalam gelap malam, tindakannya membangkitkan perasaan aneh dalam diriku. Aku bahkan tak tahu rasa daging itu seperti apa.

Kami diam, Zi Yan terus merobek daging dan menyuapiku, aku pun diam-diam menikmati kelembutan itu. Sesekali, ujung jarinya menyentuh bibirku, sensasi seperti tersengat listrik menjalar ke seluruh tubuh. Hanya saat pertama kali aku mencium Zi Xue aku pernah merasakan hal seperti ini.

Lama kami begitu, akhirnya aku yang memecah keheningan, karena perutku benar-benar sudah penuh. “Cukup, kau juga makanlah.”

Porsinya kecil, ia hanya makan sedikit lalu berhenti, kemudian dengan santai menggunakan sihir elemen air sederhana, beberapa bola air muncul di hadapan kami.

Zi Yan mengambil dua mangkuk kayu, “Tadi aku membuat dua mangkuk ini dengan pedangmu, kau tidak marah kan?” Saat ia bicara, aku melihat di mangkuk itu terukir nama kami masing-masing. Meski air buatan sihir rasanya kurang enak, aku tetap menikmatinya.

Zi Yan melepas jubahnya, menyelimutiku. “Istirahatlah, semoga lekas sembuh. Kalau butuh apa-apa, panggil saja.” Setelah itu, ia kembali ke dekat api dan berbaring.

Tubuhku terasa segar, balutan Zi Yan sangat rapi. Entah dari mana ia mendapatkan kain itu. Kenapa ia tidak menanyakan soal Malaikat Jatuh padaku? Apa ia tidak ingin tahu?

Perhatiannya yang begitu tulus membuat hatiku hangat. Menatap punggungnya yang anggun, aku pun perlahan terlelap.

Pagi hari, kicauan burung membangunkanku dari tidur lelap. Semalam aku tidur sangat nyenyak, tubuhku terasa jauh lebih baik. Saluran energi dalam tubuh mulai lancar, dan berkat kemampuan tubuh yang kuat, luka luar pun sudah tidak masalah.

Api unggun sudah lama padam, hanya tersisa asap tipis. Zi Yan masih meringkuk di situ.

Aku berusaha bangun, berjalan mendekatinya, menyelimuti tubuhnya dengan jubah. Wajahnya merah, membuatku sedikit cemas. Aku membisikkan, “Zi Yan, bangunlah, bangun!” Namun ia tak bereaksi.

Kuletakkan tangan di dahinya, kaget, karena terasa sangat panas. Tidak baik, dia sakit.

Dengan kemampuan sihir cahayanya, seharusnya Zi Yan tidak mudah sakit, tapi kemarin ia terlalu lelah, ketakutan, terluka, bahkan memberikan jubah penghangatnya padaku; itulah sebabnya ia jatuh sakit.

Merawat orang sakit benar-benar membuatku panik. Sekejap saja keringat membasahi dahiku. Saat hendak mengusap keringat, aku menyadari balutan di tanganku bukanlah kain perban biasa, melainkan kain putih lembut.

Aku berjongkok di samping Zi Yan, perlahan mengangkat ujung bajunya. Ternyata benar dugaanku, di balik pakaian tipis itu hanya kulit putihnya yang mengilap. Ternyata, kemarin ia menggunakan pakaian dalamnya untuk membalut lukaku.

Kepalaku terasa meledak, pandanganku jadi kabur. Zi Yan, demi aku, telah berkorban begitu banyak tanpa suara. Andai bukan karenaku, ia takkan sakit seperti ini. Bahkan jika hatiku sekeras batu, aku tetap tak bisa tak terharu.

Aku mengangkat Zi Yan yang panas membara, ia meracau, “Air... air...”

Aku mengayunkan tangan, menciptakan bola air, menuangkannya ke mangkuk yang tertulis namanya, meneteskan air perlahan ke bibirnya.

Aku merobek bagian bawah bajuku yang masih utuh, mencelupkannya ke bola air lain, melipatnya, dan meletakkannya di dahinya.

Kini aku hanya bisa berdoa semoga ia cepat sadar kembali.

Seharian penuh, aku memberinya minum puluhan kali, dan mengganti kain penyejuk di dahinya ratusan kali. Saat senja tiba, akhirnya demamnya turun.

Aku menyalakan api unggun di sampingnya, membungkus tubuhnya rapat dengan jubah. Aku tak berani tidur, hanya menyisakan sedikit kesadaran, sambil terus berusaha memperbaiki saluran energi dalam tubuhku.

“Lei Xiang... Lei Xiang...” Suara Zi Yan membangunkanku dari meditasi. Ternyata ia tidak sadar, hanya mengigau, memanggil namaku berulang kali.

Aku menggenggam tangan kecilnya yang dingin, membisikkan lembut di telinganya, “Aku di sini, tidurlah. Besok kau akan baik-baik saja.”

Suara igauannya perlahan menghilang, ekspresi wajahnya pun menjadi damai. Ia menggenggam erat tanganku, dan agar tidak membangunkannya, aku membiarkan saja ia seperti itu.

Aku memisahkan sepenuhnya energi tempur dan kekuatan iblis di tubuhku, lalu perlahan menyalurkan energi tempur ke tubuh Zi Yan, mencoba mengusir penyakit dalam tubuhnya. Awalnya cukup berhasil, tapi begitu energiku mencoba menembus lebih dalam, langsung terpental balik oleh kekuatan suci dalam dirinya. Kekuatan terang yang luar biasa itu hampir saja membuatku kehilangan kendali.

Rasa sakit dan lelah di tubuh terus membuatku mengantuk. Tanpa sadar, aku tertidur di samping Zi Yan, tetap menggenggam tangan kecilnya yang kini mulai menghangat.

Sebuah benda dingin dan lembut mengelus wajahku. Aku malas membuka mata, membiarkan saja benda itu bergerak. Perlahan pikiranku mulai bekerja, dan aku tahu itu adalah tangan lembut milik Zi Yan—di sini hanya ada aku dan dia.

Takut menambah kecanggungan, aku berusaha tidak bergerak, mempertahankan posisi dan irama napasku, khawatir ia tahu aku sudah terjaga.

“Lei Xiang, kau bisa tidur nyenyak sekali. Meski kemarin aku tak sepenuhnya sadar, aku tahu kau selalu menjagaku. Kenapa kau begitu baik padaku? Eh, kenapa wajahmu merah? Ah!” Gadis cerdas itu langsung sadar, dan buru-buru menarik tangannya dari wajahku.

Aku tahu sudah tak bisa lagi berpura-pura, kubuka mata perlahan, bibirku bergerak, akhirnya hanya bisa mengucapkan, “Pagi...”

Wajah Zi Yan memerah, malu-malu mengangguk, “Pagi apa? Sudah hampir siang.”

Memang, matahari telah tinggi di langit, hampir tepat di atas kepala. “Aku tidur selama itu? Bagaimana keadaanmu?”

Setelah beberapa percakapan, kami mulai merasa lebih santai. Zi Yan tersenyum, “Aku sudah sembuh, terima kasih untuk kemarin.”

“Terima kasih untuk apa, sudah seharusnya. Kalau kau tidak membawaku pergi sejauh ini, mungkin kita sudah tertangkap. Kau pasti lapar, aku carikan makanan. Bekal kita sudah habis.” Aku ingin berdiri, baru sadar tangan kami masih saling menggenggam erat.

Kulitku yang gelap kini agak keunguan, wajah cantik Zi Yan berubah seperti apel merah.

Semalam genggaman tangan membuat tangan kami kaku, sampai beberapa kali mencoba baru bisa dilepaskan.

Ada perasaan kehilangan yang tak bisa diungkapkan mengalir dalam hatiku. Wajahnya pun tampak sedikit muram.

...

Aku menggigit buah liar yang kutemukan di hutan, memakannya tanpa rasa. Zi Yan, bersandar di bawah pohon, juga makan buah yang sama. Awalnya aku ingin mencari hewan kecil untuk disantap, tapi Zi Yan melarang keras membunuh makhluk hidup sembarangan, katanya itu bisa mendatangkan kutukan langit. Ia tak mengizinkanku melakukannya.

Rasanya aku berubah menjadi orang lain. Di depan Zi Yan, aku tak bisa lagi bersikap dingin seperti dulu. Akhirnya, aku menuruti sarannya.

Aku membawa setumpuk buah-buahan, Zi Yan hanya memeriksa sekali lalu langsung bisa memilih mana yang bisa dimakan. Sejak itu, aku pun jadi vegetarian.

Selesai makan, langit sudah mulai gelap, sinar matahari sore mewarnai hutan dengan warna jingga suram.

Zi Yan melantunkan, “Senja begitu indah, hanya saja ia menjelang malam.” Melihatnya, aku tahu ia sedang larut dalam perasaan.

Tiba-tiba, aku merasa sangat ingin bicara, seolah rahasia yang selama ini kupendam ingin meluap, ingin kucurahkan pada Zi Yan. Kutahan gejolak batin, mencoba berbicara tenang, “Kenapa kau sangat tersentuh saat melihat matahari terbenam?”

Zi Yan menoleh dan tersenyum, kecantikannya membuatku terpana, “Aku hanya ingat ayah dan ibu.”

Aku terkejut, “Bukankah mereka baik-baik saja?”

Zi Yan tersenyum pahit, “Itu hanya di permukaan. Kau kira hubungan mereka sungguh harmonis? Tidak. Mereka adalah korban politik. Dulu, kakekku melihat potensi ayah, lalu menikahkan ibu dengannya. Ayah memanfaatkan kekuatan kakek untuk meniti karier, hingga mencapai posisi sekarang. Memang, ayah selalu baik pada ibu, tapi aku tahu, di antara mereka tak ada cinta sejati. Meski ibu sangat berusaha menyenangkan ayah, yang didapatnya hanya hubungan formal belaka.”

Aku berpikir, tak ada yang lebih tahu soal ini selain aku. Cinta sang adipati sudah lama diberikan pada ibuku. Jika tidak direbut Raja Behemoth, ayahku, mungkin kau dan adikmu pun takkan pernah lahir di dunia ini—begitu pula aku. Segalanya memang sudah menjadi takdir.

“Mereka punya cara hidup sendiri. Sudah bertahun-tahun, bukan sesuatu yang bisa kau ubah. Biarkan saja mengalir.”

Matahari senja perlahan tenggelam di balik rerimbunan, suasana menjadi gelap. Aku mengumpulkan kayu bakar, menyalakan api unggun dengan sihir api tingkat dasar. “Kemarilah. Kau baru saja sembuh, jangan sampai masuk angin lagi.”

Zi Yan tersenyum lembut, “Aku tidak selemah itu.” Meski berkata begitu, ia tetap duduk di dekatku. “Lukamu sudah membaik? Hari itu kau terluka parah demi menyelamatkanku.”

Aku mengernyitkan dahi, “Jangan terus mengucap terima kasih, bisa tidak? Kau juga pernah menyelamatkanku, merawatku.”

Setelah berkata begitu, kami saling menatap, kemudian sama-sama menunduk.

Lama kami duduk diam, sampai akhirnya aku memecah keheningan, “Kenapa kau tidak bertanya, kenapa aku juga bisa berubah jadi Malaikat Jatuh?”

Tubuh Zi Yan sedikit bergetar, lalu dengan suara tenang berkata, “Aku tahu, pasti itu rahasiamu. Karena itu aku tidak bertanya, dan juga agak takut tahu jawabannya. Jika suatu saat kau ingin bercerita, kau pasti akan menceritakannya padaku, bukan?”

Aku menghela napas, “Terima kasih atas kepercayaanmu. Entah kenapa, aku sangat ingin menceritakan segalanya padamu.”

Zi Yan tersenyum, “Bukankah tadi kau bilang jangan mengucapkan terima kasih? Kalau ingin bicara, katakan saja, aku akan selalu jadi pendengar terbaikmu.”

Mendengar ucapannya, tubuhku bergetar hebat, aku menatapnya, sepertinya ada pesan lain tersirat dari kata-katanya.

“Aku bukan manusia.” Setelah berkata begitu, aku melihat keterkejutan di mata Zi Yan, tapi cepat sekali ia menenangkan diri. Ia memang berkelas, dalam waktu singkat bisa kembali tenang. “Aku juga bukan bangsa iblis. Secara teknis, aku ini bangsa beastman.”

Zi Yan akhirnya tak bisa menahan keterkejutannya, “Apa? Kau beastman? Tapi dari penampilanmu sama sekali tak terlihat!”

Aku menatapnya dalam, lalu perlahan berkata, “Aku adalah campuran tiga bangsa: manusia, iblis, dan beastman. Memiliki tubuh kuat beastman, penampilan dan kecerdasan manusia, dan dari iblis, kemampuan berubah menjadi Malaikat Jatuh dan sihir gelap bawaan.”

Setiap kalimatku bagaikan petir bagi Zi Yan. Meski ia berusaha tenang, keterkejutannya sulit disembunyikan, “Tapi ayah dulu sudah menyelidikimu, identitasmu seharusnya tidak seperti ini.”

Aku menjawab tenang, “Itu hanya identitas samaran saat aku menyusup ke Longshen. Identitas asliku adalah wakil panglima pasukan Behemoth dari bangsa beastman. Raja Behemoth sekarang adalah ayahku. Kemampuanku menjadi Malaikat Jatuh didapat karena aku menemukan salinan jurus Tian Mo bangsa iblis, dan nenekku adalah bangsawan iblis. Setelah bertahun-tahun berlatih, akhirnya aku bisa berubah wujud.”

“Jadi tujuanmu ke Longshen adalah?”

“Tentu saja mencuri rahasia militer kalian dan mempelajari berbagai keterampilan. Kau tahu, dari tiga bangsa, beastman yang paling lemah. Dalam setiap perang besar, kami selalu paling banyak kehilangan. Jika terus begini, kami akan punah, menjadi budak manusia dan iblis. Karena itu, Kaisar Beastman mengirimku, seorang Behemoth berwajah manusia, ke Longshen. Cukup berhasil, aku belajar banyak di perpustakaan Tiandu. Sekarang, bukankah kau merasa aku menakutkan?”

Ekspresi Zi Yan sedikit berubah, nadanya meninggi, “Lalu hubunganmu dengan Zi Xue, apakah itu juga hanya untuk tujuan itu?”

Aku menunduk, menggeleng, “Bukan. Perasaanku pada Zi Xue tulus.”

“Apakah ia tahu identitasmu?”

“Tidak. Aku tak ingin memberitahunya, aku takut ia meninggalkanku. Apakah aku egois? Kau orang pertama tempat aku mengadu. Entah kenapa, aku tak ingin lagi bersembunyi, aku benar-benar lelah.”

Genggaman tangan Zi Yan menguat, suaranya bergetar, “Jadi, kau tetap menipunya. Kenapa? Jika dia tahu, bagaimana jadinya? Kau pernah memikirkannya? Adikku sangat mencintaimu.”

Aku mengabaikan pertanyaannya, menatap kosong, “Aku pernah bertanya pada Zi Xue, jika suatu hari aku pergi dan tak kembali, apa yang akan ia lakukan? Zi Xue berkata, ke mana pun aku pergi, ia akan selalu mengikutiku. Sejak saat itu, aku benar-benar menerima perasaannya.”

Nada suara Zi Yan melunak, “Tapi, semua ini terlalu mengejutkan. Andaipun Zi Xue tak peduli, bagaimana dengan ayah? Maukah dia menerima seorang mata-mata beastman?”

Tawa getirku mengalir, “Benar, aku memang mata-mata beastman, tapi aku juga mata-mata yang gagal. Sungguh, aku sudah tak ingin kembali ke negeri beastman. Hari-hari di Longshen penuh kehangatan, tapi bisakah aku benar-benar tidak kembali? Tidak bisa, karena bagaimanapun aku tetap berdarah beastman. Siapa yang bisa mengerti penderitaanku? Tenang saja, aku tak pernah berbuat apa-apa pada Zi Xue. Jika ia tak mau menerimaku, aku takkan mengganggunya lagi. Hubungan kami masih singkat, sekuat apa pun perasaannya, waktu akan membuatnya lupa. Hari ini aku menceritakan semua ini padamu, artinya aku tak berniat kembali ke Longshen.”

Zi Yan berdiri, mengelilingi api unggun, duduk di sampingku, memeluk lenganku dengan lembut, “Maaf, barusan aku terlalu kasar bicara.”

Aku berkata datar, “Tak perlu minta maaf. Mendengar semua ini dan tetap tenang sudah sangat luar biasa. Kau benar, mungkin aku memang bukan pasangan terbaik untuk Zi Xue.”

“Setelah sembuh, apa rencanamu?”

“Apa lagi, awalnya kukira pasukan iblis akan mengejar, tapi sepertinya mereka salah arah, atau sang putri iblis itu memang tak membocorkan identitas kita. Itu lebih baik. Dua hari lagi, akan kuusahakan mengantarmu pulang, lalu aku kembali ke negeri beastman. Tolong sampaikan pada Zi Xue tentang diriku. Jika ia mau, suruh ia menungguku tiga tahun. Tiga tahun lagi, aku akan menjemputnya. Jika tidak, aku juga takkan menyalahkannya. Aku hanya ingin ia bahagia.”

“Kau benar-benar takkan kembali?”

Aku mengangguk, “Bukankah tadi sudah kukatakan, sejak hari ini aku sudah tak berniat kembali. Terserah kau mau melapor apa pada mereka, bisa bilang aku sudah gugur atau tertangkap.”

Mata Zi Yan tiba-tiba membelalak, “Kalau... kalau aku menganggap tak pernah mendengar apa pun yang kau ceritakan tadi, bagaimana?”